7.
星灯先生与少年云沙所搭乘的那艘木船，此时正吃力地逆着赤水河的水流缓缓上行。他们一路行来颇为不易，木船在湍急的水流中摇摇晃晃，虽然连续大旱使水流小了很多，但仍然仿佛随时都可能将船只吞噬似的。这条河流就像一头难以驯服的野兽，即便水量减少，它的力量依旧不容小觑，每一次浪花拍打船身，都让人感到心惊胆战。
赤水河的源头处在云际高原的核心地带，也就是三百万年后人们熟知的云贵高原腹地——乌蒙山之中。这条河从乌蒙山曲折流出，自高原深处一路奔涌向前，贯穿了从高原到盆地的整个过渡区域。这一地段地形多变、地貌丰富，是自然地理环境变迁的重要地带。赤水河在此不仅造就了独特的自然风貌，还成为贵州西北部最重要的交通与交流纽带，在区域发展中发挥着极为重要的作用。
在本小说这个时期里，情况同样如此：赤水河是云上国西北关键的通道，对物产不丰的云上国而言，其重要性简直难以言表。云上国所需的日用品大多要从银盆国、缙绫国和梁都国进口，特别是食盐、餐具、衣料等生活必需品。同时，云上国也向国际尤其周边国家出口药材、当地特产、手工制品等，并且它的绝世风光令世人向往，在大旱之年更是全蓝星的避暑胜地之一。不过，在这个时代，机械动力还未出现，从邻国到云上国只能靠人力或畜力拉纤来运输。赤水河蜿蜒曲折且狭窄的河谷没有固定方向的风可借，所以水力和风力都无法成为有效的辅助手段。于是，人们只能全靠自身体力在恶劣环境中艰难前行。湍急的水流、狭窄的水面以及蜿蜒的河谷构成了赤水河独特的地貌特点。但这并非全部困难——实际上，赤水河并非全程都能顺利通航。有些地段存在险滩跌水等自然障碍，船只根本无法通行，必须采用转驳的方式前进。这意味着货物得人工卸下，搬运到下一个码头重新装船，这一过程无疑加重了旅途的艰辛。特别值得一提的是，赤水河上的纤夫承担着最艰巨的任务。他们不仅要应对恶劣的自然环境，还要承受长时间高强度的劳动，用坚实的脊背支撑起整个物流体系的运行。他们的贡献虽默默无闻，却极为重要，正是这些普通劳动者用汗水谱写了一段段感人肺腑的故事。
赤水河不仅仅是一条用于货物运输的重要生命线，同时也是促进文化交流与传播的关键纽带。它虽然在地理上属于流域规模相对较小的河流，但承载着无比厚重的历史意义和文化价值，成为云上国与外界进行互动、沟通乃至实现国际化连通的一条至关重要的途径。这条河流不仅推动了商贸活动的发展，还促进了不同地区之间思想、艺术以及生活方式的交融，从而在历史长河中扮演了不可替代的角色。可以说，赤水河既是经济发展的动脉，又是文明互鉴的桥梁，在连接本土与世界的过程中发挥了深远而持久的作用。
在这艘缓缓上行的木船上，有一个人突然开口说道：“赤水河，赤水河，你们知道吗？这条赤水河啊，已经有十来年的时间没有呈现出那种独特的红色了呢！”他的话语里带着无限感慨与怀念。
听他这么一说，旁边立刻有人回应道：“这些年连绵的雨水都很少见，更别提汛期了。没有足够的水流冲击和汇聚，又怎么会有那种红色出现呢？”这人的话语中透着对连年干旱的无奈。
此时，又有另一个人加入讨论中来，他说：“如果是在正常的年份里呀，现在这个时候差不多已经快要到汛期了呢。”他的语气里像是在回忆过去的规律。
“是啊，以前只要一到了雨季汛期的时候，这河水的颜色就会红得特别厉害，那景象可壮观了！”又一个声音附和着，仿佛那红色的河水就在眼前。
“没错啊，这就是为什么这条河会被叫作赤水河的原因呀。每到汛期来临的时候，那炫目的红色就像是一道独特的风景线，这种景观可以说是天下独有的，再没有其他地方能看到这样的景象了。”一位船客充满自豪地说道。
就在大家沉浸在对赤水河往昔红色的回忆之中时，突然有一个人提出了一个问题：“哎，你们有没有想过，这赤水河到底为什么会变成红色的呢？”这个问题一出，大家都陷入了沉思。
这个问题一下子让船上陷入了静默，想来一船人之中唯有星灯先生能够回答。谁知此时竟有一位乘客开了口，瞧其模样，听其语气，应当是位教书先生：“赤水河呈现出的这种红色现象并非由污染造成，而是自然地质与气候条件共同作用的结果。地质与土壤因素：赤水河的红色现象主要与地质和土壤成分紧密相关。赤水河流域的岩石和土壤富含铁质成分。在长期的风化与侵蚀作用下，这些铁质成分被氧化，形成了红色的三氧化二铁，也就是赤铁矿。此外，赤水河的河床和两岸也主要由这种红色岩石构成，这也是河水呈现红色的原因之一。雨季冲刷与红砂岩：在赤水河的上游，尤其是被称作‘红石野谷’的地方，山谷中的红色砂岩经过漫长的风化，已变得十分松软。当雨水落入河中，红色砂岩会因雨水冲刷而掉色，进而将河水‘染’成红色。因此，远远望去，整条赤水河宛如一条血红色的长河，令人心生畏惧。在一年四季的风吹日晒中，岩体表面逐渐分解成红色细沙。每当暴雨降临，大量红沙便顺着山谷冲进赤水河中，使河水呈现出血红色。季节性变化：赤水河的红色现象具有显着的季节性。正常年份里，每年5月随着雨季来临，河水颜色变为暗红色。这一奇观会一直持续到10月雨量骤减时才会结束，届时河水又会恢复清澈透明。”
老师模样的人侃侃而谈，说到这里，顿了顿，继续道：“综上所述，赤水河变红是自然地质和气候条件共同作用的结果。富含铁元素的岩石和土壤在风化侵蚀后形成红色物质，雨季时这些红色物质被冲入河中，致使河水呈现红色。这一自然现象不仅造就了赤水河独特的景观，也为当地的酱酒酿造提供了独特的水质和环境条件。赤水河流域的人们通过长期观察，掌握了河水的变化规律，并会依据此规律来酿酒。赤水河水质优良，含有多种对人体有益的矿物质和微量元素，用河水过滤后的清泉水酿成的酒，会散发浓郁的酒香，这是其他河流的水所不具备的优势。另外，赤水河两岸景色优美，陡峭的山崖与苍茫的山色相互映衬，赤水河掩映在这自然美景之中，因此，这里也成了全蓝星不可多得的观景胜地。”
突然之间，人群中又有人高声问道：“你们当中有谁曾经亲自踏足过那片神秘的高原，去探寻过赤水河源头吗？”
顿时，四周响起了一片窃窃私语。
“谁会没事跑到那种地方去啊？那路途可是异常艰难险阻，普通人根本难以涉足。”有人立刻表示质疑，觉得没什么意思。
然而，马上就有人站出来反驳道：“你可千万别这么轻率地下结论。我们这些住在附近的人或许确实有不少人都没有去过，但那些远道而来的探险者可不一样，尤其有一个家族，他们几代人前赴后继，不知道已经往返了多少趟了，十趟八趟恐怕都只是保守估计。”
这时，有人立刻接口道：“你说的不就是那个声名远扬的未央家族吗？我们现在所饮用的抗旱避暑药，不正是出自未央星灯大先生之手吗？他们家族祖祖辈辈都是医术高超的圣手，为了采集珍贵的药材，几乎把咱们这里的每一座大山，甚至是悬崖峭壁都给爬了个遍！”
有人补充道：“可不止咱们这里啊，全蓝星无数山峰他们都去了。”
立即有人表示赞同：“对对对，尤其是年轻的新国医星灯大先生。”
那位老师模样的男子不禁感叹道：“是啊，这位星灯大先生真是了不得，年纪轻轻就已经在医术上超越了他的父亲和祖父，堪称一代传奇，现在更是全蓝星抗旱救灾的一大希望！”
听到这么讲，立即有人自豪地回忆道：“我曾经有幸见过大先生一面呢，那风采至今难忘，只可惜好多年都没有再见到过他了，真是遗憾。”
当即有人打趣地笑道：“神州大地如此辽阔，蓝星几大州更是无垠无边，人家星灯先生又何必天天往咱们这里跑呢？除非这里还隐藏着什么不为人知的宝贝！”
但立即就有人站出来反驳了，说道：“这就是你孤陋寡闻了吧！谁说人家再也没来过了？去年夏天人家不就来过一趟？不仅来了，还在七月七终岳山祭天求雨大典那天特意上了三云际。那一天，他不仅救了我们敬爱的女国王，还救了终岳山上天虎王国的不少剑齿虎，以及神龙国的大英雄巨戟龙影树王爷和不少神龙！那可是大功一件啊！当时，好几位蓝星万国协作委员会、蓝星抗旱救灾委员会、蓝星人类社会生命关怀委员会和神州国家联盟的官员都看到了。”
“是啊是啊，这事我们知道，都听说了，”众人纷纷附和道。
更有人笑道：“说不定今年春天他也悄悄来过了，现在说不定就在我们这里的某个角落呢！”
一句话逗得大家哈哈大笑。
可这些议论声传到星灯先生的耳中，让他既感到欣慰又有些紧张。而一旁的少年则是既为星灯先生的成就感到骄傲，又为自己即将面临的未知命运感到害怕，身不由己地哆嗦了好几次。
今天的星灯先生没有穿他平时标志性的白衣，而是一身青绿色的普通着装，少年云沙的衣服也是色彩比较黯淡的白青色。
“快看啊，彩虹！哎呀，是彩虹！”突然有人叫起来。
船上众人纷纷抬头望去。
只见赤水河上空，一道绚丽的彩虹横跨天际，宛如一座七彩的桥梁，连接着两岸的山峰。阳光透过淡淡的云层，洒在波光粼粼的河面上，彩虹的色彩在水中倒映，形成一幅美不胜收的画卷。赤水河的水流湍急，彩虹在河面上若隐若现，仿佛在与河水共舞。彩虹的七种颜色依次排列，红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，每一种颜色都鲜艳夺目，交织在一起，构成了一幅令人叹为观止的自然奇观。河边的树木在彩虹的映衬下，显得格外翠绿，仿佛也被这美丽的景象所感染。远处的山峦在彩虹的背景下，显得更加雄伟壮丽，仿佛在诉说着大自然的神奇与壮美。
那个看起来像是老师模样的人感慨地说道：“赤水河的彩虹，不仅是大自然的杰作，更是人们心中美好愿景的象征。以前这里要等到夏季才会出现彩虹，没想到今年春天还没结束，今天就见到了如此美丽的彩虹。希望老天爷不要再让蓝星干旱下去了，让我们都能从艰难的日子回到从前幸福的时光！”
此刻，这艘上行的木船眼看着即将抵达鸡鸣三岸之地的金丝猴王国，这个地方在三百万年后被称为鸡鸣三省之地，也是星灯先生带着少年云沙离开昨夜居住的“赤水郎珠旅店”想要到达的目的地。因为太多人知道他俩入住的那家店了，星灯先生觉得自己走后，少年云沙一个人留在那里等自己十天半月的很不安全，所以就想给他先找一个隐秘之地，自己才能安心出发。他可不想因为自己要去救黑白杀王国和澄邈丁宗国王，结果又导致少年云沙出事。
现在这少年在他心目中，分量可重了。
谁知就在这个关键时刻，意想不到的事情发生了。
一艘属于银盆国捕快的船只突然出现，毫无预兆地截住了星灯先生和少年云沙所乘坐的这艘木船。
几个警官从捕快船上跳了上来，他们大声呼喊着：“所有的乘客，必须把脸露出来接受我们检查！”
这一声呼喊如同惊雷一般，在原本就紧张的氛围中又增添了几分压抑。
星灯先生听到这突如其来的要求，心中大吃一惊。他满心疑惑，这是发生了什么事情呢？难道是因为自己之前没能继续为暖霜星子公主治病这件事，真的得罪了银盆国的国王和王后，现在他们派人来找自己麻烦、报复自己了吗？
而此时的少年云沙更是被吓得瑟瑟发抖，他急忙躲到星灯先生的身后，他的身体因为恐惧而微微颤抖着。他以为是银盆国之前在贡嘎山、四姑娘山、岷江源头、羊峒智人部落王国等地追捕他的人员追到了这个地方，但实际上这些人员只是银盆国赤水河上的水上警察而已。
为首的水上警官看到众人的反应，便出声安抚道：“大家不要惊慌，这只是例行检查，习惯了就好。”
尽管他这么说着，但船上的气氛依旧十分凝重。
这时，船上有一位乘客忍不住问道：“天天这么抓，那个外星少年还没有抓到吗？”
这个问题让整个场面变得更加微妙起来。
“哪有那么容易？”一个警员满是无奈地说道：“如果真的这么容易就能抓到目标的话，那还需要像现在这样大费周章、耗费这么多人力物力去四处搜寻吗？”
另一个警员见状，赶忙在一旁劝说道：“所以说啊，大家在这个过程中都不要有什么抱怨的情绪了，还是要多多配合工作才是正理呀。”
万万没想到的是，这些船上的警察竟然真的是冲着返星少年来的。
返星少年云沙一看到这阵仗，整个人就被吓得像是筛糠一样不停地抖动起来。而当一位警官用剑鞘轻轻地撩起他头上戴着的竹笠上的纱罩时，云沙更是被吓得魂飞魄散、肝胆俱裂，整个人仿佛已经到了崩溃的边缘。
这位警官一看云沙的反应，立刻大声喊道：“兄弟们呐，快点都过来呀，好好看看这个家伙，说不定就是我们要找的人呢！”
听到喊声后，几名警察全都迅速地围了过来，把云沙围在了中间。
少年云沙此刻已经是泪水横流，甚至小便失禁了，可见他内心的恐惧已经达到了极点。
为首的警官看着云沙这副模样，冷冷地说道：“你到底在害怕什么呢？事到如今，还是老实交代了吧，这样对你我都好。”
就在这个万分危急、千钧一发的时刻，星灯先生实在是没有办法再继续隐藏自己的身份了。他毫不犹豫地一下子撩开了自己一直用来遮掩面容的面纱，脸上带着一抹淡淡的、温和的微笑，十分从容地看着面前的那几个警察，然后缓缓开口说道：“诸位警官，这其实是我远房的堂弟，他年纪还特别小，这是他第一次跟着我出远门，从来没有见过这样大的阵仗，所以被吓得不轻。诸位警官可不要笑话他啊！”
“哎呀哎呀！”其中一位警官突然间像是发现了什么惊天大秘密一样，整个人都大吃了一惊，嘴巴张得老大：“这不是星灯大先生吗？”
周围的那些警官们听到这话，也都纷纷定睛仔细一看，这一看之下，所有人都被震惊得呆住了，他们一个个瞪大了眼睛，满脸不可思议的表情，结结巴巴地喊道：“大……大先生，真的是大先生啊！我们怎么也没想到，在这儿居然能见到您呢！”
这个时候，整条船上的人也都瞬间沸腾了起来，大家都激动得不得了，纷纷大声叫嚷着：“我的天哪，这竟然真的是星灯大先生啊！这一路上我们都还不知道是和大先生同乘一条船呢，真是太荣幸了！”
就连那艄公和船工们也全都按捺不住自己内心的激动之情，一个个兴奋得手舞足蹈，嘴里不停地念叨着：“今天这是走了什么好运啊，居然大先生坐在了我们这条船上，这可是做梦都想不到的好事啊！”
众警官们这时才如梦初醒一般，赶忙一个劲儿地向星灯先生道歉：“大先生，实在是不好意思啊！打扰到您了！您大人大量，多多原谅，多多包涵啊！真的没事了，没事了！我们这些小弟还有公务在身，就先告退了，大先生您慢行啊！再见！再见！”他们的态度变得无比恭敬和谦卑，仿佛生怕有一点点冒犯到这位大人物。
几名警官迅速地跳上了属于他们自己的捕快船，这艘船在河道里显得威风凛凛。他们开始认真地在河道里对来往的其他船只进行拦截并且仔细检查。这些警官目光如炬，不放过任何一艘可能存在疑点的船只。
然而，谁也没有预料到，当几名警察果断地跳上一艘来自云上国的船只准备搜查的时候，意想不到的情况发生了，双方之间产生了摩擦。这种摩擦就像是平静湖面突然泛起的涟漪，打破了原本看似正常的局面。
云上国的乘客们情绪激动，他们大声抗议起来，声音在河道上空回荡。其中一名乘客满脸愤怒地喊道：“你们这些银盆国的警察，我们好好地在船上待着，你们有什么权利搜查我们云上国的人呢？这是对我们的一种冒犯和不尊重！”他们的抗议声充满了对银盆国警察行为的不满和对自己权益被侵犯的愤慨。
警官大声道：“谁还在分什么银盆国云上国？大家坐船不都随便坐的吗？银盆国的船上有云上国的人，云上国的船上有银盆国的人，何况我们检查的既不是云上国的人，也不是银盆国的人，而是外星人，知道吗！”
那位性格十分倔强的男乘客立刻表达了自己的观点，他用一种非常坚定且带有地方特色的语调说道：“你们来赤水河抓什么外星人啊？你们想一想，外星人怎么可能会跑到赤水河上来呢？这根本就是不可能的事情啊！所以，你们这些水警也真是太水了！天天都在客船上忙忙碌碌地进行搜寻和抓捕，你们真的以为这样就能抓到外星人吗？这简直就是在做无用功，实在是太荒唐、太可笑了！真是搞不懂你们究竟是怎么想的！”
警官竭力克制着自己的情绪道：“小兄弟，你这一大通话说得很没道理啊！外星少年去年不就出现在你们云上国四面山和赤水丹霞了吗？外星飞碟去年不也出现在你们云上国终岳山上了吗？这么频繁的事件，难道还不足以说明咱们这一带是高危地区吗？你年龄也不小了，怎么连这点觉悟都没有呢？”
那名年轻的男乘客开口说道：“你们这种态度可不太好啊，真把我们所有人都当成外星人了吗？我们长得像外星人吗？我们使用的不都是蓝星世界语吗你们就听不明白？我们看上去真就那么难以沟通和理解吗？”他的话语中带着明显的不满情绪。
一位警官听了之后，心中顿时涌起一股怒火，他眉头紧皱地回应道：“我说这位乘客啊，你这一套一套的，怎么感觉像是在故意找茬挑刺呢？我们可是正常执行任务，你这样说话可不太合适。”
然而，那名年轻男乘客完全没有就此罢休的意思，他继续不依不饶地说道：“我故意找茬挑刺？你们这种对待乘客的方式和态度，难道就没有考虑过可能会引发两国外交方面的纠纷吗？这可不是一件小事啊。”
银盆国的警官听到这话后更加生气了，一位警官的脸色铁青地大声说道：“听你这么说话，我就觉得你一定是在日常生活中就喜欢制造各种麻烦事端的人，不然怎么会小题大做说出这样的话来呢！”
那名乘客也愤怒地反驳道：“作为一个警察，你怎么可以如此随便地乱讲话呢？你哪只眼睛看到我在生活中喜欢制造事端了？你认识我吗？我们之前有过接触吗？你这是污蔑，是毫无根据的指责！”
银盆国警官毫不退让地说道：“难道你现在这样子还不是没事找事吗？我看你真是胡搅蛮缠没事找事啊！你纯粹就是那种闲得无聊，专门喜欢找麻烦的人！究竟是干旱让你这么变态，还是天生性格就是如此？这一切的背后，是良心的泯灭，还是道德的沦丧，还是人性的扭曲？”
那名乘客也怒了，不甘示弱地回击道：“我觉得你们才是真正的变态！没事找事呢，整天不知道忙些什么正经事，赤水河抓外星人，尽在这里瞎折腾！”
银盆国警官听到这句话后，心中的怒火瞬间达到了顶点，一个警官气急败坏地说道：“年轻人，你这素质可真是罕见得很呐！像你这样的人，我从警一两百年，还真是很少见到呢。”
那名乘客反唇相讥道：“罕见？少见多怪吧！你们的思想才狭隘呢，自己不觉得吗？”
双方就这样你一言我一语地争吵着，互不相让。争吵逐渐升级，从口角之争发展到了肢体冲突，开始拉扯推搡起来，现场一片混乱，几乎要大打出手了。
在这混乱之中，原本就被争吵带来的混乱惊扰得有些失控的船只，在湍急的河流中失去了方向，就那片刻时间便先后与另外两艘下行的来不及避让的船只发生了猛烈的碰撞。
刹那间，巨大的撞击声、人们的惊呼声此起彼伏，响彻整个河谷，一场惨剧就这样不幸地发生了。