浔阳府衙后花园，丝竹声声舞姬翩跹。
邓知府设宴款待刚从外府逃难来的周家子弟，一众官员争相作陪。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。
诸位大人！
穿着锦袍的周家子弟突然站起身，端着酒杯走到驻军指挥使杜茂面前，这一路逃难，多亏了浔阳府的庇护！
杜茂连忙起身，脸上堆满笑容。
那周家子弟仰头饮尽杯中酒，继续道：
拜神会造反后，我带着全家老小四处逃难朝不保夕，直到来了浔阳府，这才又有了活下去的希望！
他目光灼灼地看向杜茂：这杯敬杜指挥使！若非您治军有方，哪有今日太平？
要是搁在以前，有八大世家的子弟亲自敬酒，杜茂能把这事吹上三天三夜。
可现在......
他端着酒杯的手微微发抖，喝也不是，不喝也不是。
整个宴席瞬间安静下来，舞姬识趣地退到一旁，乐师也停了演奏。
在座的官员个个低头盯着面前的菜肴，仿佛突然对菜色产生了浓厚兴趣。
但凡在此地待过一段日子的，谁不知道其中内情？
浔阳府能在这乱世中依旧歌舞升平，跟那半吊子杜茂一文钱关系都没有！
全是王潇的功劳！
是他镇压了浔阳府拜神会，又率兵收复了铜川府，此刻据传兵锋正盛，欲要向晋安府进军。
主位上，邓知府脸色有些阴晴不定。
他盯着酒杯里晃动的酒液，肠子都要悔青了。
当初要是给那小子点甜头，结个善缘，说不定功劳也有自己一份！
周家子弟喝完酒，察觉出场上气氛有些不太对劲，又见杜茂还端着杯子发愣，脸色顿时沉了下来：
杜指挥使，怎么，不给我周家这个面子？
哪里哪里！
杜茂一个激灵，连忙仰头灌下酒水。
由于喝太急呛得直咳嗽，酒水顺着胡子往下滴，狼狈不堪。
周家子弟冷哼一声，甩袖回到座位。
宴席虽然重新热闹起来，但那股子尴尬劲儿就像打翻的醋坛子，怎么都散不去。
报——！
突然，急促的喊声打破了宴席的沉闷。
一个百户官慌慌张张冲进来，连行礼都忘了：
大事不好！青州之战朝廷大败，十万精兵全军覆没！拜神会大军直奔浔阳府而来！
啪嗒！
周家子弟手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
他脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦了几下，突然两眼一翻直接晕了过去。
周公子！
快扶住！
场面顿时乱作一团。
侍女们尖叫着躲到一旁，几个官员手忙脚乱地去扶人。
主位上的邓知府只感觉天塌了，后背更是冷汗频频。
十万大军都挡不住拜神会，就凭浔阳府这五千驻军？
更何况其中还有不少是吃空饷的......
诸位莫慌！
杜茂突然拍案而起，声音洪亮得把在场众人都震住了。
他挺直腰板，脸上带着几分自信：
本将这段时间居安思危，不仅重新训练士卒补齐空缺，更是扩军到了八千人！
他环视众人，铿锵有力地说道：虽不敢说全歼来敌，但守住浔阳府城绝对没问题！
至于下面那些县城.....只能自求多福了。
邓知府眼睛一亮，看来这杜茂并非草包一个。
他连忙起身拱手：杜指挥使，一切都靠你了！需要什么尽管提！
是啊是啊！
杜指挥使威武！
一众官员立刻围上来，像是抓住了救命稻草，马屁拍得震天响。
有人甚至不要脸的把当世战神这种话都喊出来了。
杜茂心里暗爽，甚至眼眶都有些湿润了。
自从在校场上被王潇当众击败，他在浔阳府的地位一落千丈。
那些同僚看他的眼神，就像在看一坨狗屎。
这次，一定要用鲜血洗刷耻辱！
诸位放心！杜茂抱拳一礼，转身大步离去，本将这就去点齐兵马严加防范！
邓知府也没闲着，等人一走，立刻吩咐师爷：
快！给骆京和振勇军各发一封求援信！
他擦了擦额头的冷汗心里盘算着，王潇那小子虽然可恶，但打起仗来是真有一套......
接下来几日，杜茂虽不断拍胸脯保证没问题，但仍有不少富户举家逃难，甚至包括部分官员。
毕竟这拜神会可是出了名的仇富！抄家那都是轻的，一言不合就灭族！
邓知府看在眼里，止不住冷笑。
逃？
往哪里逃？
路上盗匪横行，没有大部队保护简直死路一条！
还不如奋力一搏！
数日后，浔阳府城头。
邓知府扶着城墙垛口，整个人懵了。
远处的地平线上，一道黑线正缓缓蠕动，像条毒蛇般向城池逼近。
随着距离拉近，那黑线逐渐显露出真容——
数不清的拜神会教徒举着血莲旗，乌泱泱地压了过来。
咕咚——
邓知府咽了口唾沫，嗓子干得发疼。
他转头看向身旁的杜茂，却发现这位当世战神脸色铁青，活像生吞了只癞蛤蟆。
杜指挥使......邓知府凑过去，压低声音，这仗，有把握吗？
杜茂喉结滚动了几下，硬着头皮道：应、应该没问题！
这两个字一出口，邓知府只觉得一股凉气从脚底板直冲脑门。
强撑着又看了眼城外，心里瞬间冒出一个声音——完犊子了！
暗骂一声后，他随便找了个借口溜下城墙。
回到府衙的邓知府连灌三杯凉茶后，把茶杯狠狠摔在地上：
杜茂这个废物！还他妈当世战神，我呸！
师爷战战兢兢地劝道：大人，现在骂人也无济于事啊......
还踏马废什么话，赶紧收拾东西啊！
他一脚踹开书房门，能带走的全带走！
半个时辰后，后院。
邓知府看着堆成小山的行李，急得直跺脚：
这个要带！那个也不能落下！
摸着那套花了三百两银子买的紫砂茶具，心疼得直抽抽，这可都是宝贝啊......
大人！管家满头大汗地跑来，装不下了！已经三马车了！
邓知府一咬牙：再雇两辆！
等一切准备妥当后，他又换上商贾打扮，带着家眷悄悄来到北门。