湖泊如同巨大的蓝宝石，镶嵌在翠绿的山谷之间。水面平静，倒映着蓝天白云和周围连绵的山峦，美得几乎不真实。湖畔那片小小的幸存者营地，炊烟袅袅，几个身影正在浅水区用自制的鱼叉捕鱼，另有几人则在附近的灌木丛中采集莓果。一切看起来安宁而原始。
夜莺和铁匠隐藏在距离营地百米外的一处高草丛中，仔细观察了将近一个小时。凭借过去的经验，他们能看出这些幸存者缺乏有效的组织，防御松懈，但眼神中透出的更多是疲惫中的坚韧，而非掠夺者的凶光。
“不像有埋伏。”铁匠低声道，他的肉眼虽然不如过去的机械义眼能进行光谱分析，但观察人性的直觉似乎更加敏锐了，“他们很弱，食物也不多。”
夜莺点了点头，手指无意识地摩挲着战术平板的裂痕。直接现身风险未知，但绕过他们继续前进，可能会错过重要的信息和互助的机会。这个世界，单打独斗终究难以长久。
“我去接触。你掩护。”夜莺做出了决定。她将大部分装备留给铁匠，只带了随身匕首和那个象征意义大于实用价值的平板，深吸一口气，从草丛中站了起来，高举双手，慢慢向营地走去。
营地那边立刻起了骚动。捕鱼和采集的人迅速退回营地中心，男人们拿起简陋的武器——主要是削尖的木棍和几把锈迹斑斑的砍刀，紧张地对着走来的夜莺。一个看起来像是头领的中年男人走上前，他脸上有一道狰狞的伤疤，但眼神还算镇定。
“站住！你是谁？从哪里来？”伤疤男人喝道，声音沙哑却有力。
夜莺在安全距离外停下，尽量让自己的语气平和：“我没有恶意。我叫夜莺，从东边来。我和我的同伴只是路过，看到这里有烟火，想来问问路，交换一下信息。”
“东边？”伤疤男人眼神闪烁，“东边全是废墟和死地！你怎么可能从那边过来？”
“世界变了。”夜莺简单地说，“空气干净了，植物长出来了。你们应该也发现了。”
营地里的人窃窃私语起来，显然对此深有体会。伤疤男人脸上的警惕稍减，但并未放松：“你的同伴呢？”
“在那边。”夜莺指了指铁匠隐藏的方向，“我们很谨慎，希望你们理解。”
伤疤男人沉吟了一下，回头看了看身后面黄肌瘦的同伴，尤其是几个眼巴巴望着他们的孩子，终于点了点头：“放下武器，慢慢过来。我们可以分你们一点鱼汤，但别耍花样。”
初步的信任以最务实的方式建立了。夜莺示意铁匠出来，两人走近了营地。鱼汤很清淡，几乎没什么油星，但在这片新生的土地上，已是难得的温暖。通过交谈，他们得知这群人自称“湖谷社”，大多是附近城镇沦陷时逃出来的平民，在这里挣扎求生快两个月了。领头的中年男人叫“老疤”，以前是个机械师。
“你们听说过‘遗忘川’吗？”夜莺问出了关键问题。
老疤和几个年长的人交换了一下眼神，摇了摇头：“没听过。我们只知道这湖叫‘镜湖’，往西走是望不到头的群山，往北是危险的旧城废墟，往南……我们没敢走太远。”他顿了顿，压低声音，“南边偶尔能看到一些奇怪的火光，还有……很大的船影。”
很大的船影？夜莺和铁匠心中一动，这与林风之前感知到的沿海势力吻合。
“你们接下来有什么打算？”铁匠开口问道，声音依旧粗哑，但少了以前的冰冷。
“打算？”老疤苦笑一下，“能活一天是一天。夏天还好，冬天怎么办？我们连像样的保暖衣服都没有。”营地里的气氛顿时有些低沉。
就在这时，林风的意识如同轻柔的风，拂过湖面。他“看”着这小小的营地，感知到他们的绝望与希望交织的情绪。他无法直接给予物资，但可以……提供一点机会。
他集中意念，极其轻微地影响了湖底的水流和鱼群的动向。
营地边缘，一个正在修补破网的女人突然惊叫起来：“鱼！好多鱼！”
众人望去，只见靠近岸边的水域，突然涌来一大群肥美的银鳞鱼，它们似乎被什么驱赶着，竞相跃出水面，在阳光下闪烁着诱人的光芒。
湖谷社的人们先是一愣，随即爆发出难以置信的欢呼！他们手忙脚乱地拿起所有能用的工具冲下水，就连孩子都拿着簸箕帮忙。短短十几分钟，他们就收获了足够吃好几天的鱼！
老疤看着堆积起来的渔获，又看了看天空，脸上写满了困惑与感激：“这……这简直是神迹……”
夜莺和铁匠对视一眼，都从对方眼中看到了同样的猜测。这太过巧合了。
趁着众人沉浸在收获的喜悦中，夜莺悄悄打开平板，快速记录着：“镜湖区域，幸存者团体‘湖谷社’，约十五人，状态虚弱但意志尚存。南方疑有不明船队活动。环境出现无法解释的‘馈赠’现象，疑似与宏观环境变化或……其他因素有关。”
她抬起头，望向南方，目光深邃。这个世界的神秘面纱，正在一点点揭开。
然而，林风在宏观视角看到的，却不仅仅是湖边的喜悦。他的意识捕捉到，南方沿海那股扩张性势力的侦查小队，正在加速向内陆推进，距离镜湖区域已不足三日的路程。而更让他注意的是，在西边那群山之中，那股纯净的灵能波动，第一次主动地、清晰地向外释放了一个短暂的信号——一个包含着警告与欢迎矛盾意味的信号，指向的，正是镜湖这个方向。
仿佛群山中的存在，也注意到了湖边这微小的光点，以及南方逼近的阴影。
平静的湖面下，暗流开始加速涌动。
夜莺和铁匠决定在湖谷社暂留一天，一方面休整，另一方面也想了解更多关于南方和群山的信息。老疤等人对这两位看起来经验丰富的“外来者”既好奇又依赖，尤其是铁匠展现出的生存技巧和夜莺冷静的分析能力。
傍晚，夜莺独自走到湖边，看着夕阳将湖面染成金红色。她拿出平板，试图从混乱的数据中寻找更多关于环境剧变的规律。突然，平板的温度感应模块捕捉到不远处湖面下有一个异常的低温区，形状规则，不像自然形成。
她心中一动，记下位置，决定明天找机会探查。
夜色渐深，营地安静下来。除了守夜人，大部分人都进入了梦乡。
而在遥远的意识层面，林风和灰鼠正密切关注着南方那股势力的动向。他们的侦查小队装备精良，行动有序，带着明显的军事化痕迹，与湖谷社的生存状态天壤之别。
【不能让他们接近湖谷社。】灰鼠的意念带着保护欲。
【直接冲突不是上策。】林风冷静地分析，【可以利用地形……或者，让他们先和‘山里的朋友’打个招呼。】
一个驱虎吞狼的计划雏形，在他意识中缓缓勾勒。他需要更精确地了解南方小队的目的和山中灵能势力的态度。
守望者的棋局上，新的棋子正在落下。