“哨兵”节点西侧，通往核心区域的第七号重型气闸通道，此刻已化作了血肉与钢铁的熔炉。
震耳欲聋的爆弹枪轰鸣、能量武器尖锐的嘶鸣、金属扭曲断裂的刺耳噪音，以及双方战士临死前的怒吼与惨叫，混杂在一起，构成了一曲残酷的死亡交响曲。空气中弥漫着臭氧、硝烟和血液蒸发的腥甜气味。
铁砧如同磐石般屹立在通道中段临时构筑的掩体后方，他庞大的身躯上厚重的动力甲已布满灼痕与凹坑，左肩护甲更是被某种腐蚀性能量熔开一个大洞，露出下面烧焦的肌肉。他手中那挺需要常人腰粗手臂才能稳定操控的重型爆弹枪，正以每分钟数百发的速率向外倾泻着毁灭性的火力，将试图冲过火力网的叛军士兵连同他们的护甲一起撕成碎片。
“来啊！你们这些没骨头的软蛋！叛徒！”铁砧的怒吼压过了战场的喧嚣，他不需要精准瞄准，只需要用狂暴的火力覆盖整个通道截面，“想过这道门，先从老子的尸体上踏过去！”
他带领的陆战队员们依托着掩体，用精准的点射配合着铁砧的金属风暴，顽强地阻挡着叛军如同潮水般的进攻。但敌人的数量远超预期，而且他们似乎完全不顾及伤亡，如同被操控的傀儡，前赴后继。更麻烦的是，叛军装备了一种小型的、能够吸附在墙壁和天花板上快速移动的切割机器人，它们正试图绕过正面火力，从侧翼和上方发动袭击。
“小心头顶！”一名陆战队员刚喊出警告，就被一道从天花板阴影处射下的能量光束击穿了头盔，一声不吭地倒下。
铁砧目眦欲裂，调转枪口将那个区域的墙壁连同隐藏的机器人一起轰成了渣，但侧面火力网因此出现了一瞬间的空隙。几名叛军精锐抓住机会，顶着同伴用身体挡下的子弹，猛地冲近了掩体！
“找死！”铁砧丢掉打空弹药的重型爆弹枪，反手拔出背后那柄门板般的动力巨斧，如同旋风般横扫而出！冲在最前面的叛军连人带甲被拦腰斩断，鲜血和内脏泼洒一地。但另外两人已经近身，能量军刺狠狠刺向铁砫的动力甲关节缝隙！
就在这千钧一发之际——
一道模糊的、近乎融入环境光线的影子，如同鬼魅般从铁砧身后的阴影中闪出！
那身影速度极快，动作带着一种久违的、属于顶级潜行与猎杀大师的精准与优雅。她手中没有耀眼的能量武器，只有两柄黯淡无光的、仿佛能吸收光线的短刃。
唰！唰！
两道微不可闻的破空声响起。
那两名试图偷袭铁砧的叛军精锐动作猛地僵住，他们的脖颈上同时出现了一道极细的血线，随即头颅歪斜，一声不吭地瘫倒在地。
铁砧愕然回头，看到那个熟悉的身影正轻盈地落在他身边，虽然脸色依旧有些苍白，呼吸也略显急促，但那双眼睛，已经恢复了往日的锐利与冷静。
“隼！你……你怎么醒了？！”铁砧又惊又喜，但更多的是担忧，“你的身体……”
“躺不住了。”隼的声音还有些虚弱，但握着短刃的手稳定无比，“而且，有人在我的病房外面打得这么热闹，想不醒也难。”她目光扫过惨烈的战场，眉头微蹙，“情况比想象的糟。”
她没有多余废话，身形再次一晃，如同融入背景的猎豹，扑向另一个试图突破侧翼的叛军小队。她的动作不再有全盛时期的巅峰速度，却多了一种历经生死后沉淀下来的、更加经济高效的致命感。每一次闪现，每一次挥刃，都必然有一名叛军无声倒下，精准地切断了能源线路或是神经中枢。
有了隼的加入，侧翼和上方的威胁被迅速清除。铁砧压力大减，得以重新组织起更加有效的正面防御。
“哈哈！好！这才像话！”铁砧大笑一声，捡起旁边阵亡队员的步枪继续射击，与隼形成了完美的互补——他负责正面的绝对火力压制和吸引，她则负责清除所有试图迂回和偷袭的威胁。
通道化为了叛军无法逾越的死亡壁垒。
与此同时，主控室内。
林风通过监控画面看到了第七通道的战况，紧绷的心弦稍稍放松。隼的苏醒和加入战斗，无疑是雪中送炭。但他也敏锐地注意到，隼的动作在高效之余，偶尔会出现一丝极其微弱的、不协调的凝滞，仿佛她的神经反射与肌肉记忆之间，还存在着一层薄薄的隔阂。那是深度侵蚀后尚未完全康复的迹象。
“指挥官，轨道上的敌舰已被我方舰队成功拦截驱逐，但登陆的叛军仍在负隅顽抗。铁砧长官和隼女士守住了第七通道，但其他区域压力依然很大。”战况官汇报着。
林风点了点头。叛军的这次突袭，虽然被暂时遏制，但也暴露了“哨兵”节点防御的薄弱环节，以及叛变节点所掌控的、超出预期的军事力量。
他感受着体内那块冰冷的污染伤疤，以及因持续指挥和维持节点核心系统运转而不断消耗的力量。必须尽快结束这场战斗，然后……是时候考虑离开这里，前往那片未知的星系际虚空了。
“通知所有战斗单位，压缩叛军活动空间，逐步清剿。优先确保能源核心和数据库安全。”林风下达了最后的清剿命令，目光再次投向星图上那个遥远的“维度褶皱交汇点”。
内患必须尽快铲除，才能无后顾之忧地，去面对那片更加浩瀚、也更加危险的星辰大海。而隼的提前苏醒，或许正是命运给予他们的一线契机。