北域，寒水阁。
凌辰的名字，在北域几乎无人不知。
他并非寒水阁阁主之子，却凭着逆天天赋，硬生生坐稳了大弟子之位——七岁引气入体，十岁金丹，十五岁元婴，如今不过二十三岁，已是化神巅峰，半步炼虚，离那无数修士终其一生都难以触及的炼虚境，只有一步之遥。
更惊人的是他的剑道天赋。传闻他生而剑骨，能与天地间的“寒水剑意”共鸣，初学剑时，仅凭一柄木剑，便斩落过成年妖兽；修炼寒水阁镇阁功法《玄冰剑经》，三年便修至大成，其剑意之凝练，连阁主都自叹不如。
北域修士对他信服，不仅因他的实力，更因他的性子——沉稳、公正，从不恃强凌弱。上次潜龙会，他一句话便压下了秦霜的冲动，连玄天宗都不敢当众反驳；北域年轻人的冲突，只要他出面调解，双方总能各退一步。
“凌师兄说东，没人敢往西；凌师兄说停，没人敢再动。”这是北域修士常挂在嘴边的话。他就像北域年轻一辈的定海神针，有他在，北域的年轻修士便少了许多浮躁，多了几分沉稳。
与此同时，北域极北的“万载冰原”。
寒风如刀，刮过冰封的大地，卷起漫天雪沫。冰原深处，一座通体漆黑的冰山矗立，冰山四周缠绕着四道粗壮的玄铁锁链，锁链上刻满了暗红色的符文，散发着镇压神魂的阴冷气息——正是姜璃从锁龙秘境回来后，根据残魂记忆找到的地方。
姜璃一袭红衣站在冰山前，与周围的雪白形成鲜明对比。她望着那熟悉的锁链，红唇轻启，声音在寒风中清晰传来，带着一丝只有她自己能懂的沉重：“久等了。”
话音刚落，冰山顶端的积雪突然簌簌滑落，一道淡蓝色的魂体从冰缝中飘出。魂体穿着残破的银色战甲，身形挺拔，看到姜璃的瞬间，魂体剧烈颤抖，眼眶中燃起幽蓝的火焰，声音哽咽：“陛下……是您？真的是您！属下……属下等这一天，等了三千年了！”
这是姜璃前世的亲卫统领，萧战。当年九天大战，他为护女帝残魂突围，被敌人以“镇魂锁”镇压在这万载冰原，日日受冰煞蚀魂之苦，却凭着一股“等陛下归来”的执念，硬生生撑到现在。
“我回来了。”姜璃看着他，眼中闪过复杂的情绪，有重逢的暖意，也有对过往的追忆，“当年让你们受苦了。”
“能为陛下战死，是属下的荣耀！”萧战的魂体深深一拜，“只是属下无能，没能护住您的残魂周全，让您转世重修，受了这么多年的苦……”
“都过去了。”姜璃打断他，语气带着不容置疑的威严，“现在，我来接你了。”
自锁龙秘境回来后，姜璃便清楚意识到自己的不足——若当时能解开锈铁剑更多封印，或许张奎的锁链也能一并破开。这几个月，她几乎没日没夜地修炼，师尊给的《帝道剑经》被她翻来覆去参悟，剑道道则与自身女帝血脉渐渐融合，修为早已悄然突破化神，炼虚已然不远。
而师尊给的那柄锈铁剑，她也终于摸到了第一层封印的边缘。
“镇魂锁是当年敌军用‘九幽玄铁’混合我等亲卫精血所铸，寻常手段破不开。”萧战的魂体看着那四道锁链，语气凝重，“但陛下您的帝威，或许能压制它。”
姜璃点头，缓缓拔出腰间的锈铁剑。
“嗡——”
剑身在寒风中发出一声清越的鸣响，她指尖划过剑身，注入灵力，低喝一声：“解！”
锈铁剑上的锈迹褪去少许，露出底下暗沉的金属光泽，一股远比锁龙秘境时更磅礴的剑意，如同沉睡的巨龙苏醒，瞬间席卷冰原！这是她解开第一层封印的十分之一力量——再多，以她现在的修为，恐怕会被剑意反噬。
“帝道剑经——破妄！”
姜璃身影一晃，红衣在冰原上划出一道惊艳的弧线，锈铁剑带着凌厉的剑意，斩向第一道锁链！剑招正是师尊当年用树杈演示过的“顺势而为”，却被她融入了女帝独有的“破妄”之意，专破世间虚妄禁制。
“铛！”
剑刃与锁链碰撞，迸发出刺目的火花！锁链上的暗红色符文疯狂闪烁，试图抵抗，却在剑意与帝威的双重冲击下，渐渐黯淡。
“咔嚓！”
第一道锁链，应声而断！
萧战的魂体激动得发抖：“是帝威！陛下的帝威还在！”
姜璃没有停歇，剑势再变，时而如细雪纷飞，轻柔却无坚不摧；时而如冰河解冻，磅礴而势不可挡。她将师尊教的剑式与自身感悟结合，剑招越来越快，越来越凌厉。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
剩下的三道锁链，在短短十息内，尽数断裂！
锁链断裂的瞬间，冰山发出一声闷响，镇压神魂的阴冷气息骤然消散，萧战的魂体猛地膨胀了几分，气息比之前凝实了数倍，眼中的幽蓝火焰也更加明亮。
“多谢陛下！”萧战对着姜璃深深一拜，语气无比恭敬。
姜璃收剑回鞘，剑身上的锈迹重新覆盖，仿佛刚才的爆发只是幻觉。她看着萧战的魂体，淡淡道：“当年你护我，如今，换我护你。你且留在我身边，待我实力再进，便为你重塑肉身。”
“属下遵命！”萧战的魂体化作一道蓝光，没入姜璃腰间的一枚玉佩中——那是姜璃用师尊给的“养魂玉”炼制的，能温养魂体，比在冰原受冻好上百倍。
做完这一切，姜璃抬头望向冰原深处，那里隐约有更强大的气息波动，像是还有其他被封印的旧部。
“别急，”她轻声自语，眼中闪烁着帝者的锋芒，“我会一个一个，把你们都接回来。”
有师尊给的剑，有《帝道剑经》，有越来越强的实力，她重拾女帝之威的日子，不远了。
而远在青云宗的林舟，打了个喷嚏，揉了揉鼻子：“谁又在念叨我？难道是姜璃那丫头在用我给的剑耍帅？”
他翻了个身，继续晒太阳，怀里的野狗懒洋洋地打了个哈欠——它才不管什么女帝旧部，只关心晚上有没有肉吃。