黑暗的通道向下倾斜，空气中弥漫的金属锈蚀和化学药剂的刺鼻气味逐渐被一种…奇异的、带着淡淡腥甜和腐败气息的湿润感所取代。脚下的走道从冰冷的合金变成了覆盖着滑腻苔藓的粗糙岩石，两侧的管壁也渐渐被天然形成的、渗着水珠的岩壁所替代。
机械的嗡鸣声被远远抛在身后，取而代之的是一种近乎诡异的寂静，只有水珠滴落的“嘀嗒”声和他们两人沉重而艰难的呼吸声在狭窄的空间内回荡。
林奇搀扶着夜莺，每一步都走得异常艰难。夜莺的身体越来越冷，静滞侵蚀的冰蓝色纹路已经从肩膀蔓延到了脖颈，她的意识时而清醒，时而模糊，全靠一股惊人的意志力在支撑。林奇自己的状态也极差，左臂如同灌了铅般沉重刺痛，每一次能量悸动都带来一阵眩晕，右肩承担着两人大部分的重量，早已酸痛麻木。
怀中的星辰罗盘持续散发着微弱的温热，指针坚定地指向通道深处。左臂那混沌的能量也传来清晰的、被同源物质吸引的共鸣感，指引着方向。
这感觉，与之前在静滞核心附近有些相似，却又…截然不同。少了几分狂暴的毁灭性，多了几分…沉寂的哀伤？甚至还有一丝微不可察的…生机？
通道前方隐约传来微弱的光亮，那光芒并非机械的冷光，而是一种柔和的、偏向暖色调的漫反射光。
他们艰难地转过最后一个弯道，眼前的景象让两人同时愣住，几乎忘记了呼吸和伤痛。
通道的尽头，并非想象中的另一个机械车间或仓库，而是一个巨大的、仿佛被掏空的山腹般的天然洞窟！
洞窟的穹顶高悬，垂下无数散发着柔和乳白色微光的天然晶簇，如同倒悬的星辰，将整个空间照亮。洞窟中央，是一个巨大的、平静无波的幽绿色水潭，潭水清澈见底，却深不见底，散发出浓郁的生命能量气息和那种奇异的腥甜味。水潭周围，生长着许多从未见过的、形态奇异的发光植物和菌类，它们缓慢地呼吸般明灭着，与穹顶的晶光交相辉映。
更令人震惊的是，在洞窟的四周岩壁上，镶嵌着无数巨大的、形态各异的幽蓝色晶体！这些晶体与之前在坑洞见到的静滞核心碎片同源，但它们散发出的并非冰冷的死寂，而是一种…沉静的、仿佛陷入了永恒长眠般的安宁能量波动。它们与洞窟内的生命能量似乎形成了一种微妙的、彼此制约又共存的平衡。
这里像是一个与外界那个冰冷死寂的机械世界完全隔绝的…生命绿洲？或者说，一个建立在静滞能量矿脉上的奇异生态圈？
“这是…什么地方？”林奇喃喃自语，被眼前的景象所震撼。
夜莺艰难地抬起头，涣散的目光扫过洞窟，尤其是在那些巨大的静滞晶体上停留了片刻，声音微弱却带着一丝惊疑：“…静滞…安息地？不对…能量反应…更复杂…像是…某种…共生…”
她的目光最终落在中央那幽绿色的水潭上，呼吸突然急促了一些：“那水…生命能量…好强…或许…能暂时…压制…我的伤…”
林奇立刻搀扶着她，小心翼翼地走向水潭。越是靠近，那股浓郁的生命气息就越是沁人心脾，让他疲惫不堪的身体都感到一丝舒缓。夜莺肩头的静滞侵蚀似乎也受到了一定的抑制，蔓延的速度明显减缓了。
来到潭边，林奇用手舀起一点潭水。水质冰凉滑腻，蕴含着惊人的活性，但其中似乎也掺杂着一丝极淡的、与周围静滞晶体同源的幽蓝能量微粒。
“这水…”林奇有些犹豫，这能量混合体未知，贸然使用风险极大。
“没办法了…赌一把…”夜莺虚弱地说道，挣扎着将受伤的左肩浸入潭水中。
嗤…
一阵极其轻微的、仿佛冰与火交融的声音响起。夜莺闷哼一声，身体剧烈颤抖，额头上瞬间渗出细密的冷汗，显然承受着巨大的痛苦。但很快，痛苦的表情逐渐舒缓，她肩头那狰狞的冰蓝色纹路以肉眼可见的速度缓缓消退，虽然未能根除，但侵蚀确实被极大地遏制了，伤口甚至开始有缓慢愈合的迹象！
“有效！”林奇心中一喜。
夜莺长长舒了一口气，苍白的脸上恢复了一丝血色。她靠在潭边的岩石上，艰难地取出一些急救凝胶和绷带，处理着伤口。“只能压制…无法根除…静滞侵蚀太深了…但这能量…很特别…”
她看向潭水，又看了看周围岩壁上那些巨大的静滞晶体，眼神中充满了探究：“这些晶体…似乎在…沉睡？它们的能量…被这潭水…或者说被这里的某种法则…调和了…变得…温和…”
林奇也感受到了。左臂内那混沌躁动的能量，在进入这个洞窟后，竟然也渐渐平复下来，那沉重的悸动变成了缓慢而规律的共鸣，仿佛回到了母体般安宁。怀中的罗盘也变得更加温暖。
这里是一个安全的避风港？
然而，这个念头刚刚升起，林奇的目光扫过水潭对面，瞳孔骤然收缩！
在水潭的另一侧，靠近岩壁的地方，竟然散落着一些人工造物！
那是一个简陋的、由岩石和废弃金属板搭建的庇护所雏形！旁边还有一个早已熄灭的火塘，以及一些被遗弃的、造型粗糙的工具和容器。甚至，在庇护所深处的岩壁下，还有一个用防水布仔细包裹着的、长方形的箱子！
有人在这里生活过？！在他们之前？！
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。
林奇将夜莺安置在潭边相对安全的位置，自己则握紧那半截步枪，小心翼翼地绕到水潭对岸，靠近那个庇护所。
庇护所显然已经废弃了很久，到处是灰尘和蛛网。火塘里的灰烬冰冷刺骨。那些工具和容器风格古老简陋，看不出科技含量，更像是某个落难者利用手头材料制造的。
他的目光最终落在那个防水布包裹的箱子上。箱子没有上锁。他深吸一口气，用步枪轻轻挑开了包裹的布料。
里面并非武器或宝藏，而是一本厚厚的、用某种兽皮和粗糙纤维纸订成的笔记本，以及几件叠放整齐的、早已褪色破损的衣物，还有一个手工雕刻的、已经干枯的花环。
笔记本的封面上，用一种已经褪色的暗红色颜料，写着一行林奇不认识的文字，但初烬之印微微发热，提供了模糊的翻译：
【…第7循环…观测日志…及…个人笔记…】
林奇小心翼翼地翻开笔记本。里面的字迹开始还很工整，用的是那种未知文字，但借助初烬之印，他能勉强理解其中的意思。
【…坠落于此…‘翠玉之池’…唯一的生机…静滞水晶的哀伤之歌…安抚着我…也囚禁着我…】
【…尝试修复信标…失败…能量冲突…‘轴心’的造物…与这片绿洲…格格不入…】
【…发现了它们…古老的壁画…记录着…不同的故事…‘轴心’并非…最初的…】
【…静滞…并非终结…而是…另一种形式的…守护？…等待…复苏的契机？…】
【…能量在变化…池水中的生命精华…在消退…静滞的寒意…在回归…我的时间…不多了…】
【…后来者…如果你能找到这里…记住…‘万界之轴’的真相…远比…想象中…古老…且…悲伤…】
【…小心…‘永寂号’…它不仅是…战舰…更是…】
【…愿…初火…指引你…】
笔记的内容到此戛然而止，后面是许多空白页，仿佛书写者突然中断了记录。
林奇的心脏狂跳起来。这本笔记的信息量巨大！另一个坠落到此的“代行者”？他（她）似乎在这里生活了很长时间，研究这里的静滞晶体和生命池水，并得出了许多惊人的结论！“轴心”并非最初的存在？静滞是另一种守护？万界之轴的真相古老而悲伤？“永寂号”不仅是战舰？
这一切都指向了更深层次的秘密！
他快速翻到笔记本最后，发现最后一页的背面，用更加潦草的字迹画着一幅简陋的地图，标注着几个点，其中一个点被重点圈出，旁边写着：【…最后的尝试…能量共鸣点…或许…是出口…亦或…是陷阱？…】
而那个点的位置，恰好就在这个洞窟的深处，那些最大静滞晶体聚集的岩壁下方！
就在林奇试图进一步研究地图时——
嗡！！！
整个洞窟猛地一震！穹顶的发光晶簇剧烈摇晃，光芒闪烁不定！中央的幽绿色水潭泛起剧烈的涟漪，那股平和的生命能量气息瞬间变得紊乱！
岩壁上那些巨大的、原本沉寂的静滞晶体，仿佛被某种外力强行激活，同时亮起了刺目的幽蓝色光芒！一股冰冷、狂暴、充满敌意的静滞能量波动如同风暴般席卷了整个洞窟！
平衡被打破了！
“怎么回事？！”夜莺猛地站起身，警惕地看向通道来的方向，肩头的伤口再次传来刺痛。
林奇也瞬间收起笔记本，冲到潭边，脸色凝重地感受着那突如其来的能量剧变：“不是从外面来的…是这些晶体…它们被激活了！带着…攻击性！”
仿佛印证他的话，那些被激活的静滞晶体表面，开始凝聚出一道道冰冷的、蓝白色的能量射线，毫无规律地扫过洞窟！射线所过之处，那些发光的植物和菌类瞬间枯萎、冻结、化为飞灰！就连幽绿色的潭水也迅速凝结出一层薄冰！
“是防御机制！有人触发了这里的防御系统！”夜莺瞬间判断道，她看向林奇，“是你？还是那本笔记？”
“不是我！”林奇皱眉，“笔记的主人似乎很小心…”他的目光突然落在潭水中——之前为了给夜莺治伤，潭水的能量平衡可能被短暂扰动了？还是说…
他的目光猛地转向洞窟入口的方向！
几乎同时，一阵沉重而整齐的金属脚步声，从通道深处由远及近地传来！伴随着冰冷的、毫无感情的电子合成音：
“检测到高浓度未授权静滞能量源及生命信号。确认目标：叛逃者‘夜莺’，异常体‘林奇’。执行最终净化协议。”
是那些“轴心”的肃清部队！它们竟然找到了这里！它们的到来和强行闯入，彻底打破了洞窟内脆弱的能量平衡，激活了静滞晶体的自卫机制！
“该死！阴魂不散！”夜莺咒骂一声，迅速抓起武器，寻找掩体。
林奇也立刻躲到一块岩石后方，心脏沉了下去。前有被激活的、无差别攻击的静滞晶体，后有强大的追兵，这个刚刚发现的绿洲瞬间变成了绝地！
冰冷的射线四处扫射，将美丽的洞窟变得一片狼藉。肃清者的脚步声越来越近，已经能看到通道口闪烁的幽蓝光芒。
绝境之中，林奇的目光再次落在那本笔记最后的地图上。
能量共鸣点…出口…或陷阱…
没有别的选择了！
他一把拉起夜莺，指着岩壁深处那些最大晶体聚集的方向喊道：“去那边！笔记上说那里可能有出口！”
两人顾不上肆虐的能量射线和逼近的敌人，沿着水潭边缘，利用岩石作为掩体，拼命地向洞窟深处冲去！
冰冷的射线擦着他们的身体掠过，将身后的岩石冻结、崩碎。肃清者的先头部队已经冲入了洞窟，脉冲光束开始向他们射击！
终于，他们冲到了岩壁下。这里矗立着三块最为巨大的、如同墓碑般的静滞晶体，晶体表面幽蓝光芒疯狂闪烁，散发出的能量波动最为狂暴。在晶体下方的岩壁上，有一个不起眼的、被能量侵蚀出的狭窄裂缝，仅容一人勉强通过。裂缝深处，散发着强烈的能量波动和…一种空间扭曲的异常感！
就是这里！
“进去！”林奇将夜莺推向裂缝入口。
就在这时，一道粗壮的脉冲光束和一束冰冷的静滞射线同时射来！
夜莺猛地将林奇向旁边一推，自己则被脉冲光束的余波扫中后背，闷哼一声，一口鲜血喷出，踉跄着跌向裂缝！同时，那束静滞射线则狠狠击中了林奇未能完全躲开的左臂！
咔嚓！
林奇左臂那本就濒临极限的混沌能量结构，在这外部静滞能量的猛烈冲击下，终于发出了不堪重负的、彻底的碎裂声！
一股难以形容的、仿佛灵魂被撕裂的剧痛传来！左臂内那艰难维持的平衡被彻底打破，新生的混沌能量、残留的静滞心核碎片、微弱的初烬之火…彻底失控、暴走、相互湮灭！
“啊——！”林奇发出痛苦的惨叫，整个人被巨大的能量反冲力狠狠抛起，向着裂缝方向摔去！
在他意识陷入黑暗的前一秒，他最后看到的，是夜莺跌入裂缝时回头望来的、充满惊骇和决绝的眼神，以及自己左臂炸开的、一片混乱的灰白与幽蓝交织的能量光芒…
然后，他便重重撞在裂缝边缘的岩石上，眼前一黑，彻底失去了知觉。
失控的能量在他左臂残骸中疯狂肆虐，却又被周围那三块巨大静滞晶体散发出的庞大能量场强行束缚、压缩、回填…
那裂缝深处的空间扭曲感骤然加剧，发出一声巨大的、仿佛玻璃破碎般的吸啸！
一股无法抗拒的吸力传来，将失去意识的林奇和那肆虐的能量漩涡，一同吞入了裂缝深处！
洞窟内，只留下疯狂闪烁的晶体、涌入的肃清者、以及一片狼藉的…生命绿洲。