喜堂暗流：红妆下的逃生计
逍遥城的暮春总浸着桃花香，可聚义厅里的红绸却裹着一股子铁锈味，把那点春气冲得干干净净。严玲攥着妹妹严英的手，指腹反复摩挲着她掌心新磨出的薄茧——自从姐妹俩被掳上山，这双手就没松快过，要么攥着粗糙的麻绳，要么抠着冰冷的石壁，此刻更是凉得像浸了山涧水。
“姐，你看那些人……”严英的声音细得像蚊蚋，眼尾悄悄瞟向厅中酣饮的匪兵。粗瓷酒碗碰撞着发出闷响，酒液溅在满是油垢的短打上，混着汗味与劣质烟草味，在烛火蒸腾的热气里翻涌。几个敞着衣襟的汉子正用粗野的调子起哄，目光扫过姐妹俩时，像带着钩子，刮得人皮肤发紧。严玲把妹妹往身后拢了拢，指尖按在她颤抖的肩头，低声安抚：“别抬头，只管盯着桌角，等会儿不管发生什么，都跟着我。”
她这话刚落，厅外突然传来走，给我老实一点的声音脆响，紧接着是女人带着哭腔的挣扎。满厅的喧闹霎时静了半截，匪兵们齐刷刷转头，连嘴里的酒都忘了咽。严玲也抬了眼，就见两个膀大腰圆的匪兵架着个红衫姑娘闯进来，那嫁衣是上好的云锦料子，领口绣着缠枝莲纹，此刻却被扯得歪歪扭扭，裙裾上还沾着草屑与泥点。姑娘头上的珠冠摇摇欲坠，一颗东珠滚落在地，被个匪兵一脚碾进缝隙里，发出细碎的裂响。
“这是……”严英拽了拽姐姐的衣袖，眼神里满是惊惶。严玲却盯着那姑娘手腕上露出的银镯子——那镯子是逍遥城“瑞宝斋”的样式，镯身刻着“景月”二字，她去年给母亲打寿镯时见过，据说只有首富苏家才订得起这般成色的物件。再看那姑娘身边的小丫鬟，青布衣裙上绣着苏府特有的云纹，此刻正死死拽着主子的衣角，哭得肩膀发抖：“小姐，您别挣扎了，先顺着他们，奴婢再想办法……”
苏景月。严玲心头猛地一跳。逍遥城谁不知道，苏家不仅家底丰厚，还与城里的守备营素有往来。若是能借着这位大小姐，说不定她和妹妹都能逃出这匪窝。
“吉时到！拜堂喽！”司仪扯着嗓子喊，铜锣“哐当”一声砸在人心尖上。高辉从主位上站起来，一身大红喜服套在他壮硕的身子上，领口的盘扣都崩开了两颗，露出胸口狰狞的刀疤。他捋了捋下巴上的短须，目光像饿狼似的黏在苏景月身上，大步走到堂前时，靴底碾过地上的花生桂圆，发出刺耳的脆响。
“一拜天地！”
苏景月却猛地挣开匪兵的手，脊背挺得笔直。她本就生得娇美，此刻眼眶泛红，反而添了几分倔强的艳色。“我不拜！”她的声音带着哭腔，却依旧清亮，“高辉，你敢掳我？我爹要是知道了，定让守备营踏平你这山头，把你挫骨扬灰！”
这话一出，厅里瞬间静了。几个匪兵悄悄交换了眼神，显然是忌惮苏家的势力。小丫鬟“扑通”一声跪下来，连连磕头：“大当家的，求您放了我家小姐！苏家有的是钱，您要多少赎金都成，奴婢这就回城里报信，保准把银子送过来！”
高辉却嗤笑一声，伸手掐了把苏景月的下巴，指尖的老茧刮得她皮肤生疼。“银子？老子在这山上什么没见过？”他把玩着腰间的玉佩，眼神越发贪婪，“你这小娘子模样俏，性子又烈，正好给老子当压寨夫人。等过些日子，你爹自然会认我这个女婿。”
苏景月气得浑身发抖，眼泪砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。她自幼在苏府被捧在手心里长大，琴棋书画样样精通，连出门都有仆从跟着，何时受过这般屈辱？一想到要嫁给这个满脸横肉的土匪，还要在这肮脏的匪窝里过一辈子，她心一横，猛地朝着旁边的红漆柱子撞去——与其受辱，不如一死了之。
“小心！”高辉反应极快，一把拽住她的后衣领，像提小鸡似的把人拉了回来。苏景月踉跄着跌坐在地上，裙摆散开，露出绣着鸳鸯的鞋尖，此刻却沾满了灰尘。
严玲看得真切，悄悄捏了捏妹妹的手，示意她别出声。她深吸一口气，指尖攥紧了藏在袖管里的绣花针——那是她从绣坊带出来的，一直藏在身上防身。随后她往前迈了一步，对着高辉福了福身，声音放得温顺又恭敬：“大当家的，这位小姐许是刚上山，心里害怕才失了分寸。奴婢是严玲，在这山上待了几日，也算摸清了规矩，不如让奴婢去劝劝她？也好让她顺顺利利跟您拜堂，不耽误吉时。”
站在一旁的匪兵头目张明见状，赶紧上前两步，对着高辉拱手：“大当家的，这严玲是我很久以前掳来的，她妹妹也在这儿，应当不敢耍花样。”他一边说，一边给严玲使眼色，眼底满是警告——他怕这丫头多管闲事，惹高辉不快。
严英在后面揪紧了裙摆，指节都泛了白。她想阻止姐姐，可话到嘴边又咽了回去——她知道姐姐的心思，也明白这是她们唯一的机会。
高辉眯着眼打量严玲，见她穿着素色粗布衣裙，头发梳得整齐，眼神里没有寻常女子的怯懦，反而透着股机灵劲儿。他嘴角勾起一抹玩味的笑：“行，那你去劝。要是劝成了，老子赏你姐妹俩两匹细布，让你们在山上做件新衣裳。”
严玲谢了恩，转身走到苏景月身边。她先对着周围的匪兵露出温顺的笑容，然后蹲下身，轻轻拍了拍苏景月的胳膊。“小姐，先起来吧。”她的声音放得极柔，像春风拂过湖面，“这地上凉，仔细伤了身子。”
苏景月抬起头，泪眼婆娑地看着她，语气带着倔强：“我就是死，也不嫁给他。”
严玲凑近了些，用只有两人能听到的声音说：“小姐，留得青山在，不怕没柴烧。你现在硬拼，只会白白送命。不如先顺着他拜堂，等他放松警惕，我再帮你想办法联系苏府。你爹是逍遥城首富，只要能传信出去，还怕救不出你吗？”她说着，悄悄用指尖捏了捏苏景月的手腕，示意她别声张。
苏景月愣住了。她看着严玲眼底的真诚，又想到父亲平日里的叮嘱——遇事莫冲动，保全自身才是首要。她咬了咬下唇，擦了擦眼泪，对着严玲轻轻点了点头。
严玲立刻扶她起来，替她理了理凌乱的嫁衣，又把歪掉的珠冠扶正。“这就对了。”她对着高辉扬声笑道，“大当家的，小姐想通了，愿意拜堂了。”
高辉满意地笑了，挥了挥手：“好！继续拜堂！”
司仪再次高唱：“一拜天地——”
苏景月跟着高辉弯腰，红绸从肩头滑落，露出她脖颈上淡淡的红痕。可她眼底没有半分喜气，只有一丝藏在睫毛后的坚定——她要活下去，要等着严玲的办法，更要让这些土匪付出代价。严玲站在一旁，看着两人弯腰的身影，悄悄将袖管里的绣花针攥得更紧了——这喜堂，不过是逃生计的第一步。