天津行宫的夜，被浓重的药味浸透了。
苦！钻心刺骨的苦！
烛火不安地跳动着，映照着满殿紧绷的面容。每一个人的心都悬在喉咙口，连呼吸都小心翼翼。
张清芷跪坐在榻边，指尖轻轻按在小徵妲的额头上。
烫！像触到了烧红的烙铁！
她急忙缩回手，抓起浸了温水的软帕，飞快地擦拭孩子的颈侧和腋下。动作熟练得让人心疼——这已经不是第一次了。
小徵妲眉头紧锁，小小的脸上满是痛苦。她嘴唇翕动，破碎的梦话断断续续：“炮台…加固…名单…别漏…”
三岁的孩子，本该在父母怀中撒娇要糖吃，此刻却满脑子家国大事！
张清芷鼻尖一酸，眼泪不受控制地砸在锦被上，晕开一小片深色的湿痕。
“陛下！沧州急送的药方到了！”
内侍嘶哑的喊声撞破了死寂。
万历帝“噌”地从御座上弹起，龙袍下摆扫得地面“哗啦”作响。这位一向稳重的帝王，此刻却像个毛头小子，几步扑到门口，一把抢过密封的木盒。
他的指甲无意识地抠着盒盖上的雕花，硬生生刮出了几道白痕。
“快拆！快！”皇帝的声音嘶哑，带着不容置疑的急切。
吴有性的字迹力透纸背，每一个字都像是救命稻草：
“臣吴有性谨奏：天津行宫明慧郡主染疾，臣急拟专属药方，恭呈御览，伏请圣裁。
郡主高热且积劳成疾，治则以紧急退热、固本护元为要。退热主方：金银花三钱、连翘三钱、薄荷一钱（后下）、黄芩二钱、生石膏五钱（先煎）、知母二钱、麦冬三钱、玉竹二钱、太子参二钱、淡竹叶二钱、生甘草一钱；辅方竹沥水半盏（分两次兑服）、川贝粉三份（温水冲服）。用法：生石膏先煎半时辰，入余药（除薄荷）煎至一碗，薄荷沸水冲泡兑入，每日一剂分四次温服，高热可缩至一时半一次。
固本养元调理方：太子参三钱、黄芪三钱、当归二钱、白芍二钱、麦冬三钱、玉竹三钱、枸杞三钱、炒白术二钱、茯苓三钱、莲子心五钱、生甘草一钱，辅山药小米粥。药材浸泡半时辰后煎煮，两次药汁混合，每日一剂分三次温服，连服七日。
煎药需用砂锅，禁用铁器铜器，严格遵循先煎后下之法。护理当保持寝殿通风避直风，以淡竹沥润唇，饮食以米汤、薄粥为主，忌辛辣油腻生冷。
若高热不退可增石膏、薄荷用量；服药腹泻即停用淡竹叶；口干加重则加麦冬、北沙参，辅以梨汁。其余突发状况亦有对应调整之法，需遵医嘱灵活处置。
此方兼顾清热与护脾胃，药性平和，臣当随时复诊调方。
臣已将药方加急送至行宫，伏乞圣上恩准施行，望郡主服药后早日康复。
臣吴有性叩上”
御医凑过来扫了一眼，瞳孔骤然收缩，膝盖不自觉地发软：“陛下！神方啊！退热不伤脾胃，固本不滋腻，比臣等的方子既狠辣又稳妥！”
“煎！现在就煎！”万历帝的声音劈裂空气，“用最好的砂锅，朕要亲自盯着！”
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偏殿里，炉火“轰”地窜起，火舌贪婪地舔着砂锅底部。
老御医手微微发抖，将生石膏倒入锅中，两碗清水随即溅起细小的水花。
“武火煮沸！半时辰！少一秒都不行！”他厉声吩咐。
弟子大气不敢喘，死死盯着锅中翻滚的药汁，额上沁出细密的汗珠。
半时辰一到，金银花、连翘“哗啦”一声下锅，药香瞬间炸开，弥漫在整个偏殿。
最后，薄荷用沸水冲焖，清冽的香气混着苦涩，渐渐渗透行宫的每一个角落。
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时间倒回到昨日
京师东宫内，朱常洛攥着密信，指节因用力而发白，信纸已被揉皱成一团。
“郡主病危”四个大字，像烧红的烙铁狠狠烫在他的心口。
他眼前闪过小徵妲踮脚问他时的模样：“爹爹，能护住大明吗？”
喉间一阵堵塞，这个素来怯懦的太子，此刻眼底竟爆出骇人的血丝。
“殿下不可！”詹事扑过来拦住，袍角翻飞，“京中空悬，恐生变故啊！”
“变故？”朱常洛猛地推开他，声音嘶哑如裂帛，“那是孤的女儿！三岁就替大明扛事，现在躺在那儿生死未卜，孤能坐得住吗？”
太子妃郭氏端着一盏热茶上前，眼神沉静如铁：“殿下，于私是父女，于公是国本。太子亲赴天津，是安人心，更是亮态度！”
王才人哭红了双眼，攥着绢帕的手不停发抖：“殿下…请务必保重…”
朱常洛一脚踹开碍事的椅子，声如惊雷：“备车驾！明日一早，赴天津！”
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沈一贯府邸，灯火通明直至深夜。
幕僚捧着一份奏章，笑得满脸褶子：“大人，绝了！通篇没提郡主一个字，却句句暗指她干政，劝陛下回銮，还能顺势扳倒天津派！”
沈一贯接过奏章，逐字看完，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，眼底淬着剧毒：“黄口小儿也敢搅局？这次就让她知道，朝堂不是她撒野的地方！”
“啪”的一声，奏章被重重拍在案上，震得茶水四溅。
“立刻递上去！趁陛下心烦意乱，打他们个措手不及！”
幕僚应声而去，书房里剩余的几人相视而笑，那笑容活像偷到鸡的狐狸。
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沧州外港，漕船在夜色中轻轻摇晃。
“大人！天津急报！”侍卫狂奔上船，单膝跪地，声音发颤。
“说！”赵世卿猛地站起，手中的茶杯“哐当”一声砸在甲板上，瓷片四溅。
“郡主积劳成疾，高烧昏迷——危在旦夕！”
赵世卿一把揪住侍卫的胳膊，指节因用力而发白：“你再说一遍？”
王锡爵捋须的手瞬间僵住，脸色沉如锅底，猛地一拍船舷：“混账！满朝文武吃干饭，党争内斗不停歇，让个三岁娃娃替大明续命？”
老翰林扶住船栏，指尖不停发抖，手中的《营造法式》差点掉进水里：“郡主是大明的希望啊！她若出事，天津开埠、矿监清除全都完了！大明扛不住这样的打击啊！”
吴有性刚跨进船舱，脚步一顿，脸色瞬间凝重。
他二话不说，抄起笔墨，刷刷疾书，声音硬如铁石：“这是应急方，能稳住病情！快马送天津，一刻不准停！”
侍卫抓过药方，转身就冲了出去，马蹄声在码头炸响，朝着天津方向狂奔而去。
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官道之上，夜色如墨。
李半天攥着密信，指节捏得发白。
小郡主踮脚问他的模样在眼前晃动：“李教头，镖师能护百姓吗？”
“驾！”李半天低喝一声，双腿猛夹马腹。
马匹嘶鸣着提速，马蹄溅起的尘土在夜色中飞扬。
身后精锐小队紧紧跟上，马蹄声连成一片，划破死寂的夜空。
他心里只有一个念头：快点！再快点！必须护住郡主，护住她为大明朝拼出来的一切！
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山坳之中，篝火猎猎作响。
“郭大人！天津急报！郡主病危！”戚金策马而来，脸色铁青。
郭维城“噌”地站直身子，佩刀“唰”地出鞘半截，寒光刺眼。
“嘭！”他一拳砸在身旁的巨石上，石屑飞溅，指节瞬间泛红。
“都怪我们！行动太慢，让郡主独自承受如此重压！”
戚金咬牙切齿：“传令下去！连夜拔营！肃清余孽，回天津护驾！”
戚报国攥紧拳头，指节咯咯作响：“定要让郡主醒来时，看到一个安稳的天津！”
将士们纷纷翻身上马，马蹄声朝着天津方向疾驰，身后的篝火在夜色中渐渐熄灭。
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天津行宫，寝殿之内。
药汁终于煎好，温度恰到好处，温热不烫口。
张清芷拿起银勺，舀起一小勺，小心翼翼地凑近小徵妲苍白的唇边。
药味苦涩，小徵妲无意识地蹙了蹙眉，却还是顺从地咽了下去。
一勺、两勺……整整半个时辰，才喂完一碗药。
接着又兑了竹沥水，慢慢地喂下。
御医上前诊脉，指尖刚搭上去，眼睛猛地一亮：“陛下！脉象稳住了！高热退了些，呼吸也平缓了许多！”
万历帝身子一晃，紧绷的神经终于松懈了些许，但目光依旧牢牢锁在孙女的小脸上：“盯紧了！有任何动静立刻禀报！”
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窗外，天边已泛起鱼肚白。
京师的弹劾奏章正在送往天津的路上，太子的车驾已经启程，忠诚的将士在夜色中狂奔，而野心家仍在暗处窥伺。
烛火摇曳中，小徵妲的睫毛轻轻颤动。
她要醒来了。
天津行宫的晨光，裹着浓重药味。
穿透窗棂的刹那，像被药罐熬煮过，沉滞，发烫。
寝殿内，烛火残喘。
与晨光缠成一团，映着榻上小小的身躯。
小徵妲的高热退了大半，呼吸渐稳。
眼未睁，睫毛垂着，像两把脆弱的小扇子。
“水……”
呓语含糊，没了往日紧绷的政务词汇。
张清芷眼睛骤亮。
守了一夜的疲惫，瞬间被冲散。
她轻抚小郡主上半身，如捧稀世瓷器。
小勺舀起温水，指尖颤抖着递到干裂唇边。
“郡主，慢些。”
声音哽咽。
见小徵妲下意识吞咽，唇上终于润了血色，她悬着的心才落了半分。
万历帝立在床边，一夜未眠。
明黄龙袍皱成一团，眼底红血丝刺目。
粗糙手指抚过孙女儿额头，温度趋于正常。
“退了就好。”
声音轻，却藏着连日来的第一丝松快。
御医再度诊脉，躬身叩首。
“陛下！郡主脉象沉稳有力！吴太医的药方立了奇功！”
“后续按方调理，三日内必醒！”
殿内众人齐齐松气，紧绷的空气终于流转。
陛下！京师急报！”
内侍的脚步声撞碎宁静，带着撞破生死线的慌张。
“太子殿下率东宫全副仪仗离京！三日后抵津！”
万历帝指尖一紧，攥住孙女儿小手。
眼底先是错愕，随即翻涌复杂。
“常洛……长大了。”
这话轻得像叹息，藏着不易察觉的欣慰。
太子此行，是父女情深，更是政治表态。
能压下那些因郡主病危而蠢蠢欲动的暗流。
可京中虎视眈眈的眼睛，怎会让他顺行？