次日清晨，建安城的北门大开，三万大军列阵待发。
甲胄在朝阳下泛着冷光，旗帜迎风招展，“周”字大旗格外醒目。
白洛恒一身玄色铠甲，取代了往日的龙袍，更显得身姿挺拔，只是脸色仍带着几分清瘦。
“陛下，万事小心。”
裴嫣站在城楼上，望着下方的军队，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她昨夜得知亲征的消息，一夜未眠，却没有劝阻，她懂他的决心，也明白新潮出力之时，内部叛乱不断，此时需要的正是新皇御驾亲征平定叛乱，以震慑人心之时……
白洛恒抬头望向城楼，对她遥遥一笑：“等着朕回来。”
他翻身上马，黑色的骏马长嘶一声。周云庆策马来到他身侧：“陛下，时辰到了。”
巡视了一番下方，排成如同乌云一片的三万大军：“出发。”
随着白洛恒一声令下，三万大军如同黑色的洪流，缓缓驶出城门。
马蹄声震得大地发颤，旌旗蔽日，杀气腾腾。
城楼上的裴嫣望着那道玄色的身影消失在远方，紧紧攥住了手中的玉佩。
与此同时，山西境内，张迁正率领五千禁军在山林中潜行。
他们穿着百姓的服饰，借着树木的掩护，远远跟在叛军身后。
张迁不时回头望向南方，眼中满是期盼，陛下，一定要快点赶来！
而崔皓的叛军正一路北上，裹挟着沿途的流民，声势越来越大。
他骑在马上，望着前方的代州城，嘴角露出得意的笑容。
他以为白洛恒不过是个文弱帝王，只要拿下代州，山西便可传檄而定，届时联络燕然人，南北夹击，定能复立大楚。
此时，身旁的副将来报：“禀报将军，前方不足百里之地便是代州，攻下代州之后，如今，这大洲的北部边疆已经归我们所掌控，到时我们即可选择坐镇山西，再逐一击破，也可选择与城外的漠北燕然人合作，引他们入中原，在逐渐南下，彻底拿下建安……”
崔皓点了点头，傲然神色的问道：“我听闻，数月以前，云州才与那漠北燕然人发生惨痛一战，代州为了防备燕然人再度来袭，便将守城的大部分兵马调遣至云州，想必如今城中的防御兵马也不多……”
那副将也点了点头：“将军所言极是……不过……”
“不过什么？”崔皓问道。
那名副将神色顿时有些担忧，唯唯诺诺的说道：“启禀将军，这个代州距离云州不过百里距离，若是紧急奔赴，不出三日便可直达代州，我们若不能在三日之内拿下代州，恐怕……”
“你是怕我们三日之内拿不下代州，将会被前后夹击吗？”
“不行！”副将点了点头，神色透露出严谨与担忧。
“此前，云州与燕然一战，其中新任的云州刺史王礼，极善用兵，我怕……”
崔皓闻言大笑，笑声在旷野上回荡，带着几分不屑：“前后夹击？你也太小看本将军了。云州前些时日与燕然人血拼，折损了近半兵力，连城墙都被攻破了，如今能守住自己的地盘就不错了，哪有余力驰援代州？”
他勒住马缰，望着远方的天际线，语气愈发傲然：“王礼？不过是侥幸赢了一场，真当自己是战神了？就算他有通天本事，云州残兵如今凑不齐一万，难道还能吞下我五万精锐？”
副将急得额头冒汗，又道：“将军，可王礼此人素来善奇袭，当年他守云州时，便是趁着燕然人懈怠，率两千残兵夜袭大营，才创下以少胜多的战绩。如今我们劳师远征，若他真从云州杀出，怕是会打乱部署啊！”
“打乱部署？”
崔皓冷哼一声，马鞭指向代州方向：“代州守城的不过是些老弱残兵，本将军就算让他们三日，也能轻松拿下！至于王礼，他若敢来，正好一并收拾了，省得日后碍事。”
他转头看向副将，眼神陡然变冷：“你若再长他人志气，休怪本将军军法处置！”
副将吓得一缩脖子，再不敢多言。
崔皓这才满意地点点头，对身旁的传令兵道：“传令下去，大军在代州城外三十里处安营扎寨，今日歇息一日，明日一早攻城！”
“得令！”传令兵策马而去，号角声在队伍中响起，五万大军如同一条长蛇，缓缓向代州城外的平原靠拢。
他们扎营的地方地势开阔，背靠一条干涸的河床，看似易守难攻，却不知早已落入他人眼中。
此时，在十里外的密林里，张迁正趴在一棵老槐树上，透过枝叶的缝隙观察着叛军的动向。
他身上穿着打满补丁的粗布衣裳，脸上抹着泥灰，若不细看，与林中的流民别无二致。
身旁的亲兵低声道：“大人，叛军要安营歇息了，咱们怎么办？”
张迁眼中闪过一丝精光：“好个崔皓，竟敢如此托大！传令下去，全军隐蔽待命，不准生火，不准喧哗，让他们放松警惕。”
他顿了顿，又道：“派两个人悄悄绕到代州城下，告诉守城的官员，就说陛下的大军已在路上，让他们务必守住三日，三日之后，必有援军！”
“是！”亲兵领命而去，身影很快消失在密林深处。
张迁再次望向叛军大营，只见帐篷如繁星般铺开，炊烟袅袅升起，不少叛军士兵卸了盔甲躺在草地上晒太阳，甚至有人拿出酒囊递来传去，全然没有大战在即的紧张。
他嘴角勾起一抹冷笑：崔皓啊崔皓，你以为这是郊游吗？等支援的大军一到，定叫你这五万兵马有来无回！
夜幕降临，叛军大营渐渐安静下来，只有巡逻的士兵提着灯笼在营外走动，脚步声在旷野上格外清晰。
张迁召集了几名心腹，蹲在篝火旁（为防暴露，只点了一小簇，用树枝挡着），低声道：“叛军明日攻城，代州怕是撑不住一日。咱们得想办法拖慢他们的脚步。”
一名校尉道：“大人，要不咱们夜袭粮仓？听说叛军的粮草都堆在营西，看守的不多。”
张迁摇头：“不行，咱们人太少，一旦暴露，不仅拖不住他们，反而会打草惊蛇。”
他想了想，眼中闪过一丝狡黠：“叛军不是带了不少流民吗？那些人本就不是真心叛乱，不过是为了一口饭吃。咱们今夜混进大营，悄悄散布消息，就说……就说燕然人要来了，崔皓要把他们当诱饵送给燕然人换粮草。”
众人皆是眼前一亮，流民最怕的就是燕然人，此前燕然人攻破云州时，烧杀抢掠，无恶不作，这消息一传开，叛军的人心必乱。
“好计！”校尉抚掌道。
张迁拍了拍他的肩膀：“小心些，只散布消息，不要动手。等他们乱起来，自然会耽误攻城。”
夜色渐深，几道黑影偷偷潜入叛军大营。营中的流民被安排在最外围的帐篷，大多面黄肌瘦，眼神麻木。当“崔皓要勾结燕然人”的消息传开时，起初没人相信，可当有人“亲眼看见”崔皓与几个亲兵在帐中密谈，想要与燕然人合作之时，恐慌瞬间蔓延开来。
“真的假的？崔将军要把咱们送给燕然人？”
“我就说他没安好心，给口吃的就让咱们卖命，原来是想拿咱们换好处！”
“不行，咱们得跑啊！落到燕然人手里，还不如死了干净！”
恐慌的情绪在流民中发酵，到了后半夜，终于有人忍不住掀翻了帐篷，朝着营外跑去。
巡逻的士兵想要阻拦，却被流民们推搡着、咒骂着，很快便乱成一团。