东方青龙箕宿四（η Sagittarii，人马座η）是中国古代天文学中二十八宿之一箕宿的重要组成部分。
箕宿属于东方青龙七宿的最后一宿，位于人马座（Sagittarius）天区内。
在中国传统星官体系中，箕宿包含四颗主要恒星，而箕宿四（η Sagittarii）是其中较为明亮的一颗。
这颗恒星不仅在天文学上有其独特的意义，还在中国古代文化和占星术中占据重要地位。以下将从多个角度详细探讨这颗恒星的特点及其文化内涵。
首先，从天文学的角度来看，箕宿四（η Sagittarii）是一颗位于人马座的恒星。
人马座是黄道十二宫之一，位于天蝎座以东和摩羯座以西。箕宿四的视星等约为3.1，属于肉眼可见的较亮恒星。
它的光谱类型为m3.5 III，是一颗红巨星。红巨星是恒星演化到晚期的一种形态，其核心的氢已经耗尽，开始燃烧氦或其他更重的元素。
这类恒星的体积通常非常庞大，直径可以达到太阳的几十倍甚至上百倍。箕宿四的表面温度较低，因此呈现出明显的红色或橙红色。
它的距离地球大约为150光年，属于相对较近的恒星系统之一。
箕宿四的光度较高，但由于其表面温度较低，大部分能量集中在红外波段。
这使得它在夜空中显得较为暗淡，但在望远镜或红外观测设备下，它的细节会更加清晰。红巨星通常具有较弱的磁场和缓慢的自转速度，箕宿四也不例外。
这类恒星的外层大气往往较为稀薄，有时会通过恒星风损失质量，形成星周物质或行星状星云。箕宿四的未来演化路径可能会继续膨胀，最终抛掉外层物质，留下一个致密的白矮星核心。
在中国古代天文学中，箕宿四作为箕宿的一部分，具有重要的文化意义。
箕宿的名称来源于其星群的形状，古人将其想象为一个簸箕（一种农具）。箕宿四位于这个“簸箕”的底部或边缘，与其他三颗星共同构成了一个四边形的图案。
箕宿在二十八宿中属于东方青龙的尾部，象征着龙尾的摆动或扫动。
青龙是中国古代四象之一，代表东方和春季，与五行中的木相对应。箕宿的出现和位置变化曾被用于指导农事活动和季节更替的观测。
箕宿在古代文献中多次被提及。
《诗经·小雅·大东》中有“维南有箕，不可以簸扬”的诗句，说明箕宿的形状虽然像簸箕，但并不具备实际功能，更多是一种象征。古人还认为箕宿与风有关，《史记·天官书》中提到“箕星为风，东北之星也”，将箕宿视为风的象征。
这种关联可能与箕宿在天空中的位置及其形状有关，簸箕的形状被认为可以“扬风”或“招风”。箕宿四作为箕宿的一部分，自然也承载了这些文化象征。
在古代占星术中，箕宿及其恒星被认为与人事吉凶有关。
箕宿四的明亮程度或颜色变化有时被解读为某种征兆。例如，如果箕宿四显得特别红或暗淡，可能被视为不祥之兆，预示着自然灾害或社会动荡。
这种占星观念虽然缺乏科学依据，但在古代社会中有其特定的文化背景和心理作用。古人通过观察星空的变化来寻求对未来的提示或解释，箕宿四作为一颗较亮的恒星，自然成为关注的焦点之一。
箕宿四所在的箕宿还与其他文化中的星座有所对应。
在西方天文学中，箕宿四属于人马座的一部分。人马座在希腊神话中代表半人马的弓箭手，与中国的箕宿在形象上并无直接关联，但两者在星空中的位置相近。
这种不同文化对同一片星空的不同解读，体现了人类对宇宙的多元理解和想象。箕宿四作为跨文化的一颗恒星，既是中国传统星官体系的组成部分，也是现代天文学研究的对象之一。
从观测的角度来看，箕宿四在北半球的夏季和初秋较为容易观测。
它位于银河系中心方向附近，周围有许多明亮的恒星和深空天体。
使用小型望远镜观测箕宿四时，可以注意到其明显的红色调，这是红巨星的典型特征。
对于天文爱好者来说，箕宿四是一个有趣的目标，可以通过它了解恒星演化的晚期阶段。
此外，箕宿四附近还有许多着名的深空天体，如人马座星云（m8）和三裂星云（m20），这些天体与箕宿四共同构成了夏季星空的壮丽景观。
在现代天文学研究中，箕宿四作为一颗红巨星，为科学家提供了研究恒星演化的重要样本。
红巨星阶段的恒星会经历复杂的物理过程，包括核聚变反应的变化、质量损失和脉动等。
通过观测箕宿四的光谱、亮度和表面活动，天文学家可以更好地理解这类恒星的结构和行为。
箕宿四的研究也有助于揭示恒星如何将重元素抛洒到星际空间中，这些元素最终会成为新一代恒星和行星的原材料。
箕宿四的文化意义不仅限于中国古代，它在其他东亚国家如日本和韩国也有类似的记载和解读。
在这些国家的传统天文学中，箕宿同样被视为重要的星群，箕宿四作为其中的一颗亮星，被赋予了类似的象征意义。
这种跨文化的一致性说明东亚古代天文学在星官划分和命名上有共同的渊源和传承。
总的来说，箕宿四（η Sagittarii）是一颗兼具天文和文化意义的恒星。
作为一颗红巨星，它在恒星演化研究中具有科学价值；
作为箕宿的一部分，它承载了中国古代天文学的丰富内涵。
从古至今，人类对这颗恒星的观测和解读反映了对宇宙的不断探索和想象。无论是作为科学研究的对象，还是文化象征的载体，箕宿四都展现了天文学与人文的深刻联系。