苏牧阳的手指还捏着那枚玉片，掌心的“缓则达”三个字像是刻进了皮肉里。他没再拔剑，也没继续练守势，而是把玄铁重剑留在石缝中，自己盘膝坐下，背靠冷岩，双目闭合。
风从断崖方向吹来，带着夜露和枯叶的味道。他不躲，也不运功抵抗，任寒意顺着脊椎往上爬。肩头旧伤不再抽搐，转为一种钝钝的压感，像被人用木槌轻轻敲打。他知道这是身体在提醒：别急，你还撑不了太久。
可他不能停。
杨过就在这时走了出来。没有脚步声，也没有惊动神雕。他就像一直坐在那里，只是现在才被人看见。
“你烧了他的信。”杨过说，语气平淡得像在聊天气。
“对。”苏牧阳睁眼，“我不接他的规矩。”
“那你打算用自己的？”
“我没有规矩。”苏牧阳抬手，指尖划过空气，比了个起手式，“我只有破法。”
杨过点头，蹲下身，捡了根枯枝，在沙地上画了个圈。“金霸天不是莽夫。他敢约战，说明七天后子时，断崖坪的地势、时辰、气流都对他有利。你要破的不是他那一招‘金刚怒目轮’，是你心里那股想一剑定胜负的火。”
苏牧阳沉默。
杨过用树枝在圈里点了三点：“他出手三次，第一次试探，第二次诱招，第三次才是杀招。你若前两回就拼命反击，第三回必死无疑。”
“所以我要等？”
“不光等，还要骗。”杨过把树枝折成三段，摆成三角，“你要让他以为你怕了，以为你乱了，最好让他觉得胜券在握——然后在他最得意的时候，断他半息节奏。”
“怎么断？”
“音律。”一个清冷的声音从林中传来。
小龙女缓步而出，手中捧着一卷泛黄的绢帛，边角磨损严重，像是从水里捞出来又晒干过多次。
她将绢帛放在沙地上，轻声道：“《听息诀》残篇。古墓派早年用来对付西域密宗的音攻之术。其轮动带声，声波先至，劲力随后。若能提前半息察觉气流震动，便可错位避让。”
苏牧阳伸手要拿，却被杨过拦住。
“别急着看。”杨过盯着他，“你现在脑子太满，看了也是白看。先告诉我，你这几天练‘引化发’，哪一环最容易断？”
“发。”苏牧阳答得干脆，“劲力蓄到顶点时，总差一丝贯通全身的顺滑感。像是卡在胸口，出不去。”
杨过笑了：“因为你还是想着‘打出去’，而不是‘放出去’。重剑之道不在砸，而在沉。你越想发力，越被自己的力道捆住。”
他拿起一段树枝，轻轻一抖，沙地上的三段木头齐齐跳起，落回原位时竟拼成了一个完整的“S”形。
“你看，不是撞，是导。”
苏牧阳盯着那根弯曲的痕迹，忽然想起什么：“上次您让我闭眼感受风……是不是也是这个意思？”
“聪明。”杨过把树枝扔开，“风怎么走，你的劲就怎么走。敌人打过来的力，你不硬接，顺着它滑一圈，再送回去——这才叫‘化’。”
小龙女接过话：“而‘听息诀’的作用，就是让你在对方发声之前，就知道他会往哪边转腰，哪只脚会先动。”
她展开绢帛，指着其中一行小字：“这里写，‘声未起，气先涌；气未动，血已沸’。只要你静得下来，就能听见他心跳加速的那一瞬。”
苏牧阳深吸一口气，重新闭眼。
这一次，他不再想着剑招，也不去回忆独孤九剑的破式套路。他只专注听着——风掠过耳际的频率，远处溪流撞击岩石的回响，甚至自己血液流动的节奏。
不知过了多久，他忽然睁眼：“他喜欢在出招前三次眨眼，右肩会微抬，像是要甩掉什么东西。”
杨过挑眉：“你怎么知道？”
“我不知道。”苏牧阳摇头，“但我梦里见过三次。每次他举轮，都是这个动作。”
杨过与小龙女对视一眼。
“心有感应？”小龙女主问。
“或许是前世因果。”杨过低笑，“也可能是你快摸到‘料敌机先’的门槛了。”
苏牧阳没接这话，而是突然起身，走到潭边，俯身捧水洗了把脸。水刺骨，但他没缩手。抬头时，倒影里的脸比前几日瘦了一圈，眼窝下有青痕，可眼神却亮得吓人。
他转身回来，抓起沙地上的绢帛，快速浏览一遍，眉头越皱越紧。
“这上面说，音攻最怕共振反噬。”他看向杨过，“如果我能用重剑扫出特定频率，干扰他的声波节奏呢？”
杨过咧嘴一笑：“终于问到点子上了。”
他站起身，走到玄铁重剑旁，单手握住剑柄，轻轻一提，剑身离地三寸，嗡鸣不止。
“重剑本身就有低频震颤，只要控制好挥速和角度，就能制造‘噪音屏障’。”他演示了一下横扫的动作，“你不需要打得准，只需要让他耳朵疼。”
苏牧阳眼睛一亮：“那我就专打他开口念咒的瞬间！”
“但有个问题。”小龙女淡淡开口，“你内力不够持久。连续施展‘引化发’三式，最多撑五轮。而金霸天……能战半个时辰。”
空气一下子冷了下来。
苏牧阳低头看着自己的手。掌心老茧叠着新裂口，虎口处还有昨日练剑磨出的血泡。
他知道她说的是事实。
杨过却笑了：“谁说一定要硬扛到底？”
他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒墨绿色药丸：“这是我改良过的‘醒神散’，配合《听息诀》，能让你五感敏锐两倍。副作用是三个时辰后会虚脱，但——”
他把药丸放进苏牧阳手里：“够你赢一场了。”
小龙女没反对，只是从袖中取出一枚银针，轻轻扎在苏牧阳右手腕内侧。
“这是‘定脉引’，帮你稳住心神，防止药性冲脑。”她说，“只能用一次。”
苏牧阳握紧药丸和银针，感觉它们像烧红的铁块，烫进掌心。
他知道这意味着什么——这不是长久之战，是一击定生死的豪赌。
他抬头，看向断崖坪的方向。
七天，只剩六天了。
他忽然笑了：“你们有没有发现，他选子时决战，其实是怕白天？”
杨过挑眉：“怎么说？”
“白天人多眼杂，他不敢全力施为。”苏牧阳眼中闪过狡黠，“他怕的不是我，是围观的人。他需要一个没人打扰的夜晚，好施展那些见不得光的邪术。”
“所以……”小龙女轻声道。
“所以我偏要在日头最高的时候，出现在断崖坪。”苏牧阳站直身体，“我不按他定的时间打，也不按他定的规则来。我要让他措手不及。”
杨过哈哈大笑：“这才是我的徒弟！”
笑声惊起几只宿鸟，扑棱棱飞向夜空。
苏牧阳没笑。他走回石台，将《听息诀》收进怀中，又把玉片贴身放好。然后，他缓缓跪坐下来，双手平放膝上，呼吸渐渐拉长。
他在调息。
杨过拍拍他肩膀，转身离去，身影融入林间，无声无息。
小龙女 站了一会儿，最后看了他一眼，也转身走了。
石台上只剩下苏牧阳一人。
夜更深了。
他忽然睁开眼，低声自语：“我不是为了打败你才练剑的，金霸天。”
风穿过树林，吹动他的衣角。
“我是为了让那些练剑的孩子，将来不用怕你这样的名字。”
他缓缓抬起手，掌心朝天，仿佛托着整个江湖的重量。
远处，第一缕晨光正爬上山脊。