刚才的言论，我是否可以理解为你在质疑特蕾西娅殿下的人品？或者说，你认为凯尔希女士的用人标准有问题？博士不紧不慢地说道。
夏尔的脸色瞬间变得煞白，嘴唇颤抖着却说不出一个字。
好了好了！亨利男爵快步插入两人之间，朝博士行了个半礼：看在我这张老脸的份上，请您别和年轻人一般见识，顾问先生。
亨利男爵警告性地瞪了夏尔一眼，随即转向三人时又换上了得体的微笑：三位罗德岛的贵客，在晚宴正式开始前，不妨先欣赏下城堡的珍藏。他抬手示意大厅四周，我最近新收了几幅高卢画家的风景画，还有从鲍勃酒庄订购了特供的十年陈酿葡萄酒。
非常感谢。安洁莉娜优雅地行了个屈膝礼。
三人漫步在大厅中，安洁莉娜从侍者的托盘上取下两杯红酒：博士，要和我喝一杯吗？她将其中一杯递给博士。
博士心不在焉地了一声，接过酒杯抿了一口，打量着那些挂在墙上的艺术品。突然，他的脚步顿住了。在众多油画中间，一个纯白的面具静静地陈列在画框里，背后衬着的是猩红色的绒布。
等我一下。博士将酒杯塞回安洁莉娜手中，快步走向那个面具。
面具一旁站着一位戴宽檐帽的年轻人，帽檐投下的阴影完全遮住了他的面容。博士凑近观察那副纯白面具：把这种东西放在油画中间展览，真是显得异常突兀，而且让人莫名地不舒服。
您也对这面具感兴趣？身旁的青年突然开口，博士觉得这副嗓音很熟悉。
博士猛地转头，顿时瞪大了眼睛：啊...你是傀影？
青年缓缓摘下帽子：什么傀影？
啊...博士打量着他完好的脖颈，我是说卢西恩啊。你的...喉咙痊愈了？
卢西恩微微眯起眼睛：恕我冒昧，先生。我们之前见过吗？
啊，抱歉。博士摆了摆手，只是听说您曾是猩红剧团的台柱。
您竟然知道猩红剧团？这个名字...早已被世人遗忘了。看来您并非等闲之辈，难怪能成为特蕾西娅殿下的特别顾问。
有些事说出来你可能不信。不过和你坦白身份也无妨...他直视卢西恩的眼睛，我就是罗德岛的博士。
我见过博士，他总是戴着兜帽和面罩，他沉着稳重，言谈举止间透着掌控全局的从容。而您...未免太过性格鲜明了些。
博士笑着摊了摊手：我哪里个性鲜明了？工作时当然要严肃，但私下里总该放松些。我又不是个无趣的木头人，对吧？说着还顺手拍了拍卢西恩的肩膀。
您倒是自来熟。卢西恩微微皱眉，但并未躲开。
那个，我都坦诚相告了，能告诉我你来这里的目的吗？
卢西恩沉默片刻，说道：换作旁人，我绝不会说...但既然你知道猩红剧团，告诉你也无妨。我在追寻我的老师——剧团长的踪迹。这座城堡是他们上次演出的场地。我总是晚来一步，但他们总会留下线索，也许是老师故意为之。
你要追你老师做什么？感谢他的教导之恩吗？
不，是为了终结他的演出。那些充满死亡与荒诞的剧目...他把这当作游戏人间的乐趣，认为这就是活着的意义。
博士眼睛一转，不如我们合作？有罗德岛的支持，你找人的效率会高很多。我正好也想制止你那个剧团长老师。
我不想把无关的人牵扯进来，这是我自己的事情。容我拒绝。
好吧。博士耸耸肩，难怪这个城堡种这么多红花，原来是猩红剧团的舞台设计。那么这个面具又有什么特别的含义吗？
绯红歌伶的面具，我想，这就是老师这次留给我的线索了。
这时亨利男爵拍手示意，清脆的掌声在大厅回荡：诸位贵宾，晚宴正式开始，请入席。
失陪了，特别顾问先生。卢西恩戴上帽子，转身融入宾客之中。
博士回到安洁莉娜和安德切尔旁落座。长桌上烛火摇曳，银质餐具在烛光下闪闪发亮。烤羽兽、蜜汁火腿等佳肴散发着诱人香气，水晶杯也擦拭地透亮，侍者们正为宾客斟上第一杯开胃酒。
安洁莉娜好奇地凑过来：博士刚才在聊什么呀？
嘿嘿，当然是在和朋友探讨艺术的真谛。
安洁莉娜瞥了眼远处的白色面具：那个怪吓人的面具有什么艺术吗？
艺术这东西啊，一开始可能没有，但是聊着聊着它就会有了。
咯咯，博士真是有趣。安洁莉娜掩嘴轻笑，她切了一片蜜汁火腿放到博士盘中，然后快速地缩回手，低头专注地切着自己盘中的食物，两只狐耳尖微微泛红。
亨利男爵举起酒杯，欢迎各位贵宾莅临寒舍...他热情洋溢地发表着祝酒词，随后亲切地拍了拍身旁一位蓄着精心修剪的胡须的中年男子，这位是我的挚友皮埃尔·德·蒙特利尔先生，也是我最重要的商业伙伴，一位真正的葡萄酒艺术家。
皮埃尔摇晃着手中的酒杯：鲍勃酒庄的货色？比起我酒窖里的藏品，这简直就像葡萄汁。
大厅里的气氛顿时冷了许多。安德切尔凑到博士耳边低语：这就是所谓的挚友？当众拆台也太失礼了吧。
我猜是因为亨利没选用他的酒。明明邀请了他，却用竞争对手的酒招待客人，在皮埃尔看来就是亨利男爵侮辱他在先。博士说着便把火腿送入口中。
亨利的夫人连忙起身：诸位！让我们为友谊干杯！美酒或许各有千秋，但珍贵的情谊才是今夜最醇厚的佳酿。宾客们纷纷附和着举杯，悠扬的小提琴声适时响起，气氛稍微回暖了一些。尽管如此，大家的兴致都不如来时的高涨了。
晚宴结束后，亨利男爵挨个引导宾客前往客房。轮到博士三人时已是深夜，他局促地搓着手：今晚实在抱歉，让各位见笑了...明日还有正式的宴会，我保证会给各位更好的体验。
您太客气了，安洁莉娜温和地微笑，今晚已经很周到了。
亨利如释重负地点点头，带领三人来到走廊尽头的一间套房：这边请。里面有三间卧室，正好供各位使用。希望各位能住得舒适。
安洁莉娜环顾着装饰典雅的房间：非常感谢您的款待，我们非常满意。
亨利摆摆手，关上门离开了。
安洁莉娜取出换洗衣物走进了浴室，而安德切尔瘫在沙发上，手指拨弄着头顶的光环，这玩意儿晚上也太亮了。
博士离门口最近，他突然听见门外传来了压低声音的争执，似乎是亨利和他的夫人。
亨利！你连最基本的待客礼仪都不懂吗？我不过是个平民出身的姑娘，你才是高卢贵族！
抱歉夫人...我以为朋友之间...
先不说这个！你带客人去房间时提醒热水的事了吗？
啊！我...我马上去。
现在都几点了？！要洗的早洗完了！真是丢人现眼...
门外的争执声渐渐远去，博士无奈地笑了笑。他抬手正准备敲浴室门，隐约听见里面传来哗哗的水声和安洁莉娜轻快的哼唱。已经开始洗了啊，那就算了...博士收回手，转身时突然注意到一张卡片从门缝滑入。
博士拾起卡片，上面是用深蓝色墨水书写的优雅字迹：
「猩红剧团足迹所至，必有悲剧相随。纵是昔日舞台，亦当慎之又慎。」
谢了，卢西恩。博士把卡片揣进兜里。