“团长！地下党传信来了！”通信兵连滚带爬冲上西门城楼，手里的纸条被攥得发皱，“省城鬼子给石川送了四辆坦克！说是今天下午就到，要用来撞开咱们的城门！”
曹兴国接过纸条，上面的字迹潦草却急切，只写着“铁甲四辆，午后抵十里铺，速备”几个字。他猛地将纸条攥成一团，指节捏得发白：“坦克？石川这老东西，是真想把县城夷为平地！”
赵大虎在一旁听得眼皮直跳：“坦克那玩意儿硬得跟石头似的，机枪打不穿，炮弹炸不动，这可咋整？”
魏奎胜蹲在地上，用树枝在城砖上画着坦克的模样，眉头拧成个疙瘩：“要不咱挖陷阱？在城门外埋上炸药，等它过来就引爆，把履带炸断！”
“没用。”藤本摇了摇头，声音低沉，“日军的九七式坦克前装甲有二十五毫米厚，普通炸药炸不动履带，除非用反坦克地雷。可咱们哪有那玩意儿？”
城楼上瞬间安静下来，战士们脸上都露出了愁容。坦克在当时的战场几乎是无解的存在，别说八路军，就是国军正规军遇到了也头疼。
曹兴国来回踱了几步，突然停住：“没地雷，就用土办法！赵大虎，你带一营去拆民房的门板、石柱，堆在城门后，能堆多高堆多高，就算坦克撞开城门，也别想一下子冲进来！”
“魏奎胜，”他转向魏奎胜，“你带三营去收集煤油、柴草，越多越好，堆在城墙内侧，等坦克靠近，就往下扔燃烧瓶，烧它的发动机！”
“藤本，”曹兴国最后看向藤本，“你的神枪手班盯紧坦克旁边的步兵，只要他们敢露头，就给我打！坦克没了步兵掩护，就是个活靶子！”
“是！”三人齐声应道，转身匆匆离去。
武参谋长忧心忡忡：“团长，这些办法能管用吗？我听说坦克里的鬼子根本不怕烧……”
“管不管用都得试试！”曹兴国望着城外的土路，“总不能眼睁睁看着它撞开城门！让陈虎成也做好准备，他的迫击炮射程远，看看能不能打坦克的履带！”
消息很快传到东门，陈虎成二话不说，立刻带着迫击炮班校准炮位，炮口直指城外的必经之路。“曹团长放心！就算打不穿铁甲，也得给它留点记号！”
中午时分，城外传来隆隆的马达声，四辆墨绿色的坦克像钢铁巨兽，碾着尘土缓缓驶来，后面跟着黑压压的日军步兵，气势汹汹。石川坐在第一辆坦克里，透过观察窗看着县城的城墙，嘴角勾起狞笑——有了这玩意儿，攻破县城只是时间问题。
“准备！”曹兴国站在城楼，拔出驳壳枪指向坦克，“等它们进入射程，听我命令开火！”
城墙上的战士们握紧了手里的武器，燃烧瓶被摆在垛口边，煤油的气味混杂着硝烟味，呛得人嗓子发紧。民房的门板、石柱在城门后堆成了小山，赵大虎带着人还在往上摞，嘴里骂骂咧咧：“狗日的坦克，有本事你撞过来！”
“轰！轰！”
坦克率先开炮了，炮弹呼啸着砸在城墙上，碎石和断木哗啦啦落下，两个战士躲闪不及，被埋在下面，传来痛苦的呻吟。
“打！”曹兴国怒吼。
机枪、步枪同时开火，子弹打在坦克装甲上“叮叮当当”作响，却连个白印都留不下。魏奎胜大喊一声：“扔燃烧瓶！”
十几个燃烧瓶被扔下去，在坦克周围炸开，火焰瞬间燃起。可坦克的发动机被铁甲包裹，火焰根本烧不进去，只是熏得坦克暂时停了停，很快又继续前进。
“他娘的！这玩意儿真是铁打的！迫击炮，开火！”魏奎胜急得直跺脚。
“轰轰轰！”迫击炮开火了，城外日军倒下一片。
“巴嘎呀路！坦克给我开炮！石川在坦克里狂叫。”
“轰轰轰！”坦克开火了，城墙上砖瓦乱飞。
四辆坦克和县城八路军守军先进行炮战，过了两个小时，坦克炮弹打光了。县城八路军守军也停止炮轰。
“报告石川大佐！弹药已尽！一个坦克兵报告。”
“巴嘎呀路！给我撞！把城门撞开！”石川怒吼道
四辆坦克很快冲到城门下，为首的坦克猛地撞向城门，“哐当”一声巨响，城门剧烈晃动，后面堆着的门板、石柱哗啦啦塌了一片。
“再来！”石川在坦克里大喊。
坦克再次后退，然后猛地撞上来。这一次，城门的木栓被撞断，门板“嘎吱”一声裂开一道大缝。
“不好！城门要破了！”赵大虎嘶吼着，带人搬运大石头去顶门板，“弟兄们！给我顶住！”
战士们纷纷扑上去，用大石头堆在城门下，又用肩膀、后背顶住门板，可坦克的力量太大，门板被一点点推开，缝隙越来越大。
“陈虎成！开炮！”曹兴国对着通讯器怒吼。
东门的迫击炮再一次开火，炮弹呼啸着落在坦克周围，却没能击中履带。陈虎成急得亲自调整炮位，再次发射——这一次，炮弹擦着一辆坦克的履带飞过，只炸断了几根履带销子。
那辆坦克顿时停了下来，驾驶员在里面疯狂转动方向盘，履带却只空转，冒出阵阵黑烟。
“好！”城楼上一片欢呼。
可剩下的三辆坦克依旧在撞击城门，“轰隆”一声，门板最终被撞开，坦克带着刺耳的轰鸣，眼看就要冲进城内。
“炸！”曹兴国咬着牙下令。
城门内侧早就埋好了炸药包，魏奎胜拉燃导火索，迅速躲到墙角。“轰隆——”剧烈的爆炸将冲在最前面的坦克掀得一歪，履带陷进被炸松的泥土里，动弹不得。
后面的两辆坦克见状，急忙刹车，不敢再往前冲。
“机会来了！”藤本大喊，举起步枪瞄准坦克顶上的舱盖——刚才爆炸的震动，让一个坦克兵慌了神，掀开舱盖想看看情况。
“砰！”子弹精准地打在那兵的头上，鲜血溅在舱盖上。
另一个坦克兵吓得赶紧关上舱盖，坦克里顿时没了动静。
城外的日军步兵见坦克受阻，嗷嗷叫着往城里冲，却被城墙上的机枪火力死死压制，尸体在城门处堆成了小山。
激战持续到傍晚，日军终于没能冲进城内，石川看着被炸毁、困住的三辆坦克，气得在剩下的一辆坦克里直跺脚，却无可奈何。
“撤！”最终，石川咬着牙下令。
日军士兵拖着尸体，狼狈地撤回了十里铺，只剩下那三辆动弹不得的坦克，像死巨兽般趴在城门处。
城楼上的战士们瘫坐在地上，个个浑身是伤，却没人叫苦。曹兴国看着城门处的断壁残垣，心里像被刀割一样——虽然打退了进攻，可县城受创严重，至少有一百多个战士牺牲，百姓的房屋也被炮弹炸毁了几十间。
“清点伤亡，救治伤员，安抚百姓。”曹兴国的声音沙哑，“魏奎胜，带人把那三辆坦克拆了，有用的零件都留下，说不定以后能用得上。”
“是。”魏奎胜的声音也很低沉，他看着那些牺牲的战士，眼里噙着泪。
藤本站在垛口边，望着日军撤退的方向，手里的步枪还在微微颤抖。他从未想过，自己曾经效力的军队，会用如此残酷的武器攻击一座平民居住的县城。
“战争，真的该结束了。”藤本轻声说。
曹兴国走过来，拍了拍他的肩膀：“会结束的。等我们把所有坦克、大炮都缴获了，把所有鬼子都赶出去，就结束了。”
夜幕降临，县城里一片寂静，只有偶尔传来的伤员的呻吟和百姓的哭泣声。战士们在城墙上燃起篝火，火光映着他们疲惫却坚定的脸庞。
陈虎成从东门过来，身上带着伤，手里拿着半瓶酒：“曹团长，喝点？”
曹兴国接过酒瓶，喝了一大口，烈酒灼烧着喉咙，却让他清醒了几分：“明天，石川还会来。”
“来就来！”陈虎成抹了把脸上的血，“大不了跟他拼了！咱中国人，从来不怕死！”
曹兴国看着他，突然笑了：“对，不怕死。但咱们更要活着，活着看到鬼子被赶出去，活着看到这县城重新热闹起来。”
远处的十里铺，石川正对着电话怒吼，要求省城再送十辆坦克，不，二十辆！他要把邻县彻底从地图上抹去。
而县城里，曹兴国正对着地图，和陈虎成、武参谋长商量着明天的防御。篝火跳动，映着他们专注的神情。
“明天，把所有燃烧瓶都集中到西门。”曹兴国指着地图，“就算用身体填，也不能让坦克再靠近城门一步。”
“我让人去征集棉被，浇上煤油，等坦克过来就往下扔，缠也要把它缠住！”陈虎成道。
藤本看着地图，突然开口：“坦克的观察窗是弱点，用步枪瞄准那里射击，也许能伤到里面的驾驶员。”
“好主意！”曹兴国点头，“明天让神枪手班专门打观察窗！”
夜色渐深，城楼上的篝火渐渐熄灭，只有星星在天空中闪烁。战士们抱着枪靠在城墙边休息，梦里都在喊着“打坦克”。
曹兴国站在垛口，望着黑暗中的城门，那里曾经是县城最热闹的地方，如今却成了战场。他握紧了手里的驳壳枪，枪身在月光下泛着冷光。
“明天，会更难。”曹兴国轻声说。
身边的武参谋长点头：“但我们能顶住。”
是的，能顶住。就像这座饱经沧桑的县城一样，就算伤痕累累，也绝不会倒下。
“天亮了，就该轮到咱们反击了。”曹兴国望着东方的鱼肚白，声音里充满了力量。
武参谋长看着他的背影，仿佛看到了这座县城的希望。
“对，反击。”