吴妪并没有走远。
她端着空托盘，佝偻的身影如同融入墙壁的污渍，悄无声息地停留在吕雉暖阁外侧廊柱的阴影里。
这个角度极其刁钻，既能隐约听到暖阁门口的对话，又能透过一扇未曾关严实的窗棂缝隙，窥见屋内的一小片景象。
审食其的脚步声远去了。
风雨声掩盖了她极其轻微的呼吸。她枯槁的脸上，那原本如同面具般的麻木恭顺，如同被风吹皱的水面，极快地闪过一丝难以捕捉的锐利。
那双老眼，在黑暗中竟反射出一点幽微的光，像是夜行动物的瞳孔。
她看到了。虽然只是惊鸿一瞥——在审食其叩门、吕雉应答的短暂间隙，透过那条窗缝，她看到吕雉的身影快速从窗边退开，似乎……正将什么东西匆忙地塞回袖中。动作很快，但吴妪的眼力极好。
她也闻到了。那股从暖阁门缝窗隙中逸散出的、极其淡薄的闷烧气味。不同于银骨炭燃烧的清香，那是一种更低劣、更污浊的燃烧物的味道。
吕雉在烧东西。在这种时候？烧了什么？为何要烧？
吴妪的嘴角几不可察地向下撇了一下，形成一个冰冷的、充满讥诮意味的弧度。这位汉王夫人，果然不是安分的主。
困兽犹斗，甚至还想把水搅浑？是在销毁证据？还是在尝试传递某种信号？用这种拙劣的、几乎等于自我暴露的方式？看来这只“鬼”，也快沉不住气了。正好，她的任务就是监视和制造不安，越乱，越容易找到目标的破绽，也越方便她行事。
愚蠢。还是…… 绝望下的铤而走险？吴妪心底冷笑，大家都是鬼，谁又怕谁呢？只是各自为主，演的戏码不同罢了。
吴妪的窥探行为，同样落在了监视吕雉暖阁的影卫西摇光眼中。这个新来的仆妇，行为鬼祟，目的不明。
西摇光想起三日前失踪案发生时的另一个细节：当时与虞子期同行的那个斗笠客，虽然衣着普通，身形也似乎更单薄一些，但在其低头跟随虞子期快步走入殿门的惊鸿一瞥间，其下颌的线条和走路的姿态，竟与王后有几分微妙的相似。
当时只觉一闪而过的念头，并未深思，此刻回想起来，却陡然增添了一层迷雾。这个人，与眼前这个鬼祟的吴妪，是否存在着某种关联？西摇光将吴妪的举动和自己的疑虑再次上报。
吴妪的指尖，在粗糙的托盘底部无意识地摩挲着。那里，用某种特殊的、遇水才显的黏土，极细微地画着几个符号。那是她刚才在刘太公门外短暂停留时，从门边接收到的——来自另一个“存在”的讯息。讯息很简单，表示“东南角无异动，泥土为前日花匠更换败死花株所致”。
这个结果，让她紧绷的心弦稍稍松弛了半分，但另外的疑虑却更深了。目标如果不是被埋在那里，又会在哪里？难道真的能飞天遁地不成？这虞心苑的古怪，看来不止一重。
吕雉的异常举动，审食其对西南角过分的关注，刘太公房里那可疑的摩擦声……这一切碎片，在她脑中飞速旋转、碰撞，却暂时无法拼凑出完整的图景。
她需要更接近核心，需要弄清楚吕雉这只“鬼”到底在玩什么把戏，这或许能帮她找到自己真正目标的线索，或者为接下来的行动制造更好的借口。
吴妪的目光再次投向吕雉的窗口，那双老眼里闪过一丝决断。她缓缓地、极其缓慢地从袖中摸出一样东西。那是一个只有小指粗细的、黝黑的竹管，一头用蜡封着，另一头则是中空的。
这不是武器，而是一种工具。一种能让她“听”得更清楚的工具。
她如同壁虎般，紧贴着冰冷的墙壁，向着那扇未关严的支摘窗挪去。风雨声完美地掩盖了她移动时发出的细微声响。
就在她即将把竹管的一端小心翼翼地从窗缝中伸入的刹那——
“咕呜——！”
一声凄厉、嘶哑的夜枭啼叫，毫无征兆地，紧贴着廊外的屋檐炸响！那声音穿透雨幕，带着一种不祥的尖锐，直刺耳膜！
吴妪的动作猛地僵住，浑身的血液似乎都凝固了一瞬！伸出的竹管差点脱手掉落。这扁毛畜生，叫得真不是时候！
屋内的吕雉，显然也被这突如其来的恐怖叫声惊动，传来一声极力压抑却仍漏出些许的短促抽气声，以及身体猛地撞到什么的轻微闷响。
紧接着，暖阁内响起一阵急促而轻微的脚步声，直奔窗口而来！
吴妪的心脏狠狠一缩，没有任何犹豫，身体如同失去了所有重量般，顺着廊柱的阴影向后猛地一滑，瞬间融入更深的黑暗之中，速度快得不可思议。那根小小的竹管也在同时被她收回袖内，消失无踪。
“哐当！”支摘窗被人从里面用力推开了一半，吕雉苍白而惊疑的脸出现在窗口，目光锐利如刀，扫视着外面黑洞洞的廊道和狂乱的风雨。
但她什么也没看到。只有雨水如瀑布般从屋檐泻下，只有被风吹得疯狂摇摆的树木阴影，只有远处滚过的沉闷雷声。
那只夜枭似乎也受了惊，扑棱着翅膀，发出几声咕哝，飞远了。
廊道空无一人，仿佛刚才那声啼叫和可能存在的窥探者，都只是风雨夜产生的幻觉。
吕雉的手紧紧抓着窗棂，指节泛白。她盯着那片深邃的黑暗，看了很久很久，眼神变幻不定。最终，她缓缓关上了窗户，插紧了插销。
阴影深处，吴妪如同石雕般一动不动，连呼吸都几乎停止。直到吕雉关窗后许久，她才极其缓慢地吐出一口浊气。
好险。但……吕雉的反应，未免也太过于激烈了些。仅仅是夜枭啼叫，何以让她如此惊惶失措？除非……她本就处在极度紧张和恐惧之中，在做着极其害怕被人发现的事情。
吴妪的老眼中，闪过一丝了然和更深的探究。这位汉王夫人，心里藏的鬼，恐怕不小。她需要重新评估这只“困兽”可能带来的变数。或许，可以利用她的恐惧，将她变成一颗搅乱局面的棋子。
她不再停留，如同真正的幽灵，沿着墙根的阴影，悄无声息地退走了。她需要将今晚的发现——审食其的关注点、吕雉的异常、刘太公的状态——尽快传递出去。
虞心苑的水，比想象得更深，更浑。鬼不止一个，而且似乎都开始躁动了。
而在她消失后不久，暖阁屋顶之上，一片不起眼的、湿透的瓦片，似乎极其轻微地动了一下，调整了一个更利于观察下方廊道的角度。
一滴雨水从瓦当滴落，正好砸在吴妪方才站立的位置，溅起一朵微小的水花。