医院里尚未散尽的血腥气，被监狱高墙外灌进来的风撕扯得支离破碎。林默屈指敲了敲新嵌进大门锁扣的钢筋，沉闷的响声里，银纹在他掌心悄然隐去，只留下几道泛白的痕迹——这几天几乎没合眼，操控那些从拆迁区拖来的金属废料时，每一寸纹路都像被砂纸磨过，又麻又烫。
“刀疤脸那边怎么样？”他转过身，看见苏晴正从临时医务室的方向走来，白大褂下摆沾着些草屑，眼下的青黑比昨天更重了些。
“烧总算退了，”苏晴递过一个装着半透明液体的玻璃管，指尖还残留着消毒水的味道，“但还是没醒。他体内那股能量邪乎得很，像团活火似的，总往血管里钻。我试着用梧桐晶核提纯液给他静脉推了点，能暂时压下去，可你看这个——”
她把玻璃管倾斜了些，借着监狱岗楼透出来的灯光，能清楚看见管底沉着一层极细的黑色残渣，像被碾成粉末的煤灰，在液体里慢悠悠地打着旋。林默捏过管子对着光细看，那残渣的质感让他猛地想起瘦猴变异后晶核里嵌着的黑线，喉结忍不住滚了滚。
“研究所仓库找到的离心机还是不行？”
“功率差太远了，”苏晴叹了口气，指了指监狱西南角的空地，“刚才埋提纯液储存罐的时候，不小心洒了两滴在土里，你猜怎么着？半米内的草根全变黑了，跟被火烧过似的。”
林默没接话，转身走向围墙。这三天他几乎把附近拆迁区能找到的金属废料都搬来了，在原有狱墙基础上加了层三米高的菱形铁网，网眼缠着从废弃工地捡来的螺纹钢，削尖的顶端在月光下闪着冷光，远远看去像一头伏在地上的金属巨兽。
但只有他知道这头“巨兽”的异样。昨夜巡查时，他摸到铁网表面结着一层细霜似的黑灰，用布擦掉了，今早再看，那黑灰又结了一层，甚至顺着网眼的缝隙往墙里渗了些。此刻他伸手触碰铁网，银纹突然像被针扎似的发烫——这是感知到能量波动的征兆，可夜视仪里的围墙外明明空无一人，只有风卷着枯草在地面上滚出一道道蛇形的影子。
“林默哥！”陈乐乐的声音突然从身后传来，带着点发颤的急促。她怀里抱着小雅，小姑娘的脸埋在姐姐颈窝里，只露出两只睁得溜圆的眼睛，小手死死揪着陈乐乐的衣角，指节都泛白了。
“怎么了？”林默立刻转身，注意到小雅的嘴唇在哆嗦。
“小雅说……她说围墙外面有东西在走，”陈乐乐的声音压得很低，眼睛飞快地瞟向围墙的方向，“好多好多，刚才她突然拽我，说那些东西正贴着墙根蹭。”
小雅把脸埋得更深了，声音含混得像被棉花堵住：“透明的……像没骨头的影子，在墙上蹭来蹭去，还掉渣渣……”
林默的心沉了沉，立刻攀上旁边的了望塔。夜视仪的绿色视野里，围墙外只有一片空旷的荒地，远处的路灯杆歪歪扭扭地立着，投下细长的影子，除此之外什么都没有。但当他的手指再次触碰到了望塔的铁栏杆时，银纹的灼痛感更明显了，像是有什么东西正隔着墙壁，和他手里的能量产生共鸣。
“乐乐，带小雅回宿舍，”他从塔上跳下来，声音冷得像铁，“锁好门，别让她再靠近围墙。从今晚起，轮流守夜，半小时换一次岗，不管听到什么动静，先鸣枪示警。”
接下来的三天，监狱渐渐有了营地的模样。苏晴在原来的狱警食堂搭了个简易实验室，提纯液的产量慢慢稳定下来，只是那些黑色残渣始终无法处理，她只能用特制的铅盒装着，埋在离水源最远的角落。陈乐乐的音波进化越来越熟练，能靠低频声波探测到百米外的变异生物，只是每次使用能力后，耳朵里总会流出点淡红色的液体。
刀疤脸是在第四天清晨醒的。林默赶到医务室时，正看见他盯着天花板发呆，手腕上暴起的青筋里，隐约有黑色的细线在慢慢流动，像一群细小的虫子。
“醒了？”林默拉过把椅子坐下。
刀疤脸转过头，眼神还有点发直，过了好一会儿才找回声音：“我好像……能管住那股子疯劲了。”他试着握紧拳头，手臂上的肌肉鼓起老高，血管里的黑线瞬间变得清晰，随即又慢慢隐去，眼底的红血丝也跟着褪去，“就是每次使劲后，指甲缝里会冒黑泥，洗都洗不掉。”
他成了营地公认的“先锋”。每天天不亮就带着两个人出去狩猎，正午时分回来，总能扛着半人高的变异生物尸体——有时是带骨刺的野猪，有时是长着翅膀的巨狼，晶核被小心地挖出来，交给苏晴提纯。
林默见过他出手。昨天对付一头体型堪比小汽车的变异熊时，刀疤脸没用任何武器，硬生生凭着拳头砸断了熊的脊椎。但回来洗手时，一盆清水被他洗成了墨色，盆底沉着厚厚的黑泥，和苏晴提纯液里的残渣一模一样。
小雅的精神力覆盖范围越来越大，已经能轻松笼罩整个监狱及外围百米区域，成了营地最可靠的预警器。但她的状态也越来越奇怪，有时会突然定在原地，眼睛直勾勾地盯着围墙某个方向，嘴里反复念叨着“影子在哭”。陈乐乐试着用音波探测，耳机里却只有一片死寂，连风声都消失了。
这天傍晚，林默正在调试新做的电动闸门，突然听到医务室方向传来小雅的尖叫。他心里一紧，拔腿就跑，赶到时正看见小姑娘指着监狱西北角的围墙，脸色白得像纸：“它进去了！那个影子钻进去了！”
刀疤脸和陈乐乐也跟着跑了过来，顺着小雅指的方向看去，只有一堵爬满枯藤的混凝土墙，墙根堆着些从医院搬来的废弃木箱。刀疤脸没说话，上去一脚就踹开了箱子，底下露出个老鼠洞大小的窟窿，边缘沾着些黑色的粉末——林默用指尖捻起一点，触感细腻，和提纯液里的残渣、刀疤脸指甲缝里的黑泥如出一辙。
“苏晴，先带小雅回医务室，给她用点镇静的药，”林默的声音冷得像结了冰，“刀疤脸，跟我来。”他从旁边捡起两根钢筋，操控着插进洞口，银纹传来一阵尖锐的刺痛，比之前任何一次都要强烈，“这东西不是活物，是能量体，和晶核里的残渣是一路货色。”
钢筋拔出来时，尖端缠着一缕若有若无的黑气，像根烧到尽头的线香，接触到空气的瞬间就化作白烟消散了。刀疤脸突然闷哼一声，捂着鼻子后退了两步：“这味儿……跟我每次用完能力后，指甲缝里的黑泥一个味儿。”
林默看着那缕消失的黑气，铁壳逃跑时的话突然在耳边响起来——“你们手里的‘钥匙’，迟早会引来‘噬晶者’”。
这些透明的影子，难道就是噬晶者？它们盯上的，究竟是营地里的晶核，还是自己掌心这道越来越烫的银纹？
夜色彻底沉了下来，监狱里的灯火次第亮起，在围墙上投下长长的影子。苏晴在实验室给提纯液贴标签时，发现玻璃管里的黑色残渣又变多了些，正慢慢聚成一个小小的漩涡，像有生命似的。
围墙外，风穿过铁网的缝隙，发出呜呜的声响，听着像有无数人在墙外低声交谈。刀疤脸站在了望塔上，低头看着自己指甲缝里新冒出来的黑斑，又抬头望向远处浓得化不开的黑暗，突然觉得这座他们精心加固的钢铁防线，或许从一开始就不是什么安全的堡垒。
更像是个被盯上的囚笼。