芦苇丛里的风裹着河底的淤泥腥气，刮在皮肤上像细针在扎。林默走在最后，右手始终没离开过口袋里的文件袋——那几张纸被他攥得发潮，边缘的褶皱已经硬挺如甲壳。赵刚的步伐越来越沉，每一步都像踩在棉花上，苏晴扶着他的胳膊，两人的影子在绯色夕阳里交叠，活像株被虫蛀空的老槐树，风一吹就晃。
“还有多久？”陈乐乐的声音劈了个叉，少年扶了扶眼镜，镜片上的泥点让视线像蒙了层磨砂玻璃。他不敢摘下来擦，镜架右边的断口用细铁丝缠了三圈，稍一用力就往颧骨上滑。
小雅走在最前面，帆布球鞋早被露水浸得透湿。她像只刚离巢的幼鹿，耳朵时不时抖一下，捕捉着风里的异动：“转过那片坟包就到。”她抬手指向前方，灰蓝色的天幕下，水塔的轮廓像枚生锈的图钉，死死摁在荒地中央。
林默抬头时，恰好有片云掠过水塔顶端。那东西孤零零杵在荒草里，塔身爬满了野葛藤，深绿的叶子间露出斑驳的水泥原色，像件打满补丁的旧衣裳。顶部的避雷针歪成四十五度角，锈迹顺着针身流下来，活像道凝固的血痕。周围连间像样的土坯房都没有，只有没腰的狗尾草在风里摇，确实是藏人的好地方——好到让人心里发毛。
走近了才发现，水塔底部的入口被块青石板堵着。石板边缘的青苔厚得能攥出水，石面上刻着模糊的五角星，想来是几十年前的产物。赵刚憋足劲推了一把，石板纹丝不动，倒震得他脱臼的左臂突突直跳，疼得老兵龇牙咧嘴，冷汗顺着太阳穴往下淌，在满是褶皱的脸上冲出两道白痕。
“得找家伙撬。”他喘着气，左手腕上的军用手表指针卡在三点十七分，玻璃表面裂着蛛网纹。苏晴给他做的临时固定太简单，布条在腋下勒出红印，稍微用力就像有把钝刀在骨肉间搅。
林默放下消防斧，蹲下身摸石板边缘。指尖触到片冰凉的凹槽，他用指甲刮了刮：“这儿有缺口。”他抬眼看向四周，“找根碗口粗的木头当撬棍。”
陈乐乐立刻扎进草窠里，校服裤腿被草叶割出细口子。没过两分钟，他拖着根枯杨树枝回来，枝桠上还挂着半片干树皮。林默和赵刚合力把树枝插进凹槽，苏晴抱着赵刚的腰稳住他，小雅也攥着树枝末端，五个人的影子在地上拧成股绳，使劲往下压。
“嘎吱——”
石板发出的摩擦声像指甲划过玻璃，听得人后颈发麻。它慢慢抬起道缝，起初只有手指宽，后来渐渐能塞进拳头。股混合着铁锈、鸟粪和霉味的浊气涌出来，陈乐乐没忍住，捂着嘴咳了半天。
“够了！”赵刚喊停时，额角的青筋还在跳，“侧着身子能钻。”
小雅像只猫似的蜷起身子，哧溜就滑进去。几秒钟后，她的声音从里面撞出来，带着空荡的回响：“里面没怪东西！”
陈乐乐紧跟着钻进去，书包在石板上磕出闷响。苏晴扶着赵刚先挪进去，林默殿后。钻过入口的刹那，后脑勺被什么东西扫了下，他抬手一摸，满手黏丝——是张缀着枯叶的蜘蛛网，网中央还挂着只干瘪的飞蛾。
水塔内部比想象中敞亮，顶部破了个脸盆大的洞，天光漏下来，在地上投出块摇晃的光斑。墙壁上爬满涂鸦，“王磊到此一游”旁边画着个歪歪扭扭的小鸡鸡，最新的日期是半年前，用红漆写的“李军”已经褪成粉白色。角落里堆着卷发霉的军大衣，旁边的纸箱里露出半截矿泉水瓶，标签早就泡烂了，看着像流浪汉的窝。
“上去看看视野。”赵刚指着铁梯，梯子锈得像块嚼烂的铁皮，踏板间结着层黄澄澄的锈垢，踩上去准保掉渣。
林默拎着消防斧往上爬。铁梯的栏杆一捏就碎，铁锈末子顺着指缝往下掉。爬到第七级时，手心突然传来阵麻痒，像有串细针在皮肤下游走，震得他差点松手。
“卡住了？”苏晴在下面喊，声音裹着回音。
“没事。”林默摇摇头，加快速度爬到顶层。
顶部是圈环形平台，护栏锈得只剩半截，露出的钢筋头像排獠牙。平台中央的破洞正对着天，能看见流云掠过去。林默趴在护栏上往下望，五脏六腑都跟着开阔起来——西边的河湾像条银链子，被夕阳镀得发烫；南边的树林黑沉沉的，几座废弃工厂的烟囱戳在林子里，像插在蛋糕上的蜡烛；北边的桥上车灯晃得人眼晕，安全区的探照灯还在来回扫，显然搜捕没停；而东边那座雕像顶端，灰黑色的人影还站在那儿，风衣下摆被风吹得猎猎响。
“能着见尸群不？”赵刚也爬上来了，左臂用布条吊在脖子上，晃悠得像个钟摆。
林默眯起眼：“太远了，只能看见黑点。”他指着东边，“但那风衣男还在雕像上。”
赵刚顺着他指的方向瞅，眉头拧成个疙瘩。他摸出半包皱巴巴的烟，烟盒都被汗水泡软了，想点却发现打火机打不出火，只能把烟卷捏得稀碎：“这疯子到底图啥？”
“他在找林默哥。”陈乐乐抱着膝盖坐在地上，校服裤膝盖处磨出了洞，“那些士兵也在找，我听见他们对讲机里喊‘零号实验体’……”
空气突然凝住了。苏晴的目光落在林默胳膊上，那里有道刚划的口子，此刻已经结了层淡粉色的痂；小雅摩挲着布娃娃的头发，眼珠却时不时瞟向他的右手；赵刚靠在护栏上，望着安全区的方向，喉结动了动。
林默知道，他们在等个说法。
他深吸口气，从贴胸口袋里掏出文件袋。塑料袋被体温焐得温热，他把纸抽出来递给赵刚：“这是在地下通道捡的。”他的声音有点干，“上面写的这些，我也是刚弄明白。”
赵刚接过纸，借着天光眯着眼看。苏晴和陈乐乐也凑过去，三个人的脑袋挤成团。小雅没动，抱着布娃娃坐在铁梯口，耳朵却竖得高高的。
“天衍生物研究所……零号实验体……”赵刚的手指点在“受试者林默”那行字上，指节因为用力泛白，“他们在你身上搞实验？”
林默卷起袖子，露出胳膊上的划痕。那是刚才钻芦苇丛时被划的，此刻痂皮已经开始脱落：“看起来是这样。但我完全不记得去过什么研究所，也不知道为啥是我。”他顿了顿，抬起右手，掌心对着平台上的根锈铁钉，“而且我能做这个。”
他集中精神时，指尖传来熟悉的麻痒。那根铁钉突然抖了下，像被什么东西拽着似的，在地上滚了半圈。
“这是……”苏晴捂住嘴，眼里满是震惊。
“文件上叫‘金属亲和性’。”林默苦笑，“说白了就是能挪挪小铁片子，还特费劲儿。”他试着再动那铁钉，小家伙却纹丝不动，手心反倒烫得像揣了块烙铁。
陈乐乐的眼睛瞪得像铜铃：“这是异能啊！跟我看的小说里一样！”
“或许吧。”林默把铁钉捡起来，塞进裤兜。
“我见过类似的。”小雅突然开口，声音轻得像片羽毛。
所有人都看向她。
女孩把布娃娃的脸转过来，让它对着自己：“我妈以前带我去山里采药，见过个瞎眼老爷爷，能让石头自己滚。他说那是‘老天爷赏的饭’，不能让外人知道，不然会被抓去切片。”
“切片？”陈乐乐打了个哆嗦，眼镜差点滑下来。
“嗯。”小雅点头，手指抠着布娃娃的衣角，“老爷爷说，城里来的人找过他，背着铁箱子，里面有针管和刀子，要‘研究研究’他。”
林默的心猛地往下坠。这不就是文件上写的“活体解剖计划”吗？
天色暗得很快，星星一颗接一颗地钻出来，稀稀拉拉挂在天上，像掉在黑布上的米粒。苏晴从背包里掏出最后几块压缩饼干，饼干边缘已经发潮，她小心翼翼地分成五份，每份也就拇指大。林默刚接过自己那块，就塞给了陈乐乐——少年的颧骨都凸出来了，下巴尖得能戳人。
“我不饿。”他说这话时，肚子正饿得咕咕叫。但看着苏晴发白的嘴唇，赵刚汗湿的后背，实在咽不下去。
赵刚把自己的半块饼干掰了一半给他，饼干渣簌簌往下掉：“拿着。”老兵的语气硬得像块石头，“你体质特殊，消耗比我们大。你要是倒了，谁护着他们？”
林默捏着那块饼干，喉咙像被什么堵住了。他突然发现，这几个萍水相逢的人，已经在他心里盘成了根绳。
“快看！”陈乐乐突然蹦起来，指着北方，“安全区那边着火了！”
所有人都扑到护栏边。只见安全区的方向火光冲天，红得像块烧红的烙铁，浓烟滚滚往上冒，把星星都遮了大半。隐约有爆炸声传来，闷闷的，像闷雷滚过地面。原本在桥上搜捕的士兵，车灯光线突然乱了，纷纷掉头往回跑，在夜色里划出一道道慌乱的弧线。
“咋回事？”苏晴的声音发颤，“是尸群冲进去了？”
赵刚拿起消防斧，走到平台边缘，用斧柄敲了敲护栏：“不是尸群。”他的声音里藏着点兴奋，像火星子似的，“是那个疯子干的。”
林默顺着他指的方向望去，雕像顶端的黑影还立在那儿，但桥面上的尸群动了——它们不再东游西荡，而是慢慢聚成股黑潮，朝着安全区的方向涌。那些原本零散的黑点，此刻像被线串起来似的，迈着同样的步子往前挪。
风衣男人竟然在指挥尸群攻击安全区！
“这疯子……”赵刚的嘴角翘起来，露出点复杂的笑，“倒帮了我们个忙。”
安全区的混乱让士兵们顾不上搜捕了，他们现在最该担心的是自己的小命。
林默望着那片冲天的火光，突然感觉手心烫得厉害。他摊开手掌，借着星光，看见掌心的纹路里闪着点微光，像极了铁梯上剥落的铁锈色。
他赶紧握紧拳头，把那点光攥进手心里。不管天衍生物研究所对他做过什么，不管那个风衣男人有什么鬼心思，他现在就想护住身边这几个人。
水塔下的草窠里，几只萤火虫飞了起来。绿光幽幽的，在风里摇摇晃晃，像提着灯笼的小幽灵。它们那么小，却硬是在黑夜里挤出点光亮，像极了他们这些挣扎求生的人。