红井，主控室。
阿须矢僵立的尸体如同一个冰冷的注脚，标志着这场短暂却激烈叛变的终结。空气中还弥漫着淡淡的血腥味和零那【冰曜】言灵残留的、若有若无的寒意。
宫本志雄瘫坐在控制台旁，大口喘着粗气，劫后余生的虚脱感与目睹那场超凡对决的震撼交织在一起，让他一时说不出话来。钻探设备的轰鸣似乎都变得遥远。
零静静地站在一旁，她肩胛处的作战服被阿须矢最后的利爪划破，渗出的鲜血染红了一小片布料，但她脸上依旧没有任何表情，仿佛受伤的不是自己。她只是默默地调整着呼吸，冰蓝色的眸子扫视着主控室的入口，保持着警惕。
就在这时，主控室门外传来了急促而整齐的脚步声，以及武器解除保险的清脆声响。紧接着，门被猛地推开，一身黑色风尘仆仆的源稚生，带着几名执行局精锐冲了进来。
他的目光首先落在了那尊灰白色的“雕像”——阿须矢的尸体上，瞳孔微微收缩。随即，他看到了受伤的零和惊魂未定的宫本志雄。
“这里发生了什么？” 源稚生的声音带着一丝急促，但依旧维持着冷静。他接到乌鸦报告说红井内部传来剧烈能量波动和警报，立刻带人突破了外围叛军（在阿须矢死后已陷入群龙无首的混乱）的封锁，直奔核心区。
宫本志雄挣扎着站起来，简要将阿须矢意图杀他，以及零突然出现并与之激战的过程说了一遍。
源稚生听完，深深地看了一眼零，眼神复杂。这个卡塞尔学院的女孩，又一次以意想不到的方式介入，并且解决了一个大麻烦。但他没有时间深究，立刻转向宫本志雄：“井下情况如何？”
“钻探还在继续，已经接近目标深度，但岩层结构极不稳定，能量读数也在异常攀升！” 宫本志雄急忙汇报，“我怀疑……我们很快就要触及‘那个东西’了！”
源稚生心头一紧。王将策划关东支部叛变，恐怕不仅仅是为了阻止破坏，更是为了在关键时刻，确保“神骸”能按照他的计划被“唤醒”或获取！
“立刻评估风险！做好随时中断钻探和紧急封闭井口的准备！” 源稚生迅速下令，“接管所有控制权，清除所有残余叛军，恢复内部秩序！”
随着他的命令，跟随而来的执行局成员立刻行动起来。源稚生则走到主控台前，死死盯着屏幕上那些疯狂跳动的数据和深邃的井口画面。红井的危机并未解除，反而因为接近核心而变得更加凶险。
零看着源稚生接管了现场，知道自己留下的意义不大，而且肩上的伤口也需要处理。她默默转身，如同来时一样悄无声息，离开了主控室，将这里的残局留给了蛇岐八家。
……
当零拖着受伤的躯体，如同孤狼般悄然返回高天原牛郎店时，还未靠近，她便敏锐地察觉到气氛不对。
平日里即使白天也带着些许慵懒浮华气息的高天原，此刻却被一种无形的肃杀所笼罩。附近的街角、路口，隐约可见一些穿着黑色西装、眼神警惕的男性在徘徊。那是蛇岐八家的人。
她绕到后巷，从一个不起眼的员工通道潜入内部。刚进入后台区域，就听到了前方传来一阵压抑而紧张的对峙声。
休息区内，气氛剑拔弩张。
以樱井七海为首，数名蛇岐八家的干部面色冷峻地站在一侧。这位风韵犹存、气质干练的樱井家家主，此刻眼神锐利如刀，周身散发着不容置疑的威压。
他们的对面，是沈炼、恺撒、楚子航，以及脸色苍白、眼神中带着警惕与一丝不易察觉恐惧的风间琉璃（源稚女）。路明非则有些无措地站在稍后的位置，看看这边，又看看那边。
“沈先生，恺撒君，楚君。” 樱井七海的声音平静，却带着上位者的压力，“我们并非有意打扰。只是，源稚女少爷身份特殊，血统状况极不稳定，家族不能放任他在外。请将他交给我们，这也是为了他好，为了所有人的安全。”
她的目光扫过风间琉璃，带着一种公式化的关切和不容抗拒。
恺撒冷哼一声，狄克推多虽然未出鞘，但他的手已经按在了刀柄上：“为了他好？把他带回去，像以前一样关起来，或者再次当成清理‘鬼’的工具？这就是你们蛇岐八家的‘好’？”
楚子航没有说话，但村雨已然微微出鞘一寸，冰冷的刀锋反射着灯光，表明了他的态度。
风间琉璃低着头，双手紧紧攥着衣角，身体微微颤抖。樱井七海的出现，勾起了他那些被控制、被当做武器的痛苦回忆。他不想回去！
樱井七海眉头微蹙，看向一直没说话的沈炼：“沈先生，你与少主也算有过交集，应当明白我们的苦衷。源稚女少爷一旦失控，后果不堪设想。请以大局为重。”
所有人的目光都集中到了沈炼身上。
沈炼靠在墙边，姿态依旧放松，仿佛眼前紧张的对峙与他无关。他甚至没有看樱井七海，目光落在微微发抖的风间琉璃身上，又淡淡地扫了一眼刚刚悄然出现在休息区入口、肩部带伤的零。
“他的去留，由他自己决定。” 沈炼终于开口，声音平淡，却带着一种奇异的、让人无法反驳的力量，“至于失控……”
他顿了顿，那只轮回眼第一次正式看向樱井七海，那深邃的、仿佛蕴含着漩涡的紫色瞳孔，让见惯风浪的樱井七海也感到一阵莫名的心悸。
“……有我在，他失控不了。”
平淡的语气，却蕴含着极致的自信，甚至可以说是……狂妄。
樱井七海的脸色沉了下来。沈炼的态度，无疑是对蛇岐八家权威的公然挑战。
“沈先生，这是蛇岐八家的内部事务！” 她的语气强硬起来，“请不要让我们难办。”
随着她的话语，她身后的几名干部微微上前一步，气氛瞬间变得更加紧张，仿佛下一秒就会爆发冲突。
就在这时，零默默地走到了路明非身边，低声快速说了几句，显然是汇报红井的情况。
路明非听到零干掉了阿须矢，眼睛瞪得老大，又听到红井深处可能即将挖出“神骸”，脸色更是变了又变。
而沈炼，依旧平静地看着樱井七海，仿佛她刚才的威胁只是清风拂面。
“难办？” 他轻轻重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝微不可查的弧度，“难办那就别办。”
高天原内的对峙，因为沈炼这句近乎无视的话，陷入了僵局。一边是蛇岐八家志在必得的决心，另一边是沈炼等人不容置疑的维护，以及一个状态堪忧、却牵动着无数秘密的源稚女。
红井的危机在发酵，高天原的僵局在持续。东京的棋盘上，王将落下的棋子，正引发着一连串越来越激烈的连锁反应。而风暴的核心，似乎正向着那个被无数人觊觎的——“神”——不断靠近。