夕阳的余晖将皇家奥术学院的白色尖塔染上了一层温暖的橘红色，结束了下午训练的学员们三三两两地走向食堂或宿舍，空气中弥漫着一种放松慵懒的气息。莱恩却逆着人流，快步走向“基石工坊”。他的脑海中还在回想着下午研究那个古代精灵构件时发现的一个能量节点共振问题，迫不及待地想用刚想到的一个新思路进行验证。
然而，他刚走到工坊门口，一个高大健壮的身影就堵在了那里，像一尊铁塔，挡住了大半边门扉。来人抱着双臂，浓密的眉毛拧在一起，脸上写满了毫不掩饰的困惑和一丝……担忧。正是艾伦·铁棘。
“莱恩！”艾伦的声音一如既往的洪亮，“我可算逮着你了！你这几天神出鬼没的，除了上课，连个人影都见不着！要不是莉莉说你没失踪，我还以为你被哪个黑巫师抓去当实验品了！”
莱恩看着好友那副兴师问罪的样子，不由失笑，心中的急切也暂时压下：“我就在这儿，艾伦。最近……有些事情要忙。”
“忙？就忙着跟这些破烂玩意儿打交道？”艾伦侧过身，用大拇指朝工坊里面指了指，语气里充满了不理解。他透过门缝，能看到里面那些埋头于各种残骸和工具中的学徒，以及莱恩工位上那件显眼的、布满灰尘的金属构件。“我说兄弟，你是不是走火入魔了？咱们从灰岩界回来，拿了‘帝国之星’，正是该趁热打铁，学习更厉害法术的时候！你看看维克多那家伙，最近天天泡在元素实战区，据说都快摸到4级的边了！你呢？你怎么反倒一头扎进这……这堆垃圾里了？”
艾伦的话语像连珠炮一样，没有恶意，只有纯粹的不解和替好友的着急。他无法理解，拥有如此天赋和机会的莱恩，为何不去追求那些威力强大、光芒四射的元素魔法，反而沉迷于这些在他看来毫无美感和力量感的“破铜烂铁”。
莱恩看着艾伦眼中真切的担忧，心中涌起一股暖流。他知道，艾伦不是来嘲笑或者质疑他，只是单纯地担心他“误入歧途”。他深吸一口气，决定好好跟这位挚友解释一下。
“艾伦，我们找个地方坐下说？”莱恩指了指工坊旁边不远处，一棵叶片金黄的古树下摆放的石质长椅。
艾伦虽然性子急，但也看得出莱恩的认真，他嘟囔了一句“神神秘秘的”，但还是跟着莱恩走了过去。
两人在长椅上坐下，初冬的晚风带着凉意，但石椅上还残留着白日阳光的些许余温。远处传来学员们隐约的嬉笑声，更显得这片角落的宁静。
“艾伦，”莱恩开口，声音平静而坚定，“你还记得在灰岩界，我们被困在剃刀峡谷，面对那个兽人萨满的邪恶能量场时，我是怎么找到能量节点，帮大家打开缺口的吗？”
艾伦愣了一下，回忆起当时的险境，点了点头，粗声粗气地说：“记得！你那会儿眼睛跟发亮似的，指着个不起眼的地方，说那里最薄！要不是你，我们可能就栽在那儿了！”
“那不是运气，艾伦。”莱恩看着自己的双手，仿佛在感受其中流淌的魔力与感知力，“那是我的天赋。我的眼睛，或者说我的精神力，天生就能看到能量流动的轨迹，看到那些常人无法察觉的细节和结构。”
他抬起头，目光清澈地看向艾伦：“但是，在标准的元素魔法课上，比如练习【炎爆术】，我的这种天赋反而成了阻碍。我能看到魔力在模型里每一个细微的波动和不稳定，越是想要控制它稳定下来，就越是适得其反。就像……就像一个听力过于敏锐的人，反而无法在嘈杂的乐队里分辨出单一的乐器声一样。”
艾伦似懂非懂地听着，眉头依然皱着，但眼神里的困惑减少了一些，多了些思索。
“艾尔默大师点醒了我。”莱恩继续说道，提到这个名字时，语气中带着由衷的尊敬，“他告诉我，我不必强迫自己去当一个‘模仿者’和‘构建者’，去走那条不适合我的路。我可以成为一个‘观察者’和‘解构者’。”
“观察者？解构者？”艾伦重复着这两个词，感觉有些抽象。
“简单来说，”莱恩尽量用艾伦能理解的方式解释，“我不适合去‘演奏’一首现成的、复杂的乐曲（施展标准法术），但我可能更适合去‘理解’这首乐曲是如何构成的（分析能量和符文），甚至在未来，根据不同的需要，去‘谱写’属于自己的简单而有效的旋律（创造或优化符文效果）。”
他指了指工坊的方向：“那些在你看来是‘破烂’的东西，对我来说，就是最好的教材。每一个失败的符文回路，都记录着一个设计者的思路和犯错的原因；每一个古代遗留下来的构件，都蕴含着前人对能量理解的智慧。研究它们，理解它们，我就能掌握能量运作最底层的逻辑。”
莱恩的语气渐渐激动起来，眼中闪烁着艾伦从未见过的、充满探索欲和自信的光芒：“想想看，艾伦！如果我能彻底理解一个防护符文的能量结构，我就能让它更坚固、更节能！如果我能解析一个加速符文的核心原理，我或许就能让你的战斧挥舞得更快，消耗的体力更少！这难道不比单纯搓一个更大、更亮，却可能打不中人的火球，更有意义吗？”
艾伦静静地听着，他看着莱恩脸上那种找到人生方向般的笃定和热情，原本紧锁的眉头渐渐舒展开来。他虽然还是不太明白那些复杂的能量理论和符文结构，但他听懂了莱恩话语里的核心——**这条路，能让莱恩真正发挥他的天赋，让他感到充实和自信，并且，最终能实实在在地帮助到团队，帮助到他艾伦。**
他猛地一拍大腿，发出“啪”的一声响，把沉浸在讲述中的莱恩吓了一跳。
“行了！我明白了！”艾伦咧开大嘴，露出一个灿烂而毫无阴霾的笑容，用力拍了拍莱恩的肩膀，那力道让莱恩龇了龇牙，“搞不懂你们这些聪明人绕来绕去的话！但你说这对战斗有帮助，能让我斧子更快，那我就信你！”
他站起身，高大的身躯在夕阳下拉出长长的影子，双手叉腰，气势十足地说：“你选的这条路，肯定没错！艾尔默大师那样的人物都点头了，还能有错？你就安心研究你的那些‘线条’和‘破烂’吧！需要打架、需要试验对象、或者有哪个不开眼的敢来打扰你，随时叫我！”
他拍了拍自己结实的胸膛，发出沉闷的响声：“我艾伦·铁棘，永远是你最坚实的盾和最锋利的斧！谁敢说你走歪路，我先用斧子跟他讲讲道理！”
看着艾伦那副毫无保留、完全信任的模样，听着他那粗鲁却无比真挚的话语，一股滚烫的热流猛地冲上莱恩的心头，鼻尖甚至有些发酸。在追求这条注定孤独而艰辛的道路伊始，能拥有这样一位完全不理解你在做什么，却无条件支持你、信任你的朋友，是何其幸运。
他不需要向艾伦解释更多复杂的理论，不需要证明这条路的远大前程，仅仅因为这是他的选择，艾伦就愿意用他的方式，为他保驾护航。
“谢谢你，艾伦。”莱恩的声音有些微哑，千言万语化作最简单，也最沉重的三个字。
“谢什么！”艾伦大手一挥，浑不在意，“走走走，别在这儿吹风了，吃饭去！食堂今天好像有北境风味的烤岩羊腿，去晚了可就没了！吃饱了才有力气研究你那些玩意儿！”
说着，他不由分说地揽住莱恩的肩膀，半推半拉地朝着食堂的方向走去。莱恩无奈地笑了笑，感受着肩膀上传来的、代表友谊与支持的沉甸甸分量，心中最后一丝因旁人眼光可能产生的疑虑也烟消云散。
夕阳将两人的身影拉长，一个高大魁梧，喋喋不休地说着食堂的菜色和训练场的趣事；一个稍显清瘦，面带微笑地倾听，偶尔回应几句。背景是那座象征着知识与实践的“基石工坊”，前方是弥漫着食物香气的食堂和温暖的灯火。