暮色如墨浸透窗棂时，怀清倚着描金檀木榻，指尖轻轻摩挲着袖口。
寿宴过后，她便知道青格勒这只北狄孤狼迟早要有所动作，只是没想到堂堂北狄三皇子竟学起市井无赖的手段。
姑娘，金缕衣今日只做了两笔生意。春知垂首立在阶下，声音里带着几分焦急，那些北狄人天天在门口晃悠，吓得客人都不敢进门了。
怀清轻笑一声，眼尾的丹蔻在烛火下泛着冷光：青格勒倒是长进了，知道避其锋芒专攻软肋。醉红妆背后有不少京中坐镇，他不敢动，便拿金缕衣撒气。
她忽而敛了笑意，指尖重重叩在案几上：不过以为这般小伎俩就能难倒我？
沉吟片刻，怀清唤过春知耳语几句。
待春知领命而去，她又将春音叫到跟前：且说说，最近坊间都传了些什么？
春音福了福身，娓娓道来：自从寿宴之后，关于姑娘的传言便多了起来。有人说姑娘手段狠辣，能在商战中挤垮的几家商号，怕是都有见不得人的手段；也有人说姑娘一身怪力，怕是......她突然噤声，小心翼翼看了眼主子的脸色。
怀清神色未变，只是转动着腕间的翡翠镯子：还有呢？
还有些风言风语，说姑娘与各大世家过从甚密，金缕衣的生意能做得这么大，全靠他们庇佑......不过也有仗义执言的，说姑娘农户出生，一路走来做善事无数，那些眼红的人才故意编排是非。
怀清眸光微闪，忽然笑出声来：有意思，青格勒这是想借舆论压我。既然如此，咱们便陪他好好玩玩......
烛火明明灭灭，映得她眼中寒芒流转，仿佛藏着万千算计。
怀清指尖划过鬓边珍珠步摇，将春音递来的鎏金手炉焐在膝上，忽然开口：不过，青格勒再跋扈，也不至于把算盘打得这样周全。京城里怕是有人在暗处递刀。
她抬眼望向窗外沉沉夜色，琉璃瓦上凝着的冷霜映得眸光愈发清亮，对了，揽月阁开业月余，林先生的账算得如何了？
话音刚落，春音已莲步轻移至门外，不多时便领着身着藏青长衫的林康进来。
这位两鬓微霜的账房先生躬身行了大礼，袖中取出一沓装订齐整的账册，宣纸扉页上揽月阁收支明细几个小楷写得工整隽秀。
姑娘请看。林康翻开账册，枯瘦的手指点过密密麻麻的数字，揽月阁自上月初十开业，头旬便凭着火锅的噱头引得达官显贵争相预定，单是三楼雅间的席位费便入账八千六百两。
他推了推金丝眼镜，镜片在烛光下闪过冷冽的光，后二十日虽热度稍减，但因着与漕帮合作的江南鲜果供应不断，配合新推出的花朝宴，全月流水共计三万七千八百两，刨去人工、食材、场地修缮等开支，净盈利足有一万八千三百两。
怀清指尖摩挲着账册封皮上暗纹，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
这揽月阁建在天街与平康坊的交界处，表面是风雅至极的茶楼酒肆，实则是情报往来的隐秘枢纽。
如今青格勒在明处捣乱，她倒要看看，这暗处递刀的人，能不能坐得住。
怀清指尖在账册数字上逡巡，鎏金护甲叩在檀木桌面发出清脆声响：若将这一万八千三百两尽数分红，十股之中我取其三，也能落得五千余两。余下人等，每股亦可分得一千八百两。
她忽而轻笑出声，眼尾的朱砂痣随着笑意轻颤，不过真要如此分了，金缕衣怕要连明日的炭火钱都凑不出。
林康躬身附和时，怀清已将账册合上。
原以为新铺子头月能打平成本便是幸事，却不想竟赚得盆满钵满。
指尖无意识摩挲着账册封皮，她忽然想起半月前随手写给掌柜的那封手札——不过是提了几个吸引客流的点子，倒不想那机灵人竟将花朝宴云端宴的噱头玩出了新花样。
掌柜的这次倒真是下了番苦功。她倚着绣墩，腕间翡翠镯子轻碰茶盏，发出清越声响，先是以高空赏宴吊起达官显贵的猎奇心，又每月推出限定宴席，再配合漕帮的新鲜货船造势......
话音未落，春知已端来新茶，热气氤氲间，怀清眸中笑意更甚，如今连让价促销都玩出了满百赠香的巧思，怪不得连户部侍郎家的夫人都成了常客。
案头鎏金兽炉腾起袅袅龙涎香，怀清将金缕衣的亏损账本重重掷在案上，檀木桌面发出闷响：林先生，金缕衣如今门可罗雀，这笔烂账该如何破？
林康垂眸凝视账本上刺目的红字，苍黄的手指抚过那些锐减的流水记录，半晌方沉声道：姑娘明鉴，金缕衣的症结不在经营，而在外敌环伺。北狄人日日在店外寻衅，吓得客人不敢登门，纵使绣娘手艺再精，料子再名贵......他抬眼望向帘外寒风中飘摇的酒旗，也抵不过刀剑带来的威慑。
怀清指尖无意识摩挲着护甲，烛火将她的侧影投在屏风上，宛如水墨勾勒的寒梅：不错，青格勒这只老狐狸专挑软肋下手，既不敢动醉红妆的根基，便想借金缕衣来挫我的锐气。
她忽而冷笑，眼尾丹砂似要滴出血来，不过以为堵着门口便能困住我？
林康捋着胡须颔首：只要解了北狄这个困局，金缕衣自能重焕生机。只是......他欲言又止，目光中带着几分忧虑。
我已有计较。怀清起身推开雕花窗棂，腊月寒风卷着细雪扑进屋内，却掩不住她眸中跃动的火光，春知去备车马，春音取我那封拜帖。至于林先生......她回头望向账房先生，唇角勾起危险的弧度，且帮我参谋参谋，这出戏该如何唱才能唱得漂亮。