「想要？」冷焰沙哑的声音带着冰冷的嘲讽，在寂静的山坳里异常清晰。她背靠冰冷的岩石，左手紧紧抱着那个暗沉的黑漆木盒，右手看似无力地垂在身侧，指尖却微不可查地触碰着腰间仅剩的几枚暗器——那是从死去太监身上搜刮来的淬毒铁蒺藜。「可以。」
她这两个字一出，对峙的双方人马都明显愣了一下。
岩壁上的青衫文士摇动的折扇微微一顿，俯瞰的目光中透出几分审视。
下方的太监头目则是三角眼一眯，尖声道：「贱人！又想耍什么花招？！识相的就把东西乖乖交出来，咱家或可赏你一个全尸！」
「全尸？」冷焰嗤笑一声，苍白的脸上那抹诡异的笑容愈发明显，「公公觉得，我如今还在乎这个？」她顿了顿，目光扫过双方，「你们两方，都自称代表‘正主’，都想要这盒子里的东西。可我怎知，你们谁真谁假？或者说，谁更有资格拿到它？」
青衫文士眼中精光一闪，似乎明白了冷焰的意图，但他并未出声，只是静静地看着。
太监头目却不耐烦地厉喝：「放肆！慈宁宫懿旨，便是天意！何须向你证明！」
「天意？」冷焰轻笑，带着浓浓的不屑，「若天意真在慈宁宫，静缘师太又何必藏匿此物，至死不敢示人？若天意真在慈宁宫，你们又何必如此兴师动众，甚至不惜动用死士，在这荒山野岭追杀我一个‘已死’之人？」
她的话如同尖锐的钉子，刺得太监头目脸色铁青，却又一时语塞。
「不如这样，」冷焰话锋一转，提出了那个看似荒诞的提议，「你们双方，谁先告诉我这盒子里究竟装的是什么，或者说，谁能说出打开这把锁的钥匙在哪里，我就把盒子交给谁。如何？」
她这是在赌！赌这两方人马对盒内之物的了解程度并不完全相同！赌他们之间的信息差！也赌她自己那个刚刚冒出的、关于钥匙的疯狂猜想！
「胡说八道！」太监头目首先怒斥，「咱家怎知里面是什么！钥匙自然在静缘那老尼姑手里！」
「哦？是吗？」冷焰目光转向岩壁上的青衫文士，「那么，这位‘先生’呢？你费尽心机，安插棋子，引我至此，总该知道，自己究竟想要什么吧？或者说，你的主人，告诉你钥匙在何处了吗？」
青衫文士沉默了片刻，手中折扇“啪”地合拢。他看着冷焰，眼神深邃，缓缓开口：「姑娘好算计。是想看我等鹬蚌相争，你好坐收渔利？亦或是……想借此确认盒中之物的价值？」
「随便你怎么想。」冷焰毫不退让地与他对视，「我只知道，若无人能答，那我只好带着这个秘密，以及可能存在的、你们主子梦寐以求的东西，一起玉石俱焚了。」说着，她作势又要将木盒砸向岩石。
「且慢！」青衫文士和太监头目几乎再次同时出声。
「先生！」倒在地上的「晚衣」忍着剧痛喊道，「不能信她！她在拖延时间！」
「闭嘴！贱人！」太监头目恶狠狠地瞪了「晚衣」一眼，随即阴晴不定地看向冷焰，又瞄了瞄岩壁上的青衫文士。他接到的死命令是夺取证物，若真让冷焰毁了，他回去也是死路一条。可这突然冒出来的第三方，底细不明，实力似乎也不弱……
青衫文士显然也更倾向于先拿到完整的盒子。他沉吟一瞬，开口道：「姑娘不必行此极端。关于钥匙……在下虽不知具体所在，但或许，钥匙远在天边，近在眼前。」
远在天边，近在眼前？
这话如同一道闪电劈入冷焰的脑海！与她那个疯狂的猜想瞬间重合！
她强压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色：「什么意思？说清楚！」
青衫文士却摇了摇头，高深莫测地笑了笑：「天机不可泄露。或许，姑娘身上，自有答案。」
他这话说得模棱两可，却让冷焰心中的把握又增加了一分！他可能也不知道具体，但他背后的势力，一定知道某些关于钥匙形态的线索！而这条线索，指向了她自己！
「装神弄鬼！」太监头目显然不耐烦了，他感觉节奏正被冷焰和那文士牵着走，厉声下令，「都给咱家上！先拿下那个贱人！死活不论！把盒子抢过来！」
他手下的灰衣太监和仆役壮汉们早已蓄势待发，闻令立刻刀剑并举，弩箭瞄准，如同群狼，朝着冷焰扑来！
而几乎在同一时间，岩壁上的青衫文士也对身旁的魁梧汉子微微颔首。
那魁梧汉子一言不发，身形一动，竟如同苍鹰搏兔，直接从数丈高的岩壁上跃下！落地时双膝微屈，稳稳站住，发出“咚”的一声闷响，显示出一身强悍的外家功夫。他“锵啷”一声抽出腰间那柄造型奇特的弯刀，刀光雪亮，目标明确——也是冷焰手中的木盒！
三方混战，一触即发！
冷焰瞳孔骤缩！她知道自己赌对了前半部分——两方果然不会轻易合作，但也赌错了后半部分——他们选择先解决她这个持宝人！
生死关头，冷焰的头脑反而异常冷静。她背靠岩石，最大限度地减少背后受敌的角度。在第一批灰衣太监冲近的瞬间，她垂着的右手猛地扬起！
「看暗器！」
一声低喝，几点乌光带着腥风射向冲在最前面的几人！
那几人吓了一跳，下意识地挥刀格挡或闪避。然而，那乌光力道并不强，被轻易挡开或躲过，落在地上，只是几块普通的碎石。
「虚张声势！」太监头目在后面气得跳脚，「她没多少力气了！快上！」
就这么一耽搁的功夫，那名魁梧刀客已经如同旋风般冲到近前，手中弯刀划出一道凌厉的弧线，不是劈向冷焰，而是直取她抱着木盒的左臂！意图很明显，断臂取盒！
速度快得惊人！
冷焰甚至能感受到那刀锋上传来的刺骨寒意！她左臂有伤，行动不便，眼看就要被一刀斩中！
千钧一发之际，冷焰做出了一个出乎所有人意料的动作！她非但没有后退或格挡，反而猛地将怀中木盒向前一递，主动迎向了那柄锋利的弯刀！
「你！」魁梧刀客显然没料到她会如此“配合”，刀势不由得一滞。他的任务是夺取完整的盒子，若是劈坏了，如何交代？
就在他刀势微顿的这电光石火间，冷焰的右脚悄无声息地勾起地上的一捧混合着石灰的泥土，猛地踢向刀客的面门！
刀客反应极快，下意识地偏头闭眼，挥刀格挡。
「噗！」
泥土和石灰粉在他面前爆开，虽然大部分被刀风荡开，但仍有一些迷蒙了他的视线。
「找死！」刀客大怒，凭感觉刀势一变，横削冷焰腰腹！
但冷焰利用这争取到的刹那间隙，已经抱着木盒向侧面翻滚，险之又险地避开了这致命一刀。弯刀砍在她刚才倚靠的岩石上，溅起一串火星！
而这时，几名灰衣太监也趁机攻到，数把钢刀从不同角度劈砍而来！
冷焰如同陷入了狂风暴雨中的一叶扁舟，只能凭借过人的反应速度和预判，在狭小的空间内辗转腾挪，躲避着致命的攻击。她左臂的伤口彻底崩裂，鲜血染红了半边身体，右肩的箭伤也传来撕裂般的痛楚，每一次移动都牵扯着神经，额头上冷汗涔涔，呼吸变得无比粗重。
体力在飞速流逝！视线开始模糊！
这样下去，不出片刻，她必死无疑！
不能硬拼！必须破局！
她的目光再次锁定那个黑漆木盒。唯一的希望，就在它身上！
趁着一次狼狈的翻滚，躲开两把交错劈下的钢刀，后背重重撞在神龛基座上的瞬间，她仿佛被撞得脱力，左手一松，那个黑漆木盒“哐当”一声，掉落在布满苔藓和落叶的地上，滚了几滚，恰好停在了战圈中央，那块平坦的青石旁边。
这一刻，时间仿佛凝固了一瞬。
所有攻击她的人，动作都不由自主地慢了一拍。目光，齐刷刷地聚焦在那个滚落的木盒上。
太监头目的眼睛瞬间红了，尖声叫道：「盒子！快抢盒子！」
那魁梧刀客也舍弃了冷焰，身形一纵，如同猎豹般扑向木盒！
就连岩壁上一直作壁上观的青衫文士，也下意识地向前踏了一步，眼神紧紧锁定下方。
机会！
冷焰要的就是这一瞬间的注意力转移！她强提最后一口气，在众人扑向木盒的混乱中，不仅没有去抢，反而猛地向后一缩，蜷身躲到了神龛基座另一侧的阴影里，最大限度地降低自己的存在感。她剧烈地喘息着，趁机从怀里摸出最后一点金疮药，看也不看地按在左臂最深的伤口上，钻心的疼痛让她几乎晕厥，但她死死咬住了嘴唇，没有发出一点声音。
而场中，为了争夺那个木盒，短暂的“同盟”瞬间破裂，战斗在太监一方与魁梧刀客之间爆发！
「滚开！这是慈宁宫的东西！」一名灰衣太监厉喝着，手中钢刀砍向魁梧刀客。
魁梧刀客面无表情，弯刀一展，如同新月划过，「铛」地一声格开钢刀，顺势一脚踹在对方胸口，那太监惨叫一声，胸骨塌陷，倒飞出去。
但更多的太监和仆役围了上来，刀光剑影，将魁梧刀客困在中间。这些太监和仆役显然也受过严格训练，配合默契，刀法狠辣，专攻下盘和要害，加之人数众多，一时间竟将那武功高强的刀客缠住了。
太监头目则趁机带着两人，绕过战团，扑向地上的木盒！
「拦住他！」青衫文士在岩壁上喝道。
那魁梧刀客闻言，怒吼一声，弯刀舞得如同风车，硬生生劈翻两人，想要突破阻拦去阻止太监头目。
然而，太监头目已经抢先一步，弯腰伸手，眼看就要触碰到那个近在咫尺的木盒！
就在他的指尖即将碰到盒子的瞬间——
异变再生！
「咻！咻！咻！」
三支弩箭，如同毒蛇般从山坳入口处的藤蔓后方射出！目标并非场中任何人，而是——那个地上的黑漆木盒！
「噗！噗！噗！」
弩箭精准无比地射在木盒之上！两支射在盒盖，一支射在盒身侧面！箭矢力道极大，竟然将木盒撞得翻滚起来，盒子上瞬间多了三个窟窿！
这突如其来的冷箭，让所有人都惊呆了！
太监头目的手僵在半空，目瞪口呆。
魁梧刀客也停下了动作，愕然望去。
连岩壁上的青衫文士也皱紧了眉头。
还有第四方势力？！
冷焰蜷缩在阴影里，心中也是猛地一沉。情况比她预想的还要复杂！
「什么人？！给咱家滚出来！」太监头目又惊又怒，朝着箭矢射来的方向厉声喝道。
藤蔓晃动，三个穿着与山林颜色近乎融为一体的劲装身影，如同鬼魅般悄无声息地滑入山坳。他们脸上涂着油彩，看不清面容，手中持着已经重新上弦的劲弩，眼神冰冷锐利，如同鹰隼，扫视着场中众人。他们的动作协调一致，带着一种经过长期特殊训练的默契感，与太监、仆役乃至那刀客的气质都截然不同。
「你们是谁？！」太监头目感受到对方身上那股凛冽的杀气，色厉内荏地喝道。
那三名劲装弩手并未回答。其中一人目光落在被弩箭射穿的木盒上，看到箭孔中似乎并未流出什么液体或散出粉末，眼中闪过一丝疑惑。为首之人打了个手势，三人呈品字形，缓缓向木盒靠近，显然他们的目标也是它。
「管你们是谁！敢跟慈宁宫作对，死路一条！给咱家杀！」太监头目彻底怒了，接二连三的意外让他失去了耐心，指挥着手下连同那三名突然出现的弩手一起攻击。
场面彻底失控！
太监仆役们、魁梧刀客、三名神秘弩手，为了那个静静躺在地上的、已经被射穿的木盒，混战在一起！刀光剑影，弩箭破空，怒吼与惨叫声此起彼伏，鲜血不断溅射在神龛、青石和周围的草木之上。
反倒是始作俑者冷焰，因为躲得偏僻，又暂时失去了“价值”，竟然无人理会了。
她紧紧靠着冰冷的岩石，利用这宝贵的机会拼命喘息，恢复着几乎耗尽的体力。目光却死死盯着那个成为混乱焦点的木盒。
盒子被射穿了！里面的东西会不会损坏？那三支冷箭……是只想阻止别人得到，还是想……毁掉里面的东西？
她的大脑飞速运转。这三名弩手，训练有素，装备精良，行事风格与宫廷太监或江湖人士都不同，倒更像是……军中精锐，或者某个权贵秘密培养的死士。他们是谁的人？目的究竟是什么？
就在她思索之际，混战已经分出了暂时的结果。
那三名弩手虽然强悍，箭术精准，但毕竟人数太少，在太监仆役的人海战术和魁梧刀客的猛攻下，很快两人被乱刀砍死，一人被刀客的弯刀削断了喉咙，倒地身亡。
而太监仆役一方也付出了惨重代价，死了四五人，伤者更多。
魁梧刀客身上也添了几道伤口，但气势依旧彪悍。
此刻，场中还能站着的，除了躲在远处的冷焰和重伤的「晚衣」，就只剩下太监头目、三名灰衣太监、两名仆役，以及那名魁梧刀客。
经过一番血战，双方都杀红了眼，彼此对峙着，气喘吁吁，目光却都死死盯着那个近在咫尺的木盒。
「哼！」太监头目抹了一把溅到脸上的血污，阴狠地盯着魁梧刀客，「现在，没人打扰了。这盒子，归慈宁宫了！你若识相，立刻滚蛋！」
魁梧刀客握紧弯刀，眼神如同磐石，毫无退意。他的任务，同样是盒子。
「看来，你是敬酒不吃吃罚酒了！」太监头目狞笑一声，对剩下的人使了个眼色，「一起上，宰了他！」
就在他们准备再次动手，做最后清算之时——
「咳咳……」一阵轻微的咳嗽声，从神龛基座后传来。
众人下意识地望去。
只见冷焰不知何时，已经勉强站了起来。她脸色苍白如纸，浑身浴血，左臂无力地垂着，右手扶着岩石，身体微微摇晃，仿佛随时都会倒下。但她的眼睛，却亮得惊人，如同两点寒星，穿透了弥漫的血腥气，落在那个布满箭孔的木盒上。
「你们……打完了？」她的声音依旧沙哑，却带着一种奇异的平静，「是不是……该看看，你们拼死争夺的东西，到底是什么了？」
她的话，如同冷水泼进了滚油里。
是啊！盒子已经被弩箭射穿！里面的东西是否安好？万一已经损坏，或者根本就不是他们想要的，那这场厮杀岂不是成了笑话？
太监头目和魁梧刀客对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑虑和急切。
「拿过来！」太监头目对一名灰衣太监喝道。
那太监小心翼翼地上前，警惕地看了一眼魁梧刀客，见他没有动作，这才快速弯腰，将那个带着三个箭孔的木盒捡了起来，双手捧给太监头目。
太监头目接过盒子，入手依旧沉甸甸的。他仔细查看那三个箭孔，箭矢穿透了木料，但似乎没有触及什么易碎的东西。他尝试着晃了晃，里面传来硬物碰撞的轻微声响。
东西应该还在！他心中稍安。
但怎么打开？锁还牢牢地挂着。
他尝试用力掰扯那把锈蚀的铜锁，锁很结实，纹丝不动。
「砸开它！」太监头目失去了耐心，命令道。
一名仆役捡起一块石头，就要砸向铜锁。
「且慢。」岩壁上的青衫文士再次开口，他不知何时已经沿着岩壁找到了一条小径，下到了山坳边缘，只是依旧保持着距离。他看着太监头目手中的盒子，眉头微蹙，「公公，此物或许关联重大，强行破坏，恐有不妥。若损毁了关键证物，你我都担待不起。」
「那你说怎么办？！」太监头目烦躁地吼道。
青衫文士没有回答，而是将目光转向了冷焰，意味深长：「姑娘，戏看到现在，也该够了吧？你之前提及钥匙……莫非，你知道如何开启此盒？」
所有人的目光再次聚焦到冷焰身上。
冷焰扶着岩石，缓缓站直了些许。她看着那布满箭孔的木盒，心中那个念头越来越清晰。赌赢了前半场，现在，该赌后半场了！
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才缓缓抬起没有受伤的右手，伸向自己的脖颈。
在众人疑惑的目光中，她从那沾满血污和尘土的衣领内，扯出了一根红色的丝线。丝线上，系着一枚物件。
当那物件从她衣内被拉出，暴露在昏暗的光线下时，青衫文士的瞳孔猛地一缩！太监头目先是疑惑，随即像是想到了什么，脸色骤变！就连那一直面无表情的魁梧刀客，眼神也波动了一下！
那并非什么奇珍异宝，而是一把……钥匙？
不，那看起来更像是一个……孩童的长命锁。
但又不是普通的长命锁。它比常见的要小一些，材质非金非玉，呈现出一种暗沉的、仿佛历经岁月沉淀的金属光泽，上面雕刻的纹路也极为奇特，并非吉祥图案，反而像是某种古老的、扭曲的符文，中央还有一个隐约的、模糊的龙形印记。而且，这“锁”的形状，与其说是锁，不如说更像一个……造型奇异的钥匙头！
这正是冷焰从小贴身佩戴，从未离身，连她自己也不知具体来历，只以为是北狄王室某种信物的——龙纹金锁！
「远在天边，近在眼前……」冷焰喃喃重复着青衫文士之前的话，苍白的脸上露出一抹近乎虚幻的笑容，「先生指的，可是此物？」
青衫文士紧紧盯着那枚龙纹金锁，眼神复杂，有震惊，有恍然，也有一丝不易察觉的激动。他没有承认，也没有否认，但沉默本身就是一种答案！
太监头目显然也听说过某些宫闱秘辛，知道冷焰公主身上可能带着生母遗留的信物，但他万万没想到，这信物，竟然可能就是开启静缘师太所藏木盒的钥匙！
「拿过来！」太监头目眼中爆发出贪婪和急切的光芒，指着冷焰手中的金锁喝道。
冷焰却缓缓将金锁握在手心，冰冷的触感让她精神微微一振。她看着太监头目，又看了看青衫文士和魁梧刀客，声音虽弱，却带着不容置疑的决绝：「想要钥匙？可以。但盒子，必须由我来开。」
「你！」太监头目大怒。
「公公，」青衫文士适时开口，语气平静却带着压力，「让她开。难道你我这么多人，还怕她一个重伤垂死之人耍花样吗？拿到里面的东西，才是正理。」
太监头目权衡利弊，眼下确实这是最快、最稳妥拿到盒内之物的方法。他恶狠狠地瞪了冷焰一眼，将手中的木盒递给旁边一名太监，示意他拿过去。
那太监小心翼翼地将木盒放到冷焰脚前的青石上，然后迅速退开数步，与其他几人一起，呈半圆形将冷焰围住，刀剑弩箭依旧对准着她。
魁梧刀客也默不作声地移动位置，封住了冷焰另一侧的退路。
青衫文士则站在稍远处，折扇轻摇，看似悠闲，实则全身气机都锁定着冷焰。
所有的压力，再次回到了冷焰身上。
她低头，看着青石上那个布满箭孔、锁着锈蚀铜锁的黑漆木盒，又看了看手心中那枚陪伴了自己十几年、此刻却显得无比陌生的龙纹金锁。
心跳，不由自主地加快。
这里面，究竟藏着什么？是能让她绝境翻盘的希望？还是……更深的绝望？
她不再犹豫。是生是死，在此一举！
在所有人紧张的目光注视下，她缓缓蹲下身，右手握着那枚龙纹金锁，将其尖端，对准了那把锈迹斑斑的铜锁锁孔。
大小……形状……
她的指尖微微颤抖。
深吸一口气，她用力，将金锁的尖端，插入了锁孔！
「咔哒……」
一声极其轻微、却又无比清晰的机括响动，传入耳中！
严丝合缝！完美匹配！
这枚她贴身佩戴了十几年的“长命锁”，竟然真的就是这把神秘铜锁的钥匙！
紧接着，她尝试着转动金锁。
「嘎吱……嘎吱……」
锁内传来锈蚀部件被强行扭转的、令人牙酸的声音。但最终，伴随着一声沉闷的「咔」声！
铜锁，弹开了！
这一刻，山坳内一片死寂！连风声都仿佛停滞！
所有人的呼吸都屏住了，眼睛瞪得老大，死死盯着那个即将开启的木盒！
冷焰的心也提到了嗓子眼。她伸出颤抖的、沾满血污的手，轻轻搭在了盒盖上。
里面，会是什么？
她猛地一用力，掀开了盒盖！
没有预想中的珠光宝气，也没有书信卷轴。
盒内的景象，让所有人都愣住了。
只见铺着暗红色绒布的盒子内部，静静地躺着一样东西。
那并非什么稀世奇珍，也不是什么谋逆罪证。
那赫然是——
一截骨头！
一截只有手指长短，色泽苍白，似乎历经了漫长岁月，表面异常光滑，甚至隐隐泛着一层类似玉石般温润光泽的……指骨！
而在那截指骨的末端，套着一个同样材质苍白、样式古朴简单的指环。指环上，似乎还残留着些许早已干涸发黑的……血迹？
指骨？指环？
这就是静缘师太用生命守护的“旧物”？这就是太后和这神秘文士背后势力不惜一切代价要夺取的东西？
冷焰的大脑一片空白。她想过无数种可能，唯独没有想过，盒子里装的，竟然是这个！
这截指骨是谁的？为何被珍藏于此？那指环又代表着什么？
她下意识地伸出手，想要将那截指骨拿起，看个仔细。
然而，就在她的指尖即将触碰到那截苍白指骨的瞬间——
异变陡生！
那截看似死物的指骨，竟然毫无征兆地，自内部弥漫出一股极其微弱、却又无比纯粹、令人灵魂都为之战栗的……冰冷寒意！
与此同时，冷焰贴身佩戴的那枚、刚刚作为钥匙使用的龙纹金锁，仿佛受到了某种无形的牵引，竟然微微发热起来！
而更让她毛骨悚然的是，她右肩那处被神秘弩箭所伤、一直隐隐作痛的伤口，在此刻，仿佛被无形的力量引动，骤然传来一阵撕裂灵魂般的剧痛！那痛楚远超之前，仿佛伤口深处有什么东西要破体而出！
「呃啊！」
冷焰猝不及防，闷哼一声，眼前一黑，身体晃了晃，差点栽倒在地。
而就在她心神失守、指尖颤抖地触碰那截指骨的刹那——
「嗡！」
一声仿佛来自远古洪荒、又似响彻在灵魂深处的嗡鸣，以那截指骨为中心，猛地扩散开来！
一股无形无质、却磅礴浩瀚的力量，如同沉睡了千万年的凶兽，骤然苏醒！
“轰！！！”
整个山坳，地动山摇！