静默场域如同退潮般缓缓撤去，驻地内部令人头皮发麻的嗡鸣声消失了，但那场发生在数公里外的激烈冲突所引发的灵性余波，依旧在无形的层面轻轻荡漾。
艾米尔蜷缩在冰冷的地板上，耳中的嗡鸣和流血已经停止，但脑海里依旧一片混沌。刚才那短短十几分钟，如同被扔进了一个由噪音、异物情绪和自身痛苦搅拌而成的漩涡。此刻漩涡平息，留下的是一种极度的疲惫，以及……一种前所未有的清晰感。
仿佛被风暴洗礼过的天空。
那种与远方“神谕”仪式产生的强制共鸣被强行切断后，他自身与脚下大地那微弱“心跳”的联系，不仅没有减弱，反而像被擦拭过的玻璃，变得异常明晰。那“心跳”沉稳、古老，带着一种漠然的韵律，与“神谕”仪式带来的狂乱血腥截然不同。它就在下面，在这片土地的深处，亘古不变地搏动着。
他甚至能模糊地“感觉”到，驻地厚重的混凝土地基之下，更深的地方，那些岩石的脉络，干涸的古河道，以及……一些难以言喻的、沉睡着的庞大结构。这种感知不再是之前那种被动接收的模糊信号，而是带上了一丝微弱的主动性。他集中精神，那“心跳”便似乎清晰一分；他稍稍放松，便又恢复原状。
门外的走廊传来急促而规律的脚步声，是火种士兵的军靴声。声音在门外停下，电子锁发出轻微的“嘀”声，门被推开。
进来的是莎拉中尉。她换下了沾染了尘土与些许血渍的战斗服，穿着常服，但那股刚从战场下来的冷冽气息尚未完全散去。她的目光扫过蜷缩在地的艾米尔，看到他耳廓干涸的血迹和苍白的脸色，眼神没有任何波动，只是走到桌边，将手里拿着的一个平板电脑放在桌上。
“能站起来吗？”她的声音依旧带着那种电子合成般的质感，缺乏温度。
艾米尔撑着发软的身体，有些摇晃地站起，坐回那张硬邦邦的椅子。他没有看莎拉，视线落在自己脏兮兮的裤腿上。
莎拉没有坐下，就站在他对面，居高临下。“刚才发生的事情，你知道多少？”
艾米尔沉默着。他知道很多，又好像什么都不知道。他知道有疯狂的呼唤试图钻进他的脑子，他知道远方有血腥的仪式，他知道脚下有古老的心跳。但这些感觉太过离奇，他不知道该如何用语言描述，更不确定说出来会带来什么后果。
“他们……在叫我。”他最终选择了一个最模糊，也最真实的说法，声音沙哑。
“‘神谕’。”莎拉吐出这个词，像是在陈述一个既定事实，“一个崇拜‘罗鸣’，信奉所谓‘纯粹进化’的极端组织。他们试图用血腥的仪式与你建立连接，干扰甚至控制你的意识。”
艾米尔猛地抬起头，看向莎拉。控制？
“他们失败了。”莎拉的语气平淡，像是在说一件与己无关的事情，“静默场域和我们的及时行动阻止了他们。但是，艾米尔，这证明了你的价值，也证明了你的危险。”
她拿起平板，点亮屏幕，上面快速闪过一些模糊的图片、能量图谱和分析数据。“你的‘灵感’，或者说，你与这片土地之间特殊的感应，对‘神谕’而言是某种钥匙或者灯塔。他们需要你。而对我们‘火种’而言……”她顿了顿，灰色的眼睛锐利地盯着艾米尔，“你是一个需要被管控的变数，同时，也可能是一个了解并遏制‘神谕’，甚至探索这片土地秘密的工具。”
工具。这个词让艾米尔感到一阵刺痛，比刚才脑海里的风暴更让他难受。在废墟里，他是猎人法希姆的工具，用来侦查危险；在这里，他是“火种”用来对付“神谕”和探索未知的工具。
“我不是工具。”他低声说，带着一丝自己都意外的倔强。
莎拉似乎并不意外他的反应。“在这个时代，力量本身就是工具。无法掌控力量的人，要么被力量毁灭，要么成为他人利用的工具。没有第三条路。”她将平板转向艾米尔，上面定格在一张能量分析图上，一条清晰的轨迹从泣墙方向延伸，指向驻地，最终汇聚在他所在的这个房间。
“这是仪式期间的能量流向。他们目标的明确性毋庸置疑。”莎拉点了点屏幕，“现在，告诉我，在仪式被干扰，共鸣被切断之后，你感觉到了什么？”
艾米尔看着屏幕上那条清晰的线，仿佛看到了之前涌入他脑海的狂乱意念。他犹豫了一下，最终还是选择了部分坦白。隐瞒“神谕”相关的部分毫无意义，他们显然已经知道。但关于脚下那更古老、更隐秘的“心跳”……
“那种……被硬塞进来的感觉消失了。”他斟酌着词句，“脑子里安静了很多。但是……”他停顿了一下，似乎在组织语言，“我能更清楚地……感觉到脚底下的……动静。”
“动静？”莎拉追问，“什么样的动静？”
“像……心跳。”艾米尔抬起头，直视着莎拉，“很慢，很沉，从很深的地方传来。和那些‘神谕’的人弄出来的感觉……完全不一样。”
莎拉灰色的眼眸微微眯起，记录仪将艾米尔的话语和生理指标同步记录分析。“地脉能量活动？”她像是在自言自语，又像是在询问艾米尔，“能确定大致方位和深度吗？”
艾米尔摇了摇头，又点了点头。“方位……就是这里，这片地方。深度……我不知道，很深，非常深。”他尝试着集中精神，去捕捉那律动，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，模仿着那缓慢的节奏。“它一直在那里。”
莎拉看着他那不自觉的动作，目光微凝。她操作了一下平板，调出喀布尔地区的地质结构图和历史异常能量记录，与艾米尔描述的那种缓慢、深沉的韵律进行比对。
“关于这种‘心跳’，你还知道什么？或者，感觉到什么别的？”莎拉的声音依旧平稳，但艾米尔隐约感觉到，她对这个信息的重视程度，似乎超过了对待“神谕”的袭击。
艾米尔再次摇头。“就是……一种感觉。”他无法描述那些模糊的、关于岩石脉络和沉睡结构的感知，那太虚无缥缈。
莎拉没有再追问。她关闭平板，看着他。“你的能力正在苏醒，艾米尔，不受控地苏醒。‘神谕’不会放弃你，下一次，他们的手段可能会更直接，更致命。留在这里，接受引导和训练，是你目前唯一安全的选择，也是你能真正理解并掌控自身力量的唯一途径。”
她走到门边，停下脚步，没有回头。“好好想想。是成为别人棋盘上的棋子，还是……试着掌握自己的命运。”
门再次关上，电子锁落下的声音清晰可闻。
囚笼依旧。
但艾米尔的心境却与之前不同了。莎拉的话冰冷而现实，像一把刀子剖开了温情脉脉的假象。工具……棋子……
他重新躺回床上，闭上眼睛，不再去抗拒，而是主动将意识沉入那沉稳的“大地心跳”之中。那缓慢的搏动，带着一种亘古的宁静，奇异地抚平了他内心的焦躁和恐惧。
他不是任何人的工具。
他是能听到这片土地心跳的人。
黑暗中，少年蜷缩着，耳畔回响着来自地底深处的韵律，那声音微弱却坚定，仿佛在诉说着一个未被书写的故事。他的手指，在冰冷的床单上，依旧无意识地，轻轻敲打着那个古老的节奏。
一下，又一下。