夜色如浓稠的墨汁，将圣丹城彻底浸染。白日的喧嚣与繁华渐渐沉淀，唯有天际那轮皎月，洒下清冷如霜的光辉，为这座炼药师圣地披上了一层静谧而神秘的面纱。
萧炎独自一人，漫步在外城一片占地颇广的园林之中。这里是叶家为他安排的住所附近，环境清幽。白日里的场景，依旧在脑海中清晰回放。都让他更加清晰地认识到，自己已经真正踏入了中州这片波澜壮阔的舞台中心，再也无法回头。
“呼……”萧炎轻轻吐出一口浊气，感受着体内奔腾如江河的五星斗尊斗气，以及识海中那浩瀚如星海、已然触及“天境”门槛的灵魂力量。这份力量，放在西北大陆任何一处都足以称霸一方，但面对深不可测的魂殿依旧显得如此单薄。
“父亲……您到底在哪里？可还安好？”一想到父亲萧战，萧炎的心脏便如同被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵刺痛。那个在他年少时为他撑起一片天空的伟岸身影，如今却生死不明，深陷囹圄。而这一切，都源于那该死的魂殿！
“实力……还需要更强的实力！”萧炎的拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。丹会冠军，三千焱炎火……这是他下一步必须夺取的目标。
就在他心神沉浸于对未来的规划与对过往的追思时，一股极其隐晦，却带着彻骨阴寒与死寂意味的气息，如同潜伏已久的毒蛇，骤然从四面八方的阴影中弥漫开来！这股气息无形无质，却仿佛能冻结灵魂，让周遭的空气都变得粘稠、冰冷！
“！”
萧炎瞳孔骤然收缩成针尖大小，全身肌肉瞬间绷紧如铁！这股气息……以无可抗拒的力量擒走父亲萧战的黑袍人，同出一源！阴邪，带着一种执掌死亡、玩弄灵魂的令人作呕的意味，远非当初那些魂殿使者可比！
是魂殿的高层！真正的尊者级人物！
他猛地转身，目光如电，灵魂力量如同水银泻地般铺开，瞬间锁定在小径来时的方向。那里，月光似乎被无形的力量扭曲、吞噬，变得格外黯淡，仿佛连光线都无法逃离。一道佝偻的、身着灰色陈旧炼药师袍服的身影，正缓缓从那片最为浓郁的阴影中“浮”现出来，仿佛他本就是阴影的一部分，与黑暗融为一体。
慕骨老人！
尽管从未见过其真容，但萧炎无比确信，这就是魂殿的尊者！是导致他家破人亡、父子分离的元凶之一！仇恨的火焰，瞬间在他眼底点燃，几乎要喷薄而出。
“桀桀桀……”慕骨老人发出沙哑刺耳的笑声，如同用指甲刮擦着生锈的铁皮，在这寂静的夜里显得格外瘆人，足以让寻常人心胆俱裂。“总算让老夫找到你了，萧炎。真是让老夫好找啊……”
“骨灵冷火……这熟悉的味道，果然是药尘那老鬼的传承！你身上还有如此多的宝贝！”慕骨老人阴测测地开口，声音如同毒液滴落，直接点明了目标，“把药尘的焚诀，还有你身上的异火，统统交出来！或许，老夫看在你这般‘识相’的份上，能让你那在魂殿暗无天日之地受苦的父亲，少受几分魂魄煎熬之苦，让你们父子，说不定还能有重逢之日，嘿嘿……”
“焚诀”、“异火”、“父亲”！
这几个词，如同世间最恶毒的诅咒，又如同烧红的烙铁，狠狠烙印在萧炎的心头！对方不仅知道药尘的核心秘密——焚诀的存在，更是直接拿他最为愧疚的父亲来威胁！一股无法形容的暴怒与刻骨铭心的杀意，如同沉寂万年的火山，轰然在他心底爆发！血液仿佛在瞬间沸腾！
“轰——！”
五星斗尊的磅礴斗气几乎要不受控制地破体而出，在其周身形成无形的风暴漩涡！经脉之中，融合了七种异火与九玄金雷本源的“诛邪雷焱”感受到了极致愤怒，开始剧烈躁动，蓄势待发！
“杀了他！立刻！马上！然后搜魂！一定能找到父亲的下落！”
一个疯狂而执拗的念头，如同魔音灌耳，在萧炎脑海中疯狂回荡、呐喊！以他如今堪比斗圣的恐怖底蕴，他有绝对的信心，能在一息之间，将眼前这令人憎恶的魂殿尊者彻底制服！只要进行搜魂，就能知道父亲被关押在何处！
然而，就在这理智即将被仇恨与冲动彻底吞噬的临界点，一丝理智，犹如清晨的光点醒。
“遇事当谋定而后动。”
搜魂……
魂殿这种传承悠久、行事诡秘的组织，强行对一位尊者进行搜魂，极有可能触发其灵魂深处的禁制，或者某种隐秘的追踪印记！到时候，不仅得不到父亲的确切下落，反而会立刻惊动魂殿更高层的存在，让他们有所防备，甚至可能……因为自己的打草惊蛇，而直接危及父亲的性命！
这个念头让他沸腾的血液和几乎失控的力量，瞬间收敛，如同潮水般退去。他不能赌！绝对不能拿父亲的生死去赌这一丝渺茫的可能性！慕骨必须活着，他是找到父亲的关键线索，但这根线，现在绝不能断，必须小心翼翼地牵引！
慕骨老人脸上的狞笑微微一滞，幽绿的眼眸中闪过一丝惊疑与不解。“怎么？被吓傻了？还是舍不得药尘那老鬼用命给你换来的这点东西？”慕骨强压下那丝不适，试图用言语激怒对方，阴恻恻地踏前一步，枯瘦如鸡爪的手掌缓缓抬起，幽绿色的灵魂火焰“噗”地一声剧烈升腾，化作一只凝实无比、缠绕着无数痛苦哀嚎灵魂虚影的诡异鬼爪，直接抓向萧炎的丹田气海！“既然不肯乖乖交出来，那老夫就亲自来取！先废了你的斗气，抽了你的异火本源，再看你这硬骨头，能撑到几时！”
那鬼爪速度快得惊人，划过空中，带起凄厉的尖啸，所过之处，空间都泛起了细微的扭曲波纹，显示出其蕴含的恐怖灵魂腐蚀之力。这一爪若是抓实，足以让寻常斗尊修为尽毁，灵魂遭受永久性创伤！
就在那幽绿鬼爪即将触碰到萧炎衣袍的刹那——
“慕骨！”
一声平淡的冷喝，如同九天之上的惊雷，骤然在这片被魂殿秘法隐隐隔绝的空间内炸响！慕骨那幽绿鬼爪，竟如同撞上了一堵无形无质、却坚不可摧的壁垒，硬生生地停滞在了萧炎身前三尺之外的虚空中，任凭慕骨如何面目狰狞地催动，再也无法前进分毫！
空间如同平静湖面被投入石子般，轻轻荡漾起一圈圈细微的涟漪。一道身着玄色古朴袍服的身影，悄无声息地、仿佛从虚无中一步迈出，出现在了萧炎身前，将他完全护在身后。来人面容清癯，眼神深邃如同蕴藏着无尽星空，周身气息与整片天地自然交融，正是丹塔三大巨头之一，玄空子！
他的目光先是落在身后的萧炎身上，仔细地、从头到脚地打量了一番，确认他无事后，那深邃的眼眸中，才几不可察地掠过一丝如释重负的柔和，以及一抹更深沉的、难以言喻的追忆与痛惜。那眼神，复杂难明，仿佛看到了另一位同样惊才绝艳、性情如火、却在最巅峰时黯然陨落的故友身影——药尘。
然后，他才缓缓转过身，那平和的目光落在慕骨老人身上时，瞬间变得锐利如天刀，冰冷如万载玄冰，蕴含着不容置疑的威严与一丝淡淡的……杀意。
“慕骨，”玄空子的声音依旧不高，清晰地传入在场两人的耳中，每一个字都重若千钧，“这里，是我丹塔圣城。”
慕骨老人的脸色瞬间变得极其难看，他死死盯着玄空子，声音因为极致的惊怒而变得更加嘶哑难听，如同破旧风箱：“玄空子！你……你当真要为了这么一个不知从哪里冒出来的小子，得罪我魂殿？！”
玄空子嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，那眼神仿佛在看一个哗众取宠、不自量力的小丑，“你，慕骨，代表得了整个魂殿？况且……”
他目光再次扫过被他牢牢护在身后的萧炎，语气带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝，缓缓道，声音传遍四方：“此子，乃我丹塔核心参赛者，受我丹塔规则庇护。动他，便是与我丹塔为敌。这个理由，够不够？”
他顿了顿，声音陡然转冷，如同数九寒冬席卷而来的北风，带着凛冽刺骨的杀机，一字一句地喝道：“现在，立刻，离开圣丹城。否则，我不介意让这片清幽之地，成为你慕骨的埋骨之所！”
“好！好！玄空子！今日我慕骨……记下了！还有你，萧炎！”他猛地转过头，怨毒至极的目光，仿佛淬了毒的匕首，死死钉在萧炎身上，恨不得将其生吞活剥，“珍惜你最后的风光吧！丹会？哼，我看你能得意到几时！我们……来日方长！后会有期！”
慕骨老人不敢再有丝毫迟疑，身形猛地爆成一团浓郁粘稠的黑雾，以最快的速度撕裂周遭被玄空子气息压制的空间，融入深沉夜色，眨眼间便消失得无影无踪，直到慕骨的气息彻底消失在感知范围内，玄空子周身那无形的、令人窒息的威压才如同潮水般缓缓退去，他转过身，再次看向萧炎，眼神已然恢复了长辈特有的温和与关切，那目光，如同看待自家出色的晚辈。
“孩子，没受伤吧？”他轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的担忧，仔细感知着萧炎的状态。
萧炎心中暖流涌动，他能清晰地感受到玄空子话语和眼神中那份不掺任何杂质的维护之情。这并非仅仅因为他在考核中展现出的惊人天赋，更多的是源于玄空子与老师药尘之间那份深厚无比、超越生死的情谊。他后退半步，整理了一下衣袍，对着玄空子，郑重地、深深地行了一个大礼。
“晚辈无事，毫发无伤。多谢玄空子前辈及时出手相救！”他的声音带着真诚的感激与敬意。
玄空子微微颔首，虚抬手掌，一股柔和而不可抗拒的力量将萧炎托起。他的目光再次落在萧炎身上，带着毫不掩饰的欣赏，更带着一种长辈对晚辈的殷切期望与谆谆告诫。
“魂殿势大，盘根错节，其手段诡秘阴毒，无所不用其极，远超你如今的想象。日后行走中州，定要万分谨慎，时刻警惕，明枪易躲，暗箭难防。”玄空子语重心长地说道，神色严肃。
随即，他话锋一转，目光望向圣丹城内城的方向，语气变得深沉而充满期许：“丹会，即将正式开始。这才是你当下的重中之重。汇聚了整个大陆年轻一辈顶尖炼药师的舞台，是你磨砺自身、展现实力、印证所学的最佳机会。唯有自身足够强大，拥有令人无法忽视的力量与价值，才能真正立于不败之地，也才有足够的能力和资格……去守护你想守护的人，去完成你想完成的事，去讨回……本该属于你的东西。”
这番话，意味深长，既是提醒他眼前的危险，也是鼓励他抓住机遇，更是点明了他未来应该努力的方向和必须承担的责任。
“晚辈谨记前辈教诲，定不负前辈所望！”萧炎眼神坚定如磐石，沉声应道。他将玄空子的维护之情记在心里。
玄空子看着他眼中那与故友药尘如出一辙的执着、坚毅与那份深藏在骨子里的傲气，心中既是欣慰，又是黯然。他不再过多叮嘱，只是轻轻拍了拍萧炎的肩膀，身影在皎洁的月光下缓缓变淡，最终如同融入这片天地夜色般，悄然消散，不留丝毫痕迹。
萧炎独立于月华之下，良久未动。他缓缓抬起手，看着自己修长而有力的手指，感受着体内那足以撼动山岳、蒸干江河的可怕力量，以及识海中那浩瀚无边的灵魂之力。
然后，他抬起头，目光仿佛穿透了重重夜幕，越过无尽空间，冰冷而锐利地望向慕骨老人遁走的方向，眼神如同出鞘的绝世宝剑，寒光四射，蕴含着钢铁般的意志与隐忍的杀机。
“慕骨……魂殿……”他低声自语，声音平静得可怕，却仿佛蕴含着风暴前的死寂，“你你的命，我先留着。但你我之间的血海深仇，药尘的陨落之债，我们，一笔一笔，慢慢算。”