秦如霜的那股按捺不住、翻来覆去的怨毒，怀清与齐禹只需交换一个无声的眼神，便已将她那点见不得光的龌龊心思洞悉得明明白白——无非是旧恨难消，又添新怨，正憋着劲儿要找补回来。
在秦如霜自己看来，若不是怀清与齐禹这两人横插一脚，搅乱了她精心铺排的全盘计划，她怎会被设计失身于北狄王子青格勒，落得个被迫远嫁蛮荒之地、受尽屈辱的下场？
好不容易耗尽秦家数十年的人脉与银钱，打通关节才从那桩糟心的和亲泥潭里爬出来，却又为了堵住京中悠悠众口、摆平北狄那边的索赔，硬生生从秦家库房里挪出百万两白银填补窟窿。
这笔笔“损失”，她都咬牙切齿地记在账上，桩桩件件全算在了怀清与齐禹的头上。
“只是她偏选在这个时候动手，倒真是耐人寻味。”马车内，齐泽指尖轻轻敲击着雕花梨木车壁，发出“笃笃”的轻响，眉峰微蹙成川字，语气里带着几分探究，“按常理说，她眼下该忙着筹备与海家的婚事，清点嫁妆、学管家规才对。”
“就是啊！”姜予棠连忙附和着点头，一双杏眼瞪得溜圆，写满了不解，“就算真跟怀清有天大的过节，哪家姑娘会在临嫁前的节骨眼上，招惹这种可能招来杀身之祸的麻烦？一旦传出去，岂不是要被京城里的三姑六婆戳着脊梁骨骂‘不知廉耻’‘心思歹毒’？这以后还怎么在夫家立足？”
齐禹端坐在一旁，一身月白锦袍衬得他身姿挺拔，闻言缓缓抬眼，墨色眼眸平静无波，淡淡补充了一句：“秦海两家的婚事，已经暂停了。”
“暂停了？”姜予棠惊得猛地坐直了身子，额头差点撞到车顶的暗格，“好好的怎么说停就停？前几日我还听母亲说，海家正紧锣密鼓地备聘礼，连给新娘子的翡翠屏风都定好了呢！”
“海阁老前些日子在朝房议事时，突然中风倒地，如今还卧病在床，人事不省。”齐禹语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“海家群龙无首，几个儿子忙着争家产、抢族中权位，叔伯辈又各怀心思互相掣肘，哪还有半分心思办婚事？秦家这婚期，自然就这么悬着了。”
“这么看来，倒真是遂了秦如霜的愿。”怀清端着描金茶盏，指尖摩挲着杯沿的缠枝莲纹，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，语气里满是毫不掩饰的不屑。
“这怎么说？”姜予棠更糊涂了，凑上前追问，“嫁给海阁老的嫡孙海中和，不是她自己在皇上面前哭求来的恩典吗？当时哭得梨花带雨，说什么非海郎不嫁，怎么这会儿婚事黄了，倒像是合了她的意？”
“海中和于她而言，不过是走投无路时的备胎罢了。”怀清轻嗤一声，眼底翻涌着洞悉一切的冷光，“她的志向，可远不止当个区区阁老孙媳那么简单。”
她轻轻吹了吹茶面上的浮沫，抿了一口温热的雨前龙井，缓缓道来：“从一开始，她瞄准的就是高高在上的皇子妃之位。先是借着赏花宴百般讨好楚王，送诗送画、暗送秋波；后来见楚王失了圣心、彻底失势，又立刻转投贤王麾下，为他打探消息、拉拢朝臣；到如今，连渐渐崛起的安王都被她缠上，哪一次不是奔着‘王妃’的名头去的？”
“啊？”姜予棠惊得眼睛瞪得像铜铃，手里的素色帕子都差点掉在地上，声音都变了调，“竟然是三位王爷？她、她也太敢了吧！就不怕事情败露，落得个身败名裂的下场？”
怀清不置可否地点点头，有些涉及宫闱私密的话她不便明说，但据她安插在各方的眼线传回的那些“不可靠”风声里，这三位王爷中，除了楚王早已因结党营私被皇上厌弃、彻底出局，剩下那两位贤王和安王，怕是都曾成了她的入幕之宾，被她用柔情蜜意与枕边风玩弄于股掌之间。
这女人，倒真是把“双面间谍”的把戏玩得炉火纯青，一边吊着贤王，一边安抚安王，左右逢源间竟能把两位手握重权的王爷耍得团团转，还让他们对自己言听计从。
只是不知，海阁老那突如其来的中风，看似意外，这事里有没有贤王、安王或是秦如霜的手笔？
毕竟海阁老一向中立，若他倒下，最能从中获利的便是急于拉拢朝臣的贤王安王。
还有今日针对自己的这场刺杀，那淬了毒的短刃直刺心口，下手狠辣决绝，他们究竟是知情不报，还是根本就是幕后主使？
话说回来，自己在他们眼里，是不是也太好欺负了些？
真当她是任人拿捏的软柿子不成？
怀清正思忖着要开口说些什么，马车外突然传来车夫恭敬的声音：“世子爷，国公府到了。”
马车稳稳停下，车帘被掀开，几人在府门前各自道别，便沿着抄手游廊分道回了自己的院落。
齐禹生怕怀清方才遇袭时受的伤加重，干脆打横将她稳稳抱起，脚步沉稳而迅速，刚进院门，便对守在门口的侍女沉声吩咐：“关好院门，落上锁，没有我的命令，不许任何人靠近打扰，违令者重罚！”
侍女们见他神色凝重，不敢有半分怠慢，连忙应声退下，麻利地落了院门的铜锁。
待院内只剩两人，齐禹与怀清相视一眼，两人身影微微一晃，便如青烟般消失在了原地，下一秒已进入了怀清的随身空间。
刚在灵气氤氲的空间里站稳脚跟，怀清便没顾上多言，第一时间快步走到那汪冒着白雾的灵泉旁，用白玉碗舀了满满一碗清冽甘醇的灵泉水一饮而尽。
冰凉的泉水入喉，瞬间化作一股温润的暖流游走全身，顺着经脉蔓延至四肢百骸，不过片刻工夫，先前因马车撞击导致脑震荡带来的眩晕、恶心与太阳穴处的钝痛便消散了大半，连带着紧绷的神经都放松下来，整个人顿时清爽了不少。
只是，怀清脑中的思绪还没来得及理清，身体便已被一股熟悉的力量紧紧揽入怀中。
齐禹的怀抱带着不容置疑的力道，胸膛因急促的呼吸而微微起伏，连带着声音都比往日低沉沙哑了几分，染上了难以掩饰的颤抖：“今日太险了。”
他收紧手臂，将怀清牢牢按在自己心口，仿佛只有这样才能确认她安然无恙，指尖抚过她颈侧因躲避刺杀留下的浅痕，心疼得无以复加。
方才那淬毒的短刃刺向她胸口的瞬间，他只觉得心脏骤停，浑身血液都冻住了，那种濒临失去的恐惧与后怕如潮水般将他淹没，直到此刻，指尖仍在不受控制地发凉。
怀清能清晰地感受到他胸腔里狂跳的心脏，以及那份毫不掩饰的担忧与后怕。
她抬手轻轻拍了拍他的背，像安抚受惊的孩子般轻声安抚：“我没事，你看，这不好好的吗？别担心。”
“是祸躲不过。”齐禹深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，低头看着怀清的眼睛，语气沉凝，“秦如霜若真早把你我视作眼中钉、肉中刺，就算今日侥幸避开，她迟早也会寻着别的由头动手。”
“你说的对，她既已撕破脸，就绝不会善罢甘休。”怀清靠在齐禹怀中，指尖轻轻攥住他衣襟上的盘扣，语气瞬间冷了几分，“先前她还会借着大家闺秀的身份体面藏藏掖掖，行事留几分余地；如今海家婚事黄了，她没了婆家的顾忌，又有两位王爷当靠山，怕是会更加不择手段。”
她抬眼看向齐禹，墨色眸中闪过一丝锐利的寒芒：“与其被动等着她再出阴招，我们不如主动出击——先让人把她和那两位王爷的牵扯悄悄扒出来些，散播些似是而非的风声，断了她的靠山。没了贤王和安王撑腰，我倒要看看，她还怎么兴风作浪！”
见怀清眼底已燃起反击的锐光，连应对之策都有了眉目，齐禹非但没有干涉，反而伸手轻轻抚了抚她的发顶，语气里满是纵容与笃定：“好，你来布局，我来安排。”
他指尖摩挲着她耳后的碎发，声音压得更低了些，带着几分不容错辨的狠厉，却又裹着对她的全然护佑：“你只管定下要动谁，剩下的人、财、路，我来一一铺排妥当。哪怕是……你来杀人，我来埋尸，也绝不让你沾半分风险。”
怀清仰头看他，撞进他满是自己身影的眼眸里，心头一暖，忍不住弯了唇角。
这一主内谋划、一主外执行的默契，倒真有几分“妇唱夫随”的意味——只是他们的“唱和”，皆为护彼此周全，也为扫清前路荆棘。