临时空间裂隙内部，时间与空间的规则都显得暧昧不清。四周是不断流转、闪烁的破碎光影，如同万花筒般扭曲变幻，却没有丝毫声音，只有一种近乎真空的绝对寂静压迫着耳膜。脚下是冰冷、仿佛由凝固的黑暗构成的虚无平面，踩上去没有任何实感。
林奇和冰锋背靠着那不断明灭的裂隙壁障，剧烈地喘息着。外界伦敦的喧嚣、雾气的潮湿、乃至静滞污染的冰冷死寂，在这里都被彻底隔绝。只有体内奔流的能量和仍未平息的危机感提醒着他们刚才经历的一切并非幻觉。
冰锋周身的寒气以肉眼可见的速度恢复、凝聚，但她的脸色依旧苍白，过度透支的本源并非短时间内能够弥补。她闭目凝神，极力平复着体内因强行对抗寂静力场而紊乱的能量流。
林奇的情况则要好上许多。初火余烬持续散发的温暖而磅礴的力量，如同最有效的修复剂，滋养着他千疮百孔的身体。左肩的剧痛几乎消失，取而代之的是一种深沉的、带着微微刺痒的愈合感。湮灭之痕虽然依旧存在，但那顽固的死寂气息被极大地压制、净化，不再构成 immediate 的威胁。变量之火在初火之力的浸润下，变得更加凝练、驯服且充满活力，仿佛完成了某种至关重要的淬炼与升华。
他甚至能感觉到，自己对火焰的掌控迈入了一个全新的境界。心念微动间，金红色的火焰便能如臂使指般流转，甚至能模拟出初火余烬那独特的、蕴含创生与毁灭双重特性的微弱气息。
但这力量并非没有代价。
那来自余烬深处的、破碎的时空回响变得更加清晰了。不再是转瞬即逝的碎片，而更像是一段段被强行塞入脑海的、杂乱无章的记忆残影。
他仿佛看到无尽虚空之中，一点最初的、微弱却蕴含无限可能的火焰如何点燃死寂，衍生万物，又如何在一场无法理解的浩劫中崩碎、散落…他看到无数辉煌的文明在火焰的余晖中崛起又湮灭…他看到一些身影，沐浴在璀璨的圣光或深邃的阴影中，追逐着散落的火种，彼此征战，又相继陨落…
这些画面模糊、跳跃，且充满了难以言喻的悲伤与苍凉。更让他不安的是，在这些回响的底层，他似乎总能隐约捕捉到一丝…极其微弱的、与他脑海中那冰冷信息流同源的、绝对理性的观察视角？
仿佛他吸收的不只是力量，还有某种…被标记的因果。
“你怎么样？”冰锋的声音打破了寂静，她已初步稳定了伤势，冰蓝色的眼眸看向林奇，带着审视，“初火的力量…似乎与你融合得很好？”
林奇从那些纷乱的思绪中挣脱，点了点头：“伤势稳定了，力量也恢复了，甚至…更强了一些。但这余烬…”他摊开手掌，那点温暖的金色光芒静静悬浮，“…带着很多‘过去’的东西，感觉…并不完全属于我。”
冰锋目光微凝：“初火是宇宙源初之力的一缕显化，承载着难以想象的信息沉淀和因果重量。你能吸收利用已是万幸，切忌沉迷其中，失了自我。很多寻求初火之力的人，最终都化为了火焰的燃料或…回响的一部分。”
她的警告让林奇心中一凛，连忙收敛心神，将那些杂念强行压下。
“外面情况如何？”林奇转换话题，看向不断扭曲闪烁的裂隙壁障。从这里只能看到一片混沌的光影，无法感知外界具体情形。
冰锋指尖凝结出一片极薄的冰晶，轻轻贴上壁障。冰晶表面立刻浮现出细微的、不断变化的能量纹路。“‘寂静修女’的能量签名还在附近徘徊，但没有强攻的迹象。她们似乎在…等待？或者…在召唤更高级别的支援。”她的脸色凝重起来，“这个裂隙不稳定，支撑不了太久。”
必须尽快与幽影他们汇合，然后离开这里！
就在这时，林奇脑海中那冰冷的信息流再次浮现，这一次带来的却是一个简单的坐标更新和状态提示：
【临时安全裂隙预计持续时间：7分12秒。】
【单位‘幽影’、‘莉娜’已抵达汇合坐标点。状态：轻度损耗。】
【单位‘圣言’（深度沉眠）、‘艾拉’（能量抑制）状态稳定。】
【建议：于裂隙消散前30秒撤离，沿指定路径汇合。新坐标已更新。】
信息精准、简洁，一如既往。
林奇将情报分享给冰锋。
冰锋听完，沉默了片刻，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的轻叹：“…你这‘后台’，真是…‘贴心’得让人害怕。”她摇了摇头，甩开疑虑，“没时间多想了。准备行动。”
两人抓紧最后的时间全力恢复。林奇尝试着更精细地操控初火之力与变量之火的融合，冰锋则不断凝聚寒气，修复着本源的损伤。
时间一分一秒过去。裂隙壁障的闪烁变得越来越不稳定，范围也开始缓缓缩小。
当时钟走到信息提示的剩余30秒时——
“走！”
冰锋低喝一声，双手猛地按在裂隙壁障上！极寒之气爆发，瞬间将原本不稳定的壁障冻结、固化出一个短暂的、仅容一人通过的出口！
两人毫不犹豫，先后闪电般窜出裂隙！
外界依旧是伯克利广场附近那条阴暗的小巷，但空气中的“寂静”力场已经消失，只剩下伦敦固有的浓雾和污染。远处隐约传来“寂静修女”那特有的、非人的能量嗡鸣，似乎正在向更远的区域搜索。
没有停留，两人按照脑海中更新的坐标，如同两道轻烟，悄无声息地穿梭在迷宫般的小巷与地下通道中。
这一次，路途异常顺利。信息流提供的路径完美避开了所有巡逻队和污染节点，甚至巧妙地利用了几个短暂的时空扰流区域进行快速穿行。
约莫十分钟后，他们抵达了汇合点——一处靠近河岸、早已废弃的维多利亚时代地下邮政转运站。巨大的空间内堆满了腐朽的木箱和锈蚀的金属笼子，空气中弥漫着陈年的纸张霉味和河水的腥气。
在转运站最深处一个相对干燥的角落，一团微弱的篝火正在燃烧，驱散着些许寒意和黑暗。
篝火旁，幽影正静静地擦拭着他的狙击枪，宽檐帽下的面容依旧隐藏在阴影中。莉娜则靠在一个木箱上，脸色依旧有些苍白，但精神明显好转，正小心地照看着并排躺在地上的圣言和艾拉。
圣言依旧昏迷不醒，但呼吸平稳悠长，脸色也不再是之前的惨白，仿佛陷入了一场深沉的、被守护的梦境。她的身体表面笼罩着一层极其微弱的、温暖的金色光晕，显然是老莫里使用的“安魂尘”在持续作用。
艾拉则醒着，蜷缩在圣言身边，腕上的藤蔓手环被一个看起来古朴无华的灰白色石质手镯所覆盖，那手镯散发着微弱的力场，有效地抑制了她身上那特殊的生命能量波动。她看到林奇和冰锋进来，翠绿的眸子立刻亮起，带着一丝安心和担忧。
“林奇哥哥！冰锋姐姐！”她小声喊道。
“你们回来了。”莉娜抬起头，露出如释重负的表情，“情况怎么样？”
幽影也停下了擦拭的动作，帽檐微抬，目光扫过两人，尤其在林奇明显好转的左肩和身上那丝难以完全内敛的、更强的能量波动上停留了一瞬。
“暂时甩掉了‘寂静修女’，拿到了需要的东西。”冰锋言简意赅，走到篝火旁坐下，感受着火焰的微温，“你们呢？路上顺利吗？”
“还好。”莉娜点头，“幽影对路径非常熟悉，避开了几波巡逻。老莫里…确实有些本事，他的那个‘遗物暂存处’屏蔽效果极强，‘寂静修女’似乎没能发现那里。他给了圣言用了药，也给艾拉戴上了这个‘静滞环’，说是能暂时掩盖她的气息。”她指了指艾拉手腕上的石镯。
林奇走到圣言身边蹲下，仔细感知了一下她的状态。那股深入本源的虚弱和沉寂感依旧存在，但确实不再恶化，仿佛被某种温和的力量包裹着，缓慢滋养。他稍稍松了口气。
他又看向艾拉，女孩眼中的不安让他有些心疼：“艾拉，你感觉怎么样？这个手环难受吗？”
艾拉轻轻摇头：“不难受…只是感觉…有点闷闷的…好像声音变小了…”她似乎指的是她那独特的、感知情绪和生命回响的能力被抑制了。
“安全第一。”林奇安慰道，轻轻摸了摸她的头发。
这时，幽影忽然开口，声音低沉：“‘铸铁之心’的动静很大。‘园丁’的巡逻模式和频率改变了，搜索力度升级。这里…也不安全了。”
他的话让刚刚放松些许的气氛再次紧绷起来。
冰锋看向林奇：“你的‘信息源’有什么新指示吗？”
所有人都看向林奇。
林奇集中精神，试图沟通那冰冷的存在，但这一次，脑海中一片沉寂，没有任何回应。仿佛完成了“指引汇合”的任务后，它就再次陷入了沉默。
“没有反应。”林奇摇了摇头，眉头微蹙，“它似乎…只在特定时机或满足某种条件时才会介入。”
这种不受控制、无法预测的“帮助”，反而让人更加不安。
“我们必须尽快决定下一步行动。”冰锋冷静地分析，“圣言需要时间静养，艾拉需要保护，我们整体战力未复，不适合再主动出击。但继续躲藏，迟早会被‘园丁’越来越严密的搜索网发现。”
“需要一个绝对安全的地方，”莉娜接口道，“或者…一个能转移‘园丁’注意力的更大事件。”
幽影默默地从怀中取出一个微型的、闪烁着幽蓝光芒的金属圆盘，放在地上。圆盘投射出一幅伦敦地下区域的能量流动图，其中几个点正闪烁着不祥的红光。
“‘园丁’的几个主要能量节点和交通枢纽，”他指着那几个红点，“…任何一处遭受足够强度的破坏，都能引发大规模混乱，为我们争取时间。”
他的意思很明显——主动制造混乱，趁乱撤离或隐藏。
但这意味着极高的风险，并且会彻底激怒“园丁”，引来更疯狂的报复。
“或者…”林奇忽然开口，他想起了“守秘人”老人最后那意有所指的话语和那枚鹅卵石，“…我们可以尝试联系‘守秘人’提到过的…其他‘中立契约者’？或者，寻找关于‘初火锻炉’或‘生命源泉’的更确切线索？”他隐约觉得，彻底治愈圣言和完全掌控初火余烬，才是打破僵局的关键。
冰锋沉吟片刻：“‘守秘人’一脉行踪诡秘，难以寻找。‘初火锻炉’更是传说之物…至于‘生命源泉’…”她看了一眼艾拉，“…或许与这孩子的秘密有关，但风险未知。”
就在众人陷入两难抉择之际——
滴…
幽影手腕上的那个老旧装置突然发出了一声极其轻微的、不同于警报的提示音。他迅速低头操作了几下，帽檐下的目光微微一凝。
“收到一条…加密信息。”他沉声道，“来源…无法追踪。频道代码…很古老。”
“内容？”冰锋立刻问道。
幽影将装置屏幕转向众人。上面只有一行不断闪烁的、由某种未知符号组成的代码。
莉娜仔细辨认了一下，忽然惊讶地睁大了眼睛：“这…这是…‘轴心’早期任务指令中使用过的加密符文？但语法结构更…古老和…私人化？”
她尝试着解读：“…‘…静滞…深井…开启…钥匙…碎片…白教堂…地下…圣殿…’…后面部分无法破译，似乎缺少密钥。”
静滞深井？钥匙碎片？白教堂地下圣殿？
这些词语组合在一起，透露出一种令人心悸的、深埋于伦敦迷雾之下的古老秘密。
这条突如其来的、来源不明的信息，到底意味着什么？
是新的机遇？还是另一个更深陷阱的开端？
所有人的目光再次聚焦于那行闪烁的古老代码，刚刚稍有方向的计划，再次被打乱。
伦敦的夜雾深处，似乎有更多的影子，开始蠢蠢欲动了。