“团长，省城交通站的急报！”李信浑身裹着冰霜，撞开指挥部的木门，手里的情报在寒风中簌簌发抖，“织田信奈那娘们要下死手了！她调集了三个大队，兵分三路，说是要把咱们困死在县城里！”
曹兴国正趴在地图上，用红笔标注着省城周边的日军布防，闻言猛地抬眼，笔杆在指间转了半圈：“三路？她倒舍得下本钱。具体说说，哪三路？”
“第一路是金田大佐的骑兵大队，已经过了黑风口，直奔南门，看样子是想堵死咱们的退路！”李信指着地图上的南门方位，声音发紧，“第二路是前田联队的步兵大队，卡在西门外的山道上，带着重机枪，来势汹汹！还有第三路，增田大佐的步兵大队，也扎在西门外围，跟前田部形成夹击，这是要把咱们瓮中捉鳖啊！”
周铁山刚从军火库回来，闻言把手里的清单往桌上一拍：“狗娘养的！刚占了县城就想来摘桃子？团长，跟他们拼了！咱们手里有迫击炮，城防也还算结实，未必守不住！”
“拼不得。”曹兴国摇头，指尖在地图上划过三路日军的位置，“织田这是学乖了，知道硬攻吃亏，改用围困。咱们刚拿下县城，根基未稳，粮食弹药就这么多，耗下去只能坐以待毙。”他拿起桌上的另一封电报，“115师部刚来电，让咱们别计较一城一池的得失，保存实力，跟鬼子打持久战，把他们拖在这里，减轻前线压力。”
李勇在一旁擦拭着迫击炮，闻言停下动作：“师部说得对。这县城就是座孤城，留着迟早是祸害。不如咱们……”他做了个“搬空”的手势，“给鬼子留座空城！”
“正合我意。”曹兴国眼中闪过一丝锐光，“周铁山，你带一营和骑兵小队，立刻去军火库和粮仓，能搬的全搬走！枪支弹药、粮食药品、布匹棉花，一点都别给鬼子剩下！注意，动作要快，两个时辰内必须完事！”
“是！”周铁山抓起马刀就往外冲，“保证连颗米粒都不给他们留！”
曹兴国又转向李勇：“你带工兵班，把城里的几处日军据点都炸了，特别是指挥部和岗楼，别给他们留下能用的工事。再去监狱，把那些俘虏——赤野隆一、大塚信奈的残部，还有伪军，全关进地牢，锁死铁门，钥匙扔进井里！”
“明白！”李勇扛着炸药包，脸上露出坏笑，“让他们跟鬼子慢慢‘团聚’！”
最后，他看向李信：“你去通知老乡们，愿意跟咱们走的，收拾细软跟部队转移；不想走的，就躲进地窖或山里，鬼子来了别硬碰硬，等咱们回来收拾他们！”
“好！”李信应声而去。
县城里顿时忙碌起来。战士们扛着步枪，推着独轮车，穿梭在街巷里，把军火库的步枪、子弹、手榴弹往马车上搬，粮仓里的小米、面粉、咸菜被装成一个个粮袋，堆得像小山。老乡们也行动起来，有的帮着缝粮袋，有的给战士们送热水，还有的主动牵来家里的牲口帮忙运物资，整个县城虽然紧张，却井然有序。
城南门的方向，隐约传来骑兵的马蹄声，金田大佐的先头部队已经到了城外，开始喊话：“里面的土八路听着，放下武器投降，皇军可以饶你们不死！”
城楼上的战士们闻言大骂：“放你娘的屁！有本事就上来！”骂完又赶紧往下搬弹药，没人真跟他们较劲。
两个时辰后，周铁山满头大汗地跑回来：“团长，搞定了！军火库搬空了，光步枪就弄了五百多支，子弹五万多发，还有三十门迫击炮！粮仓的粮食装了一百五十多车，够咱们吃八个月的！”
“炸点准备好了吗？”曹兴国问。
李勇抹了把脸上的灰：“都弄好了！指挥部、岗楼、日军营房，到处都埋了炸药，引线拉到城外，咱们一走就炸！”
曹兴国看了眼天色，东方已泛起鱼肚白：“时间差不多了。通知各部队，按计划撤退，从东门走，那里地形复杂，鬼子一时半会儿围不过来。告诉后卫部队，等大部队撤出十里地再引爆炸药！”
“是！”
队伍悄然集合，战士们背着武器，赶着马车，老乡们扶老携幼，跟着队伍往东门移动。马蹄裹着棉布，车轮抹了油脂，整个队伍静悄悄的，只有脚步踩在积雪上的“咯吱”声。
城门外，金田大佐还在等着前田、增田两部到位，以为曹兴国插翅难飞，根本没料到八路军会在眼皮子底下溜走。他坐在马上，对着城门喊话：“曹兴国，我知道你在里面！识相的就出来投降，不然等会儿攻破城门，鸡犬不留！”
城门内空无一人，只有风卷着雪沫子呼啸而过，像是在嘲笑他的愚蠢。
黎明时分，八路军大部队顺利撤出东门，钻进了茫茫山林。后卫部队的战士看了眼县城的方向，猛地拉燃了炸药引线，然后迅速跟上队伍。
“轰隆——轰隆——”
几声巨响接连传来，县城里火光冲天，日军的指挥部、岗楼被炸得粉碎，砖石瓦块飞得到处都是。金田大佐在城外吓了一跳，连忙下令：“快！攻城！他们要跑！”
日军士兵慌忙架起云梯攻城，可等他们撞开城门冲进去，顿时傻眼了——街上空无一人，店铺的门板都被卸了，军火库和粮仓空荡荡的，只剩下几个破麻袋，连口能喝的水都找不到。
“八嘎！人呢？！”金田大佐冲进指挥部，看到的只有满地瓦砾和被炸断的桌椅，气得一脚踹翻了残垣。
前田和增田的部队随后赶到，三支队伍在城里搜了半天，除了找到被关在地牢里嗷嗷叫的俘虏，连个八路军的影子都没见着。前田在粮仓里抓起一把土，狠狠摔在地上：“他们把这里搬空了！粮食、弹药，什么都没留下！”
增田走进牢房，看着被捆得像粽子的赤野隆一，脸色铁青：“废物！连座县城都守不住，还被土八路当成礼物送给我们！”
赤野隆一又羞又怒，却只能眼睁睁看着日军士兵在空城里乱转，连口热饭都吃不上——厨房里的锅碗瓢盆都被砸了，水缸也被凿穿了。
山林里，曹兴国带着队伍正在赶路。回头望去，县城的火光还在燃烧，像一座被遗弃的孤岛。
“团长，您看鬼子肯定气疯了！”李信笑着说，“一座空城，还得派兵守着，粮草弹药都得从省城运，正好给他们添堵！”
曹兴国点头，勒住马缰：“这只是第一步。周铁山，让骑兵小队去袭扰金田的骑兵大队，别让他们安生；李勇，带迫击炮小队去西边，找机会敲掉前田的重机枪；咱们在山林里跟他们兜圈子，拖垮他们！”
“是！”
队伍继续前进，马车里的弹药箱发出“哐当”声，像是在奏响胜利的乐章。老乡们虽然走得辛苦，脸上却带着笑容——他们知道，跟着八路军，就有活路，就有把鬼子赶出去的一天。
远处的县城里，金田、前田、增田三个大佐正对着空城发愁。织田信奈的电报又来了，催他们“肃清残敌，巩固城防”，可面对这座没粮没弹、还关着一堆俘虏的空城，他们除了骂娘，一点办法都没有。
“团长，您说织田看到这空城，会不会气晕过去？”一个年轻战士笑着问。
曹兴国回头，望了眼渐渐远去的县城，眼神坚定：“她晕不晕不重要。重要的是，咱们保住了有生力量，还牵着他们的鼻子走。这持久战，才刚开始呢。”
山风呼啸，带着雪粒打在脸上，却吹不散战士们的斗志。他们知道，只要人还在，枪还在，就一定能把鬼子赶出中国的土地。
“周铁山，”曹兴国下令，“让炊事班找个背风的地方埋锅造饭，吃完了，咱们继续给鬼子‘送礼’去！”
周铁山响亮地应道：“是！”
阳光穿透云层，照在队伍前进的道路上，留下一串深深的脚印，延伸向远方。