晨雾漫过溪谷时，阿爻正蹲在灵枢池边，把最后一颗虹光樱桃掰成碎渣。
这是她用阿绿的银鳞、玄策的玉佩，还有溪谷所有村民的心意，一点点“种”出来的。七颗樱桃核躺在她掌心，每颗都泛着七彩光，像七颗被揉碎的星星。
“阿爻！”
村头老周头的声音隔着雾传过来。他扛着锄头，身后跟着挑着竹篮的妇人、追着蝴蝶跑的孩童，连平日里最严肃的守祠堂陈阿公都拄着拐杖来了。
“都带来了。”老周头把竹篮放在阿爻脚边，里面堆着晒干的野菊、新采的蕨菜，还有叠得方方正正的蓝布——是村民们连夜缝的，要给玄策做件新衫子。
阿爻抬头，看见玄策站在人群最后。他换了身月白衫子，袖口绣着小团花，是阿爻昨夜用剩下的蓝藤香囊穗子编的。他的颈间戴着那枚融合后的星图吊坠，银坠和鱼形坠的光交缠在一起，像溪谷的星河落进了人间。
“阿爻。”玄策走过来，手里提着个木盒，“我……”
“先看这个。”阿爻打断他，摊开掌心的樱桃核，“需要七个人，把核埋在溪谷七个方位。”她指向溪畔的老槐树、晒药场的石磨、芦苇荡的入口……每个方位都对应着溪谷的“生气”。
“我们！”孩童们最先喊起来，举着小铲子蹦跳着跑开。妇人们拎着竹篮，把野菊撒在核上；老人们扶着拐杖，用枯枝在核旁画下守溪人的图腾。
玄策站在阿爻身侧，看着这幅景象，喉结动了动：“你早就计划好了？”
“阿绿的银鳞告诉我，”阿爻笑了笑，“真正的封印，不是靠一个人的力量，是靠所有愿意为溪谷心跳的人。”
七颗樱桃核被埋进泥土的瞬间，溪谷的风突然转了方向。
阿爻听见了歌声——是《守溪谣》。
是老周头用沙哑的嗓子开的头，接着是妇人们的和声，孩童们的脆音，连风里都飘着若有若无的哼唱。歌声像根看不见的线，把七颗樱桃核串成了星网，每根线都泛着七彩光，直往黑岩山方向飘去。
“阿爻！”玄策突然拽住她的手，“看天上！”
阿爻抬头，见齿轮废墟的上空，悬浮着半透明的魔物残魂。它还在挣扎，触须乱舞，可每道触须都被星网缠住，像被蛛丝裹住的飞虫。
“是蚀时者的残识。”玄策的声音发紧，“它在等最后的机会。”
阿爻摸向颈间的银坠。银坠突然发烫，和玄策的星图吊坠共鸣，发出刺目的金光。她感觉有热流从心口涌出，顺着两人的坠子，涌进七颗樱桃核的星网里。
“阿爻！”玄策的声音里带着惊喜，“你的灵枢印……”
阿爻摸向自己的额头。原本淡去的太极印此刻正泛着金红的光，像团活了的火。她能感觉到，齿轮里的每一道裂痕都在震动，蚀时者的残魂在尖叫，可它逃不掉——因为星网里缠着的，是溪谷的呼吸，是村民的心跳，是她和玄策的羁绊。
“封！”阿爻轻声说。
七颗樱桃核同时炸开，迸出的光流像七条彩龙，直冲齿轮废墟。魔物的残魂在光里扭曲，发出最后一声嘶吼，然后彻底消散。
溪谷的风停了。
老周头抹了把眼泪，笑着说：“听见没？溪水又在唱歌了。”
阿爻侧耳细听，真的听见了——溪水撞着鹅卵石的轻响，芦苇荡里的鸟鸣，还有远处孩童们追跑的笑声。
玄策突然松开她的手，走到溪边。他从怀里掏出个蓝布包，打开来，是半块鱼形玉佩——和阿爻颈间的是一对。他把玉佩放在溪水里，玉佩泛着幽蓝的光，慢慢沉进溪底。
“阿昭说，”他转身看向阿爻，眼里带着笑，“真正的祭品，不是血，是心意。我把这块玉佩还给溪谷，就当……替阿昭，也替我自己，道个歉。”
阿爻走过去，和他并肩站在溪边。她摸出怀里的樱桃核——方才埋下的七颗核，不知何时已经发芽，嫩绿色的芽尖从泥土里钻出来，像七支指向天空的手指。
“阿绿。”她轻声唤。
风里传来银鳞轻响。阿爻抬头，看见溪面上浮着片银鳞，正随着波纹往她手边漂。她伸手接住，银鳞上还沾着晨露，映出她和玄策的影子。
“要回家了吗？”玄策问。
“嗯。”阿爻点头，把银鳞别在发间。发丝被风吹起，银鳞闪着光，像颗不会落的星。
远处传来马蹄声。
阿爻抬头，看见山径上走来个身影——是玄策那匹白马，马鬃上系着新的蓝藤香囊，穗子是她今早编的“吉祥结”。
“是去镇里买盐吗？”她笑着问。
“嗯。”玄策跨上马背，伸手拉她，“阿爻，这次的桃花，我们一起去看。”
“好。”阿爻应着，坐上马背，靠在他怀里。
白马往溪谷外走去。阿爻回头，看见村民们正把新采的野菊撒在溪里，野菊漂成条金色的河；看见阿绿的银鳞在水面画着圈，圈里映着彩虹；看见齿轮废墟的焦土上，不知何时冒出了株小芽——嫩绿色的，顶端还挂着颗樱桃核。
“阿爻。”玄策的声音从身后传来，“你看。”
阿爻抬头，看见天际有颗流星划过。流星坠向齿轮废墟的方向，溅起的火星里，隐约有株樱桃苗破土而出。
“是魔物残留的意识？”她问。
“或许是新的希望。”玄策笑了，“溪谷的故事，从来不会结束。”
白马渐行渐远。
溪谷的风里飘来樱花的香气——不是阿昭最爱的樱花，是阿爻亲手种的，今年春天才会开的第一株樱桃树。
而在他们看不见的地方，齿轮废墟的焦土下，半透明的残魂正缓缓消散。它最后看了眼溪谷的方向，轻声说：“原来……共生，比吞噬更温暖。”
（全文完）