冰冷的夜风卷着辐射尘埃，刮过荒原嶙峋的怪石，发出呜咽般的声响。沈翊四人从那处炸开的通风井破洞中艰难爬出，重新回到了地表。身后是吞噬了钢铁獠牙追兵和未知恐怖的地下世界，眼前则是无尽苍凉、危机四伏的废土黑夜。
“总算…出来了…”罗锋捂着肩膀，靠在一块风化的巨石后喘息，失血和疲惫让他脸色苍白。
屠夫一出来就瘫倒在地，贪婪地呼吸着冰冷但“相对”新鲜的空气，尽管其中满是辐射尘。“妈的…下面真不是人待的地方…”
安雅第一时间检查怀中的幼体。它依旧漂浮着，散发出的紫金色微光在黑暗中十分显眼，传递出的情绪稳定而好奇，似乎对地表环境适应良好。但它散发的光芒也是个问题。
“它的光太显眼了，在夜里就像个灯塔。”安雅担忧地低声道。
仿佛能听懂她的话，幼体表面的光芒迅速黯淡下去，变得十分微弱，仅能照亮周围一小片范围，如同一个乖巧的夜灯。它甚至模拟出类似迷彩的斑点，与环境光微微融合。
“它…它能控制自己？”罗锋惊讶道。
“看来它的智能和学习能力远超我们想象。”沈翊目光深邃地看着这个神秘的小东西。它越是表现出不凡，其背后隐藏的因果可能就越大。
“系统，全方位侦测周围环境，半径五百米。扫描潜在威胁、水源、可藏身点。”沈翊压下思绪，优先处理眼前的生存问题。他们的状态很差，急需休整。
【量子侦测启动…消耗图谱能量30点…扫描中…】
【西北方向320米，发现小型辐射蝎群（数量7），威胁度低。】
【东南方向480米，发现微弱地下水源信号，但水质污染严重，需深度净化。】
【正南方向150米，发现一处天然岩缝，内部空间约可容纳4-5人，入口隐蔽，易守难攻。】
【未检测到人类活动信号。】
【当前图谱能量：890\/】
“去南边的岩缝。”沈翊立刻下令，“屠夫，还能动吗？我们需要尽快处理伤口和补充水分。”
“死不了！”屠夫挣扎着爬起来，啐了一口带血的沙子。
四人借着幼体提供的微弱照明和沈翊的指引，快速而警惕地移动到那处岩缝。入口确实狭窄隐蔽，内部空间不大，但足够四人容身，还能遮挡风寒。
一进入相对安全的区域，疲惫和伤痛瞬间袭来。
罗锋的肩膀伤口需要重新清洗包扎，屠夫的内伤需要调理，大家的干粮和净水也几乎耗尽。
沈翊让屠夫守住入口，自己则和安雅一起先处理罗锋的伤口。用最后一点净水清洗后，撒上随身携带的、效果有限的止血消炎粉，重新用干净的布条紧紧包扎。
“忍着点。”沈翊动作熟练利落。
“小意思。”罗锋咬紧牙关，额头渗出冷汗，却哼都没哼一声。
处理完伤口，沈翊将最后一点水分给大家，又将仅剩的压缩干粮分成四份。
“我们必须尽快找到稳定的水源和食物来源。”沈翊看着见底的补给，眉头紧锁。废土荒野，这永远是第一要务。
这时，那漂浮的幼体缓缓移动到岩缝中央，它表面的光芒微微波动，一种温和的、带着安抚意味的能量场扩散开来，笼罩住小小的岩缝。
令人惊异的事情发生了。在这能量场的笼罩下，众人只觉得精神上的疲惫和焦虑缓解了不少，连伤口的疼痛似乎都减轻了一丝。岩缝内空气中的辐射尘埃也仿佛被净化了一般，呼吸起来不再那么灼喉。
“它…它在净化环境？还能缓解负面状态？”安雅难以置信地感受着自身的变化，作为科研人员的探究欲再次被点燃。
沈翊的能量视觉能看到，幼体正以极慢的速度消耗自身能量，维持着这个微弱的增益力场。它传递出的意念很单纯：“帮助…朋友…”
这个小东西，在不断给他们带来惊喜（或者说惊吓）。
“系统，分析从钢铁獠牙队员和地下遗迹中获取的基因碎片，列出可优化融合的方案，优先提升生存和侦查能力。”沈翊决定尽快将收获转化为实力。能量宝贵，但提升自身才是根本。
【基因碎片分析中…】
【可用碎片：】
【1. “钢铁獠牙精锐士兵”碎片x3（来自通道战斗击杀）：特性：基础体质+0.5%\/碎片，战斗神经反射+0.3%\/碎片，轻微抗打击韧性。】
【2. “钢铁獠牙精英队长（拳刃异能者）”碎片x1：特性：动态视觉+1%，神经反应速度+0.8%，微弱电弧抗性（碎片），“迅捷切割”天赋碎片（残缺）。】
【3. “未知掠食者（骸骨）”碎片x1：特性：骨骼强度+0.3%，镰状骨肢结构理解（碎片），微弱能量抗性（碎片）。】
【融合优化方案生成…】
【方案一（坚韧生存）：融合3x士兵碎片+1x掠食者碎片。优化方向：侧重提升基础体质、伤害承受力及环境抗性。预计获得：体质永久提升约1.5%-2%，获得“初级坚韧”被动（小幅提升对物理打击和能量冲击的耐性），能量抗性+0.5%。需消耗图谱能量150点。】
【方案二（敏锐猎手）：融合1x队长碎片+1x掠食者碎片。优化方向：侧重提升感知、反应与突袭能力。预计获得：动态视觉+1%，神经反应速度+0.8%，获得“微弱能量感知”被动（提升对能量波动的敏感性），对特定骨骼结构弱点洞察力小幅提升。需消耗图谱能量120点。】
【方案三（均衡发展）：融合2x士兵碎片+1x队长碎片。优化方向：均衡提升身体素质与反应能力。预计获得：体质+1%，神经反射+0.8%，动态视觉+0.5%，获得“初级战斗反射”被动（小幅提升遭遇攻击时的本能闪避和格挡几率）。需消耗图谱能量130点。】
沈翊仔细权衡。目前团队缺衣少食，状态不佳，随时可能遭遇战斗或需要长途跋涉。“方案一”提供的生存力和韧性似乎最为实用。
“选择方案一，执行基因镶嵌。”他做出决定。
【确认执行方案一（坚韧生存）。基因融合优化中…消耗图谱能量150点…优化完成。开始基因镶嵌…】
一股熟悉的暖流瞬间涌遍沈翊全身，这一次更侧重于肌肉纤维、骨骼密度和内脏功能的细微强化与调整。他能清晰地感觉到身体变得更加结实，之前战斗的疲惫和暗伤被抚平了不少，对周围恶劣环境的天然抵抗力也有了可感知的提升。一种更加“皮实”的感觉油然而生。
【基因镶嵌完成。当前体质提升1.8%。获得被动天赋“初级坚韧”。能量抗性+0.5%。】
【当前图谱能量：740\/】
力量感稍稍回归，让沈翊心中稍安。他看向其他三人：“轮流休息，我守第一班。屠夫，两小时后换你。我们必须尽快恢复体力。”
没有异议。罗锋和安雅很快因极度疲惫而陷入浅睡。屠夫也靠着岩壁闭目养神。幼体安静地悬浮在角落，光芒微弱，维持着那小小的增益力场。
沈翊坐在入口旁，动态捕捉和能量视觉提升到极致，监控着外界的一切风吹草动。同时，他分出一部分意识，进入了战术模拟战场。
【模拟战场加载：基于刚刚结束的地下通道、车站战斗数据。敌人：钢铁獠牙标准战术小队（6人配置）、精英队长（拳刃异能者）。环境：地下通道、废弃车站。目标：战术复盘，优化应对策略，模拟在不同条件下（弹药充足\/匮乏、有无掩体）的战斗结果。时间比例：外界1秒：内部1小时。消耗图谱能量：5点\/分钟（模拟时间）。】
意识瞬间被拉入一个无比真实的虚拟空间。之前战斗的每一个细节都被完美重现。沈翊以第三人称视角反复观察自己和敌人的每一个动作，分析得失。
‘这里如果侧身幅度再小5厘米，可以避开那颗流弹…’
‘对付那个拳刃异能者，最优解应该是利用他左臂受伤的瞬间，以‘碎星’点射其膝盖关节，破坏平衡，而非冒险近身反杀…虽然成功了，但风险过高。’
‘激活电网的时机可以再提前0.5秒，能多限制一名敌人…’
无数战斗细节被剖析、优化，转化为更精炼的肌肉记忆和战术本能。同时，他也模拟了如果弹药充足，如何更高效地歼灭敌人；如果身处更开阔地带，如何利用地形周旋…
一小时后（外界仅过去1秒），沈翊退出模拟战场，眼神更加锐利和沉静。虽然身体依旧疲惫，但他的战斗意识和经验又经过了一次淬炼。
时间一点点流逝。荒原的夜晚危机四伏，远处偶尔传来变异生物的嚎叫，但幸运的是，并没有东西靠近这片岩缝。
两小时后，沈翊叫醒了屠夫换岗。自己则靠坐在岩壁旁，一边保持警惕，一边尝试与那漂浮的幼体进行更深层次的精神沟通。
他集中意念，向它传递出友好的、询问的波动：“你…是什么？从哪里来？”
幼体表面的光芒轻轻闪烁，似乎努力理解着。断断续续的、模糊的意念碎片再次传来：
“…摇篮…守护者…失败了…钥匙…不能落入…黑暗…吞噬…”
信息依旧残缺，但比之前清晰了一点。
摇篮？是指那个地下遗迹吗？守护者失败？是指那些战死的士兵和那个击杀掠食者的强者？钥匙？是指它自己吗？黑暗吞噬？又是指什么？追杀它的势力？还是别的更可怕的东西？
线索如同拼图，依然缺少最关键的部分。但沈翊至少确定了一点：这个小东西，非常重要，且正被某个强大的势力觊觎。保护它，或许也意味着对抗那未知的“黑暗”。
就在这时，负责守夜的屠夫突然压低声音，语气凝重：“老大，有动静！东南方向，好像是引擎声！”
沈翊瞬间惊醒，所有疲惫一扫而空，动态捕捉全力向东南方向延伸！
果然，微弱但清晰的引擎轰鸣声正由远及近，伴随着履带碾过碎石的声音！不是常见的掠夺者改装车，而是更沉重、更规范的军用载具声音！
“隐蔽！熄灭所有光源！”沈翊低喝。
幼体瞬间完全收敛了光芒，变得如同一块暗沉的胶质，静静落在安雅手中。岩缝内顿时陷入一片黑暗，只有四人紧张的心跳声。
引擎声越来越近，甚至能看到远处荒原上晃动的探照灯光柱！
不是巧合路过。对方似乎有着明确的方向。
是钢铁獠牙的后续部队？还是…别的什么人？
刚刚获得的短暂喘息，似乎马上就要结束了。新的危机，已至眼前。