意识如同穿过漫长冰冷的海底隧道，终于触及了光亮。
启明猛地睁开眼，剧烈的咳嗽让他胸腔震痛，但更清晰的，是额头上传来的、冰凉而柔软的触感，以及近在咫尺的、那双盈满水光、写满焦急与恐惧的碧蓝眼眸。
是星澜。
他正俯身靠在他胸前，额头紧紧贴着他的，淡蓝色的长发垂落，扫过他的脸颊，带着清冷的水汽和一种……难以言喻的、仿佛源自灵魂深处的疲惫气息。
四目相对。
一瞬间，识海中那决绝的呼唤、那不顾一切的灵魂交融、那破开黑暗的温暖蓝光，如同潮水般涌入启明的脑海，与眼前这张苍白却依旧惊心动魄的容颜重叠。
不是梦。
是星澜……把他从死亡的边缘，硬生生拉了回来。
用了一种他无法想象、却本能感到恐惧的代价。
“星……澜……”
他开口，声音沙哑得如同破锣，却带着失而复得的巨大庆幸和汹涌的情感。
听到他的声音，星澜浑身一颤，猛地抬起头。那双美丽的蓝眼睛里，泪水如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落，滴在启明伤痕累累的胸膛上，带着灼人的温度。
“你……你醒了？”
星澜的声音带着哭腔和难以置信的颤抖，他伸出手，似乎想碰触启明的脸，却又害怕这只是幻觉般停在半空，
“你真的……醒了？”
“嗯。”
启明努力扯出一个笑容，尽管牵动了伤口，让他疼得龇牙咧嘴，但他依旧笑着，目光紧紧锁着星澜，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处，
“我听见了……你说，不准我死。”
星澜的脸瞬间爆红，连尖尖的耳廓都染上了绯色。他慌乱地想要移开视线，却被启明不知从哪里来的力气，猛地抓住了手腕。
那力道，带着一种不容置疑的坚定。
“你说……要我一直照顾你。”
启明看着他的眼睛，一字一句，清晰地说道，
“这话，我记下了。这辈子，你都别想反悔。”
这不是询问，而是宣告。
星澜彻底僵住了，大脑仿佛停止了运转。人鱼族的情感表达向来含蓄而漫长，他们用歌声传递心意，用百年的时光去确认一段感情。像这样直白、炽热、几乎带着掠夺意味的话语，是他从未经历过的。心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞碎肋骨，一种陌生的、滚烫的悸动席卷全身，让他不知所措。
“我……我那是……”
他试图解释，想说那只是为了唤醒他情急之下的话语，可对上启明那双仿佛燃烧着火焰、充满了不容错认情意的眸子，所有辩解的话都卡在了喉咙里。
就在这时，旁边传来一声重重的咳嗽。
是壮枝。她不知何时走了过来，脸上带着如释重负的欣慰，还有一丝戏谑：
“醒了就好！你们两个，要诉情愫也看看地方，先把伤养好行不行？”
她目光落在星澜异常苍白的脸上和那明显黯淡了许多的气息上，眉头微蹙，
“星澜，你怎么样？你的气息……”
不远处，黑衣兽人三人组也默默关注着这边。
老三雷朔摸着下巴，咂咂嘴：
“啧，老六，你看那条小人鱼，气息弱了好多，魂光都黯淡了，怕不是用了什么禁术？”
老六玄墨神色凝重地点点头：
“确是如此。人鱼族有秘术可深入濒死者的识海，但代价巨大，轻则损耗修为魂力，重则……看来，他对这啮齿族小子，用情至深。”
他看向启明的目光中，少了几分之前的轻视，多了几分复杂的考量。
老四石岩沉默地看着，粗壮的眉毛也动了动，似乎对这种强烈的情感冲击有些不适，最终只是瓮声瓮气地说了句：
“……活着就好。”
启明听到壮枝的话，心中猛地一紧，这才仔细看向星澜。果然，星澜的脸色苍白得近乎透明，原本流转着莹莹光辉的银发也显得有些黯淡，周身那属于强者的水系能量波动微弱了许多，整个人透着一股难以掩饰的虚弱感。
是为了救他！
“你……”
启明的心脏像是被狠狠攥住，疼痛远比身上的伤口更甚，
“你用了什么方法？对你的伤害大不大？”
他的声音带着他自己都没察觉的恐慌。
星澜却避开了他的目光，微微侧过头，低声道：
“没什么，人鱼族的一些小手段而已。休息一段时间就好了。”
他试图轻描淡写，但那刻意回避的态度和明显虚弱的状态，却让启明更加确信，代价绝非他说的那么轻松。
看着星澜这副模样，启明心中那刚刚确认的心意如同被浇上了热油，燃烧得更加炽烈。他紧紧握着星澜的手，仿佛一松开他就会消失一般，目光灼灼地看着他，带着一种近乎偏执的认真：
“星澜，你听着。从今以后，你的命，就是我的命。你为我付出的，我会用我的一生来偿还。我会变得强大，强大到足以保护你，不会再让你为我受到任何伤害！那个水潭，我一定会为你建好，给你一个真正的家，我们的家！”
这番掷地有声的誓言，不仅让星澜彻底愣住，连旁边的壮枝和黑衣三兄弟都为之动容。
星澜呆呆地看着启明，看着他眼中那不容置疑的坚定和汹涌的爱意，心中那片沉寂了不知多少年的深海，仿佛被投入了一颗烧红的巨石，掀起了滔天巨浪。温暖、慌乱、羞涩、还有一丝……隐秘的欢喜，交织在一起，让他完全失去了思考的能力。
人鱼的感情迟钝而漫长，他原本以为，自己对启明的好感，只是源于同病相怜和日久生出的依赖。可此刻，面对这排山倒海般袭来的炽热情感，他第一次清晰地意识到，有些事情，似乎早已不同。
他张了张嘴，想说点什么，却最终只是红着脸，轻轻地、几不可察地……回握了一下启明的手。
这一个微小的动作，却让启明眼中爆发出璀璨的光芒，仿佛拥有了整个世界。
然而，在无人注意的角落，星澜微微垂下的眼眸深处，闪过一丝极淡的忧虑。禁术的反噬，远比他表现出来的要麻烦。