黄土飞扬，新坟矗立。
随着最后一铲土落下，那口华贵的金丝楠木棺，被彻底掩埋。
这场仓促而盛大的葬礼，终于走到了尾声。
然而，浓郁的血腥味，才刚刚开始弥漫。
“逆贼苏辙，罪大恶极，就地格杀！”
明清微冰冷的声音，如淬了毒的冰锥，回荡在死寂的坟地之上。
被死死按在地上的苏辙，听到这八个字，猩红的眼睛里迸发出最后的疯狂与野性。他喉咙里发出不似人声的嘶吼，也不知哪来的力气，竟猛地挣脱了一名护卫的钳制，脊背如恶狼般弓起，朝着明清微的方向悍然扑去。
“明清微！你这狼心狗肺的畜生！老夫做鬼也不会放过你！”
他要用自己的牙齿，咬断这个颠倒黑白的奸贼的喉咙！
然而，他只冲出两步。
一道雪亮的刀光，带着一丝冷风，快如闪电。
“咔嚓！”
那是利刃切断颈骨的脆响，清晰得让在场所有人头皮发麻。
苏辙前冲的身体骤然僵在原地，一颗头颅冲天而起，又重重落下，在沾着露水的青草地上滚了两圈。那双圆睁的眼睛里，所有的疯狂与不甘，都迅速被死亡的灰败所取代。无头的腔子里，鲜血如坏掉的喷泉般狂涌而出，染红了他身前那片崭新的黄土。
“咚”的一声，尸身重重栽倒在地，再无声息。
一代忠仆，身首异处。
明清微看着脚下温热的尸体，脸上那份“悲痛”未减分毫，眼底却是一片冰川般的漠然。他甚至还下意识地后退了半步，抬手用衣袖拂了拂纯白的孝服，仿佛生怕那肮脏的血，溅污了自己。
“大……大老爷……”
几个大房的老仆，看着苏辙那死不瞑目的头颅，又看看那边已经彻底傻掉的明清军，双腿一软，竟是直接瘫坐在了地上。
明清军跪在地上，整个人像是被抽走了脊梁骨，瘫软如泥。他没有去看苏辙的尸体，也没有去看明清微那张虚伪到令人作呕的脸。他的目光，只是死死地，死死地盯着那座新坟。
那里面埋葬的，不只是他的女儿，还有他自己，还有忠心耿耿的老仆，以及整个大房一脉所有的尊严和未来。
他败了。
彻彻底底，万劫不复。
……
悦来客栈。
窗外阴云密布，狂风渐起，房间里却温暖如春。
炭火无声地燃烧着，安月瑶亲手烹煮的茶，正散发出袅袅的清香。
“侯爷，事情办妥了。”
袁天罡的身影如鬼魅般出现在沈天君身后，声音一如既往的平稳，听不出任何情绪。
“明家二房在城外祖坟，当着扬州各家探子的面，拿下了大房总管苏辙。”
“苏辙反抗，被当场格杀，身首异处。”
沈天君端起茶杯的手，没有丝毫停顿。他将温热的茶水送入口中，感受着那股清冽的茶香在舌尖弥漫开来。
“嗯。”
他只是淡淡地应了一声，仿佛听到的，不过是风大了些这样的小事。
一旁的安月瑶，秀眉却微微蹙起。
她放下手中的紫砂小壶，清冷的凤眸中，闪过一丝讥诮与深思。
“侯爷，这明清微好狠的手段，杀鸡儆猴，同时废掉了大房一臂。但他以为，献上一个家奴的性命，就能将刺杀朝廷命官这等灭门之事揭过？这移花接木的把戏，未免也太小瞧天下人了。”
在她看来，这虽然是一步狠棋，但想用一个“管家”的命来平息冠军侯的雷霆之怒，无异于痴人说梦。
沈天君放下茶杯，终于笑了。
那笑意很淡，却带着一种洞穿棋局的玩味。
“你说的对，但不全对。”
他站起身，缓步走到窗边，看着楼下被风吹得东倒西歪的行人，声音平淡。
“这明家的确是在移花接木，但苏辙，死得不冤。”
安月瑶美眸中闪过一丝疑惑。
沈天君没有回头，指尖在窗棂上轻轻叩击着，发出“笃、笃”的轻响。“一个管家，自然没这么大的能耐。但如果，他只是一个传话的，一个牵线的呢？刺杀本侯，是大房的明锦珊和她父亲明清军做的，这一点毋庸置疑。”
他顿了顿，声音愈发幽深：“但真正点头，并且提供了‘人匠’单雄这等力量支持的，是那个闭关多年的明家老爷子。”
“而苏辙，就是那个在老爷子、明清军、明锦珊之间，负责穿针引线，执行具体事务的人。他知道所有的秘密。”
安月瑶冰雪聪明，心头剧震，瞬间便想通了其中的层层关窍。
“月瑶明白了！”她失声道，“明清微杀他，看似是丢车保帅，实则一箭三雕！其一，苏辙是大房最忠心的臂膀，杀了他，等同于斩断了大老爷的左膀右臂，大房自此再难翻身！”
“其二，他这是在向我们，或者说，向那位明家老爷子表态。”沈天君接过了她的话头，语气里带着一丝淡淡的嘲讽，“他不敢直接对大房的明清军动手，那会背上残害手足的骂名，让整个明家分崩离析。所以，他选择杀一个知道太多秘密的‘外人’。”
“其三，他料定，就算他杀了苏辙，大房也只能打碎了牙往肚里咽。毕竟刺杀一事，大房理亏在先，苏辙也确实参与其中。他们只能吃下这个哑巴亏，眼睁睁看着自己的人被当成弃子。”
“好一招借刀杀人，杀人诛心。”安月瑶轻声感叹，看着沈天君的背影，眼神变得无比复杂。
这个男人，不仅武力深不可测，这份洞悉人心的智谋，更是令人心悸。江南这些自诩聪明的世家子弟，在他面前，当真如一群刚刚学会走路的孩童。
“对于他们这种人来说，一个忠心耿耿几十年的家仆，和一个趁手的工具，并无区别。坏了，或者没用了，扔掉便是。”沈天君的语气，听不出喜怒。
房间内，一时陷入了沉默。
只有茶水沸腾的“咕噜”声和窗外越发急促的风声，在静静回响。
安月瑶以为，沈天君接下来会下令，对明家采取下一步的行动。
然而，沈天君却忽然转过身，问了一个毫不相干的问题。
“公主来我大炎，多久了？”
安月瑶一愣，虽然不解，但还是如实回答：“回侯爷，不过月余。”
“可曾来过扬州？”
“此番随侯爷前来，才是第一次。”
沈天君点了点头，脸上那抹玩味的笑容，又浓了几分。
“如此，公主可愿随本侯，去拜拜佛？”
“拜佛？”
安月瑶彻底怔住了。
她怀疑自己听错了。
在这个节骨眼上？扬州的血雨腥风才刚刚拉开序幕，明家内部正在上演手足相残的戏码。
这位搅动了整个江南风云的冠军侯，竟然说要去……拜佛？
他什么时候信这个了？
安月瑶看着沈天君那双深邃如渊的眸子，很想从里面看出些什么。
但她失败了。
那双眼睛里，平静无波，只有让她心惊的幽深。
但她知道，这个男人从不做无用功。他说的每一个字，做的每一件事，都必有其雷霆万钧般的深意。
无数个念头在安月瑶的脑海中闪过，最终，她还是压下了所有的疑惑，对着沈天君盈盈一拜，红唇轻启。
“侯爷有命，月瑶自当遵从。”
她抬起头，美眸中波光流转，带着一丝浓烈的好奇。
“只是不知，侯爷要去哪座宝刹，上香礼佛？”
沈天君嘴角的弧度，越发明显。
“扬州，大明寺。”