云海平原上的风似乎都凝滞了，只有赤炎朱果散发出的热力扭曲着空气，发出细微的噼啪声。林枫一方五人，皆是剑修，气息凌厉，如同出鞘利剑。柳依依身旁则有四人，修为参差不齐，但隐隐以两位筑基中期修士为首，将她护在中间。
双方显然已经对峙了一段时间，彼此忌惮，谁也不敢率先动手，生怕被对方抓住破绽，或者让后来者捡了便宜。
顾阳三人的出现，像一颗石子投入紧绷的湖面，打破了微妙的平衡。
林枫冷冽的目光扫过，在顾阳身上略一停留，他觉得这位面生的师弟气息似乎有些与众不同，但并未太过在意，毕竟只是筑基初期。他的注意力更多放在人高马大，气息彪悍的雷豹身上。
“雷豹？你也想来分一杯羹？”林枫语气淡漠，带着一丝居高临下的意味。战堂首席弟子，在内门还是有些名气的。
柳依依也看了过来，秀眉微蹙，她认得白芷，知道是丹堂的人，但对顾阳和雷豹的组合则有些警惕。她娇声道：“雷师兄，白师妹，这赤炎朱果于我炼丹有大用，还请行个方便。”话语虽客气，但语气中的势在必得却很明显。
雷豹嘿嘿一笑，扛着巨斧，大大咧咧地道：“林师兄，柳师妹，这秘境里的东西，见者有份嘛！你们这僵着也不是办法，要不，咱们商量商量怎么分？”他看似莽撞，实则粗中有细，一句话就把自己三人摆在了参与者的位置上，而非旁观者。
顾阳沉默地站在雷豹侧后方半步的位置，这个站位既不明显，又能随时策应。他的灵识如同无形的蛛网，细致地感知着场中每一个人的气息、站位甚至细微的情绪波动。林枫气息最为凝练，剑意引而不发，是个劲敌。柳依依身边那两位筑基中期，一个气息沉稳，一个眼神闪烁，似乎并非铁板一块。而那株赤炎朱果，他隐隐感觉到，其下方的云地深处，有一股隐晦的灼热能量在流动，似乎并非单纯生长于此那么简单。
白芷轻轻拉了一下顾阳的衣袖，传音道：“顾师兄，赤炎朱果成熟时会吸引‘火鳞蛇’守护，看这朱果的颜色，距离完全成熟最多还有半日。现在没看到火鳞蛇，有些奇怪。”
顾阳心中一动，对白芷投去一个了然的眼神。这丫头在丹道和灵植方面的知识，确实帮了大忙。
林枫对雷豹的提议嗤之以鼻：“商量？此物于我淬炼剑心亦有裨益，岂能相让？”他身后四名剑修同时踏前一步，剑气隐隐连成一片，压迫感十足。
柳依依脸色一沉：“林枫！你莫非想强抢不成？”
眼看气氛再次紧张起来，雷豹挠了挠头，看向顾阳：“顾师弟，你看这事儿闹的。”
顾阳知道，此刻他们这个“变数”的态度至关重要。直接卷入争夺，不明智；就此退去，不仅显得怯懦，也可能错过机缘，而且他感觉到，那云地下的异常，或许是个机会。
他上前一步，目光平静地看向对峙的双方，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“林师兄，柳师姐，可否听在下一言？”
他的突然开口，让双方都愣了一下。一个筑基初期，在这种场合下插话，显得有些突兀。
林枫眉头微皱，没有言语。柳依依则有些好奇地看着这个气息沉静，看起来比雷豹更显沉稳的陌生师弟。
顾阳不卑不亢，继续说道：“这赤炎朱果虽好，但据在下观察，其根系似乎与地脉火气相连，恐怕并非无主之物。若我等在此争斗，惊动了地下的东西，只怕……”
他话未说尽，但意思很明显——鹬蚌相争，渔翁得利。这个“渔翁”，可能就是守护妖兽。
柳依依身边那位眼神闪烁的筑基中期弟子闻言，立刻嗤笑道：“危言耸听！我等在此已久，何曾见到什么守护妖兽？小子，你想浑水摸鱼，还嫩了点！”
但林枫和柳依依，以及他们身边较为沉稳的同伴，神色却微微一动。他们都不是蠢人，自然也察觉到此地有些异常，只是被朱果吸引，一时未能深究。顾阳的话，恰好点醒了他们。
林枫目光锐利地看向顾阳：“你感知到了什么？”他显然也掌握某种探查秘法，只是不如顾阳结合了地底灵蕴的感知来得细致。
顾阳没有直接回答，而是伸手指向朱果根系下方某处云地：“此地火气流转有异，隐隐成盘踞之象。若我所料不差，那东西恐怕就在我们脚下，等待朱果完全成熟的那一刻。”
众人顺着他指的方向看去，那片云地看似与周围无异，但仔细感应，确实能察觉到一丝极其微弱的，却又带着腥气的灼热能量在缓缓流动。
柳依依脸色微变，她身为炼丹师，对能量和气味更为敏感，此刻也确认了顾阳所言非虚。“是火鳞蛇！而且看这气息，恐怕不止一条，或者，是一条即将蜕皮的筑基后期火鳞蛇！”
筑基后期！还是可能处于蜕皮虚弱期，但更加暴躁的妖兽！
在场众人脸色都凝重起来。如果是一条全盛期的筑基后期火鳞蛇，他们这些人联手也未必能讨好，更何况还可能彼此掣肘。
场中的气氛，从剑拔弩张的对峙，瞬间转变为对潜在危险的警惕。
林枫深深看了顾阳一眼，这个筑基初期的师弟，似乎不像表面那么简单。他沉吟片刻，开口道：“既然如此，争斗无益。不如暂且联手，先解决了这潜在的威胁，再谈朱果归属？”
柳依依虽然不甘，但也知道这是眼下最明智的选择，点了点头：“可。”
所有人的目光，都落在了提出问题的顾阳，以及他所在的三人小队身上。
雷豹咧嘴一笑，扛着斧头：“联手？行啊！老子早就手痒了！不过丑话说在前头，解决了麻烦，这朱果怎么分，可得说道说道！”
顾阳心中快速权衡。联手确实能降低风险，但他们三人实力相对较弱，如何在接下来的合作与可能的分配中争取最大利益，需要仔细谋划。
他迎着众人的目光，缓缓点头：“可。”
暂时的同盟，在这云海平原上，因为一个共同的潜伏在地下的威胁，勉强达成。
但所有人都心知肚明，这同盟脆弱得如同眼前的云雾，一旦威胁解除，利益的争夺将瞬间引爆。
顾阳感受着脚下那越来越清晰的灼热与腥气，眼神幽深。
火鳞蛇，赤炎朱果，还有那若隐若现的云殿。
这秘境，果然步步杀机，也步步机缘。