“启明号”完成首次超光速跃迁后，在陌生星域停留了十二小时，完成了观测数据整理和设备检修。
科研部门初步破解了未知宇宙射线的部分特性，发现其对能量设备的强化效果可持续七十二小时，医疗部门也开始对船员进行周期性身体监测，暂无异常反馈。随后，石小凡下令启动第二次跃迁，朝着阿尔法星系继续进发。
此时的舰桥内，船员们已经适应了星际航行的节奏，紧张有序的工作中多了几分从容。窗外的星海壮丽依旧，螺旋状星云在黑暗中铺展，如同上帝打翻的调色盘，恒星的光芒穿透尘埃，洒下点点碎金。但这景象已不再像初次见到时那般让人心神激荡，更多的是对未知宇宙的敬畏与探索欲。
石小凡坐在主驾驶位旁的指挥椅上，翻看着李默教授提交的宇宙射线研究初步报告。报告中提到，这种射线的波长处于人类已知光谱之外，其粒子结构具有独特的波动性，不仅能轻微强化能量设备，还可能对生物细胞产生缓慢的优化作用，只是目前尚未明确其作用机制和长期影响。“看来这片星域藏着不少秘密。”他低声自语，将报告递给身旁的赵刚，“让安保部门也关注一下这种射线，记录船员身体的潜在变化，尤其是长期暴露后的影响。”
赵刚接过报告快速浏览，点头道：“放心，我已经让医疗部门制定了长期监测计划，每天都会收集船员的身体数据，包括细胞活性、能量代谢等指标。”他刚说完，导航部门的李明突然发出一声急促的警报，打破了舰桥内的平静。
“舰长，监测到前方100万公里处有不明信号源，正在快速向我们靠近！”李明的手指在控制台上飞快操作，额角渗出细密的汗珠，屏幕上立刻出现一个模糊的光点，“信号源数量不明，飞行轨迹杂乱无章，不像是正常的民用或军用飞船，更像是……无规则冲撞。”
石小凡立刻起身，快步走到导航屏幕前：“放大信号源图像，分析其飞行模式、能量特征及船体结构。”
观测部门迅速调整高精度观测仪，光点逐渐清晰，最终呈现出三艘造型怪异的飞船。为首的一艘体积最大，通体锈迹斑斑，外壳凹凸不平，像是用各种废弃零件拼凑而成——左侧机翼明显来自某型老旧货运飞船，右侧则是军用战舰的残骸，舰首还焊接着几根粗壮的金属管，不知用途。另外两艘稍小的飞船更显破败，船身布满弹痕，部分区域甚至露出了内部的线路和管道，与“启明号”流畅的流线型设计和银灰色舰体形成鲜明对比。
“能量分析完毕，对方飞船的能量输出极低，且极不稳定，波动频率杂乱无章。”武器部门的张强汇报道，手指在屏幕上滑动，调出详细数据，“武器系统疑似为老式化学能火炮和低功率粒子炮，威力有限，最多只能对我们的外层护盾造成轻微冲击；防御系统几乎可以忽略不计，舰体装甲厚度不足10厘米，普通能量武器即可轻易击穿。”
李默教授走到屏幕前，推了推眼镜，眼中闪过一丝了然：“这种飞船造型和技术水平，很可能是星际海盗。在昊天文明的记载中，宇宙中存在大量因文明毁灭、资源匮乏或战争流亡而沦为海盗的群体。他们通常由多个种族组成，靠打劫落单飞船、掠夺资源为生，科技水平参差不齐，战斗方式也较为原始，但往往熟悉局部星域的环境，擅长伏击。”
石小凡的眼神变得凝重，手指轻轻敲击着控制台边缘：“不管对方是什么身份，都不能掉以轻心。命令武器部门进入一级戒备状态，能量护盾维持最大输出功率；导航部门调整航线，保持安全距离，避免进入对方攻击范围；通讯部门尝试与对方建立通讯，确认其身份和意图。”
“收到！”各部门立刻行动起来。“启明号”的能量护盾瞬间亮起一层淡蓝色的光晕，如同笼罩在飞船外围的保护罩，四门“湮灭炮”缓缓调整角度，炮口泛起淡淡的紫色光芒，精准瞄准了逼近的三艘海盗船。导航屏幕上，航线图快速刷新，一条新的规避航线生成，试图与海盗船保持安全距离。
通讯部门反复发送友好信号，却只收到一阵杂乱的电子噪音，夹杂着尖锐的嘶吼和金属摩擦声。片刻后，一个粗哑的声音通过飞船的扬声器传遍舰桥，带着明显的口音和电流干扰：“前方的飞船听着，立刻停下飞船，关闭引擎，交出所有资源、能量核心和技术资料！否则，我们将发起攻击，把你们的飞船拆成废铁！”
这个声音充满了威胁，船员们脸上都露出了愤怒的神情。赵刚冷笑一声，不屑道：“就凭他们那几艘破船，也敢来打劫‘启明号’？简直是自不量力。舰长，不如直接摧毁他们，以绝后患！”
石小凡面色平静，摇了摇头：“对方既然敢主动挑衅，或许有所依仗，也可能是被逼到绝境的亡命之徒。先不要贸然动手，继续尝试沟通，警告他们不要轻举妄动，否则后果自负。”
“警告信号已发送，对方无回应！”通讯部门负责人汇报道，语气愈发紧张，“对方正在加速逼近，速度提升至之前的1.5倍，武器系统能量信号上升，疑似准备开火！”
“准备防御！”石小凡立刻下令，“张强，控制武器威力，以解除对方武装为目标，优先攻击其武器系统和引擎，避免造成人员伤亡。我们需要活口，获取附近星域的情报。”
“明白！已将‘湮灭炮’威力下调至10%，切换为非致命能量干扰模式，瞄准对方武器炮塔和引擎舱！”张强迅速调整参数，屏幕上的瞄准框精准锁定目标。
三艘海盗船很快逼近至“启明号”50万公里范围内，率先发起攻击。为首的大船舰首的金属管喷出三道暗红色光束，另外两艘小船也射出零星的能量弹，直奔“启明号”而来。这些攻击的速度和威力与“启明号”的武器相比，简直如同孩童玩具，甚至不如人类早期的太空武器。
“能量护盾拦截！”张强一声令下，蓝色的护盾瞬间泛起涟漪，如同投入石子的湖面，将所有攻击轻松挡下，没有造成任何损伤。护盾上的能量值仅下降了0.1%，几乎可以忽略不计。
“反击！”石小凡下令。
四门“湮灭炮”同时发射出淡紫色的能量束，如同四道闪电，精准命中三艘海盗船的目标部位。为首的大船武器炮塔瞬间被能量束击中，冒出浓烈的黑烟，炮塔外壳融化变形，彻底失去了攻击能力；引擎舱也受到重创，蓝色的能量泄漏出来，形成一道短暂的能量流，飞船速度骤降。另外两艘小船的遭遇也类似，武器系统瘫痪，引擎熄火，如同断了线的风筝般在宇宙中漂浮，失去了机动性。
舰桥内响起一阵轻微的欢呼声，年轻船员们脸上露出了兴奋的笑容。林晓激动地拍手道：“太厉害了！‘湮灭炮’的威力果然名不虚传！”
赵刚说道：“舰长，海盗船已经失去战斗力，要不要派登船小队上去控制局面，带回他们的首领进行审讯？”
石小凡点了点头：“可以。命令登船小队准备，乘坐小型登陆艇前往对方旗舰，注意安全，尽量不要伤害对方船员，我们需要从他们口中获取情报。”
“收到！登船小队立刻集结！”赵刚通过通讯器下达命令。
六名身着特制防护服、手持能量束缚器的安保队员迅速在飞船甲板集结。他们的防护服采用了最新的轻量化材料，兼具防御和机动性，能量束缚器则能发射非致命能量束，瞬间束缚目标的行动。很快，他们乘坐一艘小型登陆艇，朝着海盗旗舰飞去。
登陆艇靠近海盗船时，能更清晰地看到其破败的景象。飞船外壳布满弹痕和锈迹，部分区域的金属板已经脱落，露出内部杂乱的线路；窗户上沾满污渍，隐约能看到内部晃动的人影；飞船周围漂浮着一些废弃的零件和生活垃圾，显然长期缺乏维护。
登陆艇顺利对接海盗船的舱门，安保队员使用切割设备强行打开舱门，一股混杂着油污、汗臭和未知异味的空气扑面而来，让队员们不禁皱起了眉头。他们迅速进入船舱，举着能量束缚器，警惕地环顾四周。
船舱内部更加破败，通道狭窄昏暗，墙壁上布满划痕和油污，头顶的照明灯忽明忽暗，不时闪烁着火花。通道两侧堆放着各种杂物，包括破损的设备、空的能量罐和发霉的食物包装。
“不许动！双手抱头蹲下！”安保队员们用通用宇宙语喊道，声音洪亮，回荡在通道内。
海盗们显然没料到“启明号”的反击如此强大，此刻正惊慌失措地四处逃窜。听到安保队员的喊话，一部分海盗停下了脚步，犹豫着不敢动弹，另一部分则试图反抗，却被安保队员用能量束缚器轻松制服。
这些海盗的种族各异，让人眼花缭乱，充分展现了宇宙文明的多样性。为首的是一个身高两米多的类人种族，皮肤呈暗绿色，头部有三只眼睛，分别分布在额头和脸颊两侧，手臂粗壮，布满鳞片，手指末端长着锋利的爪子，身上穿着一件破旧的皮甲，手中还握着一把生锈的金属刀。
他身后跟着几个身材矮小、如同猴子般的生物，身高不足一米，浑身覆盖着棕色毛发，动作灵活，眼神警惕，正蜷缩在角落，瑟瑟发抖。还有一个全身覆盖着深褐色硬壳的种族，外形如同地球上的甲壳虫，身体呈椭圆形，有六条腿，头部有两根长长的触角，正趴在地上，一动不动，似乎在装死。
最奇特的是一个半透明的能量形态生物，没有固定的身体结构，如同一团漂浮的蓝色雾气，在船舱内缓慢移动，发出微弱的嗡嗡声，似乎对周围的情况毫无察觉。
“你们是什么人？竟敢攻击我们的飞船！”绿色皮肤的海盗首领怒视着安保队员，语气中带着色厉内荏的愤怒，三只眼睛死死盯着队员手中的武器，显然对其充满忌惮。
安保队员们没有回应，而是迅速控制了现场，用能量束缚器将所有海盗束缚起来。这些束缚器启动后，会形成一道能量枷锁，限制目标的行动，同时不会造成伤害。
“带走他们的首领，其他人留在原地看管。”队长下令。两名队员上前，架起挣扎的绿色皮肤首领，朝着登陆艇走去。
当海盗首领被带到“启明号”舰桥时，他好奇地打量着周围先进的设备和船员们，眼中充满了震惊和贪婪。他的三只眼睛不停地转动，扫过控制台、观测窗和船员身上的制服，嘴里啧啧称奇：“这……这是你们的飞船？太先进了！比黑鸦商会的飞船还要厉害！”
石小凡坐在指挥椅上，目光平静地看着他，语气威严：“我们是来自地球的人类文明，前往阿尔法星系执行任务。你们是什么人？为什么要袭击我们的飞船？”
海盗首领咽了口唾沫，似乎有些紧张，三只眼睛不自觉地眨了眨：“我叫格鲁，是这片星域的海盗首领。我们原本是附近一颗名为‘卡鲁’的星球的居民，几年前，我们的星球遭遇了一场灾难，恒星突然爆发耀斑，摧毁了星球的生态系统，大部分人都死了，我们这些幸存者只能乘坐飞船逃离，沦为海盗，靠打劫过往飞船为生。”
“附近星域有哪些文明和势力？有没有遇到过一种名为‘收割者’的能量体生物？”石小凡直奔主题，询问关键情报。
听到“收割者”三个字，格鲁的身体明显颤抖了一下，脸上露出恐惧的神情，三只眼睛中充满了忌惮：“收割者？你们也知道收割者？那是一群魔鬼！几年前，他们摧毁了距离这里不远的‘泽塔’文明，那是一个比我们强大得多的文明，拥有先进的战舰和防御系统，却在短短几天内就被收割者毁灭，星球变成了一片死寂。我们当时正好在附近星域打劫，看到了那可怕的景象，侥幸逃脱，才躲到这片混乱星域苟延残喘。”
他顿了顿，似乎在平复内心的恐惧，继续说道：“这片星域名为‘混乱星域’，没有统一的统治者，势力混杂。除了我们这样的海盗团伙，还有几个小型文明，比如‘绿皮族’和‘岩壳族’，他们都在艰难求生；另外还有一个名为‘黑鸦商会’的势力，他们垄断了附近的资源贸易，手段狠辣，装备精良，我们都不敢招惹他们，平时只敢打劫一些小型商船。”
石小凡示意李明记录下这些情报，继续问道：“你有没有这片星域的详细星图？包括资源星球、危险区域、各个势力的分布以及贸易路线。”
格鲁犹豫了一下，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。他知道，星图是他们在混乱星域生存的重要资本，但眼前的人类文明实力强大，自己根本无法反抗。最终，他还是点了点头：“有是有，但星图在我们的飞船数据库里，而且设置了密码。不过，我可以给你们解密，前提是你们放了我们，再给我们一些能量和食物。我们已经很久没有得到充足的补给了。”
“可以。”石小凡爽快地答应，“只要你提供的情报准确，星图完整，我们不仅放了你们，还会给你们足够的能量核心和压缩食物，足够你们支撑到下一个贸易中转站。”
格鲁立刻点头：“好！我现在就让我的手下解密数据库，把星图传输给你们！”他通过随身携带的通讯器，向留在海盗船的手下下达了指令。
李明很快收到了星图数据，开始进行验证和分析。屏幕上，一幅详细的混乱星域星图展开，上面标注了各个星球的位置、资源类型、危险区域（如小行星带、能量乱流区）、各个势力的分布范围以及主要贸易路线，甚至还有一些隐藏的避难所和海盗据点的位置。
“舰长，星图数据完整，经过初步验证，与我们之前观测到的星域情况基本一致，可信度较高。”李明汇报道。
“很好。”石小凡满意地点点头，下令给海盗船补充能量和食物，“按照约定，放他们离开。”
赵刚有些不解，上前一步说道：“舰长，就这样放他们走了？他们毕竟是海盗，以后可能还会去打劫其他飞船，甚至可能泄露我们的行踪。”
石小凡摇了摇头，解释道：“宇宙有其自身的法则，弱肉强食，适者生存。我们的使命是对抗收割者，团结更多的文明，没必要过多干涉这些海盗的生存方式。而且，放他们一马，既能展现我们的实力和善意，也能让他们传播人类文明的强大，或许能避免一些不必要的冲突；至于泄露行踪，以他们的实力，就算泄露，也影响不大，反而可能让其他势力对我们有所忌惮。”
赵刚闻言，点了点头，不再反对。
很快，海盗船得到了充足的补给，能量核心被充满，船舱里堆满了压缩食物和饮用水。格鲁对石小凡等人感激涕零，再次发誓以后再也不打劫人类文明的飞船，甚至表示愿意为人类文明提供混乱星域的情报。随后，他带领手下，驾驶着修好的海盗船，匆匆离开了这片区域，朝着贸易中转站的方向飞去。
看着海盗船远去的背影，李默教授感慨道：“这就是宇宙的多样性啊。有我们这样追求文明发展、对抗共同威胁的势力，也有格鲁他们这样因灾难而挣扎求生的海盗；有先进的科技文明，也有原始的掠夺群体；有秩序，也有混乱。每一个文明和群体，都在以自己的方式在宇宙中生存。”
石小凡深有感触：“是啊，我们今天算是真正体会到了宇宙的丛林法则。弱肉强食，适者生存，没有足够的实力，就只能任人宰割。格鲁他们虽然是海盗，但也是文明毁灭后的受害者，若非迫不得已，谁也不想过这种颠沛流离的生活。”
船员们也纷纷议论起来，对宇宙的认知更加深刻。年轻的林晓说道：“以前在地球上，总觉得人类是宇宙中唯一的文明，或者说，所有文明都和人类一样，追求和平与发展。现在才知道，宇宙中还有这么多不同的种族和文明，生存方式也千差万别，真是太神奇了，也太残酷了。”
导航员小张说道：“通过这次遭遇，我才明白‘实力就是话语权’这句话在宇宙中同样适用。如果我们的飞船不够先进，今天被打劫的可能就是我们了。”
赵刚说道：“没错，这次遭遇也给我们敲响了警钟。混乱星域只是宇宙的一角，后面我们还会遇到更多未知的势力和文明，其中肯定有比黑鸦商会更强大、更危险的存在，我们必须时刻保持警惕，不断提升实力。”
石小凡点了点头，语气坚定：“赵刚说得对。我们不能因为眼前的顺利而掉以轻心，必须加快步伐，尽快与卡兰文明汇合。只有团结更多的文明，整合资源和技术，提升自身实力，才能在宇宙中站稳脚跟，真正对抗收割者的威胁。”
他转身下令：“各部门立刻整理刚获取的情报，结合新的星图，重新规划航线。避开黑鸦商会的势力范围和星图上标注的危险区域，选择最优路线，尽快前往阿尔法星系。科研部门继续研究未知宇宙射线的特性，医疗部门加强船员身体监测，安保部门提高戒备等级，确保飞船安全。”
“收到！”船员们齐声回应，立刻投入到紧张的工作中。舰桥内再次恢复了忙碌的氛围，控制台的灯光闪烁，键盘敲击声此起彼伏。
“启明号”调整航线后，继续在宇宙中航行。窗外的星海依旧浩瀚壮丽，螺旋状星云、璀璨的恒星和漂浮的小行星构成了一幅美丽的宇宙画卷，但船员们的心中多了几分沉重和坚定。他们明白，未来的征程不仅有美丽的风景，更有未知的危险和严峻的挑战。
而今天遭遇的星际海盗，只是宇宙中无数文明和群体的一个缩影，让他们更加深刻地认识到了文明多样性的复杂和宇宙丛林法则的残酷。这堂课，比任何理论学习都更加直观，也让他们更加坚定了完成使命的决心。
石小凡站在观测窗前，望着远处的星辰，心中默默坚定了信念。无论宇宙多么复杂，多么危险，他都将带领“启明号”的船员们，勇往直前，克服一切困难，完成与卡兰文明的汇合，为人类文明在宇宙中开辟出一条生存之路，守护好文明的火种。