崇祯十四年九月（农历），一场旷世惨剧，终于在无数人的绝望和挣扎中，降临开封。
连日来的暴雨使得黄河水位暴涨，波涛汹涌，呜咽的河水声仿佛在为这座千年古城奏响挽歌。关于是否决堤水淹闯军的争论，在明军高层和城内早已不是秘密，但谁也没想到，它会以最惨烈的方式发生。
是日深夜，天色如墨，暴雨倾盆。周遇吉都被营外的异常喧嚣和远处传来的、不同于以往的任何声响的巨大轰鸣所惊醒！
那是一种沉闷的、仿佛来自地底深处的咆哮！紧接着，是如同万马奔腾般的轰隆声！甚至连大地都开始微微颤抖！
“怎么回事？！”周遇吉冲出营帐，厉声喝问。
值哨军官面色惨白，指着开封方向，声音都在发抖：“将军！水！好大的水！！”
周遇吉极目远眺，即使在暗夜和暴雨中，也能看到一幕令他永生难忘的恐怖景象：开封西北方向，一道白色的、巨大的水线，如同移动的山脉，以排山倒海之势，向着开封城和周围无数的闯军营垒奔腾而来！那是决堤的黄河！
“天哪……”所有被惊醒的士兵都看到了这末日般的景象，人人面色如土，骇然失声。
洪水无情地吞噬着一切。低洼处的闯军营垒瞬间被冲得七零八落，无数还在睡梦中的流贼被卷入浊流，哭喊声、惊叫声被巨大的水声彻底淹没。洪水狠狠地撞击在开封厚重的城墙上，发出震耳欲聋的轰鸣，整个城池都在颤抖。
然而，更大的灾难还在后面。年久失修的开封城墙，在洪水长时间的浸泡和猛烈冲击下，西北角先前被地雷炸塌又仓促修补的缺口，率先崩溃！紧接着，多处城墙相继坍塌！无尽的、浑浊的、裹挟着泥沙和死亡的黄河水，如同巨兽般从缺口涌入城内！
开封，这座中原雄城，瞬间变成了一个巨大的水牢！
周遇吉站在高地上，浑身冰凉，雨水混合着冷汗浸透了他的衣甲。他眼睁睁看着洪水涌入开封，看着城外变成一片汪洋，看着无数黑点（无论是闯军还是百姓）在浊浪中挣扎沉浮，却无能为力。
……周遇吉站在高地上，浑身冰凉，雨水混合着冷汗浸透了他的衣甲。他眼睁睁看着洪水涌入开封，看着城外变成一片汪洋，看着无数黑点（无论是闯军还是百姓）在浊浪中挣扎沉浮，却无能为力。
巨大的轰鸣声、房屋倒塌的碎裂声、以及那瞬间被洪水放大又迅速湮灭的、来自数十万生灵的最后绝望哭嚎，交织成一曲令人毛骨悚然的末日悲歌。空气中弥漫着水腥味、土腥味和一种更加浓烈的、死亡的气息。
“快！全军集合！向更高处转移！抢救物资！”周遇吉从巨大的震撼中强行挣脱出来，嘶声怒吼。洪水仍在上涨，他们所在的高地也并非绝对安全。
部队在一片混乱中紧急向后方一处山丘转移。过程中，浑浊的洪水已经没过了小腿，不时能看到顺流飘下的木板、家具、尸体……景象如同地狱。
天亮时分，雨势渐小。展现在所有人面前的，是一片无比惨烈的景象。
昔日开封城所在的巨大洼地，已变成一片浑黄的汪洋，水面上只露出少数高大建筑的屋顶和树梢，如同孤岛。城墙大部分淹没在水中，只有女墙部分隐约可见。水面上漂浮着密密麻麻的浮尸，男女老幼皆有，还有牲畜、营帐、旗帜……无声地诉说着昨晚的恐怖。
闯军的连营早已不见踪影，要么被冲垮，要么被淹没，损失惨重。但相比开封城内的军民，他们至少还有一部分人逃到了高处。
周遇吉部所在的山丘，成了这片死亡之海中的孤岛之一。士兵们默默地站在水边，看着眼前的惨状，许多人忍不住呕吐起来，更多的人则目光呆滞，心灵受到了前所未有的冲击。他们是军人，见惯了厮杀，但这种天地之威瞬间毁灭一切的场面，超出了他们对战争的理解。
“将军！那边！有活人！”了望哨突然喊道。
只见不远处的水面上，几个人抱着一根浮木，正拼命向山丘划来。士兵们立刻抛出绳索，七手八脚地将他们拉了上来。是几个侥幸从城内逃出的百姓和一个伤兵，个个面无人色，浑身颤抖，语无伦次。
“……水…好大的水…从西北角冲进来…跑…都跑不了……”
“……娘…我娘被水冲走了……”
“……是官军…官军掘的河！是他们！！”一个百姓突然歇斯底里地哭喊起来，眼神中充满了疯狂的怨恨。
周遇吉心头巨震！虽然早有传闻，但亲耳听到幸存者的指控，那种感觉依然如同重击。为了困死甚至水淹闯军，守城的官员（很可能是高层决策）最终选择了这条绝户计！他们或许指望洪水主要淹没城外的闯军，但失控的黄河之水，连同开封城内的数十万军民，一起吞噬了！
是谁的过错？是掘堤者的丧心病狂？是围城者的步步紧逼？是朝廷的无力救援？还是这该死的老天爷？
无尽的悲凉和愤怒充斥在周遇吉胸中。他望着那片死寂的汪洋，那里埋葬的不仅是开封古城，更是大明王朝最后的人心和气运。
“派出所有能用的船只、木筏！全力搜救幸存者！能救一个是一个！”周遇吉的声音因悲痛而嘶哑，“另外，加强戒备！谨防溃散的闯军或其他趁火打劫者！”
命令下达了，但所有人都知道，在这滔天洪水面前，他们的救援能力是多么的渺小。他们所能做的，只是在地狱的边缘，尽可能多地拉回几个幸运儿。
士兵们默默地行动起来，扎制简易木筏，冒险下水搜寻。每一次拉上来一个奄奄一息的幸存者，都带来一丝微弱的欣慰，但更多的是面对无数逝去生命的无力感。
周遇吉站在水边，一动不动，仿佛化作了一尊石像。他的脑海中反复回响着那个百姓绝望的哭喊：“是官军掘的河！” 这道疤痕，将永远刻在他的心上，也刻在所有目睹这场惨剧的人心上。此间事了，他该如何向督师汇报？山东未来的道路，又该如何走？