海面汹涌，带着海底爆炸残余的狂躁。沈墨悬浮在冰冷的波涛间，湿透的衣物紧贴皮肤，带来刺骨的寒意，却远不及他心头那份由海底发现所引发的冰冷。
献祭。全球节点。开启门扉。
罗鸣的野心与疯狂，远超他之前的预估。这已不是单纯的混乱，而是有预谋、有步骤的灭世之举。那些被诱惑、被扭曲的“皈依者”，那些被收集的灵龛能量，乃至那些异变体，恐怕都只是这场宏大献祭仪式中的柴薪与祭品！
他必须尽快将这个消息传递出去。单凭他一人之力，难以阻止一个遍布全球的网络。官方“火种”机构，尽管条框繁多，却是目前唯一具备一定实力和规模，能够正面应对此事的组织。
尤其是林宁。她所代表的研究院中的理性派，或许是能够沟通的对象。
但如何传递？直接找上门？恐怕还没见到林宁，就会被如临大敌的“火种”战斗部队层层包围。他需要一种更隐蔽、更直接的方式。
沈墨的目光投向海岸线的方向。左眼中的罪业之火穿透夜幕，能清晰地“看”到码头区的战斗已近尾声，官方的力量正在清扫战场， consolidating (巩固) 控制。几道强大的气息，包括林宁和铁锋，依旧停留在码头附近。
他深吸一口气，压下因深海冲击和连续动用本源力量带来的疲惫感。意识沉入左眼深处，那簇罪业之火与这座城市中无数细微的罪业线条产生着若有若无的共鸣。他需要找到一个合适的“信使”，一个能承载他一丝意念，并能准确抵达林宁身边的“载体”。
他的感知如同无形的触须，掠过混乱的码头，掠过惊慌逃离的零星异变体，掠过严阵以待的“火种”队员……最终，停留在了一辆停在码头外围、印有研究院标志的黑色越野车上。车旁，一名穿着研究院制服、似乎是负责现场能量残留采样的年轻研究员，正小心翼翼地将一个密封的样本箱放入后备箱。
就是他了。
沈墨集中精神，左眼中的罪业之火分出一缕极其细微、几乎不可察觉的火星。这火星并非毁灭，而是承载了他一段高度压缩的、关于海底半球体、全球节点以及“献祭”关键信息的意念碎片，并附上了一丝他独有的“灰烬”气息作为标识。
去。
他心中默念。
那缕微小的火星无视了空间的距离，如同穿越了一层无形的薄膜，瞬间出现在那名年轻研究员的脑后，悄无声息地没入了他的发梢。
年轻研究员毫无所觉，只是下意识地摸了摸后脑勺，觉得似乎有一瞬间的恍惚，随即摇了摇头，关上了后备箱，转身走向驾驶室。
信息已经送出。以研究院的技术，发现这缕异常的精神印记并解读其中的信息，只是时间问题。关键在于，林宁能否相信，并说服她的上级。
做完这一切，沈墨感到一阵更深的疲惫袭来。他不再停留，身形如同鬼魅般潜入水下，向着与海岸线相反的方向游去。他需要找一个绝对安全的地方，尽快恢复力量，并思考下一步的行动。
***
码头临时指挥点，设立在一辆经过改装的通讯指挥车内。
林宁盯着屏幕上逐渐平息的能量读数图和战场评估报告，眉头紧锁。战斗虽然胜利，摧毁了一个“皈依者”据点，击毙了一名高阶成员，但灵龛被毁，最重要的活口和实物证据都没能留下。而且，沈墨再次出现，展现出的力量更加诡异莫测，最后更是潜入深海不知所踪。
“报告！”一名技术员突然开口，声音带着一丝诧异，“林研究员，我们刚刚在后勤采样员李默的身上，检测到一段极其微弱、但结构异常复杂的精神能量残留！”
“什么？”林宁立刻转身，“具体特征？”
“能量性质……与目标沈墨的‘灰烬’特性有百分之七十三的吻合度！但非常微弱，且不具备攻击性，更像是一段……加密的信息包！”技术员快速汇报，“已经启动强制隔离和解码程序！”
沈墨留下的信息？林宁心中一凛。他想干什么？
几分钟后，解码后的信息被呈现在主屏幕上。没有声音，没有图像，只有一段冰冷而简练的文字信息，以及一副极其抽象的、由能量流向和节点构成的示意图。
“警告：罗鸣计划为全球性献祭。”
“海底存在能量节点，构造如下（示意图）。”
“‘盛宴’实为开启‘门扉’之仪式。”
“时间未知，速查。”
信息到此戛然而止。
指挥车内一片死寂。所有人都被这简短信息中蕴含的可怕内容震慑住了。
全球献祭？开启门扉？
这听起来像是天方夜谭，但联想到罗鸣一直以来展现出的非人手段和疯狂目的，以及信息中那副虽然抽象、却隐隐符合某种超大型能量矩阵规律的示意图……
“信息来源可靠吗？”铁锋沉声问道，脸色难看。
“能量特征与沈墨高度吻合。而且……他没有理由在这种事情上欺骗我们，这对他没有直接好处。”林宁冷静分析，但她的手指却不自觉地收紧，“他是在示警，或者说，是在利用我们，共同应对罗鸣这个更大的威胁。”
她立刻拿起通讯器，接通了分局局长赵镇岳的加密线路。
“局长，我有最高紧急情报汇报！关于罗鸣的终极计划……”她将沈墨传递的信息和自己的分析快速陈述了一遍。
通讯器那头陷入了长久的沉默。许久，赵镇岳凝重的声音才传来：“……消息来源暂且不论，内容……太过惊世骇俗。我需要立刻向最高议会汇报。林宁，你立刻带领技术团队，对信息中的示意图进行最大程度的分析和验证，尝试定位可能的海底节点！铁锋，加强码头区及沿海警戒，提高战备等级！”
“明白！”
命令迅速下达。整个“火种”第七分局，因沈墨这突如其来、真假难辨的警告，而再次高速运转起来，气氛比之前更加紧张和凝重。
林宁走出指挥车，海风吹拂着她的发丝，她望向沈墨消失的那片黑暗海域，眼神复杂。
沈墨……你究竟是谁？你在这场即将到来的风暴中，又扮演着怎样的角色？
而此刻的沈墨，已经远离了码头区，在城市另一端的下水道系统深处，找到了一个相对干燥的废弃管道节点。他盘膝坐下，全力运转体内的力量，恢复着消耗。
左眼中，那朵“黑色蔷薇”的标记依旧存在，罗鸣的注视并未因一个“使者”的死亡和节点的暴露而消失，反而似乎……更加清晰了一些。
仿佛在说：游戏，才刚刚开始。
沈墨缓缓睁开眼，眼底一片冰冷。
他知道，留给他的时间，真的不多了。