回归的失重感散去，脚下是熟悉的光洁金属地面。压抑的铅灰色天空、腐臭的泥沼、还有那无孔不入的噬魂雾呜咽声全部消失，取而代之的是“基地”内部那种恒定的、略带冰冷的空气，以及无处不在的、属于谢辞的绝对掌控感。
短暂的静谧后，是劫后余生无法抑制的粗重喘息。王猛几乎瘫倒在地，陈书墨也靠着墙壁，脸色发白地调整着呼吸，只有林珂依旧强撑着站得笔直，但紧握的拳头和微微颤抖的小腿肌肉出卖了她的疲惫。
苏晚的状态相对最好，新战斗服对精神和体力的恢复效果在安全环境下愈发明显，但谢辞最后那意味深长的凝视，却像一根无形的冰刺，扎在她的心头，比幽谷中的任何威胁都让她感到寒意。
谢辞本人早已不在传送点，仿佛将他们扔进幽谷又接回来，只是随手完成了一个简单的步骤。但所有人都知道，他一定在某个地方，通过某种方式，观察着一切。
“妈的……总算……活下来了……”王猛喘着粗气，声音沙哑，他看向苏晚和林珂的眼神更加复杂，忌惮中混杂着一丝不易察觉的、对强者本能的敬畏。怨聚合体一战，苏晚关键的精神干扰和林珂的决绝突击，他都看在眼里。
陈书墨推了推眼镜，目光扫过苏晚，试图从她平静的脸上找出些什么，但最终只是露出一抹惯有的、难以捉摸的微笑：“苏晚小姐的精神力令人印象深刻，这次任务，多亏了你。”他的恭维听起来真诚，却带着明显的试探意味。
苏晚没有回应，只是微微颔首，便和林珂一起，沉默地向着分配给她们的休息室走去。她需要时间消化幽谷中的经历，更需要思考谢辞那异常关注背后的含义。
回到那间陈设简洁到近乎冷酷的房间，林珂关上门，布下了一个简单的能量警戒屏障，然后才长长舒了口气，脸上露出难以掩饰的疲惫。
“这次……太险了。”她靠在墙上，看向苏晚，“尤其是你最后对付那怪物的时候，我差点以为你撑不住了。”
苏晚走到床边坐下，指尖无意识地划过低语之刃冰凉的刀身：“是差点……但关键时刻，好像……有一股力量帮了我一下。”她选择性地透露了部分信息，隐去了谢辞的存在，只说是“一股力量”。
林珂眼神一凝：“外力？是谢辞？”她立刻想到了唯一可能。
苏晚沉默地点了点头。
林珂眉头紧锁：“他出手干预？这不符合他一直以来旁观我们挣扎的作风。除非……”她盯着苏晚，“他认为你的价值，已经值得他破例‘维护’了。”
这个结论让房间内的气氛更加凝重。被谢辞看重，绝非幸事，只意味着更严苛的考验和更深的束缚。
“还有他最后在祭坛上问你的话，”林珂继续分析，“看似随口一问，实则是点明了他一直在观察，甚至注意到了你和低语之刃的细微共鸣。他在引导你，或者说，在向你展示他的‘关注’。”
苏晚握紧了刀柄，低语之刃传来一丝微弱的安抚波动。她抬起眼，眼中闪过一丝决绝：“林姐，我明白。这意味着接下来的‘训练’只会更可怕。但我们没有选择，只能变得更强，强到……至少能让他觉得‘损坏’我们会是件可惜的事。”
林珂看着苏晚眼中那簇逐渐燃烧起来的冷焰，欣慰地点了点头：“没错。恐惧和愤怒都没用，唯有力量才是唯一的筹码。休息一下，尽快恢复，我预感，下一次‘演出’不会让我们等太久。”
接下来的几天，基地内异常平静。没有新的任务下达，也没有谢辞的召见。王猛和陈书墨似乎也各自在休整，没有来打扰她们。但这种平静反而让人更加不安，仿佛暴风雨前的死寂。
苏晚没有浪费任何时间。她大部分时间都待在房间里，冥想，感受体内精神力的流动，尝试与低语之刃进行更深层次的沟通。
幽谷的经历，尤其是最后时刻精神力的透支和谢辞的“插手”，让她对精神力量的掌控有了新的感悟。
她不再仅仅将其视为攻击或防御的工具，而是开始尝试更精细的操作，比如模拟幽谷中那种怨念的波动，或者尝试构筑更稳固的精神防御屏障。
林珂则专注于肉体和能量运用的锤炼，她的战斗经验丰富，但在谢辞提供的资源和环境下，她也在寻求突破瓶颈。
期间，她们的物资供应依旧充足，甚至比之前更加精细，显然谢辞的“投入”在持续。
平静在第五天被打破。来的不是任务通知，而是一个意料之外的人——陈书墨。
他依旧穿着那身略显陈旧的研究员服饰，脸上挂着温和的笑容，手里拿着一个不大的金属盒子。
“冒昧打扰，苏晚小姐，林珂小姐。”陈书墨站在门外，语气客气，“上次幽谷之行，承蒙两位照顾，尤其是苏晚小姐，若非你的精神力干扰，我们恐怕凶多吉少。一点小小心意，聊表谢意。”
林珂挡在门前，眼神警惕：“不必了，陈先生。各取所需，谈不上照顾。”
陈书墨似乎料到会被拒绝，也不尴尬，笑了笑，自顾自地说道：“这是一些我私下调配的精力补充剂和伤口凝胶，效果比基地配发的标准版本要好一些，或许对两位接下来的……‘训练’有所帮助。”他刻意加重了“训练”二字。
“另外，”他目光转向苏晚，镜片后的眼睛闪烁着精明的光，“我对苏晚小姐独特的精神力特质很感兴趣。据我观察，你的精神力似乎对负面能量有特殊的抗性甚至亲和力？这在面对类似怨聚合体这样的敌人时，是极大的优势。我这里有一些关于古代精神淬炼法和能量生物学的资料，如果苏晚小姐有兴趣，我们可以交流一下。”
赤裸裸的拉拢和试探。陈书墨显然认为苏晚的价值在不断提升，试图提前投资，或者至少获取一些信息。
苏晚走到林珂身边，平静地看着陈书墨：“谢谢陈先生的好意，不过我们习惯用自己的方式提升。至于我的精神力，只是侥幸而已，没什么特别的。”
陈书墨脸上的笑容不变，点了点头：“是我唐突了。那么，礼物请收下，就算是我对两位实力的认可。希望以后还有合作的机会。”他将金属盒子放在门口，然后礼貌地转身离开。
林珂等他走远，才用能量隔空检查了一下盒子，确认没有异常后，才拿了进来。里面确实是几支品质上乘的药剂和药膏。
“黄鼠狼给鸡拜年。”林珂冷哼一声，“这家伙心思太深，离他远点。”
苏晚拿起一支湛蓝色的精力补充剂，感受着其中温和的能量波动：“他知道谢辞在关注我，所以想提前下注。或者说，他想通过我，窥探谢辞的意图。”
“哼，与虎谋皮。”林珂不屑道，“谢辞岂是他能算计的。”
苏晚放下药剂，眼神幽深：“但我们或许可以利用这种‘关注’。陈书墨有他的信息渠道和知识，在不暴露核心的情况下，有限度的信息交换，也许能帮助我们更了解这个‘世界’和谢辞。”
林珂看了苏晚一眼，有些惊讶于她的成长，不仅仅是战斗力，还有这种在绝境中寻求一切可利用资源的冷静和算计。她最终点了点头：“可以尝试，但必须万分小心，绝不能信任他。”
又过了两天，新的指令终于到来。这一次，不是团队副本，而是针对她个人的。
【训练单元：精神回廊。】
【目标：抵达回廊核心。】
【说明：回廊将映射并放大你的内心恐惧与执念。沉溺其中，则精神迷失。克服它们，则精神力淬炼升华。】
【备注：低语之刃或可作为锚点。】
个人训练？映射内心恐惧？苏晚看着光幕上的文字，心脏微微收紧。这比面对实体怪物更加凶险，直指灵魂深处。
而谢辞特意提及低语之刃，更像是一种暗示或者说……考验。他想看看，在直面内心最脆弱部分时，她和这把邪异的武器，究竟能走到哪一步。
林珂得知后，脸色凝重：“精神回廊……我听说过类似的试炼，极其凶险。谢辞这是要把你往死里逼，或者说，他要彻底挖掘你的潜力。记住，无论看到什么，听到什么，都是幻象，守住本心，低语之刃可以是助力，但也可能是诱使你堕落的陷阱。”
苏晚深吸一口气，点了点头。她知道自己没有退路。
传送的光芒再次亮起，这次只有她一人。当视野清晰时，她发现自己站在一条无限延伸、两侧是不断流动扭曲光影的走廊入口。
走廊深处，传来各种熟悉又陌生的声音，有朋友的欢笑，亲人的呼唤，也有敌人的咆哮，以及……属于她自己的、最深处的恐惧低语。
她握紧了低语之刃，刀身传来一阵轻微的雀跃震颤，仿佛对即将到来的“盛宴”充满期待。
苏晚迈步，坚定地踏入了那条映射着她内心深渊的回廊之中。光影变幻，周围的景象瞬间改变，她仿佛回到了穿越前那个平凡而温暖的世界，但一切细节都扭曲变形，充满了不祥的预兆……
而在基地核心控制室内，谢辞站在一面巨大的光幕前，光幕上正显示着精神回廊内部的实时能量图谱，苏晚的精神波动化作一条清晰的光带，在代表各种情绪和记忆的混乱能量场中艰难穿行。
他的手指轻轻敲击着控制台，面无表情，唯有那双深不见底的眼眸，紧紧追随着那条代表苏晚的光带，如同观察着培养皿中唯一存活并正在发生有趣变异的细胞。
冷冽的火焰，已在熔炉中点燃，淬炼才刚刚开始。他能感觉到，这个独特的“藏品”，正在压力的打磨下，逐渐显露出更加迷人的内在纹路。
这种观察本身，带给他一种近乎于创造的愉悦。至于这愉悦最终会导向何处，或许连他自己，也未曾细想。