锈铁碎片裂开的那缕香气还没散尽,方浩的脚已经跨过了门槛。
门内的光不像火,也不像日出,倒像是谁把一碗刚煮好的灵米粥泼到了天幕上,暖得让人想打盹。可这温吞劲儿只持续了半息,第十层空间猛地一震,四面八方燃起青红色火焰,没有热浪,却让骨头缝里都渗出灼痛。
“因果业火?”黑焱炸毛跳上鼎沿,“这玩意儿是专门炖不孝子的吧?”
话音未落,火焰陡然暴涨,一道道火舌卷向方浩,每触到皮肤,便浮现出画面:他举着雷纹菜刀拍卖,全场哄笑;他一锄头挖断青狼灵脉,那畜生临死前还叼着半截土豆;他把锈铁块当钥匙插进剑冢,结果放出一群追着他骂“奸商”的剑灵……
“这些算哪门子业?”方浩咬牙,“我可没白嫖过谁!”
他往前踏一步,膝盖一软,差点跪下。前世杀的、骗的、坑的,全在这火里翻本。更糟的是,青铜鼎突然嗡鸣,抗拒前行,仿佛里面装的不是锅铲和剩饭,而是怕见光的债主。
黑焱尾巴一甩,直接咬破舌尖,一滴血喷在鼎身上。
“你疯了?”方浩扭头。
“少废话,”黑焱眯眼,“我欠你三顿烤鸡翅,这叫还债。”
妖血入鼎,古老纹路浮现,签到塔本体的轮廓一闪而过。更诡异的是,鼎内竟浮出一道人影——穿卫衣、戴耳机,手里还攥着个发光的板砖,看着像刚从灵网直播间冲出来的少年。
方浩愣了:“这谁?新开的外卖员?”
影子没回应,但鼎身护罩瞬间成型,隔开业火。
陆小舟抱着菜篮缩在后头,忽然抽了口气。一滴泪毫无征兆地滑下来,落地成珠,晶莹剔透,竟没被火吞。
“我……我没想哭啊。”他抽抽鼻子,“就是……这火里有股味儿,像我妈晒被子时落进菜坛的灰。”
那滴泪滚进菜篮缝隙,篮底根须微微一颤。
墨鸦没空感慨,掏出阵旗就要布阵,刚画完第一笔,火舌反卷,阵纹焦黑,他整条右臂“啪”地僵住,皮肉泛出灰白。
“反向侵蚀?”他咬牙,“这阵法不讲武德。”
“武德能当灵石花?”方浩盯着中央——火焰深处,一具肉身悬空,眉心有归元宗印,胸口插着半截锈铁,正是他爹。
可青铜鼎死活不肯靠近,震得他手腕发麻。
“系统。”方浩咬牙,把碎裂的锈铁按进掌心龙鳞印,“签到。”
脑海嗡鸣,三字浮现:还债时。
“合着我每天打卡,就是为了今天还花呗?”他冷笑,“行,那我问你——我切三年土豆,救活十七个快饿死的散修,坑了五十六个想骗我灵石的奸商,哪一笔没结清?”
业火一顿。
他继续:“我拿锈刀换蛟龙肉,楚轻狂吃了醉三天,回头给我守山门;陆小舟种翡翠白菜,喷晕金丹,我拿空间戒指建灵泉;黑焱种猫薄荷敛财,墨鸦瞎猫碰死耗子布阵——我们玄天宗,从不白占便宜!”
话音落,眼角余光瞥见陆小舟又掉泪。
这次不是一滴,是成串往下砸,空中凝成细流,像一条微型瀑布,直浇向业火。
火势一滞。
时间法则符文浮现——因未断,果不灭。
方浩盯着那八个字,忽然笑出声。
“所以你们烧我,是因为‘因’没断?”他抹了把脸,“可你们忘了——我签到系统,从不赊账。”
他闭眼,回溯那缕旧衣香气,回溯菜篮根须挠脚心的痒,回溯黑焱一边骂“抠门”一边塞给他半块烤鸡翅的晚上。
“我不否认杀过人,骗过人,坑过人。”他睁眼,声音不响,却压过火浪,“但我还过,也赚过,更活过。”
他抬脚,一步步走向中央。
“因果皆空,不在断,而在承。”
最后一个字落地,业火骤收。
火焰非但没灭,反而盘旋而上,凝成九朵青莲,托起那具肉身,缓缓降落。
黑焱瘫在鼎上,只剩幼猫大小,尾巴都抬不起来:“我说……你能不能……下次顿悟前……提前说一声……我好存点妖丹……”
方浩没理他,伸手去接肉身。
青铜鼎却抢先飞出,撞向父亲胸口的锈铁。
“咔。”
锈铁彻底碎裂,露出一丝金线,细如发丝,形似龙须。
鼎身与肉身相触刹那,底部浮现一行小字:签到者,终成祭品。
方浩瞳孔一缩。
可来不及细看,肉身已融入鼎中,化作一道虚影,盘坐于鼎腹,气息微弱,却完整。
“爸?”方浩轻唤。
虚影未睁眼,但指尖微动,像是想抬手。
就在这时,陆小舟菜篮突然“啪”地裂了道缝,那滴泪珠滚出,落在鼎脚。
泪珠未散,反而渗入青铜纹路,一路爬向那行小字。
字迹微微一颤。
方浩刚要低头细看,袖口一沉。
他低头——
那截龙须般的金线,正顺着碎铁,缓缓缠上他的手腕。