在听涛小苑安顿下来约莫半月后，这一日清晨，清风执事亲自前来，面带恭敬地传达了一个消息：蓬莱岛主已出关，将于一个时辰后，在“云深殿”召见李狗蛋。
该来的终究来了。李狗蛋心中并无太多波澜，平静地应下。他简单整理了一下衣袍，将状态调整至最佳。苏清月轻声叮嘱了一句“万事小心”，王铁柱则拍了拍胸脯，示意家里有他照看。大黑低吼一声，二哈也难得安静地蹲坐在一旁。
清风执事引着李狗蛋，并未飞行，而是步行穿过一片繁茂的紫竹林。竹林深处，雾气渐浓，灵气也愈发精纯，甚至凝结成细小的露珠挂在竹叶上，闪烁着七彩光芒。步行约一炷香的时间，前方出现一座完全由温润白玉搭建的殿宇，掩映在云雾之中，若隐若现，牌匾上以古朴道文书着“云深殿”三字。殿前并无守卫，只有两名垂髫童子静立门旁，气息纯净，竟也有筑基修为。
“岛主已在殿内等候，李长老请自行入内。”清风执事在殿门外止步，躬身施礼后便悄然退去。
李狗蛋深吸一口气，迈步踏上白玉台阶。殿门无声无息地滑开，他一步踏入，身后的门又悄然闭合。
殿内空间远比从外面看起来要广阔得多，仿佛自成一方小天地。穹顶高远，有星河流转的虚影；地面光滑如镜，倒映着穹顶星光；四周云雾缭绕，看不到墙壁，只有无尽的深邃。大殿中央，一名身着朴素灰色道袍的老者，正背对着他，负手而立，仰望着穹顶的星河幻象。老者身形并不高大，头发胡须皆白，但身姿挺拔，周身没有任何强大的灵力波动散发，仿佛与整个大殿、与周围的云雾、与穹顶的星河都融为一体，自然和谐，深不可测。
李狗蛋心中凛然，这位蓬莱岛主的修为，恐怕远超他之前遇到过的任何化神修士，甚至给他一种面对浩瀚星空般的渺小感。他上前几步，不卑不亢地拱手行礼：“晚辈李玄真，拜见岛主。”
老者缓缓转过身来。他的面容清癯，皮肤红润如婴儿，一双眼睛澄澈如同初生的婴儿，却又蕴含着看透世事的沧桑与智慧。他目光平和地落在李狗蛋身上，微微一笑，声音温和，却仿佛直接响在李狗蛋的心底：“小友不必多礼。老道玄云，忝为蓬莱岛主。小友远道而来，一路辛苦了。”
这简单的开场，没有丝毫架子，反而像是一位慈祥的长辈在问候远归的游子，让李狗蛋紧绷的心弦稍稍放松了些许，但警惕之心并未放下。
“岛主客气了。能得蓬莱仙岛庇护，是晚辈的荣幸。”李狗蛋谨慎回应。
玄云子笑了笑，袖袍轻轻一拂，两人身旁的云雾自动凝聚成两个蒲团和一张玉几，几上出现一套古朴的茶具，壶中茶水自沸，散发出沁人心脾的清香。“坐吧。尝尝这‘云雾根’，乃是我蓬莱独有的灵茶，有静心凝神之效。”
李狗蛋依言坐下，端起茶杯浅尝一口，茶汤入口微苦，旋即化为甘醇，一股清凉之气直透紫府，让他因面对强者而略有躁动的元婴都安宁了几分。果然是极品灵茶。
“小友在中州之事，老道已有耳闻。”玄云子品着茶，语气平淡，“以元婴中期修为，硬撼化神，重创烈阳，更在海外途中惊退覆海鼋，这份胆识与战力，着实令人惊叹。更难得的是，小友似乎身负某种……奇特的机缘？”他的目光看似随意，却仿佛能穿透李狗蛋的丹田气海，看到那缕微弱的戍土之烬。
李狗蛋心中一震，面上却不动声色：“岛主谬赞。晚辈不过是运气好些，加上些许搏命手段，侥幸而已。至于机缘，修行之人，谁又没有几分际遇？”
玄云子含笑点头，并不深究，转而问道：“小友可知，我蓬莱仙岛，为何偏居海外，与大陆宗门少有往来？”
李狗蛋沉吟片刻，道：“听闻海外清静，利于修行。且海外资源丰富，自成一体。”
“这只是表象。”玄云子轻轻摇头，目光变得悠远，“更深的缘由，在于‘道’不同。大陆宗门，尤其是凌霄宗之流，所追求的‘天路’，本质上是一条……断头路，或者说，是一条被精心修饰过的囚笼之路。”
李狗蛋目光一凝，放下茶杯，认真倾听。他终于要接触到核心了。
“上古末期，那场波及此界的大战，其根源并非简单的正邪之争或资源掠夺。”玄云子的声音带着一丝沉重，“而是关乎此界生灵能否真正‘超脱’的根本道争。一方，欲集众生之力，另辟蹊径，挣脱固有的天地束缚；而另一方……则代表了维护现有‘秩序’的力量，这秩序，包括那条被设定好的‘飞升之路’。”
李狗蛋想起苏清月提及的“天路献祭”以及阿飘零碎的记忆，沉声道：“岛主的意思是，所谓的‘天路’飞升，实则是一种……献祭或控制？”
玄云子赞许地看了他一眼：“小友果然敏锐。不错，‘天路’体系，更像是一个巨大的‘过滤器’和‘能量汲取装置’。它筛选‘合格’的修士，在其‘飞升’的过程中，汲取其部分本源乃至气运，用以维持某种存在的运转或提升。而成功‘飞升’者，也不过是进入了一个更高层面的……牢笼罢了。大陆宗门，尤其是顶尖的那几个，并非完全不知情，但他们早已与这套体系绑定太深，利益纠缠，难以自拔，甚至主动成为其维护者。”
这番言论，石破天惊！若传回大陆，足以引起轩然大波！李狗蛋虽然早有猜测，但由蓬莱岛主这等人物亲口证实，依旧感到心神震动。
“那我等修行，逆天而行，所求为何？”李狗蛋不禁问道。
“问得好！”玄云子眼中精光一闪，“真正的超脱，在于打破枷锁，寻回本真。而这海外，便是那场上古道争的另一处主要战场，也是失败一方最后的退守与希望埋藏之地。”
他顿了顿，继续道：“海外广袤，隐藏着太多上古遗留的秘辛、破碎的传承、乃至……对抗那股‘秩序’力量的钥匙。我蓬莱一脉，世代镇守于此，一方面是为避祸，更重要的，是守护这些秘密，并寻找真正的‘破局’之机。”
李狗蛋心中豁然开朗，许多之前的疑惑都有了答案。为何海外势力与大陆格格不入，为何蓬莱对“天路”如此不屑，为何阿飘感应到庚金之烬在海外方向！
“岛主邀晚辈前来，并告知这些秘辛，想必有所考量？”李狗蛋直接问道。
玄云子微微一笑：“小友是变数。身负奇缘（他再次若有深意地看了李狗蛋丹田一眼），不畏强权，心性坚韧，更难得的是，你的道，与那‘天路’体系格格不入。老道观你，似在寻觅某种……五行本源之物？”
李狗蛋心中巨震，对方连这都能看出？他坦然承认：“不错，晚辈确在寻找‘庚金之烬’。”
“庚金之烬……”玄云子抚须沉吟，“五行本源，乃构筑天地之基，亦是破开虚妄的关键。集齐五行之烬，或许真能点燃一丝希望之火。这庚金之烬，据上古残卷记载，确与海外有关，极可能就在西方极远之地的‘葬星海’深处。”
葬星海！李狗蛋想起在金鳞阁古籍中看到的记载，以及云鹤使者隐晦的提及。
“然而，葬星海凶险异常，非比寻常。”玄云子语气凝重，“那里空间破碎，时间紊乱，残留着上古大战最惨烈的痕迹，更有各种因大战而扭曲产生的诡异生灵和禁忌之力。即便化神修士，贸然深入也是九死一生。而且……”他看向李狗蛋，“那里，或许也存在着‘天路’势力布下的监视与阻碍。”
李狗蛋沉默片刻，抬头直视玄云子：“岛主告知晚辈这些，是希望晚辈去闯那葬星海？”
玄云子摇头笑道：“非是希望，而是选择。路在你脚下。老道告知你真相，是认为你有知情权，也有做出选择的资格。蓬莱可为你提供一些关于葬星海的古老图卷和信息，以及必要的庇护，但不会强迫你去做任何事。毕竟，寻找庚金之烬，首先是你自身的道途所需，不是吗？”
李狗蛋明白了。蓬莱岛主是在投资，投资他这颗可能打破僵局的“棋子”，但不会过度干预，一切选择权在他自己手中。这种态度，反而让他觉得更加可信。
“多谢岛主坦诚相告。”李狗蛋起身，郑重一礼，“此事关乎晚辈道途，更关乎逆天盟众多兄弟的未来，需慎重考量。待晚辈准备妥当，或许真要去那葬星海走上一遭。”
玄云子含笑点头：“善。小友可先在蓬莱住下，熟悉环境，提升实力。若有需要，可凭客卿令牌前往‘万象楼’内阁，那里有部分关于葬星海的记载可供查阅。至于更核心的秘辛，待小友立下相应功劳，或时机成熟时，自会知晓。”
会谈到此，主要信息已然传达。玄云子又闲聊了几句蓬莱的风土人情，便端茶送客。一名童子无声出现，引着李狗蛋离开了云深殿。
走出大殿，重回紫竹林，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点。李狗蛋回望那云雾缭绕的殿宇，心中波澜起伏。玄云子的一席话，为他揭开了这个世界更深层的面纱，也让他肩上的担子更重了几分。前路愈发清晰，却也愈发艰险。葬星海，庚金之烬，上古秘辛，天道之争……这一切，都等待着他去探索和面对。