一日一夜。
次日清晨，用过早饭，王川亲自驾着马车，将葛富贵送往县城。
与此同时，安平县县衙外早已挤满了翘首以待的学子。
王江挤在靠前的位置，心头如同悬挂着十五只吊桶，七上八下。
按照他的猜测，自己这次考中童生肯定没啥问题，但就怕节外生枝。
他不敢想象，若是这次自己还没考中，会发生什么后果。
时间缓缓流逝，人群中突然爆发出一阵骚动：“来了来了！”
只见两名衙役手持铜锣，从县衙大门走出。
走在最前面的师爷手里捧着一张红纸，正是这次县试的榜单。
王江的心一下子提到了嗓子眼，他死死盯着师爷手中的榜单，连呼吸都变得急促起来。
“铛……”铜锣一声响，师爷清了清嗓子：“肃静！现在开始宣读本次县试录取名单，任何人不得喧哗拥挤，违者重责二十大板！”
人群立刻安静下来，所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着师爷手中的榜单。
王江只觉得口干舌燥，后背的衣衫早已被汗水浸透，黏腻地贴在身上。
“本次县试共录取童生三十六名。”师爷的声音在寂静中格外清晰，“现在从第三十六名开始宣读。”
“第三十六名，白石村张大有！”
“第三十五名，青柳镇李志远！”
……
每念一个名字，人群中就爆发出一阵欢呼或叹息，王江的双腿已经开始发软，现在都念到了第八名，还没有他的名字。
随着一个个名字被念出来，他的心也渐渐沉到了谷底，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在青石板上发出轻微的声响。
“第三名，青柳镇周文远！”
“第二名，三岔镇朱振涛！”
王江的心跳几乎停滞，只剩下第一名了，他死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，指甲深深掐进掌心却浑然不觉。
“第一名，青山村王江！”
这个声音如同一道惊雷劈在王江头顶。他猛地抬头，不敢相信自己的耳朵，第一名？他竟然是第一名？
“王江！王江可在？”师爷又喊了一遍。
“在！学生在！”王江踉跄着挤出人群，声音都在发抖。
师爷上下打量了他一眼，满意地点头：“不错，年纪轻轻就有如此才学，特别是你那篇《论农桑》，知县大人亲自批阅，赞不绝口。”
说着，师爷一拍手，边上的衙役便端着一个托盘走过来，上面放着十个一两的小银锭。
师爷将托盘往前一送，银锭在日光下泛着亮晃晃的光：“这是知县大人赏你的纹银十两，另备了‘案首’匾额一方，待会由衙役亲自送往你青山村的家中。
王江心中狂喜，恭敬的弯腰行礼，随后才颤抖着手接过银两。
这一刻，他心中激动无比，恨不得立刻飞奔回家，将这个天大的好消息告诉所有人。
“学生叩谢知县大人恩典！”王江深深作揖，小心翼翼地将银两收入怀中。
随后抬起头，得意的朝着四周扫视一眼，直到旁边有人催促，才跟着衙役一起挤出人群，朝着青山村出发。
那些落第的考生们面色阴沉，其中一人更是忍不住嘀咕：“王江这厮，水平也就和自己差不多，怎么可能考中县案首？这中间不会是有什么隐情吧？”
半个时辰后。
王江乘坐县衙的马车抵达村口，打麦场上晾晒小麦的村民们纷纷侧目。
纵身跳下马车，身后衙役陆续落地，这阵仗让众人惊疑不定。
“王江？你这是犯什么事了？为啥被衙役押着回来了？”有村民忍不住大声询问。
王江听到这话，气的拂袖一挥，怒声道：“胡说八道什么？我这是考中了县案首，衙役大哥们是专程送我回来的！”
身后的几名衙役听到这话，不由翻了个白眼，什么叫专程送他回来？分明是为了送牌匾，顺便送他回来而已。
不过他们自然不会在这种小事上和对方争个高低，毕竟这可是县案首，说不定以后有机会能成为举人老爷。
村民们听到王江的话，顿时有些懵逼，“啥叫县案首？你到底考没考上童生？”
王江按捺住得意，朗声道：“县案首就是童生考试第一名，比普通童生还要高一等呢！县令大人还奖励了我十两银子！”
说罢掏出银锭展示，引得众人一阵惊叹。
王江得意极了，刚想要继续显摆，就听到身后衙役喊道：“肃静！”
只见两人从马车上小心翼翼地抬下一块朱漆金字的匾额，“安平县案首”五个烫金大字在阳光下闪闪发光。
“这是知县大人亲赐的匾额，要挂在王家大门上的！”
衙役话音刚落，村民们就七嘴八舌的议论起来：
“真是没想到，这王江这家伙竟然真的考中了童生！”
“可不是，而且还是个县案首，不但有银子奖励，还有牌匾赐下，好像很了不得的样子！”
“王家人要是知道了，还不得直接上天？”
村民们正说着，就看见八道身影，背着麦秆蹒跚走来，为首的正是王有福和张氏两口子。
王有福远远的看见打麦场上站着一大群人，心里咯噔一下，赶忙加快脚步。
好不容易走到近处，还没站稳，就听到有村民朝着他大喊：“王有福，你家王江考上童生了，而且还是全县第一名！”
轰隆隆……
王有福只感觉脑海中一阵轰鸣，整个身子都开始微微颤抖。
他背上的麦秆哗啦一声全掉在了地上，双腿一软，差点跪倒在地。
张氏更夸张，直接‘嗷’的一嗓子蹦起来，脸上露出狂喜之色。
“我的儿啊！”
她尖叫一声，跟个窜天猴似的‘嗖’地就蹿了出去，那速度把周围村民都看傻了眼。
她三步并作两步冲到王江跟前，一把揪住儿子的衣领子，眼睛瞪得溜圆：“儿啊，你当真考中了童生，成了全县第一？娘没听岔吧？”
王江被晃得头晕，赶紧掏出怀里的银子：“娘您看，这是县令大人赏的十两纹银！还有那块匾额……”
张氏一把抢过银子，放在嘴里‘咔’地咬了一口，留下两排清晰的牙印，顿时咧开嘴狂笑起来。
笑声震得在场众人耳膜发颤，惊飞了树梢上的麻雀。