石魁和巫祭如同两尊融入废墟的雕塑，在断墙的阴影中静静观察了许久。男孩小树的一举一动都落在他们眼中——他如何耐心地寻找干净的水源，如何轻柔地处理麻雀的伤口，如何在喂食时流露出那种纯粹的、不掺杂质的关怀。他甚至会对着麻雀低声说话，内容无非是“你要快点好起来”、“我们一起等爸爸妈妈回来”之类孩童天真的期盼。
没有表演的痕迹，没有力量的波动，只有一种发自本心的、在末日中显得尤为珍贵的善良与秩序。这种“秩序”并非“方舟”那种冰冷的逻辑，也非“守夜人”那种宏大的法则，而是一种源于生命本能的、对“生”的维护与对“善”的坚持。
“不像陷阱。”石魁最终打破了沉默，声音低沉，“至少，不是那混蛋直接布置的。这孩子……他是真的。”
巫祭缓缓点头，黑袍下的目光依旧锐利：“正因如此，才更显特殊。他的存在本身，就是对当前混乱规则的一种‘否定’。罗鸣不可能忽视这一点。”
“那我们还在等什么？”石魁有些急躁，“趁那混蛋还没反应过来，先把孩子带走保护起来！”
“如何带走？”巫祭反问，“强行带走，会惊动可能存在的监视，也会吓到孩子，甚至可能破坏他那种特殊的‘纯净’状态。你认为，一个能在这种环境下保持这种心境的孩子，会轻易相信两个突然出现、形貌……非同一般的陌生人吗？”
石魁看着自己岩石化的手臂和巫祭那笼罩在黑袍下的诡异形象，一时语塞。
“必须谨慎接触。”巫祭继续道，“我们需要一个契机，一个能让他自然接受我们的方式。”
就在他们商议之际，小树似乎完成了对麻雀的照料。他将小鸟小心地放进一个用破布和干草铺成的小窝里，藏在一块倾斜的水泥板下，然后站起身，拍了拍身上的灰尘，似乎准备离开去寻找更多食物或水源。
他选择的离开方向，恰好会经过石魁和巫祭藏身处的附近。
机会！
石魁和巫祭交换了一个眼神。石魁深吸一口气，努力让自己的表情看起来不那么凶悍，然后缓缓从断墙后走了出来，尽量不发出太大的声响。
小树果然立刻发现了他。孩子吓了一跳，像只受惊的小鹿般后退了几步，脏兮兮的小脸上写满了警惕和恐惧，目光不由自主地瞟向藏麻雀的方向。
“别……别怕，孩子。”石魁尽量让自己的声音听起来温和，他停下脚步，摊开那双巨大的、岩石化的手掌，示意自己没有武器，“我们不是坏人。我们……是来帮你的。”
小树紧紧抿着嘴唇，没有说话，只是用那双清澈却充满戒备的眼睛死死盯着石魁，又看了看缓缓从阴影中浮现的、气息更加诡异的巫祭。
巫祭没有靠近，只是站在那里，宽大的黑袍让他看起来如同一个来自另一个世界的幽灵。他也没有说话，以免自己那经过处理的声音进一步惊吓到孩子。
石魁感到一阵棘手。他习惯了用力量和拳头解决问题，面对这样一个脆弱又警惕的孩子，他那些对付异变体和暴徒的手段全都派不上用场。
就在这时，一阵微弱但尖锐的“吱吱”声从小树藏麻雀的水泥板下传来。似乎是麻雀因为不安而发出的叫声。
小树脸色一变，也顾不得害怕了，立刻跑回水泥板旁，蹲下身小心地查看麻雀的情况。
石魁和巫祭没有贸然跟过去，只是站在原地观察。
小树确认麻雀只是受惊后，松了口气，轻轻抚摸着麻雀的羽毛安抚它。然后，他像是下定了决心，转过身，再次看向石魁和巫祭，眼神中的恐惧稍减，但警惕依旧。
“你们……真的不是来抢东西的？”小树的声音带着孩童特有的清脆，却也有着与年龄不符的谨慎。
“我们不需要抢你的东西，孩子。”石魁连忙保证，他指了指自己，“你看我们这样子，像是缺吃的吗？”他试图开个拙劣的玩笑，但效果似乎不大。
小树打量了他们一番，似乎在评估他们话语的真实性。他的目光尤其在巫祭的黑袍上停留了片刻，带着一丝好奇，但更多的是困惑。
“那……你们能帮我找到更多干净的水吗？”小树犹豫了一下，提出了一个请求，这既是一种试探，也是他真实的需求，“小鸟需要喝水，这里的水……越来越难找了。”
石魁心中一喜，这是个建立信任的好机会！他立刻点头：“当然可以！我知道哪里能找到干净的水！”他看向巫祭，巫祭微微颔首，表示附近暂时没有发现明显的威胁或监视。
“跟我来，孩子，我带你去。”石魁尽量放柔声音，示意小树跟上。
小树迟疑了一下，又回头看了看藏麻雀的地方，最终还是对干净水源的需求占据了上风。他小心地跟上了石魁，但依旧保持着几步的距离。巫祭则如同一个沉默的守护者，远远地跟在后面。
罗鸣的残响，通过那个无形的“标记”，清晰地“感知”到了这一切。
他“看”到石魁那笨拙的示好，看到小树小心翼翼的试探，也看到他们之间那脆弱而初步建立的连接。
“接触开始了……”罗鸣的残响核心中，数据平静地流淌。
他没有阻止，也没有干涉。
他很好奇，这株“净莲”与这些残存的“秩序守护者”接触后，会产生怎样的化学反应？是会变得更加“坚固”，还是会在了解到外界的残酷真相后，那纯净的壁垒出现裂痕？
他希望是后者。
因为一个在绝望中依旧保持希望的存在，当其希望破灭时，所滋生出的黑暗，将是他恢复力量的最佳养料。
他如同一个置身事外的科学家，调整着“标记”的灵敏度，准备详细记录下这即将开始的……关于“希望”与“现实”碰撞的实验数据。