大炎神都，天子脚下。
与南疆的原始苍莽不同，这里的每一块青石板，每一片琉璃瓦，都沉淀着千年的规矩与威严。
一辆毫不起眼的马车，混在进城的商队中，不疾不徐地驶过厚重的城门。车轮压过石板路，发出单调的“咕噜”声，与街市的喧嚣融为一体。
车厢内，沈天君斜倚着，手里把玩着一枚光洁的玉佩，那是临行前，女帝塞给他的。他摩挲着玉佩上温润的纹理，眼神穿过车窗的缝隙，看着外面飞速掠过的熟悉街景。
“侯爷，已入京城，是先回侯府，还是直接入宫？”袁天罡的声音一如既往的平稳，仿佛他们不是刚刚在南疆掀起了一场滔天巨浪，而只是出城打了一趟猎。
沈天君的目光从一座酒楼的招牌上收回，懒洋洋地开口：“不急。”
他顿了顿，像是想起了什么要紧事，表情忽然变得严肃了些。
“老袁，你说，我不在的这几个月，宫里那帮御厨，手艺有没有退步？上次吃的那个桂花糕，甜得发腻，这次回去，得好好跟他们说道说道。”
袁天罡：“……”
他看着自家主上一本正经的神情，一时间竟分不清这究竟是句玩笑话，还是他真的在为此事烦忧。
最终，他选择闭嘴。
侯爷的心思，猜不得，也无需猜。跟着他，杀人便可。
马车没有回冠军侯府，也没有去皇宫，而是不紧不慢地在京城最繁华的朱雀大街上绕了一圈，最后停在了一家名为“醉仙楼”的酒楼前。
沈天君下了车，伸了个懒腰，阳光照在他身上，白衣胜雪，俊美得不似凡人。他抬头看了看酒楼气派的门脸，点评道：“这家店的烤鸭不错，走，尝尝。”
袁天罡默默跟上，心里只有一个念头：南疆巫神教的饭，看来是真没吃饱。
与此同时，大炎朝堂，暗流汹涌。
宰相府的书房内，当朝宰相李斯年正与户部尚书张居正对坐品茶。
“李相，南边传来的消息，可当真？”张居正放下茶杯，神情凝重。他口中的消息，自然是指天照神宫少主陨落于南疆之事。此事虽被各方势力极力封锁，但天下没有不透风的墙，蛛丝马迹早已传到了京城这些消息灵通的大人物耳中。
李斯年捻着胡须，双眼微眯，眼中精光一闪而过：“是真是假，很快就知道了。”
“什么意思？”
“冠军侯，回来了。”
“哐当！”
张居正手里的茶杯应声落地，摔得粉碎。他顾不上滚烫的茶水溅了满身，脸上血色尽褪：“他……他怎么敢回来的？！”
杀了天照神宫的少主，这无异于向东洲那尊庞然大物宣战。这种时候，他不远遁千里，藏匿行踪，居然还敢大摇大摆地回京？
这是疯了，还是有所依仗？
李斯年看着自己这位门生失态的模样，缓缓摇头：“他有什么不敢的？你别忘了，他是沈天君。”
这个名字，就像一座无形的大山，压得书房内的空气都沉重了几分。
是啊，他是沈天君。
那个视朝堂法度如无物，视世家门阀如草芥，唯一能让他低头的，只有龙椅上那位陛下。
“那……那我们该如何应对？”张居正的声音都在发颤。
李斯年端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，慢悠悠地说道：“什么都不用做。坐着，看着，等着。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
皇宫，御书房。
凰曦女帝正伏案批阅着奏折。她穿着一身素色的龙袍，长发用一根简单的玉簪束起，绝美的容颜上带着几分挥之不去的疲惫。
她面前的奏折堆积如山，大多是关于各地灾情、军费开支的琐事，偶尔夹杂着几封弹劾朝中某位大臣的折子，言辞激烈，却空洞无物。
这些，都让她心烦。
“陛下，该用膳了。”焰灵姬轻声提醒，将一碗莲子羹放在了桌角。
女帝没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，手中的朱笔未停。
焰灵姬看着她日渐消瘦的脸颊和眼底的青黑，心中暗暗叹息。这恋爱中的女人，一旦男人离开了，就好似缺了氧的鱼儿。
自从冠军侯离京，陛下的脾气似乎变得更差了，处理政务也愈发宵衣旰食，仿佛想用无尽的忙碌来填补什么。
就在这时，一个小太监连滚带爬地跑了进来，神色慌张，扑通一声跪在地上。
“陛……陛下！不好了！冠军侯……冠军侯他……”
女帝握着朱笔的手猛地一顿，一滴朱砂墨落在了明黄的奏折上，晕开一团刺目的红。
她抬起头，那双古井无波的凤眸中，瞬间掀起万丈波澜。
“他怎么了？！”她的声音陡然拔高，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖与急切。
南疆的消息，她比李斯年知道得更早，也更详细。她知道他杀了谁，也知道他将面临怎样的怒火。这几日，她夜夜难寐，既为他担心，又为他那无法无天的行事而恼怒。
小太监被她的气势吓得魂飞魄散，结结巴巴地说道：“冠……冠军侯他……他在醉仙楼，把兵部侍郎的公子……给……给吊在房梁上了！”
“……”
整个御书房，陷入了一片死寂。
女帝愣住了。
焰灵姬也愣住了。
预想中的噩耗没有传来，传来的，是一个荒诞到让人哭笑不得的消息。
女帝胸口剧烈起伏，好半天，才从牙缝里挤出一句话：“为了什么？”
“据……据说是兵部侍郎家的公子，仗着人多，想抢侯爷订下的那只烤鸭……”
“噗——”
焰灵姬再也忍不住，一口笑了出来，但又立刻意识到失态，连忙捂住嘴，憋得俏脸通红。
女帝的脸，一阵红，一阵白。
她闭上眼睛，深深吸了一口气。
这个混蛋！
她在这里为他提心吊胆，寝食难安，他倒好，一回京城，就为了一只烤鸭，把兵部侍郎的儿子给吊了起来！
她抓起桌上的一本奏折，狠狠地砸在了地上。
“把他给朕……带回来！”
然而，她的话音刚落，一个懒洋洋的声音，便从殿外传了进来。
“不用带了，我自己回来了。”
伴随着话音，沈天君一袭玄色大氅，施施然地走了进来。他身后没有跟着袁天罡，也没有任何侍卫通传，就这么闲庭信步地，仿佛回自己家一般。
他看了一眼地上那本被砸得不成样子的奏折，又看了一眼龙案后那个气得脸颊绯红的女帝，最后目光落在了那碗还冒着热气的莲子羹上。
“回来得正是时候，刚好有点口渴。”
说着，他竟真的走到龙案前，在女帝错愕的目光中，端起那碗莲子羹，自顾自地喝了一口。
“嗯，甜了点，但比我上次吃的桂花糕强。”
他放下碗，咂吧咂吧嘴，一脸认真地评价道。
“沈！天！君！”
女帝终于爆发了，她拍案而起，凤目圆瞪，指着他的鼻子，“你还知道回来？！你知不知道你都干了些什么？！”
“知道啊。”沈天君答得理所当然，“帮你处理了南疆的麻烦，顺便，去东洲给你讨了份贺礼。哦对了，刚回来，还帮你教训了一下兵部那个不成器的儿子，免得他以后给你惹更大的麻烦。”
他说的每一件事，都足以让大炎朝堂震上三震。可从他嘴里说出来，却像是做了一件微不足道的小事。
女帝被他这番话噎得半天说不出一个字，胸口起伏得更加厉害。
她看着他那张云淡风轻的脸，所有的怒火，所有的担忧，所有的委屈，在这一刻，都化作了眼底的一抹水汽。
沈天君看着她泛红的眼眶，脸上的玩味笑容忽然收敛了。
他上前一步，无视了君臣之礼，伸出手，用指腹轻轻拭去她眼角那将落未落的泪珠。
“怎么还哭了？”
他的声音，第一次带上了几分真正的温柔。
“瘦了。”
他看着她消瘦的下巴，眉头微不可察地皱了一下。
“是不是又没好好吃饭？”
这三个字，像是一把钥匙，瞬间打开了女帝心中所有的防线。她再也绷不住那副君临天下的威严，眼泪决堤而下。
她不是在为国事操劳，不是在为强敌而忧。
她只是，在为一个不听话的男人，担心了太久。
沈天君没有再说话，只是静静地看着她，任由她发泄着情绪。
许久，他才叹了口气，将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶。
“好了，别哭了。”
“我回来了。”