暗河的水温低得像刚从守旧派的冰窖里捞出来，王如意的靴子刚踏进水里，就听见林野发出一声夸张的惨叫：“我的钛合金脚趾盖要冻掉了！早知道该给机械臂装个温泉功能！”
话音未落，荃南烛突然拽着两人往侧面急退。刚才他们落脚的地方，水面突然炸开一圈涟漪，暗绿色的蛟鳞在荧光中一闪而过，带出的水流竟像被冻结般凝成冰针，齐刷刷扎在岩壁上。
“看来雾蛟对焦糖味不太感冒。”林野摸出备用的奶油爆米花，机械臂弹出个微型加热装置，“试试原味的？据说这玩意儿对冷血动物有奇效——就像人类看到刚出炉的糖油果子。”
王如意却盯着荃南烛的手背：那枚与青铜令牌呼应的金色印记正在发烫，印记边缘的纹路竟与暗河底部的发光脉络逐渐重合。“旧神的眼泪应该在雾蛟巢穴深处。”她将令牌浸入水中，令牌的光芒在水面折射出扇形的光轨，像给雾蛟画了个靶子，“树灵说要三族血脉，你的神魔血，我的神族血，还有林野的……”
“机械血也算数！”林野把加热好的爆米花抛向水面，白色的雾气混着奶油香瞬间弥漫开来。暗河深处传来一声不满的龙吟，紧接着整个水域开始剧烈晃动，无数发光的气泡从河底冒上来，每个气泡里都裹着片透明的鳞片，折射出三人扭曲的倒影。
“这是雾蛟的记忆气泡。”荃南烛的黑色丝线突然绷直，缠住一只飘到眼前的气泡。气泡破裂的瞬间，王如意看到了三百年前的画面：老槐树的根须像巨蟒般扎进暗河，将一头通体雪白的雾蛟缠绕成茧，而树灵的声音在气泡中回荡：“以旧神之泪为引，封此孽障于根须之下，待守门人后裔来取……”
“原来雾蛟是被老槐树关起来的？”林野的机械臂突然开始疯狂闪烁，屏幕上跳出一行乱码，翻译后竟是，“检测到同类机械波动——就在巢穴深处！”
话音刚落，暗河中央突然裂开道石门，门楣上雕刻的月牙印记与荃南烛的胎记完全吻合。更诡异的是，石门两侧的岩壁上布满了齿轮状的凸起，转动时发出的“咔哒”声，竟与林野机械臂的运转频率完全同步。
“我爷爷的太爷爷没说过他在地下搞过机械工程啊。”林野摸着下巴绕石门转了三圈，突然用机械臂敲了敲左侧第三块凸起，石门竟像自动门般缓缓打开，露出里面幽深的通道，“嘿，这手感——绝对是林家人的手艺！我太爷爷打齿轮总爱在边角多凿个小坑，说是方便记仇。”
通道内壁镶嵌着会发光的琥珀，里面封存着各种生物的骸骨，细看之下，每具骸骨的胸腔都有月牙形的空洞。王如意凑近其中一块琥珀，发现里面的骸骨戴着枚青铜戒指，戒指上的花纹与父亲书房里那枚镇纸一模一样。
“这些是历代守门人。”荃南烛的指尖抚过琥珀表面，那些骸骨的空洞中突然渗出金色的液体，顺着岩壁的沟壑汇成细小的溪流，“树灵说这里是老槐树的本体——它用根须把守门人的骸骨串联成能量网，维持着整个地下空间的运转。”
林野突然指着通道尽头：那里有棵半枯的老槐树，树干上嵌着块新鲜的树皮，树皮上用烧火棍画着个潦草的笑脸，旁边还有行小字：“玄真欠我三袋蜂蜜爆米花，看到请代收”。
“陈九爷的笔迹！”王如意摸出父亲的笔记对照，果然是同一个人——那歪歪扭扭的“真”字总爱把最后一捺拖得老长，像条吐舌头的狗，“他来过这里，还和树灵做了交易？”
话音未落，老槐树突然剧烈摇晃，所有琥珀同时亮起，照出树干上隐藏的阶梯。阶梯顶端的树洞里，隐约能看到团蓝色的光晕在跳动，像颗凝固的眼泪。
“旧神的眼泪！”林野刚要冲上去，却被突然垂下的根须缠住脚踝。那些根须像有眼睛似的，专挑他机械臂的关节处勒，疼得他嗷嗷叫：“老爷子！我是林家人！你孙子的孙子！看在祖传齿轮的份上放我一马啊！”
根须果然松了松，却转而缠向荃南烛。更诡异的是，这些根须接触到他的黑色丝线时，竟像遇到磁铁般自动缠绕上去，在他手腕上织成个金色的手环。树灵的声音突然在通道里响起，这次不再是根须摩擦的质感，而是清晰的人声——像王如意记忆中父亲的声音：
“神魔混血，守门人后裔……终于等到你了。”
荃南烛的身体猛地一震。他手腕上的手环突然收紧，无数记忆碎片顺着根须涌入他的脑海：三百年前，穿神族长袍的女人将婴儿托付给人类将领；二十年前，王父在守旧派地牢里，将半块青铜令牌植入个男孩的后背；三个月前，贫民窟的雾里，少年将最后半块面包递给饿得发昏的女孩……
“这些记忆……”王如意扶住摇摇欲坠的荃南烛，发现他的黑色丝线中那抹金色正在扩散，“是树灵储存的守门人记忆？”
“不止。”荃南烛的声音带着重影，像是有两个声音在同时说话，“还有我母亲的记忆——她是神族叛徒，当年为了保护我，自愿被老槐树的根须吞噬，化作本体的一部分。”
老槐树突然发出一阵低沉的轰鸣，树干上的树皮层层剥落，露出里面由根须编织成的心脏状结构。那颗“心脏”每跳动一次，通道里的月牙印记就亮一次，而每个印记亮起时，王如意都能听到不同的声音：有守旧派的争吵，有狐族的吟唱，还有神族的祷告。
“这是契约共鸣。”林野的机械臂突然投射出全息影像，显示出整个天启堡垒的地下结构——老槐树的根须像神经网络般遍布整个堡垒，而根须的尽头，正是净化塔的核心，“原来堡垒真的是用旧神肋骨建的移动封印阵！老槐树的本体就是阵眼！”
树灵的声音再次响起，这次带着明显的笑意：“玄真那小子总说我是棵成精的柴火，却不知道他当年偷偷给我浇的蜂蜜水，都变成了净化塔的能量源。”
王如意突然想起父亲笔记里的一句话：“老槐树的年轮里藏着所有人的秘密，包括那些被刻意遗忘的。”她走到树心旁，青铜令牌与心脏状结构接触的瞬间，整棵树突然亮起，照出隐藏在根须间的无数记忆气泡——其中一个气泡里，陈九爷正往树洞里塞爆米花，边塞边骂：“玄真你个老狐狸，当年骗我用三百年寿命换这破树根的居住权，现在连利息都该还我十袋奶油味的了！”
“陈九爷和树灵做了寿命交易？”林野摸着下巴分析，“用三百年寿命换在根须里藏东西的权利……他藏的该不会是旧神的眼泪吧？”
话音刚落，树心突然裂开道缝隙，里面果然悬浮着颗蓝色的晶体，晶体周围缠绕着金色的根须，根须上还挂着个眼熟的小布袋——正是陈九爷装爆米花的袋子。
荃南烛伸手去拿晶体，根须却突然收紧。树灵的声音变得严肃：“旧神的眼泪能净化一切污染，包括你体内的血脉冲突。但代价是——你会继承所有守门人的记忆，包括他们的痛苦和诅咒。”
“我愿意。”荃南烛的回答没有丝毫犹豫。他的黑色丝线与金色流光同时涌出，缠绕住蓝色晶体。当晶体接触到他掌心的瞬间，王如意看到无数画面在他瞳孔中闪过：守门人被处决的场景，母亲被根须吞噬的瞬间，还有未来——天启堡垒升空，成为连接两个世界的方舟。
“这是……未来的记忆？”王如意惊呼出声。
“是可能性。”树灵的声音带着叹息，“旧神的眼泪不仅能净化过去，还能映照未来。但未来不是固定的，就像玄真总爱往爆米花里加辣椒，你永远猜不到下一口是甜是辣。”
蓝色晶体在荃南烛掌心逐渐融化，化作一道光流钻进他的眉心。他闷哼一声，身体开始剧烈颤抖，黑色与金色的光芒在他周身交织成螺旋状，像颗正在旋转的双色星云。
林野突然指着通道入口：“不好！守旧派的人来了！我的机械臂检测到大量净化导弹的能量反应！”
王如意回头，果然看到石门处闪过几道白光，紧接着传来张院长那标志性的公鸭嗓：“荃南烛！把旧神的眼泪交出来！否则我炸了这棵破树，让你们全变成根须肥料！”
树灵突然发出一阵愉悦的笑声，所有根须同时竖起，像无数把蓄势待发的长矛：“三百年了，终于有人敢威胁我这棵柴火了。小意，还记得你小时候总爱往我树洞里塞的糖果吗？现在该派上用场了。”
王如意突然想起小时候的事：每次父亲带她来贫民窟，她都会把口袋里的水果糖塞进老槐树的树洞。那时树洞里总像有只无形的手，会在她离开后把糖纸叠成小蝴蝶送出来。
“你的意思是……”
“守旧派的净化导弹怕甜的。”树灵的声音带着恶作剧般的得意，“就像蟑螂怕肥皂水——当年玄真的净化光被我用蜂蜜水浇灭三次，他到现在都不知道为什么。”
林野眼睛一亮，立刻将所有爆米花倒进机械臂的能量槽：“懂了！给导弹来份超甜奶油套餐！让它们知道什么叫齁死强迫症！”
荃南烛此时已吸收完旧神的眼泪，他睁开眼的瞬间，双瞳同时亮起黑色与金色的光芒。那些缠绕在他周身的根须自动退开，在他身后组成一对巨大的翅膀——左边是黑色的雾霭，右边是金色的流光，扇动时带起的风里，竟飘着淡淡的槐花香。
“张院长喜欢用净化光烧东西是吧？”荃南烛的声音平静却带着压迫感，黑色丝线突然暴涨，缠住最先冲进来的几枚导弹，“那我就让他尝尝，被自己的武器追着打的滋味。”
被丝线缠住的导弹突然调转方向，拖着长长的白烟射向石门。张院长的惊叫声刚响起，就被剧烈的爆炸声淹没。树灵发出一阵震耳欲聋的笑声，所有琥珀同时炸开，里面的骸骨化作金色的光粒，融入荃南烛身后的翅膀。
“去吧。”树灵的声音逐渐变得微弱，“旧神的眼泪不仅净化了你的血脉，还激活了堡垒的移动功能。现在，你们可以把这破堡垒开到任何地方——包括裂隙的另一边。”
王如意看着老槐树的树干开始变得透明，那些根须正在缓缓缩回地下，突然想起父亲最后一次离家前说的话：“小意，当你看到老槐树开花时，就去找陈九爷要他欠我的那壶茶。”
现在她终于明白了：老槐树从来不是普通的树，它是守门人意志的集合体，是三族契约的见证者，更是父亲留给她的最后一把钥匙。
“我们该走了。”荃南烛伸出手，他的指尖还残留着旧神眼泪的凉意，“树灵说，玄真在净化塔等着我们——他手里有我母亲的最后一块发簪碎片。”
林野已经跳上一根正在缩回的根须，那根根须像滑梯般通向地面：“等等我！这次我要试试海盐焦糖味的爆米花！听说对伪君子效果加倍！”
王如意握住荃南烛的手，跟着他跳上根须。下滑的瞬间，她回头望了一眼正在消失的老槐树本体，看到树心处闪过一抹熟悉的身影——穿着父亲的军装，正微笑着向她挥手。
根须尽头是净化塔的底层入口。林野率先落地，却差点被地上的一滩糖浆滑倒：“我就说玄真来过！这绝对是他最爱喝的槐花蜜糖浆！”
荃南烛的翅膀在落地后自动消散，但他手背上的金色印记却比之前更亮了。王如意的青铜令牌与之接触时，突然投射出一幅全息地图——地图上，天启堡垒的轮廓正在缓缓升空，而在堡垒的正下方，老槐树的根须正像锚链般深入地底，将整个堡垒托离地面。
“移动封印阵启动了。”王如意看着地图上不断闪烁的光点，那些都是正在向堡垒聚集的非人种族，“树灵真的把堡垒变成方舟了。”
林野的机械臂突然接收到一条加密信息，解码后竟是陈九爷发来的：“丫头，告诉你个秘密——你爸当年往树洞里塞的不是茶，是你妈织的槐花围巾。现在那围巾变成堡垒的防护盾了，够不够浪漫？对了，记得让玄真还我爆米花！”
王如意忍不住笑出声。阳光透过净化塔的窗户照进来，在地上投下斑驳的光影，像极了老槐树叶的影子。她握紧荃南烛的手，青铜令牌与他手背上的印记同时发烫，仿佛在催促他们快点前进。
裂隙的另一边有什么？玄真藏着什么秘密？陈九爷到底欠了多少袋爆米花？
这些答案，或许就藏在净化塔的顶层，藏在玄真那本写满观察笔记的白袍里，藏在即将升起的朝阳背后。
而他们，正朝着答案走去。