珠帘轻响，皇后扶着霜月的手缓步而出。众妃嫔连忙离座行礼，裙裾摩挲地面青砖的声音，如春风拂过柳梢。
皇后面上笑意盈盈：“这大热的天，内务府可还妥帖？诸位妹妹宫里的冰例可还够用？”
那拉庶妃抢先道：“托娘娘的福，奴才宫里的冰盆日日都是满的。”
她眼角瞥向董庶妃，后者立即接话：“娘娘仁厚，连妾这样的微末之人都能享着清凉。”
皇后唇边笑意更深：“大家同为姐妹，何必自称奴才？既是够用，那便是内务府是事办得好”转头吩咐道：“王进喜，你去叫赵昌来一趟。”
守在门口的王公公应了一声，撒腿跑去，袍角在门槛上绊了个趔趄，慌得连拂尘都歪了。
皇后凤目又看向空位，岚翠适时回禀：“储秀宫格格染了风寒，今儿个一大早遣人来告病了。”
“太医院可曾去过？”
“昨儿半夜刘院判亲自瞧的。”
皇后微微颔首“那便好。”忽见桑宁案几下的绣鞋尖正不安分地画着圈：“钮钴禄格格这几日可还习惯？”
桑宁腾地站起来，发间银簪晃出细碎的光：“回娘娘，臣妾习惯着呢，这宫里的点心比家里的好吃多了！尤其是娘娘您这里的牛乳酥饼，香得馋人！”
“你倒是来我这讨食来了，一会走时给你包上一份。”
桑宁压低声音：“娘娘，这么好的东西，能不能给我姐姐也带一份...”
圆姐赶忙出声：“桑宁莫要失礼！”
皇后却笑出声来：“无妨！你们倒是姐妹情深。岚翠，告诉小厨房，给诸位妹妹都备上一份。”转头对圆姐道：“你这妹妹倒是个实心眼的。”
桑宁笑得见牙不见眼：“多谢娘娘！娘娘您就是观音在世！”
皇后不禁失笑：“赏些点心就成菩萨了？改日赏你钗环，怕是要把本宫当王母供着了？”
“难能呢，臣妾只会更喜欢娘娘！”
殿内笑声方起，皇后对着圆姐玩笑嗔怪：“瞧瞧你这妹妹，促狭鬼！”
“是娘娘宽宏，才容我几人谈笑。”
殿内笑声未歇，皇后忽然看向舒舒：：“佟佳格格今日怎得少言，可是身子不爽利？”
舒舒闻言：“许是昨夜蚊子扰人，没有睡好，让娘娘见笑了。”
皇后面上一片关心：“那可要多加注意！霁雪，去取些御制的驱蚊香囊来！”
舒舒行礼谢恩：“多谢娘娘关心！”
皇后又看向众人：“这天是越来越热了，往后请安就改在朔望之日（初一十五），秋分后再复旧例。”
“娘娘圣恩！”
皇后挥挥手，“无事大家便散了吧，记得拿上点心。”
“臣妾告退！”
几人退出坤宁宫，正巧看见内务府总管赵昌风风火火的往这赶。
圆姐和桑宁在钟粹宫院中闲谈，留下来拿点心的秋菊和琥珀相跟着回来了。
秋菊凑到她二人耳边：“主子，方才我们看见赵公公从里头出来，手里拿着满满一荷包金瓜子呢！”
琥珀跟着接话：“可不是，那荷包都快撑破了，赵公公那脸笑的褶子都出来了。”
圆姐点点她二人脑袋：“好了快莫要嚼舌根了，这么热快进屋歇歇。”
桑宁早等不及，拽着琥珀就往里跑：“牛乳酥饼呢?快！快让我尝尝！”
进屋之后还未来得及落座，酥皮饼子已然被桑宁塞入口中，酥皮簌簌落下，沾了满襟奶香。
后跟着进来的圆姐摇头轻笑，取出绢帕为她拭去唇边碎屑：“慢些吃，仔细噎着。我那份也留给你可好？让你这小馋猫吃个尽兴。”
桑宁闻言眼睛一亮，顺势抱住圆姐的手臂撒娇：“姐姐待我最好了！”那亲昵的模样，倒像是又回到了闺阁时光，全然不似身处深宫之中。
圆姐宠溺地捏了捏她的鼻尖，帕子上沾染的奶香在两人之间氤氲开来。窗外石榴花开得正艳，映着姐妹二人亲密的身影，倒成了这深宫之中难得的一抹温情。
另一边，舒舒却是真真生了病。许是中了暑，回宫后她便躺在床上，整个人罗衫尽湿，额前的碎发都黏在苍白的脸颊上。
梅香见状忙唤其他宫女过来：“腊月快去请太医！寒月速去和唐嬷嬷知会一声！”
“慢着！”舒舒突然支起身子，一把攥住梅香的腕子。
她面色潮红，额前的碎发被汗水浸得透湿，却仍强撑着道：“若是今晚表哥宣我伴驾，我病了岂不便宜了别人？”
梅香急得眼圈都红了：“可是格格您的身子！”
“无妨，我自有分寸。”舒舒咬着唇摇头，指甲几乎要掐进梅香的皮肉“打盆热水来，替我擦身更衣。”梅香腕上立刻现出几道红痕。
几个宫女手忙脚乱地伺候着，铜盆里的水换了一遭又一遭。舒舒闭目靠在浴桶边，任由她们用浸了薄荷的帕子擦拭身子。蒸腾的热气里，她苍白的脸色渐渐有了几分血色。
申时三刻，梁九功的脚步声再次在钟粹宫响起。
舒舒猜的不错，今日正是翻了她的牌子。她猛地睁开眼，唇边泛起一丝笑意。她推开搀扶的宫女，自己整了整衣襟，那病容竟已去了七分。
梅香看得目瞪口呆，只见自家格格挺直腰杆迎了出去，方才还虚弱无力的嗓音此刻清亮如常：“臣妾接旨。”
梁九功那双阅人无数的老眼在舒舒脸上打了个转，见她面色虽白却强撑着精神，便温声道：“格格脸色瞧着不大好，可要奴才回禀主子爷，另择个日子？”
舒舒闻言，指尖不自觉地绞紧了帕子，脸上却绽出明媚笑意：“劳公公挂心，不过是方才贪凉，在冰盆前多坐了会儿。”说着还故作轻松地摇了摇手中的团扇，“您瞧，我这会儿精神着呢。”
梁九功意味深长地笑了笑，躬身道：“那奴才酉时三刻再来接您。”临走时又回头补了句，“格格若是身子不适，千万莫要硬撑。”
待梁九功的脚步声远去，舒舒立刻软了身子，被梅香一把扶住。她咬着唇吩咐：“快去把妆奁里那盒胭脂取来，要最艳的那款。”