警报声撕裂了灰烬堡垒短暂的宁静，如同丧钟敲响在每个人心头。没有慌乱，只有一种压抑到极致的沉默，以及迅速到近乎本能的行动。
所有人员按照无数次演练的方案，奔向自己的岗位。非战斗人员迅速进入加固的地下掩体，防卫队员冲向预设的防御阵地，技术小组则全力维持着能源栅格和灵能网络的稳定。
夜莺站在指挥塔顶，她的意识早已与整个堡垒融为一体。通过灵能网络，她“看”到了那片从西北方向席卷而来的“钢铁潮汐”——那是由数百台各种型号的自动化战斗单位组成的洪流。有之前遭遇过的“清道夫”猎犬，有体型更大、搭载着重型武器的四足“劫掠者”步行机，还有在低空快速掠过的、如同金属蝙蝠般的“斥候”无人机。它们组成的阵型冰冷而高效，如同一张死亡的巨网，朝着堡垒罩落。
“所有单位，稳住！”山猫的声音通过通讯网络传遍各个阵地，冷静得没有一丝波澜，“护盾开启最大功率，按照预定频率谐振！让他们先撞个头破血流！”
堡垒上空，那层淡金色的“灵能谐振护盾”光芒大盛，波动的频率陡然加快，如同一个被激怒的生命体，发出了低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣。
钢铁洪流的前锋，主要由速度最快的“清道夫”和“斥候”无人机组成，率先撞上了这层看似单薄的壁垒。
没有惊天动地的爆炸，也没有能量对冲的炫光。
冲在最前面的几台“清道夫”，在接触到光膜的瞬间，其流畅的移动轨迹骤然扭曲、失控。它们表面的灵能遮蔽立场如同肥皂泡般破碎，内部的精密元件仿佛受到了某种无形力量的干扰，发出刺耳的噪音，随即冒烟、僵直，如同被抽掉了骨头般瘫倒在地。后续的单位试图绕过或寻找弱点，但那层光膜仿佛拥有生命般的直觉，总是能在被攻击前微微变形，将冲击力导向其他区域，同时那独特的谐振频率不断干扰着机械单位的内部回路。
低空的“斥候”无人机试图从上方越过，但护盾是完整的半球形。它们如同撞进了一张无形的、粘稠的蛛网，速度骤减，控制系统纷纷报错，最终旋转着坠落，在护盾外炸成一团团火球。
第一波试探性的冲击，被“呼吸壁垒”完美地挡在了外面。堡垒内部爆发出短暂的欢呼，但指挥塔上的众人脸色却更加凝重。
“能量消耗急剧增加！护盾负荷已达到百分之六十！”技术小组传来紧急汇报。
“对方的‘劫掠者’主力还没有动。”老狼盯着远方那如同钢铁丛林般缓缓逼近的四足步行机群，它们粗壮的炮管已经开始凝聚危险的能量光芒。
“他们在消耗我们，寻找护盾的谐振规律和承受极限。”疤脸冷声道。
果然，短暂的停顿后，后方的“劫掠者”集群开火了。数十道粗大的能量光束划破夜空，如同重锤般狠狠砸在淡金色的护盾上。
“轰！轰！轰！”
这一次，不再是无声的湮灭。护盾光膜剧烈震荡，涟漪变成了汹涌的波涛，颜色也明显黯淡了一下。堡垒内部，负责维持网络节点的人们感到一阵强烈的眩晕，仿佛自身的意志也被那重击狠狠敲打。
“护盾负荷百分之八十五！局部区域出现能量过载！基座三号、七号过热警告！”
“调整谐振频率，偏移点集中在受攻击区域！引导能量向网络节点分散！”夜莺的声音依旧平稳，她的意志如同中流砥柱，强行稳定着剧烈波动的灵能网络。她能感觉到，“星火”在她怀中散发出灼热的温度，更加磅礴的生命源质涌入网络，如同强心剂般支撑着护盾的韧性。
护盾的光芒再次稳定下来，虽然依旧摇曳，却顽强地顶住了这轮齐射。
“就是现在！”山猫眼中寒光一闪，“防空阵列，瞄准那些无人机和后方轻型单位，自由开火！地面重武器，对‘劫掠者’进行压制射击！不要让他们肆无忌惮地输出！”
堡垒的獠牙终于露了出来。隐藏在各处的炮台喷吐出火舌，密集的弹幕和能量射线射向护盾外的敌人。由于护盾的存在，堡垒的火力可以毫无顾忌地向外倾泻，而敌人的攻击却被大幅削弱。
一时间，护盾内外变成了死亡的修罗场。不断有“清道夫”和无人机被击毁，也有“劫掠者”在堡垒的集中火力下被打断炮管或击毁关节。但公司的军队数量庞大，阵型分散，并且极其悍不畏死（或者说，毫无恐惧概念），依旧保持着强大的压力。
战斗陷入了残酷的消耗战。
护盾的能量在飞速下降，灵能网络中的节点开始有人因精神透支而倒下。技术小组拼尽全力维持着能源栅格和基座的运转，拆东墙补西墙。
夜莺的脸色越来越苍白，她感觉自己像一根被拉到极致的弦，同时维系着节点、网络和“星火”的平衡。地底深处，那古老的心跳似乎也因为这激烈的对抗而加速，传递来一阵阵焦急与支持的意念。
就在护盾能量即将跌破安全线，部分区域开始变得稀薄，仿佛随时可能破裂的危急关头。
突然，所有公司的机械单位，动作齐齐一滞。
紧接着，它们如同潮水般开始后撤，没有丝毫犹豫，留下了满地的残骸和燃烧的废墟，迅速消失在了远方的黑暗之中。
来得快，去得也快。
堡垒内外，一片死寂。只有护盾光膜缓缓平复的涟漪，和能量过载设备冷却时发出的滋滋声。
“……他们撤退了？”铁拳有些不敢相信地看着迅速空荡的战场。
“不像是撤退。”山猫眉头紧锁，“更像是……达到了某种测试目的，或者，收到了更高级的指令。”
夜莺缓缓吐出一口浊气，身体微微晃动了一下，被旁边的山猫扶住。她的感知延伸出去，捕捉到了那些机械单位撤退时，回传的最后一道极其隐晦、却带着某种……满意？或者说“数据采集完成”意味的冰冷信号。
他们挡住了第一波攻击，守住了家园。
但每个人都清楚，这仅仅是开始。公司派来的，恐怕只是一支侦察和测试性质的先锋部队。他们用士兵的“尸体”和能量消耗，换取了关于“灵能谐振护盾”和堡垒防御体系的宝贵数据。
下一次再来的，将是真正致命的、针对他们弱点而来的毁灭力量。
呼吸的壁垒虽然未破，但裂痕，或许已经在那双冰冷的“眼睛”注视下，悄然产生。
警报声如同濒死野兽的哀嚎，撕裂了灰烬堡垒的夜空。不再是试探，不再是渗透，这一次，公司展现的是毫不掩饰的、旨在彻底碾碎一切的钢铁洪流。
指挥塔内，全息沙盘上，代表敌军的红色光点如同决堤的洪水，从西北方向汹涌而来，密密麻麻，几乎覆盖了整个扇区。能量读数急剧飙升，刺耳的警告声此起彼伏。
“侦测到多种高能量反应！确认有重型攻城单位，以及……空中单位信号！”技术员的声音带着一丝颤抖。
山猫的脸色冷硬如铁，拳头紧握。“启动最高级别防御预案！所有人员进入战斗位置！‘灵能谐振护盾’功率最大化！”
命令被迅速传达。堡垒内部，短暂的骚动后，是死一般的沉寂和随之爆发的、井然有序的行动。防卫队员冲向围墙炮位，非战斗人员则按照预演，迅速进入地下掩体，同时尽自己所能，将意志与灵能网络连接，为护盾和防御系统提供支撑。
夜莺站在指挥塔观测窗前，望着远方地平线上开始出现的、如同萤火虫般密集的推进器光芒。她能感觉到，怀中的“星火”正在微微震动，不是恐惧，而是一种面对挑战时的昂然战意。她深吸一口气，将自身的意识彻底融入庞大的灵能网络。
这一刻，她不再是独立的个体，而是网络的核心，是堡垒意志的汇聚点。她“看”到无数或坚定、或恐惧、或决绝的意志光点，正如同百川归海般汇入网络，沿着那无形的脉络，注入到中央的“信念共振核心”，再通过灵能导流晶丝，输送到每一个护盾基座。
堡垒上空，那层淡金色的光膜骤然明亮起来！原本缓慢荡漾的波纹变得急促，如同被投入巨石的湖面，整个护盾开始发出低沉的、仿佛来自远古巨兽般的嗡鸣。光芒流转间，隐约可见无数细密的、如同生命符文般的纹路在光膜上闪烁明灭。
“钢铁洪流”的前锋，进入了堡垒远程火力的极限射程。
“开火！”山猫怒吼。
围墙上的重型磁轨炮和能量投射器发出震耳欲聋的咆哮，炽热的光束和超高速金属弹丸划破夜空，如同逆流的流星雨，撞向那片汹涌而来的红色浪潮。
爆炸的火光在前锋部队中不断闪现，几台轻型突击单位瞬间化作废铁。但更多的敌人毫不停滞，它们如同没有感情的潮水，顶着炮火继续前进。它们的阵型散而不乱，相互间通过数据链共享信息，高效地规避着最具威胁的火力点。
很快，敌军的远程火力开始还击。密集的能量弹幕和高速穿甲弹如同暴雨般倾泻在淡金色的护盾上！
砰！砰！砰！轰——！
护盾表面炸开无数绚烂而致命的光晕，涟漪疯狂扩散，整个光膜剧烈震颤，发出令人牙酸的扭曲声。指挥塔内的能量读数瞬间飙升，护盾负载曲线急剧爬升。
“护盾稳定性下降至百分之八十五！部分区域出现能量过载！基座三号、七号报告压力过大！”技术小组的汇报声急促。
“调整能量分配，优先保障关键节点！网络维持组，加强意志共鸣，稳定护盾结构！”夜莺的声音通过网络传入每一个节点的意识中。她能感觉到那巨大的冲击力，如同无数柄重锤砸在她的灵魂上，但她牢牢扎根于网络，引导着众人的意志，如同磐石般稳固着摇摇欲坠的护盾。
就在这时，刺耳的尖啸声从高空传来。三架造型狰狞、如同黑色蝙蝠的飞行器突破了云层，它们腹部打开，投下了数枚拖着尾焰的、散发着不稳定能量波动的炸弹。
“是‘破盾者’灵能炸弹！规避！最大功率输出！”老狼厉声警告。
那是专门针对能量护盾和灵能场域的武器！
炸弹落在护盾上方，没有剧烈的爆炸，而是爆发出一种诡异的、无声的脉冲。脉冲所过之处，淡金色的护盾光膜如同被投入石子的水面，剧烈扭曲，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，上面的生命符文纹路也变得模糊不清！
“护盾能量水平急剧下降！稳定性百分之四十！部分区域出现灵能干扰，网络连接不稳！”
一阵强烈的眩晕感袭来，几名维持网络的成员甚至直接晕倒在地。夜莺也感觉意识一阵恍惚，那冰冷的、专门针对灵能的干扰脉冲，试图撕裂她与网络的连接。
“不能退！”她咬紧牙关，精神力疯狂涌出，同时将“星火”紧贴胸口。温润而磅礴的生命源质如同暖流，涌入她的身体，再通过她这个核心节点，强行注入到摇摇欲坠的网络和护盾之中。
“为了家园！”
“为了活下去！”
无数声呐喊，并非通过空气传播，而是在灵能网络中轰然回响！那是堡垒内所有连接者最本能的意志爆发！恐惧被压下，绝望被驱散，只剩下最纯粹的、守护一切的决心！
黯淡的护盾猛地再次亮起！这一次，光芒中带上了更加浓郁的、属于生命的翠绿色彩，那是“星火”的力量与众人意志深度融合的体现！扭曲的护盾被强行抚平，虽然依旧薄如蝉翼，却散发出一种不屈不挠的顽强气息！
高空中的轰炸机似乎没料到护盾能在“破盾者”的攻击下迅速恢复，它们试图爬升准备第二轮投弹。
但就在这时，堡垒围墙几处经过伪装的发射井盖猛地弹开！
数道并非能量光束，而是缠绕着炽热灵能烈焰的实体弩枪，如同复仇之矛，以惊人的速度射向天空！这是技术小组根据“清道夫”的弱点，结合灵能附魔技术研发的“猎鹰”弩炮！
一架轰炸机躲闪不及，被一根灵能弩枪直接贯穿了引擎，在空中炸成一团火球。另外两架见状，立刻进行机动规避，放弃了第二轮攻击。
地面上的钢铁洪流，已经逼近到堡垒围墙之下。无数的机械步兵、突击车，开始对围墙和护盾发起冲击。能量武器射击声、金属碰撞声、爆炸声、以及护盾被持续攻击发出的嗡鸣声，交织成一曲毁灭的交响乐。
护盾在狂风暴雨般的攻击下明灭不定，仿佛随时都会破碎。但它终究没有碎。它如同一个活着的、呼吸着的巨大生命体，在无数意志的支撑下，顽强地抵抗着冰冷的钢铁洪流。
这是一场意志与钢铁的较量，是生命与纯粹秩序的碰撞。
夜莺的脸色苍白如纸，维持如此高强度的连接和引导，对她来说是巨大的负担。但她依旧挺直着背脊，目光穿透指挥塔的玻璃，死死盯着那片无尽的敌军。
她知道，这仅仅是开始。护盾不可能永远支撑下去。真正的考验，还在后面。
她必须找到反击的机会，必须在护盾能量彻底耗尽前，给予这股钢铁洪流一次沉重的打击！
她的意识，开始主动向地底深处延伸，尝试与那沉寂的“盖亚”节点，进行更深层次的、超越滋养的……沟通。