半日后，萧炎在一处被浓郁雾气笼罩的幽深山谷中停下。此地三面环山，入口狭窄，谷内有一方寒气森森的潭水，能量充沛且异常隐蔽。
“此地甚好。”萧炎袖袍一挥，数道隐匿阵旗飞出，没入山谷四周，布下了一座结合了灵魂屏蔽与空间扭曲的复合阵法。除非灵魂境界远超于他，否则绝难察觉。
盘膝坐于寒潭边的青石上，萧炎缓缓闭上双目。源火真诀引导着精纯的天地能量汇入四肢百骸。他并不急于冲击瓶颈，同时，一缕心神沉入识海，继续体悟着焚炎老祖传承中关于火焰本源的诸多玄妙。
就在萧炎潜心修炼，仿佛与世隔绝之时，丹界其他地方，已然上演了一幕幕寻药、搏杀、阴谋与鲜血交织的戏码。
……
一片布满五彩毒瘴的沼泽深处，曹颖悬浮半空，黑裙勾勒出惊心动魄的曲线，紫色的眼眸冷漠如冰，俯视着下方几个在毒蟒围攻下狼狈不堪的炼药师。不远处，一株散发着青红两色光晕、如同翡翠雕琢般的藤蔓静静生长——正是青木仙藤。
“曹颖小姐，此物是我们先发现的！”领头的炼药师咬牙喊道，眼中充满不甘与恐惧。
曹颖红唇微启，勾起一抹妖娆而危险的弧度，玉指轻弹，一道凝练的深紫色灵魂匹练如同拥有生命的毒蛇，瞬间撕裂空气，精准地击溃了几人的防御，将他们震得倒飞，“现在，它是我的了。”她声音平淡，仿佛只是拂去了一粒尘埃，轻轻招手，那株青木仙藤便乖巧地飞入她手中的寒玉盒。
……
一处炽热的火山口边缘，热浪扭曲了空气。丹晨安静地站立着，与周遭的狂暴环境格格不入。她并未像其他人那样费力搜寻，只是闭目感应了片刻，便径直走向一处看似普通的、被火山灰覆盖的岩石缝隙，素手轻探，从中取出了一枚通体火红、形状如叶、散发着灼热能量的晶体——火阳灵叶。她的灵魂纯净而亲和，能与天地间的草木精灵产生微妙的共鸣，寻找药材对她而言，如同呼吸般自然。
……
阴暗的密林深处，慕骨老人如同真正的幽灵般穿梭，脚下不发出丝毫声响。他能混进丹会，自然是魂殿动用了一些不为人知的隐秘手段。他的目标明确，除了三种考核药材，他更在意那些蕴含阴寒灵魂之力或对灵魂有特殊滋养效用的天材地宝，这些东西对他修炼魂殿秘法大有裨益。
“嘿，玄魂幽草，运气不错。”慕骨在一处散发着刺骨寒气的洞穴深处，找到了一株通体漆黑、叶片如同鬼影般摇曳的小草，将其小心收起。他阴冷的目光扫过丹界深处，心中盘算：“萧炎那小杂种，最好别让老夫碰到，否则……” 他眼底闪过一丝厉色。
时间一天天过去，丹界内的气氛愈发紧张血腥。药材有限，竞争残酷，为了一株龙须冰火果，可能就会爆发一场数十人的混战，每天都有人重伤甚至陨落。宋清凭借丹塔的背景和还算不错的实力，倒也勉强集齐了药材，只是过程颇为狼狈，身上挂了彩。白鹰、曹休等人亦是如此，在与其他队伍的火拼中艰难获胜，身上都带着伤。
到了第八日，大部分幸存下来的、并且成功集齐三种药材的炼药师，都开始朝着最终的目的地——万药山脉出口汇聚。每个人脸上都带着疲惫与劫后余生的庆幸，眼神中交织着兴奋与对竞争对手深深的警惕。能走到这一步的，无一不是精英中的精英。
然而，他们并不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。一场针对他们这些“胜利者”的狩猎，即将开始。
第九日，午后。
一片相对开阔、连接着通往万药山脉要道的山谷盆地中，曹颖、丹晨、宋清以及另外几名实力不俗、同样成功集齐药材的炼药师，不约而同地在此停下脚步，稍作休整。此地距离出口已不足百里，算是最后的缓冲地带。
曹颖把玩着手中的纳戒，里面不仅整齐存放着三份品质上乘的考核药材，还有她一路顺手收集的其他几种珍稀药材，收获颇丰。她神态慵懒，仿佛对即将到来的最终考核毫不在意。丹晨安静地坐在一块青石上，闭目调息，气息平和悠长。宋清则有些志得意满，虽然身上带伤，但想到自己成功晋级，又开始盘算着如何在最终的决赛中一鸣惊人，压过曹颖、丹晨，甚至……那个神秘的萧炎。
就在这短暂的平静时刻，一股阴冷彻骨、带着浓郁死寂与腐朽味道的灵魂威压，如同骤然降临的暴风雪，毫无征兆地笼罩了整个山谷！空气仿佛瞬间凝固，温度骤降，连光线都黯淡了几分！
“什么人？！”曹颖第一个猛地站起身，紫眸中寒光暴涨，凌厉的灵魂力量透体而出，与那阴冷威压隐隐对抗。丹晨也立刻睁开了眼睛，纯净的眼眸中闪过一丝前所未有的凝重，周身泛起柔和的绿色光华。宋清等人更是骇然变色，如临大敌，纷纷运转斗气，兵器出鞘，紧张地望向山谷入口。
山谷入口处的空间，如同水波般剧烈荡漾起来，一道佝偻的灰色身影，缓缓从虚无中迈步而出。正是卸去了部分伪装，露出枯槁面容和那双标志性幽绿眼眸的慕骨老人！
他不再完全隐藏，因为在他看来，眼前的这些“小辈”，已是瓮中之鳖。他幽绿的目光如同扫描般扫过在场众人，尤其是在灵魂力量最强的曹颖和气息纯净的丹晨身上停留最久，那目光中的贪婪，几乎要化为实质。
“啧啧啧……不愧是丹域这一代最顶尖的苗子，看来收获都不小啊。”慕骨老人发出沙哑如同砂纸摩擦的笑声，令人头皮发麻，“老夫奔波数日，所得实在有限，与诸位相比，实在是寒酸得紧。不如……诸位发扬一下风格，将你们的收藏，统统‘分润’给老夫如何？当然，是全部！”
他竟是打算一口气抢光在场所有精英的收获！其嚣张与贪婪，令人发指！
“慕骨老人！你……你是魂殿的人！你怎么混进来的？！”宋清脸色惨白，声音带着惊恐的颤抖。魂殿尊者的凶名，足以让任何年轻一辈心胆俱寒。
“老匹夫，你敢动我们，丹塔绝不会放过你！”曹颖俏脸含霜，虽惊不乱，深紫色的灵魂力量如同沸腾的紫色海洋般汹涌而出，在她身后隐隐凝聚成一道振翅欲飞的妖凰虚影，虽然修为远不及慕骨，但那凝练无比的灵魂威压，竟隐隐能与慕骨的阴冷气息分庭抗礼，不愧是曹家妖女。
丹晨没有说话，但周身泛起的绿色光华愈发浓郁，灵魂力量如同温润而坚韧的藤蔓，无声无息地蔓延开来，将慕骨那针对灵魂的阴冷威压悄然化解、抵消了一部分，显示出其独特的灵魂天赋。
“丹塔？呵呵，等你们能活着出去再说吧！”慕骨狂笑一声，眼中杀机毕露，“在这丹界之内，杀了你们，毁尸灭迹，谁又知道是老夫所为？要怪，就怪你们身上的东西太诱人了！尤其是你们两个女娃的灵魂本源……嘿嘿，若是抽出来，定然是大补之物！”
他不再废话，枯瘦如鸡爪的手掌猛地向前一探！嗡！幽绿色的灵魂火焰骤然暴涨，冲天而起，瞬间化作一只遮天蔽日的巨大鬼爪！这鬼爪凝实无比，指甲锋利，掌纹清晰，上面缠绕着无数痛苦扭曲、哀嚎挣扎的灵魂虚影，散发出令人作呕的腥臭和腐蚀一切灵魂的恐怖气息，带着凄厉刺耳的魂啸之声，朝着曹颖、丹晨以及宋清等人当头抓下！声势骇人至极，显然是打算一击必杀，速战速决！
“妖凰守护！”曹颖厉喝，身后的妖凰虚影发出无声的尖啸，双翼合拢，将她护在其中，深紫色的灵魂力量化作坚不可摧的屏障。
“自然之御。”丹晨双手结印，柔和的绿色光华化作层层叠叠、充满生机的光幕，如同最坚韧的藤蔓护盾。
宋清等人也深知到了生死关头，纷纷怒吼着使出压箱底的手段，各种颜色的斗气与灵魂力量爆发开来，合力对抗那碾压而下的幽绿鬼爪！
“轰隆——！！！”
双方的灵魂力量与幽绿鬼爪狠狠碰撞在一起，爆发出足以撕裂耳膜的惊天巨响！狂暴的能量风暴如同实质的涟漪般疯狂扩散开来，山谷地面寸寸龟裂，周围的树木巨石在接触能量风暴的瞬间便化为齑粉！
“噗！”曹颖首当其冲，娇躯剧颤，喉头一甜，一丝殷红的鲜血自嘴角溢出，连退七八步才勉强稳住身形，那妖凰虚影也黯淡了不少。丹晨脸色瞬间煞白，周身的绿色光幕剧烈波动，仿佛随时会破碎。宋清等人更是如同被巨锤击中，东倒西歪地摔飞出去，实力稍弱的几个直接狂喷鲜血，昏死过去，生死不知。
三星斗尊巅峰的慕骨老人，其全力一击，绝非这些尚未完全成长起来的年轻天才能够正面抗衡的！实力的差距，在此刻体现得淋漓尽致！
“桀桀桀……萤火之光，也敢与皓月争辉？乖乖交出纳戒和灵魂，老夫可以给你们一个痛快！”慕骨得意地狞笑着，操控着那虽然暗淡了一些但依旧恐怖的幽绿鬼爪，就要彻底压下，将曹颖等人的防御连同肉身灵魂一起碾碎，然后搜刮一切！
然而，就在这千钧一发，所有人都以为在劫难逃之际——
“桀桀桀，本尊不过是打个盹的功夫，哪里来的野狗，在此吵吵嚷嚷，扰人清梦？”
一个带着浓浓不悦，仿佛刚被吵醒，却又蕴含着无尽冰冷与邪异的声音，如同来自九幽地狱的寒风，突兀地在山谷上空每一个角落响起。
这声音不高，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严，瞬间压过了能量碰撞的余波和慕骨的狞笑，清晰地钻入每个人的灵魂深处！
正准备给予最后一击的慕骨老人，动作猛地一僵，脸上的狞笑彻底凝固，幽绿的眼眸中首次露出了惊疑不定之色。
濒临绝境的曹颖、丹晨等人，也愕然抬头，循声望去。
只见山谷一侧那最为陡峭、仿佛利剑般直插云霄的孤峰之巅，不知何时，多了一道身影。
那人同样一身黑袍，仿佛与阴影融为一体。他随意地坐在一块突出的岩石上，一条腿曲起，手臂搭在膝盖上，姿态慵懒却带着一种俯瞰众生的漠然。他的面容完全笼罩在一层不断翻滚蠕动的深邃黑雾之下，唯有一双露出的眼眸，亮得吓人！那瞳孔深处，仿佛有黑色的火焰在燃烧，目光所及，令人灵魂都感到刺痛与战栗。
最为引人注目的是，他那只自然垂下的、骨节分明的手掌中，正随意地把玩着一团拳头大小的漆黑火焰。那火焰无声地燃烧着，却散发出一种极致的毁灭与吞噬之意。
慕骨老人瞳孔骤然收缩，心脏猛地一跳！一个最近在中州上层传得沸沸扬扬、凶名赫赫的名字，瞬间划过他的脑海！
“厉飞雨？！”慕骨失声低呼，语气中充满了难以置信，但更多的，是一种下意识的忌惮……因为他清楚地知道，眼前此人，是真正从斗圣强者手下逃脱过的狠人！无论用了什么方法，这份战绩都足以让他这个魂殿尊者收起所有的傲慢。
他脸上立刻挤出一个极其勉强、甚至有些滑稽的笑容，试图套近乎，声音也放缓了许多，带着一丝连他自己都未察觉的谨慎：“可是厉天尊？老夫慕骨，久仰阁下大名！没想到能在此处相遇，真是……真是缘分啊！”
他顿了顿，指着下方狼狈的曹颖等人，语气带着一丝“我们是一伙的”暗示，说道：“厉天尊来得正好！这些丹塔的小辈，身家丰厚，尤其是那两个女娃的灵魂，更是难得的上品！你我不妨联手，将他们尽数拿下，所得之物，你我……三七分账！你七，我三！如何？不你八，我二！”
在慕骨看来，面对如此优厚的条件，以及同属魂殿的这层关系，厉飞雨断无拒绝的理由！他甚至主动让出了大头，以示诚意。
曹颖、丹晨等人闻言，心瞬间沉到了谷底！一个慕骨老人已经让他们难以招架，若再加上这个凶名更盛、能从斗圣手中逃脱的绝世凶人“厉飞雨”，他们今日绝无任何生路！宋清更是面无人色，几乎要瘫软在地。
然而，面对慕骨老人这自以为是的方案，峰顶的“厉飞雨”只是微微偏了偏头，黑雾下的脸庞似乎正“看”向慕骨。
他沉默了片刻，突然发出了一声极其轻微，却充满了不屑与嘲弄的嗤笑。
然后用那仿佛能冻结灵魂的沙哑嗓音，慢条斯理地开口，每一个字都像冰锥砸在慕骨的心上：
“联手？”
“你算个什么东西，也配跟本尊谈联手？”
他缓缓站起身，居高临下地俯视着整个山谷，那目光如同在看一群待宰的羔羊，最终定格在慕骨那瞬间僵硬的脸上。
“本尊刚才说了，你吵到本尊休息了。”
“现在，立刻，把你身上所有值钱的东西，包括你那破草，还有你们的纳戒，”
他顿了顿，语气带着一种理所当然的残忍与戏谑，补充道：
“以及你身上那件看起来还凑合的灵魂防御内甲，统统给本尊扒下来。”
“然后，滚。”
慕骨老人：“！！！”
“还有你们几个女娃娃身上的。”
曹颖、丹晨等人：“(⊙?⊙)！”
全场死寂，落针可闻。
慕骨老人脸上的那丝笑容彻底碎裂，取而代之的是一种极致的荒谬感、羞辱感和熊熊燃烧的暴怒！他感觉自己就像个努力表演了半天的小丑！
他……他居然不仅要抢药材纳戒，连自己身上这件耗费无数心血炼制的灵魂防御内甲都点名要？！