晚饭后，庄筱婷帮着妈妈黄玲收拾好碗筷，却没有像往常一样立刻回自己房间，而是走到书桌前，对着正在批改学生作业的爸爸庄超英，小声却清晰地说：“爸爸，林栋哲和九溪，他们开学都去读三年级了。”
庄超英手中的红笔顿了一下，抬起头，脸上是毫不掩饰的惊讶，甚至带着点难以置信：“什么？九溪跳级我还能理解，那孩子一看就聪明沉静。可林栋哲……他怎么也跳级了？他们老师没说什么吗？这不符合规定吧？” 在他这个教书多年的老师看来，跳级是件非常严肃的事情，尤其是对林栋哲那样平时看起来调皮捣蛋、学习并不拔尖的孩子。
筱婷解释道：“老师一开始也不同意。是林叔叔去学校说的，老师说跳级可以，但必须通过考试。然后他们就考了，两个人都通过了，所以开学就一起去三年级报到了。”
“都通过了？”庄超英这下是真的吃惊了，他摘下眼镜，揉了揉眉心，心里涌起一股复杂难言的感觉。一方面是惊讶于林栋哲居然能通过跳级考试，另一方面，作为一位教师，也是两个孩子的父亲，他内心深处隐隐有种被比下去的感觉，或者说，是一种紧迫感。他一直自诩对子女教育非常重视，平时也没少给图南和筱婷讲题、提要求，没想到隔壁家那个成天爬土坡、打架的皮猴子，竟然不声不响地跑到自己女儿前面去了。
这种微妙的不平衡感，让他立刻将压力和责任转移到了女儿身上。他重新戴上眼镜，表情变得严肃起来，对筱婷说：“这样啊……既然他们都跳级了，那你更要努力学习，不能落后了。从今天起，爸爸每天抽时间给你补习，把三年级的知识提前学一学。咱们争取明年，直接跳过三年级，去读四年级！一定不能比他们落后一步！”
筱婷看着爸爸突然变得斗志昂扬的样子，似懂非懂，但能感觉到爸爸的期望和决心。她本身也是个要强的孩子，听到能跳级，心里也有些向往，便乖巧地点点头：“好，我知道了，爸爸。我会努力学习的。”
黄玲在厨房门口听着父女俩的对话，张了张嘴，想说什么，最终还是没出声。她了解丈夫的脾气，也知道这种比较和较劲未必是好事，但看着女儿认真的样子，也只能在心里轻轻叹了口气。
时光飞逝，如同白驹过隙，转眼又是一年暑假。窗外的知了不知疲倦地叫着，空气里弥漫着夏日的燥热与慵懒。
晚饭后，九溪再次坐到了爸爸妈妈面前，小脸上依旧是那份熟悉的认真和淡定，说出了似曾相识的话语：“爸爸妈妈，等开学，我可以不去读四年级，直接去读五年级吗？四年级的课本内容，我都看过了，我觉得……我都会了。”
宋莹看着女儿，又是骄傲又是担忧。她把九溪揽到怀里，摸着她的头发：“宝贝，妈妈知道你很聪明，学什么都快。可是……你想想，你要是去了五年级，周围的同学都比你大两三岁呢，个子也比你高那么多。你还这么小，妈妈担心你去了高年级，会不会被那些大孩子欺负啊？” 作为母亲，她首先考虑的是女儿的安全和处境。
林武峰也点点头，表达了同样的忧虑：“是啊阿九，妈妈考虑得有道理。学习进度很重要，但你在学校开不开心，能不能适应，对爸爸来说更重要。”
九溪安静地听着爸爸妈妈的担忧，黑白分明的大眼睛转了转，显然早就想好了对策。她微微歪着头，用带着点撒娇又无比真诚的语气说：“那……让哥哥跟我一起跳级，不就好了吗？哥哥可厉害了，打架……不是，是保护我可厉害了！有哥哥在，学校里肯定没人敢欺负我！” 她恰到好处地停顿了一下，抛出了杀手锏，“而且，我保证，就跳这最后一次了嘛！以后再也不跳级了，老老实实一级一级读上去，好不好？”
这番话说得，既肯定了哥哥林栋哲的“江湖地位”，又给出了“最后一次”的承诺，情绪价值直接拉满！
果然，一旁的林栋哲本来还在啃西瓜，一听妹妹这话，尤其是那句“哥哥可厉害了”、“没人敢欺负我”，瞬间热血上头，保护欲爆棚，把西瓜皮一扔，胸脯拍得砰砰响，立刻大声附和：“对啊！爸，妈！你们放心！有我在，谁敢欺负阿九，我第一个不答应！我保护她！绝对没问题！” 他仿佛已经看到了自己在五年级“大杀四方”、守护妹妹的威风场面。
宋莹看着儿子这傻乎乎又义薄云天的样子，再看看女儿那双充满期盼的大眼睛，心里那点担忧顿时被好笑和无奈取代。她叹了口气，算是松了口：“那……行吧。不过栋哲，你这个暑假可得好好跟着阿九学习，不能再偷懒了！要是通不过考试，说什么都白搭。等开学了，武峰你去跟学校老师商量一下，看能不能安排考试。”
林武峰看着这兄妹俩一个愿打一个愿挨的架势，也忍不住笑了，点头道：“好，只要你们自己愿意，而且能通过考试，爸爸没意见。”
林栋哲得到父母首肯，正兴奋着，忽然脑海里闪过上一个暑假被妹妹按在书桌前、埋头苦学的“悲惨”经历，那股热血稍稍冷却，心里暗暗叫苦。但大话已经说出口，尤其是在妹妹面前，他只能硬着头皮，重重地点头：“我一定好好学！”
与此同时，巷子里传来了热闹的议论声——庄图南考上重点中学一中的好消息传开了！邻居们都在夸赞庄老师教子有方。
九溪和栋哲趴在窗台上听着外面的热闹。九溪望着远处，眼睛里闪烁着向往的光芒，轻声对哥哥说：“哥哥，图南哥哥考上一中了。以后……我们也考一中，好不好呀？”
林栋哲现在对妹妹的话几乎是言听计从，想都没想就回答：“好啊！我们一起考！”
九溪的思绪仿佛已经飘向了更远的未来，她继续描绘着心中的蓝图：“那……等我以后，还要去最好的大学读书。然后，我要赚很多钱，带爸爸妈妈，还有哥哥，我们一起去看长城，去看故宫，还要去北京天安门看升旗仪式！”
林栋哲听着妹妹描绘的美好未来，心里也充满了豪情和温暖，他用力地点头，许下郑重的承诺：“好！我们一起！我带你们去！谁也不能掉队！”
夏夜的微风轻轻吹拂，带着一丝凉爽。兄妹俩倚在窗边，说说笑笑。
这天傍晚，黄玲提着一小篮刚蒸好的枣糕来到宋莹家，寒暄了几句后，便切入了正题：“宋莹，我今天来，除了送点吃的，主要还是想问问，你们家林工……有没有什么渠道，能搞到一些旧木板或者便宜的木料？”
宋莹一边热情地招呼黄玲坐下，一边好奇地问：“怎么突然要找木板？家里要打家具？”