夜色如浓稠的墨汁，将整片荒原浸染得不见五指。魔气在空气中无声流淌，像是某种活物的呼吸，带着令人心悸的韵律。八道身影如鬼魅般掠过地面，没有发出半点声响，唯有衣袂偶尔擦过岩石时带起的细微风声，也迅速被呼啸的魔风吞没。
顾南紧跟在玄风长老身后，空灵体质全力运转。他的识海中仿佛展开了一幅动态的能量地图，周遭魔气的流动、浓度变化、甚至远处魔兵巡逻时带起的能量涟漪，都清晰无比地映照其中。他微微抬手，打了个“前方有伏”的隐蔽手势，队伍立刻如流水般分散，悄无声息地潜入一片嶙峋的怪石阴影中。
几乎就在他们藏匿好的下一刻，一队约莫十五人的魔兵巡逻队从百步外蹒跚而过。它们身形高大，皮肤皲裂，露出底下暗红的血肉，猩红的眼眸在黑暗中扫视，粗重的喘息带着浓郁的污浊魔气。但它们显然并未察觉近在咫尺的人族小队。
待魔兵远去，玄风长老看向顾南，眼中带着毫不掩饰的赞许。顾南低声道：“右前方两百步，有一处低洼地带，魔气流动滞涩，可能存在暗哨，建议绕行。”
“依你所言。”玄风长老毫不犹豫，手势一变，队伍立刻转向左侧，如同一群融入夜色的阴影，贴着地面快速移动。
南宫玥璃始终守在顾南身侧。她周身弥漫着极淡的水蓝色光晕，这层薄雾般的水灵之力不仅进一步隔绝了魔气的侵蚀，更巧妙地将众人散发出的微弱灵力波动抚平、同化，使其完美融入周遭环境的能量背景中，难以被察觉。她的操控精细入微，仿佛一位技艺精湛的织女，用无形的水丝编织着一件隐匿的纱衣。
“玥璃，你这手‘水雾同息术’越发精妙了。”那位灵王中阶的副统领秦刚忍不住低声赞了一句。他身为军人，最是欣赏这种实用又高效的能力。
南宫玥璃微微颔首，并未多言，全神贯注地维持着法术。顾南冲她笑了笑，指尖弹出一缕几乎看不见的风旋，将她额角渗出的一丝细汗悄然吹散。南宫玥璃瞥他一眼，唇角几不可查地弯了一下。
队伍在顾南的不断预警和南宫玥璃的隐匿辅助下，如同一条滑不留手的游鱼，在魔气弥漫的险恶环境中穿梭，接连避开了三处魔兵巡逻点和两处隐藏的魔气陷阱。
“停。”顾南再次抬手，眉头微蹙，“不对劲。”
众人立刻静止，气息收敛到极致。
“怎么？”玄风长老凝声问。
“前方的魔气…流向很怪。”顾南闭目凝神感知了片刻，“它们不是在自然弥漫，而是在被什么东西…抽取、汇聚。浓度在缓慢但持续地升高，指向西北方向。”
“抽取汇聚？”玄风长老神色一凛，“记录坐标和流向。雷豹，高远，警戒左右。赵清河，布置微型隔绝阵，我们在此稍作停留，让顾南仔细探查。”
“是！”几人低声应道，立刻行动。
雷豹与高远一左一右，如同两尊沉默的石像，锐利的目光扫视着黑暗。赵清河则迅速取出几面小巧的阵旗，手腕一抖，阵旗无声无息地没入周围地面，一道极淡的灵光一闪即逝，将众人所在的小片区域与外界暂时隔绝开来。
顾南盘膝坐下，全力催动空灵体质。他的感知如同无数无形的触须，向着魔气异常汇聚的方向延伸而去。这一次的探查比之前更加精细，也更加消耗心神。额头上很快渗出细密的汗珠。
南宫玥璃安静地守在一旁，指尖萦绕着柔和的水灵之光，随时准备为他补充消耗。
约莫半盏茶的时间后，顾南缓缓睁开眼，眼中带着一丝疲惫，但更多的是发现线索的锐光。
“如何？”玄风长老立刻问道。
“确认了，约五里外，有一处山谷。大量的魔气正在被强行吸入谷中，”顾南语气肯定，“谷内的魔气浓度极高，而且极不稳定，充满了狂暴的能量波动，不像自然形成，更像是一个…人工打造的聚魔点，或者某种大型设施的能源核心。”
他接过南宫玥璃递来的丹药服下，继续道：“而且，通往那山谷的路径上，魔兵巡逻的频率和密度增加了至少三倍，暗哨的数量也远超之前路过的地方。”
南宫玥璃已经将顾南所述的信息，用灵光线条细致地标注在了那张特制的兽皮灵图上。一个醒目的魔气汇聚点出现在图上，周围标注着密集的危险符号和巡逻路线。
玄风长老和秦刚、赵清河等人围看着灵图，面色都凝重起来。
“如此严密的守卫，如此异常的魔气汇聚…”玄风长老沉吟道，“绝非寻常魔巢。很可能与我们要找的跨界祭坛有关，即便不是主祭坛，也必定是一处重要关联设施。”
“干看着猜不出来，摸过去瞧瞧不就知道了？”雷豹压低声音，跃跃欲试，拳头上有细微的电弧一闪而过。
“不可妄动！”玄风长老立刻否决，“对方守卫森严，强行靠近极易暴露。我们的任务是侦查，不是强攻。”
他看向顾南和南宫玥璃：“能否在不惊动守卫的情况下，尽量靠近观察，获取更详细的情报？”
顾南与南宫玥璃对视一眼。顾南略一思索，道：“如果玥璃的水雾同息术能维持到极限，我的感知能提前百步预警，或许可以尝试从侧翼绕行，借助地形靠近到三千丈之内。再近的话，风险极大。”
南宫玥璃接口道：“弟子可以全力维持法术，但最多只能支撑一炷香的时间。且越靠近核心，魔气对灵力的压制越强，隐匿效果也会随之减弱。”
“一炷香…足够了。”玄风长老决断道，“我们不进入核心区，只在外围获取足够信息便立刻撤离。秦刚，雷豹，高远，你们三人在此接应。赵清河，维持好隔绝阵。顾南，玥璃，还有你们两个，”他点了另外两位擅长速度和隐匿的灵王队员，“随我前去探查。若遇变故，以雷霆之势后撤，秦刚你们负责断后接应。”
“是！”众人领命。
秦刚沉声道：“长老放心，末将在此，绝不会让魔崽子断了你们的后路。”
安排既定，玄风长老亲自带队，五道身影如同轻烟，借着地形和南宫玥璃越发浓郁的水雾隐匿，向着那处异常的山谷方向潜行而去。
越往那个方向前进，空气中的压抑感就越发沉重。魔气几乎浓稠如液体，粘滞着人的行动，侵蚀着护体灵光。南宫玥璃的面色微微发白，维持水雾同息术的消耗远超之前。
顾南的感知也受到了极大的干扰，魔气过于浓烈狂暴，如同在暴风雨中分辨细微的雨丝，极其耗费心神。但他依旧精准地指引着方向，避开了一处又一处或明或暗的哨点。
有惊无险地前行了约四里地，一处高耸的黑色岩壁挡住了去路。岩壁上方，隐约传来令人心悸的能量波动和魔兵的嘶吼声。
“就在上面。”顾南压低声音，气息有些急促。
玄风长老打了个手势，五人如同壁虎般悄无声息地攀上岩壁。
小心翼翼地从岩壁边缘探出头，眼前的景象让众人呼吸都为之一窒。
下方是一个巨大的环形山谷，山谷中央，矗立着一座庞大无比的黑色祭坛雏形！无数魔族苦工和黑煞宗弟子正在忙碌地搬运着某种漆黑的石材，进行建造。祭坛周围，竖立着十二根巨大的黑色石柱，此刻正疯狂地从四面八方抽取着魔气，汇聚到祭坛基座下方一个巨大的能量池中。池内暗红色的魔能如同沸腾的岩浆般翻滚不休，散发出恐怖的能量波动。
祭坛外围，密密麻麻的魔兵和黑煞宗修士来回巡逻，戒备森严至极。更令人心惊的是，在场监工的，除了数名气息强悍的魔将外，竟然还有三位身穿黑煞宗长老服饰的人类修士！
“果然…是在建造祭坛！”玄风长老声音干涩，眼中怒火燃烧，“看这规模和能量，绝非普通祭坛！”
顾南强压下心中的震撼，空灵体质催动到极致，努力记忆着祭坛的结构、能量流向、守卫分布、高手数量等一切细节。
南宫玥璃则飞快地取出另一张空白皮卷，指尖灵光闪烁，以惊人的速度将所见景象飞速绘制下来。
就在这时，山谷中一名黑煞宗长老似乎心有所感，猛地抬头，锐利的目光如同鹰隼般扫向顾南他们所在的岩壁方向！
“不好！”玄风长老脸色一变。
几乎在同一时间，顾南寒毛倒竖，急声道：“被发现了！快走！”
“走！”玄风长老低喝一声，五人毫不犹豫，身形如同受惊的飞鸟，瞬间从岩壁上倒射而下，向着来路疾退！
“呜——呜——呜——”
低沉而急促的号角声瞬间响彻整个山谷，大量的魔兵和黑煞宗修士如同潮水般涌出，向着他们的方向扑来！
真正的危险，此刻才骤然降临！