方浩的雷纹菜刀还插在沙地里，刀尖微微颤动，像一根被风吹歪的旗杆，死死指着那口倒悬的光钟。他没拔刀，反而蹲下去，用指甲刮了刮刀身上的金光碎屑，凑到眼前看了看。
“这玩意儿以前是签到塔的边角料，现在倒成了指北针。”他嘀咕，“系统要是知道自己沦落到给人带路，估计连夜删号跑路。”
黑焱蹲在貔貅背上，尾巴卷着一片干海带，一边啃一边眯眼打量那光钟：“你别光顾着心疼系统，先看看追兵。他们跪得比庙里香客还整齐，脑门都快贴地了。”
陆小舟抱着花盆，盆里的发光花正疯狂闪烁“888”，像是在给谁发红包。他小声问：“要不要叫醒他们？他们这样下去，膝盖得跪出茧子。”
“叫醒？”黑焱冷笑，“你拿什么叫？高音喇叭？他们现在脑子里全是‘续杯’俩字，你喊‘免费’他们能给你磕三个响头。”
方浩站起身，一脚把菜刀踢进沙里埋了半截：“先断信号。”他转头看向貔貅，“你刚吃了啥？”
貔貅打了个嗝，吐出半颗发光花籽，滚到沙地上，啪嗒一声，居然发了芽。
“好家伙，消化不良还能搞种植。”方浩蹲下，用刀尖把那株小苗连根挑起，“陆小舟，激素符。”
陆小舟立刻掏出一张皱巴巴的符纸，贴在花苗上。叶片瞬间膨胀，紫雾喷涌而出，像开了个劣质香薰摊。雾气飘向追兵，他们眼中的虹彩猛地一缩，身体抽搐了一下，齐刷刷打了个喷嚏。
“有效。”方浩眯眼，“黑焱，你那猫薄荷是不是掺了迷幻剂？”
“那是艺术。”黑焱尾巴一甩，“没有致幻效果，怎么能叫高端香氛？”
紫雾散开，追兵们的眼神终于不再发光，手也缓缓放下。与此同时，沙地上的灵气流动轨迹清晰浮现——一道漆黑如墨的螺旋，从四面八方汇聚，盘绕着钻进光钟底部的裂缝。
“找到了。”方浩抬脚就走，“走，去收网。”
黑焱跳上貔貅：“收什么网？你当那是渔场？那缝里头黑得能吞人。”
“吞人？”方浩回头，咧嘴一笑，“那正好，我最近正缺个垃圾桶。”
一行人逼近光钟，越靠近，越觉得不对劲。空气像是被抽干了，每走一步，体内的灵力就被抽走一分。墨鸦走在最后，突然停下，伸手摸了摸耳朵。
“我修为掉了半层。”他低声说。
“我也掉了。”陆小舟抱着花盆，声音发抖，“连发光花都变暗了。”
方浩没说话，反手把青铜鼎从储物戒里掏出来，往地上一放。鼎身嗡鸣，金光四散，像撑开了一把伞，众人身上的压力顿时一轻。
“空间折叠。”方浩冷笑，“谁在里头搞压缩算法？”
黑焱抽了抽鼻子：“有股味儿。”
“啥味？”
“格子衫烧焦了的味道。”黑焱皱眉，“上次闻到这味，还是那虚影出现的时候。”
方浩眼神一凝，没再说话，推着鼎往前走。金光所过之处，空间像是被熨平的布，扭曲感减弱。陆小舟从鼎底撕下一片生长激素符，贴在翡翠白菜的残根上，根须微微颤动，释放出一丝微弱生机。
“死气太重。”陆小舟喃喃，“连白菜都不想活了。”
根须缓缓延伸，触碰到一处岩壁，突然“嗤”地一声，焦黑断裂。断裂处下方，一道幽深缝隙悄然浮现。
“有门。”方浩抬脚就要踹。
“等等。”墨鸦伸手拦住，“阵图在动。”
他展开那张焦黄的缺陷阵图，符文正在自行改写，浮现出“删除”“格式化”“清空缓存”等古怪文字。
“这图成病毒了？”黑焱凑过去，“谁教它说人话的？”
“不是人话。”方浩盯着阵图，“是系统底层语言。有人在改协议。”
他一把抓过阵图，塞进鼎里。青铜鼎猛地一震，金光暴涨，裂缝彻底暴露。
缝隙深处，一团半透明巨影悬浮着，正缓缓吸收光钟的能量。那影子形似饕餮，却生着一张熟悉的脸——眉眼、轮廓、连嘴角那抹若有若无的笑，都和苍梧子一模一样。
“哟。”黑焱眯眼，“祖师爷这是跨界打工来了？”
巨影缓缓睁眼，声音却分裂成两重，一高一低，像是两个人在争话筒：“你以为解封的是救世主？”
“其实是吞世……备份。”
空气凝固。
方浩没动，反而从储物戒里掏出彩虹龙髓结晶，掂了掂：“备份也得有权限。”
他手腕一抖，结晶直射残魂面门。
残魂抬手一抓，结晶悬浮半空。下一瞬，面容扭曲，光影闪动——黑焱看见自己被关在赛博猫笼里，墨鸦看见阵图烧成灰，陆小舟看见发光花炸成烟花，方浩则看见青铜鼎碎成铁片，签到塔金光彻底熄灭。
“幻象？”方浩冷笑，“我连菜刀都能当法宝卖，你还跟我玩心理战？”
他猛地掐诀，心中默念：“签到塔，管理员权限，启动。”
鼎身金光暴涨，一行燃烧文字浮现：【检测到未授权人格模块，是否执行清除？】
方浩没选“是”，也没选“否”，反而盯着那张脸：“你到底是谁？”
残魂嘴角咧开，声音低沉：“我是你删掉的那部分。你说系统出品，绝不坑爹——可你忘了，系统也是人写的。”
话音未落，结晶突然炸裂，七彩碎片四散。残魂身影一颤，一缕黑雾趁机钻入青铜鼎耳，消失不见。
方浩抬手去抓，只捞到一缕焦味。
就在这时，他耳中响起一道冰冷的声音，语调陌生得不像系统：
“协议更新完成。欢迎回来，第0号测试员。”