当最后一簇火苗被混合着冰雪的泥土扑灭，天色已经蒙蒙亮。
呼延灼站在一片狼藉的焦土之上，空气中弥漫着烧焦的谷物、烤肉发出的气味，不少地方还在不停的冒着蓝色的烟气。
眼前的辎重营此刻满目疮痍，抢救下的粮草十不存一。
伤兵的哀嚎声此起彼伏，呼延灼此时的怒火已经达到了顶点。
和大炎打了半辈子仗，这是他平生第一次，感觉如此憋屈，如此无力。
就好像他每一步都精准地踩进了对方挖好的陷阱，每一步都被人算计得死死的，偏偏他又拿对方无可奈何。
那种感觉，比正面战场上被人一刀砍翻还要难受！
“王……”一名亲卫小心翼翼地走上前，声音干涩。
呼延灼没有回头，金色的瞳孔死死盯着榆林城的方向，那座在晨光中轮廓愈发清晰的城池，像一头蛰伏的巨兽，充满了嘲弄与蔑视。
“去乌索城。”呼延灼的声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，“骑最快的战狼去，告诉徐太那个废物！”
“把城里所有的粮草，所有能战的兵，一粒米不剩，一个人不留，全都给本王带来！”
他的胸膛剧烈起伏，白日里的伤口又开始隐隐作痛，但他毫不在意。
“本王不信，他榆林城是铁打的！本王就是用人命填，也要把这座城给本王磨平！”
他要打下榆林城！
他要亲手拧下那个姓沈的小子的脑袋，用他的头骨当酒碗！
亲卫不敢多言，重重点头，转身飞速离去。
……
清晨的第一缕阳光，穿透薄雾，洒在榆林城的城头。
胜利的喜悦早已褪去，取而代之的是一种更加凝重的肃杀。
城墙上，士兵们默默地清理着留下的血迹，将战友的尸体抬下城墙，将损坏的城防器械拖走修复。
每个人都清楚，眼前的胜利，只是开胃菜。
一场更加惨烈、更加疯狂的攻城战，即将来临。
沈天君站在城楼上，寒风吹动着他臂上的白布。他的目光平静地扫过城下忙碌的士兵，又望向北方那片满目疮痍的蛮族大营。
呼延灼的反应，全在他的预料之中。
一条被逼到绝路的疯狗，会爆发出最骇人的凶性。
“耿将军。”沈天君没有回头。
“末将在！”耿忠大步上前，他一夜未睡，双眼布满血丝，但精神却异常亢奋。
“金汁虽好，却是奇招，用过一次，蛮子就有防备了。”沈天君的声音不带任何温度，“把我们准备的东西，都搬上来吧。”
耿忠咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“将军放心，早就备好了！”
他大手一挥，城楼下，一队队士兵开始行动起来。
一口口大锅被架设起来，锅里装满了从城中搜集来的所有麻油、桐油，甚至还有富户家中用来点灯的鲸油。
在锅边，堆放着无数用粗麻绳和破布紧紧捆扎的石头。
这些，就是沈天君为呼延灼准备的第二份大礼。
简易的燃烧弹！
等蛮子攻城时，将这些石头在滚烫的油锅里浸透，点燃后，从城头扔下去。
那画面，光是想想，就让耿忠热血沸腾！
“城外的陷马坑，让兄弟们辛苦一下，重新挖深，多加几排削尖的木桩。”沈天君继续吩咐道。
“明白！”耿忠领命，转身便去安排。
看着城中井然有序的备战景象，沈天君的眼帘微垂，遮住了眸底的一丝冷意。
李钟的骑兵，想必也快到汴西城了。
一张针对北蛮二十万大军和叛徒徐太的天罗地网，正在缓缓收紧。
耿忠刚领命离开，一名校尉脚步匆匆地跑上城楼，神色中带着一丝古怪与紧张。
“将军！”
沈天君转过身。
校尉单膝跪地，沉声禀报：“城外来了一队人马，为首者自称是司礼监秉笔太监，护送者皆是锦衣卫！他们……他们说奉陛下旨意，前来宣旨！”
此言一出，周围几名正在忙碌的亲兵动作都是一顿，面面相觑。
宫中来人？还是司礼监和锦衣卫？
在这个节骨眼上？
“说本将军忙于备战，无暇远迎，请几位大人上城楼一叙吧。”沈天君的声音依旧平稳，听不出任何情绪。
“是！”
片刻之后，一队身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫，护送着一名手捧明黄圣旨的太监，走上了城楼。
这太监正是胤东海。他一上城楼，目光便在众人身上一扫，最后精准地落在了沈天君身上。看着眼前这位年轻将领身上尚未清洗干净的血迹和臂上的白布，再回想出京时陛下那句“朕不信天命，朕只信他”，胤东海只觉得一股热血从心底直冲脑门。
“沈将军可叫咱家好找，咱家奉女帝旨意，前来榆林城宣旨。沈将军，来接旨吧。”
城楼上的所有士兵，都停下了手中的活计，神情肃穆地看向这边。
耿忠也大步走了回来，站在沈天君身后，虎目警惕地盯着胤东海。司礼监的人在他们这些军士心里，可是没留下什么好印象。
“臣，沈天君，接旨。”沈天君整理了一下衣甲，上前一步，便要单膝跪拜。
“沈将军不必多礼。”胤东海赶忙抬手，制止了他的动作，“陛下有旨，北境战时，一切从权，跪拜之礼就免了。”
“奉天承运，女帝诏曰！”
“朕听闻北境战局糜烂，林太冲将军不幸殉国，尸首被北境蛮夷掳走羞辱，实是寝食难安。”
众将士听着都皱起了眉头，这话听着，怎么像是来问罪的？耿忠的拳头都下意识地握紧了。
然而，胤东海话锋一转，原本阴柔的脸上，竟浮现出一抹潮红，声音也陡然变得激昂起来！
“然镇北将军沈天君，临危受命，北上督战。于榆林城危难之际，力挽狂澜，以三千玄甲军，大破蛮族二十万狼骑，阵斩敌寇数万，焚其粮草，重创敌酋呼延灼，扬我大炎国威！”
“此等功绩，足以彪炳史册！朕心甚慰！”
“为彰其功，为励三军，特此敕封——”
胤东海的声音在这里猛地一顿，他深吸一口气，每一个字都像是从胸膛里炸响！
“封沈天君为——冠军侯！”
“食邑三千户！赐黄金万两，锦缎千匹，良马百匹！钦此！”
冠军侯！
这三个字如同一道九天惊雷，在整个榆林城头轰然炸响！
城楼之上，瞬间陷入了一片死寂！
所有士兵都瞪大了眼睛，仿佛连呼吸都已忘记。大炎王朝立国数百年来，只有开国时追随太祖皇帝南征北战，立下不世之功的寥寥数人，才有资格外姓封侯！
它不仅仅是一个爵位，它代表的是军人所能达到的巅峰！是无数将士浴血沙场，毕生追求的终极荣耀！
短暂的死寂之后，不知是谁第一个反应过来，猛地将手中的兵器高高举起，用尽全身力气，嘶吼出声！
“冠军侯威武！！”
这声嘶吼仿佛一道火星，瞬间点燃了整座城池的火药桶！压抑的情绪在这一刻轰然引爆！
“冠军侯威武！！”
“大炎威武！！”
山呼海啸般的狂吼，从城楼之上爆发，迅速传遍了整座榆林城！无数士兵激动地用兵器敲击着盾牌和城垛，发出震耳欲聋的轰鸣！一名断了手臂，满脸沧桑的老兵再也抑制不住，浑浊的泪水夺眶而出，他仰天长啸，声音嘶哑而狂热！
每一个士兵的脸上都涌现出狂热的潮红，他们看着沈天君的背影，眼神中只剩下最纯粹的崇拜与敬仰！
他们的将军，被封为了冠军侯！
这比任何赏赐都更能激发他们的荣耀感和战斗意志！这荣耀，他们与有荣焉！
耿忠更是激动得虎躯颤抖，他看着沈天君，这个年轻人，一次又一次地创造着凡人不敢想象的奇迹！
沈天君站在那里，神情依旧平静，只是那双深邃的眼眸中，终于闪过一丝清晰的波澜。
他也没想到，那位远在京城的女帝，竟会给予他如此雷霆万钧，如此毫不保留的信任与支持！她顶着满朝文武的压力，破格封侯，这不仅仅是赏赐，更是在向天下人宣告她的决心！
冠军侯……
这不仅仅是荣耀，更是一把无上锋利的剑！一把由女帝亲手递给他，足以斩断一切阻碍，荡平北境的剑！
“冠军侯，接旨吧。”胤东海双手捧着圣旨，眼中满是敬意，恭恭敬敬地递到沈天君面前。
“臣，沈天君，谢陛下天恩！”
沈天君双手接过那沉甸甸的圣旨，声音沉稳有力。
胤东海直起身，凑近一步，用只有两人能听到的声音飞快地说道：“侯爷，陛下还有一道密旨，让咱家亲口传达给您。”
他的神情变得无比凝重。
“陛下说，北境之事，无论您做什么决定，都不需要向任何人解释，京中朝堂，她一力承担！”
“她只要一个结果——”
胤东海一字一顿，声音中带着一丝冰冷的杀伐之气。
“让北蛮百年之内，再不敢南望！”