空玉瓶从指尖滚落，撞在冰冷的地面上，发出清脆的“叩”声。
九幽还魂髓的药力如同狂暴却温顺的冰河，在他体内奔涌冲刷，所过之处，重伤的肌体以肉眼可见的速度疯狂愈合。肩背处那可怖的伤口传来剧烈的麻痒，新的肉芽飞速生长、弥合，连一丝疤痕都未曾留下。不仅如此，那阴寒却磅礴的力量更深入地渗透进他的筋脉骨骼，甚至短暂地压下了锁魂链无时无刻的蚀骨之痛，带来一种近乎虚幻的强大感。
力量在回归，甚至远胜从前。
但顾白的心情却比任何时候都要沉重。
他看着她。
妖姬像是被那空瓶落地的声音惊醒了，猛地抬起头。泪痕还狼狈地挂在苍白的脸颊上，眼眶通红，那双琉璃色的眸子浸在水光里，褪去了所有冰冷伪装，只剩下措手不及的慌乱和一丝……被窥见最不堪一面的羞窘。
她似乎想立刻重新板起脸，想用愤怒掩盖失态，但尝试了一下，却发现那层面具已经碎裂得拼凑不起来。最终，她只是有些仓促地、近乎粗鲁地用袖子抹去脸上的湿痕，偏开头，不再与他对视。
【……喝了……】她的心声是一片茫然的空白，带着哭嗝后的微颤，【……他喝了……为什么又喝了……】
【……不是宁死不屈吗……不是怕本座害他吗……】
【……看到本座这副样子……是可怜本座？还是……】
她不敢想下去，心声混乱地戛然而止。
寝宫内陷入一种极其诡异的寂静。
只有两人略显急促的呼吸声，以及远处晶石不稳定能量流动发出的、细微的噼啪声。
顾白活动了一下重新充满力量的手腕，感受着体内那与“源符”气息截然不同、却同样强大的魔药之力。他打破了沉默，声音平静，重复了那个问题：
“下一步，要怎么做？”
妖姬的肩膀几不可查地抖了一下。她没有回头，背影僵硬，只是盯着面前那块布满裂痕的黑色晶石，仿佛那上面刻着救命的答案。
过了许久，久到顾白以为她不会再回答。
她才极其缓慢地、声音带着一丝沙哑和未褪尽的鼻音，开口：“……恢复得……倒快。”
避重就轻。习惯性的防御。
顾白没有催促，只是安静地看着她紧绷的脊背。
【……要告诉他吗？】心声在艰难地挣扎，【告诉他魔核的反噬已近极限……告诉他锁魂链快要锁不住源符的躁动……告诉他下一次月蚀就是最后期限……】
【……告诉他……所谓的‘下一步’……可能就是两人一同魂飞魄散？】
恐惧。巨大的恐惧攥紧了她的心声。
现实里，她深吸了一口气，似乎终于勉强找回了些许冷静，但声音依旧低沉得发闷：“……源符之力，与魔核相克，却又……奇异相连。”
她终于转过身，目光却依旧有些游移，不敢完全落在顾白脸上，只盯着他脚下的地面。
“锁魂链，锁的不止是你，更是它。”她顿了顿，声音干涩，“但如今，链子的力量在衰减，源符的感应却越来越强……尤其是，在你情绪剧烈波动，或者……身体极度虚弱时。”
顾白想起了之前锁魂链的反噬，想起她魔核失控时源符的自主激发。
“所以，”他接话，语气听不出情绪，“你需要我保持‘稳定’。不能死，也不能……太激动。”
妖姬猛地抬眼看了他一下，又迅速移开，抿紧了唇，算是默认。
【……何止是不能激动……】心声里漫上一片苦涩，【……最好无知无觉，无悲无喜，像个真正的容器……】
“下一次月蚀，”顾白继续问道，目光扫过那两块破裂的晶石，“是最后期限？”
妖姬的身体明显僵硬了一瞬。她似乎没料到他已经知道这么多。
“……是。”她终于承认，声音轻得像叹息，“月蚀之力至阴至寒，会极大削弱魔核的稳定性，同时……也会刺激源符彻底苏醒。若不能在之前完成……疏导……”
后果不言而喻。
“如何疏导？”顾白追问到底。他需要知道全部，哪怕是最坏的可能。
妖姬沉默了。
她的手指无意识地蜷缩起来，指甲掐进掌心。
【……不能说……】心声在抗拒，充满了恐惧，【……那个方法……太痛了……比锁魂链反噬更痛……他若知道……绝不会同意……】
【……可若不同意……便是一起死……】
挣扎了许久，她像是耗尽了所有力气，极其艰难地吐出几个字：“……需……神魂交融……引源符之力……缓慢渡入魔核……”
神魂交融？
顾白的心猛地一沉。这听起来绝不是什么轻松的过程。
而妖姬的心声还在继续，充满了绝望的预演：【……源符至正，魔核至邪……两者相触，如同冰炭同炉……他的神魂会被魔息灼烧……而本座……亦要承受源符的净化之苦……稍有不慎，便是双双灵台崩毁……】
【……最好的结果……也是他源符尽失，灵根尽毁……本座魔核溃散，修为大跌……】
原来这就是她所谓的“剥离”。
不是单方面的掠夺，而是两败俱伤、凶险万分的冒险！是为了保住魔核，也是为了……彻底解除他体内这个“炸弹”？
所以她才需要他的身体足够强韧，才能承受住魔息的灼烧？所以她才一次次用药浴折磨他，又一次次将他从死亡边缘拉回？
巨大的荒谬感和一种难以言喻的酸涩堵在顾白的胸口。
他看着她低垂的、苍白的侧脸，看着她微微颤抖的指尖，忽然问了一个毫不相干的问题：
“之前……苏婉清，她真的只是想杀你吗？”
妖姬猛地抬头，看向他，琉璃色的眸子里闪过一丝猝不及防的愕然和……更深的痛楚。
【……为什么问这个……】心声瞬间被旧日的阴影笼罩，变得尖锐而痛苦，【……她当然想本座死！她蛊惑他动用源符！她……】
“她知不知道，”顾白打断了她心中的嘶鸣，声音平静得近乎残忍，“动用源符，他也会死？”
妖姬脸上的血色瞬间褪得干干净净。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
那个她从未深思过、或者说刻意回避的问题，被如此直白地剖开，血淋淋地摊在她面前。
苏婉清……她知道吗？
她知道引爆源符的后果吗？
如果她知道……那她逼顾白做的，就不是刺杀，而是……拉着顾白一起，为她所谓的“大义”殉葬！
【……不……不会的……】心声虚弱地反驳，却充满了不确定，【她只是……被仇恨蒙蔽……】
“那你呢？”顾白看着她，目光如炬，“你囚禁他，锁住源符，是真的只想保住魔核，还是……”
他停顿了一下，一字一句，清晰地问道：
“……也想过，要保住他的命？”
轰——！
仿佛有什么东西在妖姬脑海里彻底炸开！
她踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷的晶石上，震得那裂痕又扩散了几分。她像是被抽走了所有的骨头，缓缓滑坐下去，蜷缩起来，将脸深深埋进膝盖里。
肩膀剧烈地颤抖起来。
没有哭声，只有压抑到极致的、破碎的哽咽。
答案，已经不需要再说出口。
顾白站在原地，看着那个蜷缩成一团、脆弱得不堪一击的魔主。
所有的恨意，所有的猜忌，在这一刻，变得无比苍白，无比可笑。
原来，从一开始，就没有赢家。
父亲死了，原主死了，苏婉清死了。
只剩下一个被锁链困住的穿越者，和一个被魔核和愧疚折磨得濒临崩溃的魔主。
还有这摇摇欲坠的魔宫，和一场注定两败俱伤的“疏导”。
他缓缓走过去，在她面前蹲下。
伸出手，犹豫了一下，最终，极其轻轻地，落在了她那不断颤抖的、冰冷的发顶上。
掌心下的身体猛地一僵。
哽咽声戛然而止。
她难以置信地、极其缓慢地抬起头。
泪眼模糊中，她看到顾白平静的、甚至带着一丝疲惫的温和的眼睛。
“好了。”他说，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量，“别哭了。”
他顿了顿，像是做出了某个重大的决定，目光扫过周围冰冷坚硬的晶石和锁链，最终落回她写满惊愕和茫然的脸上。
“神魂交融什么的，听起来太疼了。”
“我们……”
“……换个法子吧。”