《凤鸣九霄：双姝令》
第24章：交锋 · 朝堂风云
离悦月服下凝魂草后，魂灵与这具身体的契合度显着提升，以往偶尔会出现的细微滞涩感和记忆碎片带来的眩晕基本消失无踪。更令她惊奇的是，她对周遭环境的感知变得异常敏锐，空气中那些原本虚无缥缈的“气”，如今在她眼中，竟能隐约捕捉到一丝流动的轨迹，尤其是在白槿双或韵心运转灵力时，那柔和或清冷的光晕虽淡，却已无法完全逃过她的感知。
明泽余赠药那夜的简短交谈，像一颗投入心湖的石子，涟漪虽已平复，湖底的沙石却似乎因此挪动了位置。他那句“未知亦有其路，走下去便是”，带着一种近乎冷酷的沉稳，却又奇异地蕴含着让人安心的力量。离悦月不得不承认，这位身份尊贵、心思难测的皇子，在她心中的形象，已从最初需要警惕的“故人”，悄然变得复杂起来。
与此同时，明茹月因赤炎果而修为大进，原本温婉的眉宇间，偶尔会流转过一丝难以察觉的锐利光华，衬得她容颜更盛，却也隐隐透出几分迫人的气势。她并未沉溺于力量提升的喜悦，反而更加快了步伐。前世仇敌的名单，早已刻入她的骨髓，如今，她正以精妙的手法，一步步收紧套在那些仇敌脖子上的绞索。对离文瑄，她依旧维持着合作者的姿态，感激与倚赖表现得恰到好处，但离文瑄那双洞察入微的眼睛，却愈发频繁地捕捉到她眼底深处那抹冻结了前生今世的冰冷恨意。这恨意，让他欣赏她能力与决断的同时，心底的警惕与疑虑也日益加深。
就在这看似平静，实则暗流汹涌的当口，一场突如其来的风暴，毫无预兆地席卷了帝都的朝堂。
一日凌晨，天色未明，急促的钟声便打破了皇城的宁静。并非寻常的晨钟，而是象征着紧急朝会、有重大变故发生的“惊殿钟”！钟声一声紧似一声，敲得人心惶惶。
离悦月虽深处离府内宅，也被这不同寻常的钟声惊醒。槿儿匆匆打探回来，小脸煞白：“小姐，不好了！听说……听说好几位大官夜里突然暴毙！死状极惨，现在宫里都乱成一团了！”
很快，更详细的消息如同插上翅膀，通过各种渠道传遍了帝都的每一个角落。暴毙的官员竟多达七位，官职有高有低，分属不同衙门，但死状却出奇地一致——面色青黑，双目圆睁，瞳孔涣散，仿佛临死前见到了极端恐怖的事物，且心口处皆有一块不规则的暗紫色斑痕，细看之下，那斑痕竟似在微微蠕动。
“蚀心蛊！”
这三个字，如同冰锥，瞬间刺入所有知晓内情者的心中。
离悦月正在用早膳，听到槿儿带回的确切描述，手中的银箸“啪”地一声落在桌上。她立刻想起了明泽余所赠古籍中的记载，以及自己之前匿名传递给他的信息。这症状，与书中描述的蚀心蛊发作后的情形，一般无二！
更令人心惊的是，这七位官员中，有三位恰好是在明泽余兼管的“清吏司”任职！清吏司职权特殊，负责监察百官、协理刑狱，本就易招人嫉恨。此刻，矛头虽未明指，但所有怀疑的目光，都已若有若无地投向了那位以冷峻沉稳着称的皇子。
朝堂之上，气氛肃杀得几乎凝固。
龙椅上的皇帝面色铁青，眼底是压抑不住的怒火与一丝不易察觉的惊惧。天子脚下，帝都中枢，竟有朝廷命官接连中此邪术暴毙，这是对皇权的赤裸挑衅！
“明泽余！”皇帝的声音带着冰冷的怒意，“清吏司由你兼管，如今你麾下官员身中邪蛊，你作何解释？！”
明泽余立于百官前列，玄色亲王蟒袍衬得他面容愈发冷峻。他出列，躬身，声音平稳不见波澜：“回父皇，儿臣监管不力，甘受责罚。然蚀心蛊乃邪祟之术，儿臣已命人彻查，定会给父皇、给朝野一个交代。”
“交代？”一位须发皆白的老臣颤巍巍出列，正是素来与明泽余政见不合的御史大夫张启贤，“殿下，老臣听闻，这蚀心蛊阴毒无比，非寻常人所能得，更能操控人心智。清吏司职权敏感，如今出了这等事，难免让人怀疑，是否有人借此……排除异己，或行不可告人之事！”他虽未直接点名，但话中机锋，直指明泽余借邪术铲除异己或控制下属。
此言一出，满殿哗然。不少官员面露惊疑，窃窃私语声四起。
立刻又有几位官员出列附议，言辞或激烈或含蓄，中心思想皆是指向明泽余监管不力，甚至可能与此事脱不了干系。他们或是真心忧国，或是早已投靠其他势力，此刻纷纷落井下石。
“陛下！”一位隶属二皇子派系的武将声如洪钟，“蚀心蛊危害巨大，若不能及时遏制，恐酿成大祸！清吏司既已卷入其中，为避嫌计，也为尽快查明真相，臣以为，当暂时解除泽余殿下对清吏司的管辖之权，另择贤能主持调查！”
这是要直接剥夺明泽余的部分权柄了。
龙椅上的皇帝目光锐利如刀，扫过下方众臣，最后落在明泽余身上，带着审视与考量。
就在这关键时刻，一个清朗柔婉的声音响起，打破了殿内一边倒的攻讦之势。
“父皇，儿臣有本奏。”
众人循声望去，出列者竟是平日低调温婉的明茹月。她今日穿着一身淡雅宫装，面容带着恰到好处的忧戚与凝重，更显楚楚动人。
“茹月有何话说？”皇帝语气稍缓。
明茹月盈盈一拜，声音清晰而沉稳：“父皇，蚀心蛊之祸，骇人听闻，儿臣亦感心惊。然正因其诡谲，更需谨慎查证，万不可因部分官员所属衙门，便妄加揣测，寒了忠臣之心。”她顿了顿，目光似无意般扫过方才攻讦最激烈的几人，继续道，“泽余皇兄执掌清吏司以来，夙兴夜寐，整顿吏治，成效有目共睹。此时若因邪祟作乱而轻易夺其权柄，岂非正中幕后黑手下怀，令亲者痛仇者快？”
她的话语合情合理，既点出了蚀心蛊的非常规性，为明泽余缓解了部分压力，又肯定了明泽余的政绩，显得公正无私。
然而，她接下来的话，却让明泽余的眼神微不可察地一凝。
“不过，”明茹月话锋一转，面露恰到好处的迟疑，“儿臣近日翻阅宫中旧档，偶然发现一桩旧事。去岁南境平定‘巫蛊之乱’时，曾缴获一批与邪术相关的禁物，其中……似乎便有类似蚀心蛊引的记载。当时负责清点、封存这批禁物的，恰是清吏司下属的库曹……”
她没有再说下去，但留下的想象空间足以让所有人浮想联翩。去岁的巫蛊之乱牵扯甚广，清吏司介入合情合理，但若说当时便有蛊引流出，或是清吏司内部有人借此机会私藏了禁物……这嫌疑，非但没有洗清，反而更蒙上了一层阴影！
她这番言论，看似在为明泽余说话，实则暗藏机锋，将“证据”的线索，巧妙地引向了明泽余管辖的领域，且是以一种看似客观、提醒的方式。这份伪证，她准备得极其精心，时间、地点、关联事件皆能对上，难以立刻证伪。
皇帝的脸色果然更加阴沉，他看向明泽余的目光中，怀疑之色更重。
“明泽余，你还有何话说？！”
压力如同实质的山峦，重重压在明泽余肩上。他依旧挺直脊背，面色不变，只是眸色更深沉了几分，如同化不开的浓墨。他清晰地感受到来自龙椅的猜忌，来自四周或明或暗的敌意，以及……明茹月那看似解围实则递刀的姿态。
就在这时，众人的目光不约而同地投向了一个一直保持沉默的人——离文瑄。
离文瑄身为世家子弟中的翘楚，虽无实权职位，但其背后的离氏家族影响力巨大，他本人的意见也颇具分量。在此等关键时刻，他的态度至关重要。
然而，面对皇帝询问的目光，以及满殿文武的注视，离文瑄只是微微躬身，语气平和却带着疏离：“陛下，蚀心蛊一案，线索纷杂，真相未明。臣……暂无确凿依据，不敢妄言。相信陛下圣心独断，必能查明真相，还无辜者清白，惩作恶之徒。”
他选择了中立，没有落井下石，却也未曾出言维护明泽余。这种沉默，在这种情境下，本身就像是一种无声的压力。
最终，盛怒之下的皇帝下了严旨：命明泽余在五日之内，彻查此案，揪出使用蚀心蛊的真凶，并彻底清查清吏司内部。若逾期未能破案，或查证其自身确有牵连，定严惩不贷！同时，暂时收回了明泽余调动清吏司部分精锐力量的令牌，等于变相削弱了他的调查能力。
这道旨意，如同一道枷锁，牢牢套在了明泽余的脖子上。
消息传到离府，离悦月的心也随之沉了下去。她虽对朝堂争斗了解不深，但也明白五日之期何等严苛，更何况明泽余还被限制了人手。她脑海中不断回闪着蚀心蛊的古籍记载，那些官员的死状，以及明茹月在朝堂上那番“提醒”……她几乎可以肯定，这背后必然有一只黑手在推动，而明茹月，至少是知情者，甚至可能是参与者。
一种莫名的担忧攫住了她。不仅仅是为了明泽余可能面临的困境，更是为了这蚀心蛊若继续蔓延，将会在帝都造成何等可怕的灾难。
“槿儿，”她沉吟片刻，吩咐道，“备车，去白小姐的别院。”
眼下，能商量此事，或许能提供帮助的，只有白槿双了。
与此同时，三皇子府邸，书房内。
气氛凝重得能滴出水来。楼解单膝跪地，面色沉肃：“殿下，是属下失职！未能提前察觉此事……”
明泽余抬手打断了他，眸中寒光闪烁：“不怪你。对方布局精密，时机抓得极准，是冲着我来的。”他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“朝堂上的攻讦在意料之中，但明茹月……她抛出的那个‘旧档线索’，倒是狠辣。”
他转身，看向楼解：“我们之前追查的邪祟线索，与清吏司的库曹，可能有关联吗？”
楼解沉吟道：“属下立刻去查！但库曹卷宗繁杂，且涉及去岁旧案，五日之内……”
“时间紧迫，必须另辟蹊径。”明泽余声音低沉，“对方能用蚀心蛊，必然有蛊引来源和传播途径。宫里的御医对此束手无策，我们必须找到能识别、甚至克制此蛊的方法。”
他想到了离悦月之前匿名送来的信息。她似乎对蚀心蛊有所了解？还有白槿双，她身负净化之力，或许……
“楼解，你亲自去一趟白小姐别院，将目前掌握的情况，特别是那几位官员暴毙的详细症状和地点，告知白小姐，请教她是否有辨别或遏制此蛊的方法。”明泽余下令，“另外……暗中留意离小姐那边的动静，若有异常，随时来报。”他终究还是将一丝关注，落在了那个魂灵有异的女子身上。
“是！”楼解领命，迅速离去。
明泽余独自立于书房中，指尖轻轻敲击着桌面。五日之期，如同悬顶之剑。但他眼底，除了冰冷的锐利，并无半分慌乱。这场风暴，既是危机，也未尝不是……将幕后之人引出洞的机会。
离悦月的马车抵达白槿双别院时，韵心已在门口等候。
“离小姐，宗主已知您会来，请随我来。”韵心依旧是那副沉稳寡言的模样，但眼神中多了一丝凝重。
离悦月随着韵心穿过庭院，来到上次谈话的静室。白槿双正坐在案前，案上铺着一张帝都简图，上面零星标注了几个点，正是那几位暴毙官员的府邸位置。
“白姐姐，”离悦月顾不上寒暄，直接道，“蚀心蛊的事，你知道了？”
白槿双抬头，清冷的脸上带着一丝倦色，点了点头：“韵心刚去打探了消息。情况比想象的更糟。这蛊毒发作迅猛，且……似乎能通过某种媒介，加速扩散。”
“媒介？”离悦月心中一动，她在现代世界形成的思维模式立刻活跃起来，“不是直接下蛊吗？难道是通过水源、食物，或者……空气？”想到最后一个可能性，她自己都打了个寒颤。
“并非空气那般无形。”白槿双指尖凝聚起一丝微弱的白光，点在简图上一个官员府邸的位置，“我感应过其中一处暴毙之地残留的气息，除了浓烈的死气和邪气，还有一种极其微弱的、类似……花粉或者特殊香料的残留。这种残留物，在其他几个地方也有发现，但非常细微，若非对灵气感知极其敏锐，几乎无法察觉。”
“花粉？香料？”离悦月蹙眉思索，“如果是通过这个传播，那范围就太大了！帝都每日消耗的香料数以万计……”
“并非普通香料。”白槿双肯定道，“其中蕴含着一丝极淡的灵力，似乎是作为蛊引的‘载体’或‘激发物’。蛊虫可能早已潜伏在受害人体内，处于休眠状态，直到接触到特定的‘媒介’，才会被瞬间激活，噬心而亡。”
这个推断，让离悦月倒吸一口凉气。这意味着，潜在的受害者可能远不止已死的七人！幕后黑手可能早已通过某种方式，让大量的人感染了休眠的蛊虫，只待时机成熟，散布特定的“媒介”，就能瞬间引发大规模的死亡和混乱！
“必须尽快找出这种媒介是什么，以及它的来源！”离悦月急切道。
“不错。”白槿双颔首，“我已让守界者在外围秘密探查，但帝都太大，对方行事隐秘，恐怕需要更精准的方向。”她看向离悦月，“你来自异世，思维与我们不同，或许能注意到我们忽略的细节。”
离悦月深吸一口气，强迫自己冷静下来。她盯着简图上的点位，大脑飞速运转。现代流行病学调查、犯罪心理侧写……各种知识碎片在脑海中碰撞。
“这几个官员，分属不同衙门，居住地也分散在帝都不同区域。”她用手指虚点着地图，“如果他们都是在同一时间，或极短时间内接触到‘媒介’而触发蛊毒，那么这个‘媒介’的散布，必定有一个覆盖面极广的渠道，或者是一个他们都会在特定时间接触到的共同点……”
她努力回忆着槿儿打探来的细节：“死亡时间都是在深夜到凌晨……他们死前最后的活动……根据有限的讯息，似乎并无明显的共同聚餐或集会……”
忽然，她脑海中闪过一个看似无关的细节：“槿儿好像提过一句，最近因为西域商队进贡了一种新的安神香，据说效果极佳，很多达官贵人都争相购买使用……香料！”
她猛地抬头看向白槿双：“白姐姐，你感应到的那丝类似花粉或香料的气息，会不会就是那种新型的安神香？”
白槿双眼中精光一闪：“有可能！韵心，立刻去查，那七位官员府上，近期是否都购置或获赠了这种西域安神香！”
“是！”韵心领命，身影一闪便消失在门外。
就在这时，别院外传来通报声，楼解到了。
楼解进来后，见到离悦月也在，微微一愣，随即恢复如常，向白槿双行礼后，将明泽余交代的情况和自己的调查进展简要说明，其中也包括了对那种西域安神香的一丝怀疑（他们之前也隐约有所察觉，但未确定）。
双方信息一对照，目标顿时清晰了许多——那种近期在贵族间流行的西域安神香，极有可能就是激活蚀心蛊的关键媒介！
“必须立刻找到这种香的来源，并且确认哪些人可能已经接触过！”离悦月语气急促，“还有，要找到解蛊或者压制蛊虫的方法！”
白槿双看向楼解：“楼护卫，请你回复殿下，我会尝试用净化之力，看是否能克制或延缓蛊毒发作，但需要接触到感染者，或者找到蛊引样本。同时，追查安神香来源和流向的事情，恐怕需要殿下动用其他力量了，我们人手有限。”
楼解重重点头：“明白！属下立刻回禀殿下。殿下也已料到对方可能会销毁证据，已命人暗中控制了可能与‘旧档线索’相关的几名库曹小吏，希望能找到突破口，反向追查伪证来源。”
离文瑄府邸。
书房内灯火通明。离文瑄听着心腹护卫的回报，面色平静，指尖却无意识地在书案上轻轻划动着。
“……朝堂之上，三殿下处境堪忧。茹月小姐那番话，看似解围，实则将嫌疑更深地引向了清吏司内部。文瑄少爷，我们……真的不插手吗？”护卫低声问道。
离文瑄沉默良久，才缓缓开口：“插手？如何插手？证据呢？”他嘴角勾起一抹淡淡的、带着冷意的弧度，“明茹月重生归来，恨意滔天，她此番出手，目标绝不仅仅是明泽余，恐怕更深层的是要搅动风云，为她前世的复仇铺路。我们此刻贸然卷入，只会成为她棋盘上的棋子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“更何况，明泽余也非易与之辈。这场风暴，是他必须面对的考验。我们……静观其变吧。让你的人，继续盯紧明茹月的动向，还有……那个西域安神香的线索，也暗中查一查。”
“是。”
护卫退下后，离文瑄独自走到窗边，望着窗外沉沉的夜幕。帝都的天空，阴云密布，不见星月，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“明茹月，你以众生为棋，可曾想过，这棋局一旦失控，第一个被反噬的，会是谁？”
而此刻的明茹月，正在自己华丽的寝殿中，对镜梳妆。镜中的女子，容颜娇媚，眼波流转，唇角噙着一丝若有若无的冷笑。朝堂上的风波，仅仅是她复仇大业的开篇。她知道明泽余不会轻易倒下，但这盆脏水，足以让他焦头烂额一段时间，为她后续的行动争取宝贵的时间。
“离文瑄……”她看着镜中的自己，喃喃低语，“你选择袖手旁观吗？很好……待到我掌握足够的力量，待到时机成熟，无论是明泽余，还是前世的那些仇人，乃至这看似稳固的皇权……都将在我手中，一一倾覆！”
她拿起案几上一盒新得的、散发着异香的西域胭脂，轻轻嗅了嗅，眼底闪过一丝冰冷的快意。
这一夜，帝都无数府邸灯火未熄。有人忧心忡忡，有人暗中谋划，有人冷眼旁观，也有人，在危机中看到了机遇与希望。
离悦月从白槿双别院回到离府时，夜已深了。她毫无睡意，坐在窗边，看着外面漆黑的夜空。手中，紧紧攥着白槿双交给她的一个小小玉瓶，里面是白槿双耗费灵力凝聚的几滴净化露珠，言明若发现疑似中蛊者，可暂时压制蛊虫活性。
她不知道明泽余将如何破局，也不知道这诡异的蚀心蛊最终会造成多大的灾难。她只知道，自己无法再像最初那样，仅仅作为一个疏离的旁观者。这个世界的神秘、危险，以及……那些悄然牵动她心绪的人和事，都已让她身不由己地深陷其中。
“未知亦有其路，走下去便是……”她低声重复着明泽余的话，眼中渐渐泛起一丝坚定。
风暴已至，无人能够置身事外。而她这个来自异世的灵魂，或许，正是这场风暴中，最大的变数。