晨光透过云层，海面上泛起粼粼金光。许星遥盘坐在一块突出的礁石上，寒髓剑镜平放膝前，镜面映着初升的朝阳。他双目微阖，呼吸绵长，感受着体内灵力随潮汐涨落的微妙变化。
“星遥！”林澈的声音从身后传来，伴随着银铃清脆的声响，“该换防了！”
许星遥睁开眼，转身看见林澈和瑶溪歌并肩走来。他们身后跟着一名七队弟子，那弟子看上去不到二十岁，脸上还带着几分稚气，但眼神已颇为沉稳。
“东岸一切正常。”许星遥跃下礁石，对换防弟子说道。他走向林澈二人，看到林澈手中提着的两条海鱼。鱼身银光闪闪，鱼尾还在不甘心地摆动，溅起几滴水珠。
“你们抓鱼去了？”许星遥挑眉问道。
林澈得意地晃了晃手中的战利品：“今天咱们改善一下伙食。”他指向远处的海面，“今早退潮时，礁石间聚了不少鱼。这两条是最肥的。”
“怎么不见周师兄？昨夜去他海上巡视，现在也应该回来了。”许星遥问道。
瑶溪歌拢了拢被海风吹乱的发丝，温声道：“周师弟他们昨夜在一处暗礁上发现了几株毒草。”她秀眉微蹙，“张明那小子莽撞，不慎被毒草割伤，周师弟就先带着他回营地了。”
“张明中毒了？周师兄如何？”许星遥问道。
“周师弟无事。张明毒性也不深，我已经给他用过药了，休息一下就好。”瑶溪歌道。
三人沿着沙滩缓步前行，细软的沙粒在脚下发出轻微的咯吱声。经过几日的休整，岛上已恢复了基本秩序。破损的建筑已经修缮完毕，弟子们精神抖擞地在各处巡视。
乙六队驻地所在的中央空地上，一口大铁锅架在简易的灶台上，锅里的水已经沸腾，冒着腾腾热气。几名弟子围坐在旁，有的在处理海鲜，有的在清洗海带。见三人走近，他们纷纷抬头打招呼。
“许师兄！”一个清脆的声音从一堆木箱后传来。张明探出头，眼下还带着淡淡的乌青，但精神头十足。他小跑过来，献宝似的举起一个精致的木盒，“您看，这是我们昨晚发现的毒草，瑶师姐说是叫银母蒺。周师兄分了我三株，你帮我看看有什么用途！”
许星遥接过木盒，缓缓掀开盖子，三株银白色的小草静静躺在里面，叶片边缘生着细若牛毛的尖刺，整株植物散发着银芒。他小心地用灵力探查，感受到草叶中蕴含的毒素波动。
“关于这银母蒺的用途……”许星遥顿了顿，眼中闪过一丝笑意，“我这里倒是有个有趣的传说，想不想先听一听？”
张明立刻来了精神，眼睛亮晶晶的：“我平日最喜欢听这些故事传说了！”
许星遥将木盒轻轻合上，娓娓道来：“相传在东海之滨，曾有位鲛女爱上了一个海岛部落的采珠郎。她不惜违背族规，将自己的本命珠赠予情郎。谁知那郎君贪图宝物，竟剖珠弃尸。鲛女临死前的血泪染红了整片海域的海草，海神震怒，将其怨念化为银刺之毒，也就是这银母蒺，专蚀负心人肺腑。”
张明听得入神，不由地屏住了呼吸。
“更神奇的是，”许星遥继续道，“据传，寻常人被刺伤只会中些轻微毒素，但若是负心之人被刺中，便会化作一座石像沉入海底。”
张明不禁打了个冷颤：“这……这玩意儿我还是还给周师兄吧。”说着就要伸手拿回木盒。
“怎么？”林澈一把按住他的肩膀，促狭地笑道，“你小子也对不起哪家姑娘了？”
“没有没有！”张明连忙摆手，小脸涨得通红，“我就是……就是觉得这东西太邪门了……”
许星遥轻笑出声：“哪有传说中那么邪乎。”他重新打开木盒，“将银母蒺的刺果浸泡于月汐真水中百日，可炼成上好的暗器。击中敌人后毒素会侵蚀经脉，使其灵力溃散，是相当实用的防身之物。”
张明的小脸上重新露出笑容，眼睛又亮了起来：“这玩意儿还挺厉害！那我要好好收着。”
“行了行了，”林澈爽朗一笑，伸手拍了拍他，“快跟我去把这两条鱼收拾了，待会儿炖鱼汤，好好给你补补。你昨晚中毒，今天得多吃点。”
张明忙不迭地点头，屁颠屁颠地跟着林澈往大锅那边走去。走出几步，他突然转身，双手拢在嘴边喊道：“师兄师姐，等会儿鱼汤好了我第一个给你们盛！”海风将他的声音吹得有些飘忽，却掩不住那股子雀跃劲儿。
“你小子，”林澈故意晃了晃空着的另一只手，作势要敲张明的脑袋，“我呢？这鱼可是我捕的。”
张明灵活地躲开，笑嘻嘻地补充道：“当然忘不了林师兄了！”他突然正色，不再玩闹，“还有周师兄，昨晚若不是他，我都不知道能不能活着回来。”
看着两人远去的背影，瑶溪歌轻声道：”那小子挺有意思的。不过，”她顿了顿，“我听周师弟说，他是因为家乡遭了隐雾宗毒手后拜入宗门，一门心思想学本事报仇。”
林澈和张明很快把两条海鱼收拾得干干净净，两人拎着处理好的食材来到大铁锅旁，交给了正在灶台前忙碌的彭天岳。
彭天岳脱去了厚重的战甲，只穿着一件白色的短衫，结实的臂膀上还留着几道未愈的战斗伤痕。灶台下的柴火噼啪作响，他手持一柄长木勺，正在搅动锅里翻滚的浓汤。
“都快过来！”彭天岳洪亮的吆喝声响起，“尝尝我熬的海鲜汤！保证比你们在宗门吃的灵膳还香！”他边说边往锅里撒了一把海盐，又扔进几片晒干的香料。
大铁锅里，各种海鱼和贝类在乳白色的汤中翻滚沉浮，翠绿的海带随着汤水起伏，散发出诱人的香气。张明正要上前，彭天岳嫌他毛手毛脚把他赶到一边。他动作麻利地给每人盛了一大碗，道：“面饼在筐里，自己拿。”
“趁热吃，吃完赶快休息。”彭天岳最后给自己端了一碗，蹲在一块平整的石头上，大口喝了起来，“下午咱们要分成两组，一组继续在东岸巡逻，一组去加固西岸的防御阵法。”
许星遥接过汤碗，小心地吹散热气。他轻轻啜了一口，鲜美的滋味立即在嘴中散开，带着海物特有的鲜甜，又夹杂着香料的馥郁。这滋味让他不由多喝了几口，连日的疲惫似乎都被这碗热汤抚平了。
“彭师兄好手艺。”周若渊不知何时出现在众人身后，手里捧着一卷泛黄的竹简，“这味道比飞红峰膳堂强多了。”他眼睛微微眯起，显然也被香气所吸引。
彭天岳闻言哈哈大笑，差点被汤呛到：“周师弟过奖了！来来来，坐下一起吃。”他拍了拍身旁的空位，“你那竹简先放放，凉了可就不好吃了。”
众人围坐成一圈，就着热汤啃面饼，边吃边聊，气氛轻松温馨，仿佛前些日子的厮杀已经远去。彭天岳抹了抹嘴上的油渍：“赵长老说，明日会有补给飞舟过来。”他压低声音，神秘兮兮地补充道：“听说还会带来几位阵法师，要彻底修复古祭坛。”
许星遥心头一动。古祭坛那片区域被古樟嫩苗剥夺了生机，虽说李长老说要帮他遮掩，但他还是担心会引起怀疑。他声音平静，但握着汤碗的手指却收紧了些：“祭坛那边……有什么问题吗？”。
“据说是上古遗留的阵法。”周若渊道，“隐雾宗似乎对祭坛颇为重视，肯定别有用心。李长老已经下令禁止闲杂人等靠近了。”。
林澈把最后一块面饼泡进汤里，含糊不清地说：“要我说，干脆把那破祭坛拆了算了，省得……”
“胡闹！”彭天岳一瞪眼，手中的汤勺差点敲到林澈头上，“那可是上古遗迹，说不定藏着什么重要传承。你小子就知道拆拆拆！”
众人哄笑起来。林澈也不恼，笑嘻嘻地又去盛了一碗汤，还顺手给张明也添了一勺。张明捧着碗，小脸上满是满足，他眼下乌青已经散去，完全看不出中毒的虚弱模样。
午后，许星遥被安排和周若渊一起巡视东岸。两人沿着蜿蜒的海岸线缓步前行。湿润的沙滩上布满了各种形状的贝壳，偶尔还能看到几只小螃蟹惊慌地横着身子钻入沙洞，或是几只色彩斑斓的海星静静地躺在浅水洼中。
“星遥，”周若渊突然开口，“那日你和李长老去古祭坛……可有什么发现？”
许星遥轻轻摇头：“那日仅清除了毒种，我与李长老并未仔细检查古祭坛。”他弯腰拾起一枚贝壳，“怎么突然问起这个？”
“其实……”周若渊停下脚步，望向远处海天相接的地方，他的声音很郑重，“我查了一些关于星河岛的典籍。”
许星遥将贝壳丢回沙滩，发出疑问：“哦？”
“传说，这座岛在很久之前是一个名为星贝部落的圣地。”周若渊转过身，目光直视许星遥。
“星贝部落？”许星遥微微皱眉，“怎么从未听说过。”
“此部落以星象占卜和育珠术闻名，只不过早已湮灭。”周若渊取出一枚玉简，“这是我复刻的玉简，那座祭坛是他们沟通海神的媒介。据说在特定时刻，祭坛能开启通往海底秘境的通道。”
许星遥的神思落在玉简里那些古老的文字上，心头微动：“这样看来隐雾宗，想要占据岛屿并非仅仅是为了进攻天河墟，他们是……”
“阻止我们开启通道，或者……”周若渊推测道，“抢先进入秘境。”他的声音压得更低了，“我怀疑那些毒种，就是为了试探祭坛的力量。”
许星遥望向岛上那座隐约可见的古祭坛，心中思绪万千。海风突然变得凛冽，卷起细碎的沙粒，打在脸上微微生疼。若真如周若渊所说，隐雾宗绝不会轻易放弃这座岛屿，更激烈的争夺恐怕还在后头。
夕阳的余晖洒落在营地后方的小山坡上，将青草染上一层温暖的金色。巡视任务结束后，许星遥独自坐在一块石头上，远眺着被晚霞映照的海面。从这里望去，整个岛屿尽收眼底。
海风轻拂，带着些许凉意。远处，几艘渔船正缓缓驶向大陆方向，船帆随着波浪起伏，宛如漂在水面上的落叶。许星遥深吸一口气，咸湿的海风中夹杂着岛上青草的气息，让他的心绪渐渐放松下来。
“许师兄……”一个怯生生的声音从身后传来。许星遥回头看去，只见张明站在那里，双手不停地绞着衣角，脸上还带着些许犹豫。阳光映照在他的脸上，将一双眼睛衬得格外有神。
“怎么不去休息？”许星遥往旁边挪了挪，示意他坐下，“你昨晚才中了毒，还是要多注意一些。”
张明坐在石头边缘，虚心求教：“我可不可以请教您几个修炼上的问题？”他眼中闪烁着求知的光芒，“进入灵蜕境后，总是感觉修炼有些吃力，灵力运转总会滞涩……”
许星遥耐心地听完了张明的困惑，思索片刻后，他开始详细解释灵蜕境的修炼要点，时不时在地上画出简单的灵力运行图示。
“原来如此！”张明拍了下自己的膝盖，眼睛亮了起来。
接下来的交谈中，张明时不时提出一些出人意料的问题，许星遥有些意外地挑了挑眉，没想到这个看似莽撞的少年悟性倒是不错。不知不觉间，夕阳已经完全沉入海平面之下，天边只余下一抹暗红色的霞光。几只归巢的海鸟从他们头顶掠过，发出清脆的鸣叫。
“时间不早了，”许星遥看了看渐暗的天色，“回去吧。明天还要早起。”他站起身，拍了拍衣袍上沾着的草屑。
张明连忙站起来，恭敬地行了礼：“多谢许师兄指点！”他的声音里满是感激。礼毕后，他拉着许星遥蹦蹦跳跳地往山下跑去，轻快的脚步在草地上留下一串浅浅的印记。